“你可知道我的好了，我虽嘴皮子不讨喜，心地可是好的。”

　　“哪个说二嫂嘴皮子不讨喜，我就喜欢听二嫂说话，全是大实话，听了受益。”

　　杨花儿笑道：“叫你这么说，我这直脾气还是好事了，好了，快些回去歇了吧。”

　　石榴也确实很累了，她今天从早忙到晚，娘家有喜事，家里头人又少，可不得多帮帮忙？灶上要切菜，席面要安排座位，还要给大河、黑炭安排去借东西还东西。不仅如此，还抽空跟人吵了一架，可不是劳累？

　　出去一趟跟人大吵了一番，回来之后看陈三对她言听计从，免不得将陈三拉到怀里给他几个香吻。

　　陈三将脑袋从石榴胸口挣脱出来，肉太多，都闷不过气来了。

　　瞧红脸秀才躲一边坐了，目光左右躲闪，不敢瞧着她胸口看，石榴挺一挺最近又激增的上围，笑得不怀好意。好久没调戏呆秀才了，今日要不要来一发？她身子一歪倒在陈三身上，痛苦地道：“哎呀，好难受，相公快帮帮我。”

　　陈三连忙扶了石榴，慌忙道：“哪里难受了？”

　　“这里又胀又酸，相公快帮我松解松解。”说着，石榴拿最少d罩杯的胸去蹭陈三，又要抓他的手来摸自己，“快些帮我揉一揉，真个疼。”

　　那地方兔子一样，白嫩又有肉，摸上去混身上下都燥热呢，又是青天白日的，哪里好做这等非礼事？这可直会为难人。陈三只往后躲，最后被逼到了床角，两只手高举着不叫石榴抓，活脱脱一副“我投降，求放过”的可怜样。

　　石榴笑着摊在他身上，“你个不解风情的，艳福都不知道享，快些帮我揉揉腿，这回是真抽筋了。”

　　“好，好，好。”陈三立刻跑到床一边给石榴按腿。

　　石榴又道：“把我袜子拖了，脚也按一按，今日里走了不少路，脚掌生疼。”

　　纤细白皙的脚踝，握在手里如羊脂一般顺滑细腻，陈三只觉得心口又要发烫，口干舌又燥，他猛地将石榴脚一扔，慌忙道：“水缸里没水，我去担水。”立刻便跑了出去。

　　“我脚真疼呢。”石榴急得在后面大喊，只是半晌也不听回应，只得叹口气，咕囔一句这便是活脱脱狼来了的故事，然后任命地将腿伸直，随它自己慢慢好了。

　　被调戏的陈三一边担着水，一边苦恼，娘子喜欢戏弄人，可如何是好？

　　隔日一大早，铁牛娘便到尤婶子家中，瞧见尤婶子在收拾碗筷，灶台上摆了一碗大肉，只觉得嘴里馋虫动，立刻装模作样摸着肚子道：“我起得早，早饭刚吃一会儿就消化了，到现在这会儿肚子可饿了。”

　　尤婶子知她这个妯娌的尿性，免不得客气着拿了筷子让她吃点儿剩菜，铁牛娘立刻吃进了好几块大肉进肚。

　　“大嫂一大早过来，可是有什么要紧事吗？”尤婶子问道。

　　“没什么大事，好些日子没见过翠花了，娘前些日子听说你在给她打听人家，托我来问问可选好了。”

　　可别是那老太婆又要使坏，又将翠花嫁给她那些好吃懒做的侄孙？尤婶子大呼不好，想找铁牛娘好好打听，却见她眼睛直往刘家那里瞧，不解地问道：“大嫂瞧刘家做什么？娘还说了啥？”

　　“哦，娘没说什么。我脖子疼，往前伸一伸舒服。”铁牛娘连忙掩饰道。其实是她昨日里被石榴气了一顿，一晚上没睡着，今日特意一大早来瞧瞧刘家的丑媳妇，好跟人学学，出口恶气。只是她跟刘家弄得僵，倒是不好上门，便想从尤婶子屋里瞧瞧。

　　尤婶子又问了几个问题，铁牛娘心不在焉答了，眼睛却盯着刘家，终于让她见着了桃花，长的倒是白净，只是右脸上硕大的疤，可不是吓人？铁牛娘喜的连连拍大腿，“我走了，弟妹早些给翠花找个好人家，可别耽误了孩子。”

　　尤婶子虽觉得她行为怪异，可是她心里急，也顾不得想铁牛娘的诡异。她随便收拾了灶台，擦了手便去找王媒婆，托她给翠花挑个好人家。

　　王媒婆扬了帕子得意道：“交给我吧，这十里八乡哪个不知道我王媒婆做事可靠，你不瞧别的，就瞧你隔壁刘家几个孩子，都是我给找的好人家。”

　　尤婶子道：“对您老我自然是放心，只是你得抓紧，我翠花年纪大了，最好是今年里给订了亲。”

　　王媒婆自是拍了胸脯保证，便是今年出嫁都没问题。尤婶子心里这才松了口气，快速回了村。等她走到村口的时候，便看到村里好几个妇人都聚在一起说闲话，见了她立刻拉她道：“你可瞧见刘家大媳妇脸上的疤了，铁牛娘说有巴掌那么大，糊了半张脸，瞧着可吓人了。”

　　尤婶子这才知道了，她那个好大嫂，可不是来说翠花的婚事，而是来看刘家的笑话呢。这事也算是她疏忽，尤婶子忙道：“她可看错了，不过铜钱那么大，咱庄稼人又不是镇上的大户人家，这点子疤算的什么？”

　　“是吗？那我可得自己瞧瞧了，这村里的媳妇，有长得丑的，长得俊的，脸上有伤的见得少。唯一一个便是菊花，若是这姑娘像菊花，那可真是吓死人了。”

　　另一人妇人道：“听说是桂香嫡亲的妹妹，怎么就没姐姐那么好看？”

　　“哪能个个一样？不过想来嫁妆是一样的，那桂香不是有三十亩的水田吗？不知道这个丑的给多少？”

　　“水田没听说，不是说还有100的陪嫁吗？”这个确是春花，一贯便以嘴长被人知晓。

　　“这哪个知道，又不能翻了人家的箱子出来看。”

　　“哎呀，咱这里猜来猜去，不如一起去问问，丑媳妇总得见公婆不是？”

　　几个妇人便相互簇拥着去了刘家，尤婶子想要拉住人，“田里地里都是活呢，你们还有空关心别人家的事呢？”

　　“不过说几个句话而已，一会儿工夫便好了。”

　　尤婶子见拉不住，叹口气回了屋，坐了一会儿，心里实在过意不去，又跑到陈秀才家里把石榴和吴桂香两个找来。

　　桃香正倒了水擦桌子，突然家里就闯进来一堆媳妇，个个瞧了她的脸，露出兴味的目光。桃香难堪地挺直了腰杆。不能逃，不能捂脸，要不然这些人会一辈子笑话你。

　　正在桃香忍耐的痛苦的时候，大山的声音从后面想起：“不知各位嫂子婶子可是过来吃喜糖的？桃香，快些将糕点拿出来。”

　　桃香艰难露出笑，“好，瞧我光知道站着，可是怠慢了各位。”她立刻跑进屋里，用帕子将眼泪擦了，用粉盖了脸，端了两盘花生糕点糖混着的糕点盒子出来，露出热情的笑容：“我刚嫁到陈家庄，以后还请大姐大婶们多关照。快些吃糖。”说着，一人抓了一大把放兜里。

　　俗话说吃人嘴软，几个妇人虽是来瞧笑话的，如今吃了别人东西，可不是心虚气短。春花连忙笑道：“昨日听说吴家妹子嫁妆多，今个儿特意来长见识的，一大帮人，倒是将吴家妹子吓着了。”

　　吴桃香仍然笑道：“哪里有什么嫁妆，不过是些衣服布料鞋袜罢了，到让嫂子们见笑了。”

　　“妹子可别怕嫂子见了眼红，我都听王媒婆说了，妹妹可有100的陪嫁银子呢。”

　　“我家里有哥哥有弟弟的，爹娘哪里舍得陪嫁这许多银子？不过十几两碎银子罢了。”

　　春花又问道：“那总得跟你姐姐一样有三十亩的水田吧？”

　　这样子对了别人嫁妆追问不舍，实在让人气愤，只是桃香自小受的气多，倒也能忍耐，仍好声好气道：“姐姐的嫁妆是祖父母在世时置办的，我却没这个运道。”

　　众人看了她不免带了同情，定是脸上有伤疤，不得父母喜欢，嫁妆才少呢。热闹了也瞧了，地里又忙，众人随便说了两句，便回去了。

　　出了门，众人免不得又评论两句：“多少年的伤疤了，哪里吓人？”

　　“人和气，看着也不难相处啊。”

　　“还以为刘家看上了她家的钱财呢，原来却不是，想是家里没个女人，叫媒婆骗了。”

　　刘家新房里，吴桃香将脑袋埋在被子，大山瞧她背抽动，虽没听到声音，也猜测她在哭。他道：“若是难受了，倒不如哭出声音，免得憋坏了。”

　　桃香将脑袋从被子里抽出来，抽噎道：“我哭做什么？不过是些长舌妇人，我根本不放在心上。”

　　大山叹口气，知道这是个面硬心软的，跟他大姐那样外表柔软内里刚强的不同，到叫他不知道如何是好。

　　桃香擦了泪，又将自己的嫁妆盒子翻出来给大山看，“我娘没给我田地，而是给了200两的银子，若是在镇上买个铺子自然是不够的，只是若是租赁了铺面做生意，确实好的。相公以为如何？”

　　“刚为什么不跟她们说呢？”大山问道。

　　“我嫁妆多了她们便少说一句不成？”

　　大山握了她的手，感慨道：“我知你是为我的名声。”村里哪个女人会瞒了自己嫁妆不说？谁个不想别人羡慕嫉妒？只是若叫人知道她这200两的陪嫁，众人便要说他刘大山爱财了。

　　“也不全为了你，我瞒了这钱财，也少叫别人惦记。”

　　“你的心思我都明白。我暂时也不知道做什么营生，这银子你先存在银庄里，等以后计划好了做什么生意再取出来。我刘大山也不是小人，娶你看重你的人品，而不是你家的钱财。如今家里穷，但我总不叫它穷一辈子。”

　　桃香点点头，没说话。钱财不如一颗真心重要。

　　他们在屋里说了一会儿话，便听到了石榴和吴桂香的声音。两人连忙走出去迎。

　　“爹去地里了？”石榴问道。

　　“一大早便出去了，把大河也叫去了。我原也想去帮忙，爹让我在家里收拾。”桃香答道。

　　石榴看着她，欲言又止。

　　“大姐，石榴姐，你们有什么不如直说？”桃香道。

　　石榴犹疑道：“我刚碰到尤婶子。都是我给你惹了祸，将铁牛娘那那长舌妇引过来了。”

　　吴桂香也道：“陈家庄好些人嘴上缺德。那些长舌妇的话，可别放心中。”

　　“不过一点小事，到让两个姐姐紧张的。我又不是弱不禁风的，连几句闲话都不能听。”桃香笑道。

　　看桃香想的明白，石榴和吴桂香也没多说，聊了两句就告辞了。

　　出了屋，吴桂香担忧道：“看她眼睛，像是哭过了。她一贯就是这个性子，面上装作不要紧，什么都闷在心里。陈家庄好多人嘴上无门，看她脸上有疤，不知要说多少闲话，好在他们两个以后住镇上。”

　　石榴没多说，自然不能总住镇上，大山也放心不下家里。村里头人多话，只盼着过些日子能好些。

　　☆、第46章 合谋

　　石榴总挂心着家里，隔两日便要回去看一看。桃香是个贤惠的，刘老实和大山都劝了她去镇上租了屋里住，却被她拒了。

　　“我在家中还能给爹帮点忙，若是去镇上，不说要花了银子租屋，也不知道以什么为营生，多不值得。我也不爱走动，平日便待在家中，若实在无聊了，便找我姐和石榴姐玩耍。你放心便是。”

　　“随你吧。我三五日便回来一次。”大山叹口气，也同意了桃香的提议。

　　他家里实在算不得有钱，浪费不起租屋子的钱。去了镇上，大山对各家商铺的事更上心，好以后找个适合的营生，租了铺面跟桃香一起赚银子，一是为自己，二也是防着家中两个弟弟成亲拿不出银子。只石榴和他便掏空了多年的年底，实在还需要些补充。

　　村子人嘴碎，但是也有个时限，过了些时日，便不再说刘家新娶的媳妇如何，而是眼热陈秀才家的棉籽。

　　棉衣最是保暖，只是这作物多在南方一带种植，云州一带种的少，产量低，也难找到收棉的商人，种的人家甚少。陈大发了高产的种子，据说亩产达百斤，并承诺第一年免租子，种出来的棉花不管多少都收。村里人一合计，便是产量低，但是免了租子，总是有赚头的。

　　只是陈大并不谁都租，那些往年交租子干脆的才发种子，另外需在陈家新买的地里种。一时陈家里人来人往，篱笆院里满堆着村里人送的青菜鱼虾，院子里还有好几只系在树下的老母鸡。

　　铁牛娘用簸箕抓了两只鱼，进了篱笆门，瞧见石榴在篱笆院里散步，讪笑道：“大妹子，你婆婆可在家呢？”

　　石榴很是不想搭理这八婆的，只是伸手不打笑脸人，又是一个村里的，也不好过分，只冷着脸道：“在屋子里呢。”

　　“多谢大妹子，那我进屋去找你婆婆了。”铁牛娘陪着小心道，到走到屋角，往地上重重吐了口唾沫，气得石榴想上前跟她大吵一架，你个老虔婆，到底是什么意思？不过，她眼睛一转，又高兴了起来，提了礼物过来，必有所求，今日我就搅混了你的事，看你如何？想着，石榴跟在铁牛娘身后去了陈大娘屋里。

　　“听说婶子爱吃鱼，我特意让我当家的给大婶子抓的。这个是鲫鱼，可是滋补。”铁牛娘谄笑道。

　　陈大娘摇头拒绝：“多谢你了，我家里鱼多着呢，你还是拿回去吧。”

　　铁牛娘急道：“特意给婶子抓的呢。”不收东西，怎么好说事？

　　“我家里多，再要也吃不完，大侄女有什么事不妨直说，乡里乡亲的，若是能帮上的地方，我也不推辞。”陈大娘道。

　　“听说婶子家送棉种，我当家的也想种点，只是去年收成不好，又花了不少银子给我婆婆买药吃，倒是没还上租子，还请婶子通融下，将棉种给我家点，等到了年底，家里宽裕些，这两年的租子一起还了。”

　　石榴撇撇嘴，什么给婆婆吃药，尤婶子抱怨了多少回，都分了家，家产和老人都给了老大，可是婆婆吃药还要找她要银子，老大一家一文钱都不出。

　　陈大娘也估摸铁牛娘为的是什么事，她为难道：“这事一直是我老大管，他现在在家里，你不如跟他说说。”

　　自然说了，可是说不通啊，铁牛娘赶快道：“家里事都是长辈管，大婶子说一声，陈大哪有不听的？”

　　吴桂香跟陈大抱怨了好久，说村子里不交租什么的，想来这个不给交租子的人棉种的事，是陈大用来治陈家庄的好手段，自然不会对铁牛娘开特例。想到这，石榴插嘴道：“大哥今日在家里，我去喊他。”说着，石榴颠颠跑去东厢。那得意的脚步，惹的铁牛娘又要吐唾沫。陈大娘更是小心肝乱跳，急得在后面大喊，“你个毛毛躁躁的，走这么快，赶着投胎呢。”

　　免得陈大娘发飙，石榴连忙慢下脚步，即便如此，她也很快欢快地带来了陈大。

　　见了陈大，铁牛娘又讪笑两声，道：“看这点子小事，倒是扰了大兄弟。去年收成不好，我保证明年一定将租子都还上。”

　　陈大打断了铁牛娘的话，“大嫂别再说了，给了棉种的人家我都让签了契约，白纸黑字，免租的地，只能种棉花，若种别的，我立刻让人将苗拔了，以后也不再租地给他家。”

　　铁牛娘低声下气，为的便是想要免租子的地，她当然不是种棉花，而是想着将那好地种个别的，免了租了，随便种个啥，全是自己家的，可不是有赚头？只是她算盘打的响亮，却不知道陈大也不是傻的，几句话将她算盘珠子扯了。

　　罢了罢了，也不必求人，种什么棉花，谁知道到底有多少收成？若是收成差，说不定白忙活一年，等明年别人家种出来再说不迟。铁牛娘立刻收了脸上的笑，冷声道：“大兄弟这样不讲情面，我也不舔着脸讨人嫌，这便回了。”

　　“大姐既然知道自己讨人嫌，不如别租种……”石榴话的话被陈大娘打断了，“大侄女慢走，这鱼也拿回去吧。”