明间中间地上放了珐琅掐丝的三足大铜盆，里面烧的是上等银霜炭，一些儿烟气都没有。上面又罩了铜丝罩，氤氲热气便自那铜丝罩里缓缓的溢了出来。

　　叶明月请着吴姨娘和叶明蓉坐了，小丫鬟用填漆小茶盘奉了茶上来，又拿了装着各样糕点和蜜饯的黑漆描金攒盒过来。

　　吴姨娘颇有些局促不安，叶明蓉倒是还自在，只是一径的吃着攒盒里的各样糕点蜜饯。

　　彼此闲话了一会儿之后，吴姨娘便自袖中拿了一只银红色绣梅花的石榴形荷包出来，双手递了过来，说着：“劳烦前些时候五姑娘遣人收拾了我们蓉姐儿住的东厢房，不晓得该如何报答五姑娘的情意。这荷包是我亲手所绣，针法拙劣，自然是入不得姑娘的眼，不过是我的一片心意罢了，还请五姑娘收下。”

　　叶明月忙伸手接了荷包过来，笑道：“吴姨娘这说的是哪里的话？不过是些微小事罢了，倒值得吴姨娘这般的放在心里，挂在嘴上？且蓉儿是我的妹妹，我这个做姐姐的，自然是该凡事都想着她一些的。”

　　又称赞着吴姨娘做的这荷包上的梅花刺绣好，倒不像是用针和线绣了上去的，而是现摘了梅花贴上去的一般。

　　论起说场面话，叶明月其实也是不输任何人。

　　当下吴姨娘便只觉得叶明月如同李妈妈说的一般，最是好亲近不过的了。于是她对于叶明蓉同叶明月住在一个院儿里的事便放心了不少。

　　其实三房里除却叶明蓉，还有一个叶明玉，是虞氏所生。只是这位嫡出的三姑娘，因着受蒋氏的影响，很是看不上庶出的子女，所以这些年中经常讥讽嘲笑叶明蓉。吴姨娘先时还担心着叶明月会同叶明玉一样，不过现下看来，倒是她多虑了。

　　彼此又说了一些场面上的话之后，吴姨娘便领着叶明蓉作辞。

　　叶明月也没有多留她们，只是让翠柳送她们出了屋子，又笑着说让吴姨娘常来这里坐坐之类的话。

　　至于叶明蓉，往后和她住在一个院儿里了，抬头不见低头见的，自然是不用说这些客套话的了。

　　等到吴姨娘和叶明蓉出了屋子，叶明月便将手里的荷包递给了小茶，吩咐着她好生的收到自己专门放荷包的匣子里面去。

　　小茶接了荷包过来，低头一瞧，随后就笑道：“方才听姑娘那般称赞这荷包上的梅花绣的好，我还真以为绣的有多好呢。可是现下看来，倒是不及姑娘绣的一半儿好。”

　　叶明月自小是在江浙一带长大，在她很小的时候薛氏就请了苏绣名师来教导她。而她也对这些东西很感兴趣，学的格外的认真，是以她的一手苏绣绣的极好。

　　当下叶明月便嗔着小茶：“绣的好不好尚且还在其次，最重要的是吴姨娘的这一片心意。你还不好生的将这荷包收了起来，然后将外面院子里的被褥都收了回来？眼见得日头都快没了，被褥都放在外面吹风不成？”

　　小茶笑着答应了一声，收好了荷包之后，便转身去院门外收被褥去了。

　　*

　　叶明月一家子回来的时候本就是腊八，老话儿说，过了腊八就是年，这些日子忙忙乱乱下来，早就是到了除夕了。

　　对于叶明月而言，今年的除夕也就那样了。

　　以往在泰州的时候，一家四口人围坐着守岁，说说笑笑的，一夜很快的也就过去了。可如今整个武安伯府的一大家子坐在一起守岁，说个话都要先思量一番，很是没意思。

　　又因着武安伯府现下没钱的缘故，竟是连个戏班子都没有请，屋子里院子里各处挂的灯笼也就那么几盏，火盆也不肯多拢两个。而偏生这几日又是分外的冷，叶明月坐在那里，纵然是怀里抱了暖暖的手炉，依然还是觉得冻的慌。到后来她实在是受不住了，寻了个由头，早早儿的就回房睡觉去了。

　　结果次日一早醒过来，到底还是着了风寒，发了热，躺在床上起不来。

　　薛氏忙着给她请医吃药，一个年也没好生的过好。

　　不知不觉的就到了正月十五元宵这日了。

　　叶明月早就是听说京城里每年元宵这日的灯市极是好看，所以头先几日就磨着薛氏，想在元宵这日出去看灯。

　　薛氏拗不过她，又见她因着这次生病瘦了一圈的脸，更是越发的狠不下心来拒绝。于是她便去同叶贤嘉商议此事。

　　叶贤嘉想得一想，这些日子他光顾着去拜访各位同年了，叶明齐又整日的在屋子里温书，都没有好生的陪陪薛氏和叶明月娘儿两个，既然现下叶明月想元宵节出去看灯，那索性他们一家子元宵那日都出去看灯好了。

　　左右在武安伯府的这个年，他们一家四口也没有怎么过好，现下他们一家四口子便好生的过个元宵节罢。

　　叶明月听了叶贤嘉的话之后，只高兴的喜形于色，连连的说着：“我就知道爹爹对我最好了。”

　　“这孩子，”薛氏就在一旁嗔道：“娘对你就不好了？”

　　“也好，也好。”叶明月忙笑着揽了她的胳膊，撒着娇，“娘和爹爹，还有哥哥，都是这世上对圆圆最好的人。”

　　薛氏掌不住的笑出了声来，叶贤嘉在一旁抚须大笑，叶明齐也是笑的爽朗。

　　转眼元宵在即。

　　用完晚膳之后，叶明月一家子便出了武安伯府的门。

　　虽然天才刚擦黑，不过等候在府门外的马车两边已经是各挂了一盏明晃晃的羊角灯。

　　叶明月扶着薛氏上了马车，自己随后也提了裙角上了马车。旁边叶贤嘉和叶明齐骑马在两侧相随着。文鸳黄鹂等人则是在后面的一辆小马车里。

　　一家子朝着灯市进发，也不过一顿饭的功夫便到了。

　　马车停在了一处较为偏僻的巷子里，黄鹂揭开了车帘子，扶着叶明月下了马车。叶明月随后又扶着薛氏下了马车。

　　天空中虽然飘飘洒洒的下着小雪，可这丝毫不能阻挡今夜众人出来看灯会的热情。

　　不过是刚出了巷子口，便见眼前的青石大街上游人往来如织。

　　叶明月在泰州的时候虽然也不常出门，但碰到天气好的时候，或是浴佛节这样的节日，依然会随着薛氏出门踏青游玩，或是去寺庙上香。而这次回京城之后，却是连着有一个多月没有出门了，实在是有些憋坏了她。

　　当下她就如同出了笼的鸟雀一样，满面的雀跃高兴之色。

　　薛氏见得她高兴，她便也高兴。

　　因见路旁有小贩在卖花灯，她就买了一盏琉璃绣球灯给叶明月。

　　这盏琉璃绣球灯制作的十分精巧。虽然琉璃算不得很通透，但较一般的纸灯笼也是好多了。且上面垂了大红色的穗子流苏，风一吹的时候就晃荡个不住，极是有趣。

　　叶明月高兴的伸手提着这盏琉璃绣球灯，又不住的四面望着。

　　薛氏便提醒着她：“今夜人多，你可要紧紧的跟随着爹娘和你兄长，仔细一个眼错，便跟丢了。”

　　叶明月就笑道：“娘，我又不是小孩儿，你还怕我丢了不成？”

　　“怎么能不担心？”薛氏笑着伸指点了一下她的额头，说着，“我还不晓得你？纵然你在其他的事上再伶俐不过，可却是个分不清东南西北，出了门就不晓得家在哪里的人。哪次你出门，我不是提心吊胆的？”