林氏此言，便似承认了谢星阑的指证，众人惊震无比，而谢星麒却如避蛇蝎般摇头，“不不，母亲休要胡言乱语，我是父亲的儿子，父亲就是我的亲生父亲！母亲休要乱说——”

　　谢正襄一口气梗住，人瘫倒在小厮怀中，小厮连声唤“老爷”，又扶谢正襄坐在地上，林氏见他如此，只一边落泪一边笑了出来，“当年我根本不愿为你妾室，是你□□了我，我们这样的卑贱之人，在你眼中连虫蚁都不如，那几个月我生不如死，见我数月未有身孕，你便想将我丢开，而我若出门喊冤，你们便能随便罗织罪名判我死罪——”

　　说至此，林氏眉眼悲怆起来，“阿城哥来找我之时，我一个字也不敢乱说，我只怕他找你谢三公子拼命，我与阿城哥幼时定亲，谨守礼仪，那时我已是残花败柳，在他离开之前，将自己给了他，就是那一次，我便有了麒儿……”

　　林氏看向已说不出话来的谢正襄，“后来有身孕，阿城哥也不在我身边，我不可能挺着大肚子回乡，便想事已至此，至少要得到荣华富贵，也能有个依仗，便令你以为那是你的血脉，到了生产之时，人人都以为我足月而生，可其实我服了催产药早产，因我害怕拖得太久闹出破绽……”

　　“不，母亲，求您别说了——”

　　谢星麒绝望大喊，谢正襄则怒目似剑，他目光在岳齐声与谢星麒之间来回，忽然眼瞳一颤，至今日，他才看出岳齐声那双长在古铜色面庞上的眼睛，与谢星麒竟有六七分相似，他一口银牙咬碎，只恨不能当场杀了林氏！

　　“这后来十几年，每一次与你同床都令我作呕，你怪先头那位夫人生不出儿子，那是因为你命里便没有儿子！你年轻时流连花街柳巷，早就损了身子，大夫说你肾阳虚亏，你恼羞成怒将大夫打出去，但只有我知晓你痿不能支，怎来子嗣？！”

　　林氏深吸口气，“这些年床笫之间我没有一次快活，你却还因你那一寸镴枪头洋洋自得，还妄想着能有儿子，做你的春秋大梦！你不知阿城哥多么勇武，你与他相较，真是与不能人道的太监无异，你这样的人，怎配有儿子？”

　　“你——噗——”

　　谢正襄身体剧烈抖动起来，刚说出一字，便猛地喷出一口血来，这一下吓坏了众人，几个谢氏宗亲连忙上前来探看，只见谢正襄死死盯着林氏，一转头，又看到了红着眼眶的谢星麒，谢正襄剧烈地喘息，某一刻，他忽然费力地道：“她们……一定是她们合谋害死了我父亲……死罪，判他们死罪！”

　　谢星麒满脸绝望，扑上来恳求道：“父亲，您是我亲生父亲，我没有害过祖父，根本没有那莫须有的证据，父亲……”

　　谢正襄满嘴是血，奄奄一息，却回光返照般理智起来，他一巴掌挥开谢星麒，又指着那黑漆漆的棺椁道：“开棺，开棺验尸，请、请仵作开腹——”

　　谢氏宗亲们惊骇难当，纷纷出言相劝，但谢正襄铁了心，一双眼睛直勾勾望向秦缨与谢星阑，秦缨沉沉一叹，“宋大人，请州府仵作来吧。”

　　第159章 认罪

　　缟素森严的院落被一分为二， 偏厅治伤治病，灵堂用作开腹寻证。

　　江州府衙的仵作名叫刘乾，干这行当多年， 也未听说过给死者开膛破肚找证据的，纵然常与死尸为伴， 但面对谢文舜的遗体，仍有些发怵。

　　谢文舜死亡六日，此刻寿衣半敞， 紫色枝状血脉遍布的胸膛和膨起的腹部露了出来，秦缨指着他的肚子道：“死者死亡日久， 体内脏腑已开始腐坏， 此刻玉碎多半已入肠道， 而非胃脏， 那玉碎只有小指甲盖大小，需得仔细些。”

　　刘乾握着剖尸刀，面上冷汗满布， 这时宋启智道：“老刘，你是屠户出身，又粗通医理， 想来剖验尸体不在话下， 这是谢家三老爷准许的，你不必害怕……”

　　刘乾面上围着巾帕， 此时露出一双满是凝重的眼睛，“小人倒是能试试， 但这谢老太爷的遗体， 多半是回不去原貌了。”

　　宋启智点头，“若此案定得快， 老太爷也能早些下葬，不然还得停灵数日，到时候遗体也难保。”

　　刘乾深吸口气，“好，那小人奋力一试！”

　　此言落定，刘乾倾身上前，先在谢文舜腹部触按片刻，这才一刀落了下去，只见鼓胀青白的腹部随刃而破，下一刻，一股子浓郁的腐臭味溢出，待皮肉绽开，又有腐败的褐色尸水流出，堂中众人皆掩着口鼻后退了两步。

　　“公子，县主，岳齐声和谢三老爷醒了！”

　　听闻此言，宋启智留下长史在此，又对秦缨二人道：“既如此，还请谢大人和县主将所查对峙个清楚，谢家大小姐不是还说谢星麒放火烧了她的院子？”

　　谢星阑颔首，步出灵堂，又进了一旁偏厅，厅内两个大夫正在给岳齐声和谢正襄诊治，便见林氏满脸泪珠守在岳齐声榻边，而不远处的谢正襄，则只有两个亲信小厮照顾，谢正襄正怒目瞪着林氏二人，一见谢星阑进来，立刻道：“如何了？”

　　谢星阑沉声道：“仵作取证尚需时间。”

　　谢正襄很是失望，有气无力道：“就算并无证据，那也定是他们为了遮掩丑事害死父亲，我……咳咳……”

　　谢正襄一言未完便咳嗽起来，一旁小厮赶忙道：“老爷莫要多言了，大夫说您适才是去鬼门关走了一趟，这两日切勿再动气，否则再来两次，便是神仙难救。”

　　谢正襄面无血色，闻言只好闭上眸子顺气，谢星阑和秦缨则将目光落在了堂中委顿跪地的谢星麒身上。

　　谢星阑道：“谢星麒，你不认谋害你祖父之罪，那火烧菡萏馆之罪你可认？”

　　谢星麒本是哀莫大于心死，此刻眼瞳微缩，缓缓看向谢星麒，“我不明白，怎坏事全诬赖在我一人身上？放火……我那几日连菡萏馆的门都没进过，又如何放火？”

　　谢星阑看向秦缨，秦缨上前道：“你放火的法子奇特，只需等个艳阳天便可，菡萏馆起火那日，正是那近十日之中，秋阳最为酷烈之时——”

　　谢星麒眉头微皱，背脊亦直挺起来，“我不知县主在说什么。”

　　秦缨冷嗤一声，“去岁你母亲为你寻了一只琉璃净瓶，那净瓶通体无瑕，你曾放在书阁二楼，装了符水拜魁星君与文昌帝，后来某日，为了不被谢文舜发现，你将琉璃净瓶搬到了窗台处，那时正是酷暑之时，某日，一墙之隔的院落中，忽然有一丛枯萎芭蕉着了火，吓了众人一跳，起初你只怕也不知怎么就着了火，直到你发现你那琉璃净瓶有聚光之效。”

　　谢星麒面皮微抖，“不，我不知……”

　　秦缨弯唇，“菡萏馆修缮那日，你曾到过院中，还去了二楼佯装查看修缮进度，可实际上，你是将琉璃净瓶放在了二楼库房北面的窗口处，什么都无需做，只要将装满水的净瓶放好，再放些易燃之物在附近，最后静静等待便可。”

　　谢星麒额际溢出冷汗，秦缨凉声道：“估计你也没想到那些日子一直阴天下雨，而你谋害你姐姐的动机，也不过是因为知道她留了那两张方子，可你也没想到，你姐姐的隐患还未除，你祖父先发现了更致命之处——”

　　秦缨看看谢星麒，再看看林氏和岳齐声，“其实你早就知道你亲生父亲是岳齐声。”

　　好好的葬礼生出如此惊变，前来吊唁的宾客已识趣的告辞大半，唯独谢氏宗亲尽数留了下来，此刻二十来人围站在厅堂一侧，皆是神容严肃，谢清菡姐妹也陪同在旁，谢清菡冷哼道：“难怪岳齐声分明是五叔府上的师父，却对你和谢星麟一视同仁的照顾，却原来你们早就知道彼此乃是至亲，可惜了我父亲，还将你们捧在心尖上。”

　　谢清菡一言，直刺激的谢正襄又睁开眼咳嗽起来，谢清菡抿了抿唇，到底顾惜他性命未说下去，秦缨继续道：“你以为你的法子天衣无缝，却不想这世上并非只有你一人懂那放火之法，而琉璃净瓶易碎，却不易被大火烧熔，如今我们已经找到那净瓶碎片，并加以复原，静德寺的师父到了府中，也认出了净瓶正是你母亲去岁寻来的，那净瓶总不至于是自己生了翅膀飞去了菡萏馆——”

　　谢星麒牙关紧咬，“我——”

　　见谢星麒还要分辨，宋启智道：“人证物证俱全，你想抵赖，便去大牢里分辨吧。”

　　谢星麒面上尽是惊恐，他先看向谢正襄，却只见谢正襄对他满眸厌弃，他面色一白，又忙去看林氏，“母亲——”

　　林氏也听得面如死灰，只声泪俱下道：“麒儿，都是母亲害了你，当年我若是回乡，不贪图谢氏荣华，也不会有今日之事，这些事本不该你去做……”

　　谢星麒牙齿咬得咯咯作响，怒斥道：“母亲现在说这些……若非母亲惦记着正室之位，铤而走险喝什么补药，又怎会生出这些事端？我为了母亲什么都愿意去做，现如今，母亲却要眼睁睁的看他们冤枉我？”

　　林氏一愣，与谢星麒四目相对片刻，忽然恍然过来，她跪向谢星阑的方向，“四公子，县主，这些……这些并非是麒儿所为，是我，一切都是我……”

　　宋启智沉声道：“你当我们是傻子不成？你便是想替他顶罪，也得看看人证物证是否指向你。”

　　说完此言，宋启智又看向谢星麒，“好歹你是读书人，还小小年纪便有了功名，事到如今，你还想诱导你母亲为你顶罪？你的圣贤书都读到狗肚子里去了不成？口口声声说你是为了你母亲，我看你根本是为了你自己，你母亲会不会被戳穿你根本不在意，你只在意你自己谢家公子的身份！实在是叫人齿冷！”

　　宋启智为江州父母官，本就为江州本地士子敬服，此刻他一番斥责，自是听的人解气，谢星麒呼吸越来越快，眼眶亦迅速红了，“我……我不想的……我自小便是谢家六公子，我是祖父和父亲的希望，我十三考中秀才，十六考中举人，整个江州城，没有比我才学更好的了，我还出身名门谢氏，只要、只要我下次高中，我……我便可青云直上……”

　　谢星麒一转头，愤愤看向林氏与岳齐声，“可我偏偏有这样一个母亲，我不是嫡子就算了，我甚至不是谢家的孩子，这怎可以？名门世族的举子，和一个来路不正出身为人诟病的举子，这怎么能一样？我大好的前程，怎么能毁在这样的腌臜事上！”

　　谢星麒越说语气越是激昂，连神色都疯狂起来，又盯着林氏问：“为什么不能忍一忍，反正你当年自己选择做妾的，为何还要与此人生出牵连？父亲身边只你一人，你为何还不满足？这些年父亲对你的好，都喂了白眼狼不成？为何你是如此害人害己的蠢货？！这谢氏满门荣华，眼看一切都是我们的……”

　　林氏被谢星麒责骂，面上愧疚更甚，而等他最后一言落定，谢正襄直被气得双眼翻白，一旁谢氏宗亲亦听不下去，那鬓发花白的老者喝骂道：“好个不知廉耻的孽障，你本就不是谢家血脉，还想得谢氏荣华？你怎配？！”

　　谢星麒嘲弄笑道：“我怎不配？我父亲没有儿子，再好的女儿在他眼底也是赔钱货，如今你们不认我和弟弟，我倒要看看他百年之后谁为他发丧扶棺！”

　　“你……你这畜生……”

　　谢正襄颤颤巍巍指着谢星麒，还未骂完一句，一丝血色又从他唇边涌了出来，小厮面色大变，谢清菡姐妹也快步上前，谢清菡面色虽冷，可眼底紧张为真，谢清芷更是立刻红了眼眶，直唤“父亲”，谢正襄望着这一双女儿，悔痛地哽咽道：“菡儿，芷儿，从前、从前是为父……咳咳……”

　　谢清芷俯下身来，劝道：“父亲莫要说话了，眼下养病要紧。”

　　话音还未落，只听两道脚步声从隔壁快步而来，众人回身看去，便见刘乾和衙门长史到了门口，刘乾指间捏着一物，直问道：“县主，您快看看，是否是此物？！”

　　血污已被清洗殆尽，楔形玉碎在秋阳之下流光闪烁，秦缨瞳底一亮，“是，正是此物！”

　　她接过玉碎给谢星阑和宋启智看，宋启智看完，目光一锐，“既是如此，那杀人真凶必定是谢星麒无疑了，谢星麒，你还不老实交代！案发当晚到底是怎么回事？”

　　谢星麒癫狂的神色一僵，笔挺的背脊骤然坍塌，人都似老了五岁，他眼底光彩一寸寸暗灭，待想到那晚情形，惨烈地嗤笑了一声，“当晚……当晚我本未存杀人之心的，祖父疼爱我，我又岂是无情无义之人？我……我只是知道承伯出城去庵堂后，想去探探虚实，可我没想到……没想到祖父把什么都猜出来了，他说母亲已经喝了许久补药，却未给父亲喝过，这哪里是什么试药，分明是母亲在外有了奸夫，他告诉我，说他查清一切，会惩罚母亲和岳齐声，岳齐声活不了，母亲也休想再留在府中，但此事与我无关，不会牵累我……”

　　秦缨眉头大皱，“他如此回护你，你还下得去手？！”

　　谢星麒眼泛泪光，痴痴道：“是啊，祖父护着我，没迁怒于我，亦未想到母亲不仅偷情，其实连我也非谢家之子，可是……可是一旦母亲和岳齐声被揭破，那些陈年旧事又如何隐藏得住？我求祖父，求祖父相信母亲，可祖父活了一辈子，什么都见过，哪里会信我？见我执迷不悟，祖父大怒，某一刻，他忽然问我，是不是我早就知道？”

　　谢星麒眼底闪过一抹狠色，“我说不出话来，祖父一看，便明白我是知情的，他不断问我何时知晓，为何帮着隐瞒，问着问着便病发了，他捂着心口要去拿柜阁上的药，可手不稳，药瓶掉在了地上，又滚到了我脚边，看着那药瓶，我忽然意识到，如果祖父死了，那岂非再无隐患？我捡起药瓶，并未递给他，他踉跄来抢，还未抢两下，便跌倒在地，也是那时，他一把扯断了我的玉佩络子，玉佩坠地，摔成了几块……”

　　谢星麒想到那夜，仿佛看到谢文舜挣扎着哀求，他深吸口气，满眼泪光笑道：“他扯着我的袍摆求我，我又怕又慌，不住地后退，直等到他再无声息，才着急慌忙将药瓶放远些，又将玉碎捡起，布置了房门从内落闩的模样，我回房后心狂跳，那时我并不知道玉佩缺了一块，只等天亮检查时，才发现有一片玉碎未捡回来。”

　　谢星麒看向众人，连他自己都觉荒诞，“那时天色大亮，他们已发现祖父出事，我心想，一旦看到那枚玉碎，便一切都要暴露了，因此我是怀着必死之心到的祖父院落，可我没想到，那枚玉碎竟然不翼而飞了，他们给祖父净身更衣，装殓入棺，所有人进进出出，没有一个人看到那枚玉碎，我曾想着，或许那玉碎，是被谁踩在鞋底带出去了，我那时高兴极了，连老天爷都在帮我，我、我真未想到是祖父——”

　　宋启智听得唏嘘无比，“你害死了他，但他弥留之际发现你留下的铁证，知道藏在哪里都有被发现的风险，便那般凭空吞进了腹中，只为了护你周全。”

　　谢星麒猛地闭眸，泪珠终于涟涟而下，“我没想到，我真的没想到……我本不想让他死的……”

　　说至此，谢星麒又忽然睁眸，愧疚在他面上快速消散，他道：“他如此做，不就是因为我是谢家长孙吗？他做这些，不是为了我，是为了谢家，是为了我这长孙身份！他和父亲一样，将孙儿看得千金之重，却不知，谢家这一辈，根本没有男丁之福！”

　　陈情至此，谢星阑忽而道：“你是何时知道你不是谢家血脉的？”

　　谢星麒下颌微抬，“三年前——”

　　说至此，他又恨恨看向林氏，“我早就发现母亲对岳师父格外尊敬，起初令我去隔壁府中学武，也是母亲撺掇父亲，父亲看不起武将，却经不起母亲吹枕边风，便叫我去隔壁，好歹学个防身之术，我兴致寥寥，可母亲却将岳师父夸得天花乱坠，三年前的中秋，母亲去白云观上香，当时我与友人在附近，知道母亲去了，便想去接了母亲一同回家，可我去了禅院才得知她们用了障眼法，只为了与岳齐声私会。”

　　谢星麒冷声道：“我得知一介卑贱武夫竟污了我母亲，自然不想叫他活命，母亲看我怒极，这才道出实情……”

　　谢星麒垂眸，神色痛苦起来，“原来我根本不是谢家之后，我那时害怕极了，后来见母亲瞒着我父亲这么多年，这才渐渐安心，我原想着，既能瞒住，那便瞒一辈子，只要不露踪迹，我便永远都是谢家六公子……”

　　见谢星麒如此自述，那老者又忍不住道：“纸包不住火，你母亲瞒了你父亲多年，那是因为他蠢，这、这真是谢氏奇耻大辱，眼看你们府上这些年渐渐起复，你父亲尾巴要翘上天去，可没想到竟藏着这等丑事！这传出去，我们谢家在江州还如何立足？！”

　　宗亲们纷纷附和，谢正襄听得两眼翻白，似又要吐血，这时那老者又问谢正彦，“老五，你当真不知此事？他可是你们府上的武艺师父！”

　　谢正彦坐在轮椅上，面上也是一片灰败，他轻咳着摇头，“不知，真不知情。”

　　谢星卓这时道：“岳师父对我父亲有救命之恩，我们满府上下都敬着他的。”

　　谢星麒凉声笑起来，“当年你父亲掉在半山崖，你们府上那么多忠仆都不敢施救，唯独只有他敢，不过是因为他知道救了你父亲，便可堂而皇之与谢氏来往，后来你们收留他，他正是求之不得——”

　　岳齐声重伤，如今虽被救回，却依旧是生死难测，林氏见谢星麒正眼都不看岳齐声，面上悲色更甚，“麒儿，他是你父亲……”

　　谢星麒头也不抬，似未听见一般。

　　宗亲们见林氏如此，只指指点点，私语纷纷，不多时，先前那富态男子道：“老太爷丧事未毕，老三又病倒了，还牵扯了命案，这一个犯了杀人之罪，另外几个却还需处置，如今你们府上连个掌事的都没，实是可怜可叹，不如我与族叔帮你们操持操持，免得这笑话闹得越来越大……”

　　谢清菡一听此言，忙上前道：“表叔，这便不必了，我父亲没法子掌事，那不是还有我和我妹妹吗？”

　　男子愕然，“你们两个姑娘家……”

　　谢清菡冷笑，“姑娘家怎么了？那我们也是清清白白的谢氏血脉，我幼时深受母亲教导，信阳简氏可是最会出纳管家的，在加上府上管事嬷嬷们也尽心，您和堂祖都是客人，就不必你们操心了。”

　　此言堵得男子语塞，谢星阑这时沉声道：“如今验尸完了，等仵作料理好你祖父的遗体，再停灵两日另寻吉时吧，如今有两件案子，要过堂定罪，少不得还要查问其他人证物证，等查问清楚了再论如何处置家事。”

　　谢清菡连忙应是，其他谢氏宗亲见谢星阑开口，自是不敢违逆。

　　谢星阑又看向宋启智，“宋大人既在，接下来核验补缺，便交给你们衙门查办，我与县主在旁相协便是——”

　　宋启智自是应好。

　　第160章 案定

　　直至月上梢头， 东府众人才将纵火案与杀人案的人证物证初初理清，谢星麒酉时被差役带去江州府衙收监，但如何处置林氏与岳齐声， 宋启智却遇到了疑难。

　　正堂中，谢正襄奄奄一息地躺在长椅上， 口中断断续续道：“就、就算谋害父亲与他们无关，但你们也去白云观查问过了，他们二人通奸之罪已论定， 那两个孽障，更是为了谋骗谢氏财资……宋大人， 我要、我要告他们， 一定要将她们治重罪——”

　　宋启智面色严峻， 一转身， 林氏也跪在了地上，“大人，民妇并非存心谋求谢氏钱财， 当年民妇只是府中绣娘，而非谢家家奴，若非谢正襄□□了民妇， 民妇又怎会有如今结局？若要治民妇之罪， 那民妇亦要告他谢正襄，他□□良家女子， 又该治何罪？”

　　林氏铿锵哭诉，面色坚韧， 再无往日柔弱妩媚之态， 此言一出，直气得谢正襄强撑着坐起来， “你、你这毒妇，当年你分明是半推半就……”

　　林氏忙叩头，“大人，民妇并非半推半就，民女初次不从，被他打的满身是伤，额角还磕破了，至今还留有印记，且当年民妇被送回下人院时，有好几个绣娘侍婢都见过，她们如今有的还在谢家做活儿，有的早另寻主家，只要大人去查问，一定能给民妇找到目击证人，求大人为民妇做主！”

　　宋启智看向谢星阑与秦缨，见二人面沉无声，便肃然道：“通奸之罪，无家室者徒一年半，有家室者徒两年，至于奸罪，若得证实，则徒两年起，奸污身份卑下的良家女子，当罪加一等，你们双方若要告官，通奸罪乃是板上钉钉，□□罪因时隔多年，则要细细定论，今日诸人先行收押——”