从此，世间再无飞雀，唯有青枭。

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　　烛火摇曳，夜色又深了几许，晚风拂过梢头，树叶沙沙。

　　秦齐汇报完毕，见王爷并未开口，便知他有话要问，静立等候。

　　“青枭近来还闹吗？”萧绎闲闲翻过一页。

　　“少了，估计是没力气折腾。”想到今日在军营时，见到好友跟着一群身粗体壮的士兵跑步，汗如雨下、气喘吁吁的模样，秦齐不由勾了勾唇角，心想若青枭见了，定要骂他幸灾乐祸。

　　“甚好。”萧绎轻飘飘道，眼中有几分笑意。

　　青枭的轻功他曾亲身见识过，虽不及他，亦是百年难得一遇的高手。可问题便在于，这小子只精通此一门功夫，对其他武功招数却是一概不通。

　　萧绎以为青枭故意隐藏实力，与他过了两招……第二招还没使，就直接把人撂倒了，瘫在地上喊饶命……

　　当时他问青枭为何只习轻功，他还理所当然道：“我是谍报手，又不要与人斗武，有事便只管逃，一门轻功足够我保命了。”

　　萧绎对他的大言不惭不置一词，翌日让秦齐将他带到军营，强制参与军中操练，无视一切抗议不满，只留下一句：“哪日你能扛下本王三招，本王便放你回来。”

　　为何不逃？

　　青枭也想逃，奈何萧绎早将他的内力封住，要逃只能靠两条腿跑……他脑子有病才干此等吃力捞不着好处的傻事！

　　于是他日日遭受风吹雨打、日晒雨淋，身板练壮没练壮看不出，倒是原本白皙的少年生生黑了一圈儿，他心里那叫一个苦不堪言。

　　为了早日脱离苦海，青枭终于顿悟安心苦练，没那般闹腾了。

　　“王爷可还有吩咐？”秦齐道。

　　萧绎眸色微敛，似随意道：“楚元等人何时出发？”

　　自开年起，沉寂已久的蛮夷起了部落间的纷争，势力分割，为了取得更大的竞争资本，竟将目标放在大南国边境地区，将漠北城搅得不可安生。

　　章和帝大怒，当即下旨令大将军楚元领兵奔赴前线御敌，太子萧景为督军，想来是皇帝欲借此役为他增加功绩和提高声望。

　　“最迟不过三月中旬。”秦齐看了垂首阅卷的王爷一眼，以为他有所安排，“王爷莫不是要在此役中……”对太子下手？

　　萧绎闻言抬眸望他，轻松读出他眼中疑虑，不答反问：“秦齐，你觉得楚长歌此人，如何？”

　　楚长歌？

　　秦齐愣了愣，随即条件反射般陈述道：“楚长歌乃楚元之子，多次随父出征，此回也不例外……”

　　语音蓦然而止，他看向萧绎轻点案面的指尖，清冷微沉的声音缓缓响起：“本王是问，你觉得他为人如何。”

　　为人如何？

　　秦齐与楚长歌并不熟识，仅在幼时两家来往时见过数面，后来便随萧绎来秦阳城了，故而对他的话不明所以，但仍是慢慢答道：“楚长歌年少有为，十四便开始随军出征，闻说其武功高强，谋略过人，属下作为武将，觉得甚是钦佩。”

　　这般说似乎也算不上“为人如何”，但他确实不了解，也总不能硬扯瞎掰。

　　萧绎倒不再为难他，略一点头，下一刻却抛出一句，让他宁可被继续为难的话：“若本王要你跟在他手下，你可愿意？”

　　这话……是何意思？

　　秦齐错愕，脑中快速回忆自己近来的举动，一无所得，顿时有些慌了，下意识便扑通跪在地上：“属下绝无二心，今生只愿为王爷效命，请王爷莫要赶属下走。”

　　“起来。”萧绎眉心一动，冷声道。

　　“王爷……”

　　“本王何时赶你走了。”他嘴角微抽了抽，似是有几分无奈，“起来。”

　　不是赶他走？

　　秦齐站起身来，直直望着他，欲从他毫无表情的脸上看出什么：“那王爷之意是？”

　　“本王需要一个眼线。”萧绎回望他，眸色沉静，“监视北军统领的眼线。”

　　“北军统领不是楚大将军吗？为何您要属下跟随他？”秦齐不解。

　　萧绎轻笑一声，虽只有嘴角轻扯了扯，落到他的眼里，却陡然解释了一切。

　　楚元今年四十有五，在当朝武将之中算是老人了，过不了几年便会退下来。而长子楚长歌已十八，年纪尚轻，却战功赫赫，章和帝对他的重视亦是有目共睹。那么，即便北军统领之位并非世袭，接任人选却已然显而易见。

　　秦齐不知的是，萧绎心中所想的，远比他以为的要笃定得多——

　　楚长歌必定是下一任北军统领。

　　而且，若与上一世无异的话，则时机将至了。

　　“本王只允你七日考虑，七日后，给本王一个答复。”

　　“是。”

　　******

　　翌日清晨，秦阳城的街巷依旧空荡荡，了无一人，只有一家包子铺开了门。

　　店内的老板正和着面、调着馅儿，老板娘配合着下笼蒸包子，白色的雾气源源不断地上升飘散，模糊的视线中，却见城里有名的商贾乌璟公子，摇着折扇缓缓走过。

　　乌璟长相清俊，为人圆滑，善与人打交道，在城里有“儒商”之名，老板娘瞧见了，扬起笑容打招呼：“乌璟公子，今儿这么早啊。”

　　闻声，乌璟停步回身，同样笑着回应：“是啊，有要事在身，不得不早。”

　　老板娘在心里称赞他贵人多忙，习惯性问道：“用早饭了吗？要不要尝尝咱们的包子？”

　　乌璟摆手拒绝：“用过了，老板娘有心，我下回再来。”

　　老板娘笑道不客气，目送他朝街道另一头拐去，身后如往常般跟着一名小厮，却不由得看多了两眼。

　　怎么……有些面生？

　　小巷狭长，越往里走越是昏暗，仿佛久未有人住一般破旧。

　　乌璟微微皱眉，脚下加快了两步，直走到巷子尽头的院宅才停下，仰头看了看顶上红底黑字的牌匾，确认无误后，抬手敲了敲门，三下。

　　里头无动静，又三下。

　　“大清早谁他娘的敲门？老子揍死这王八蛋……”

　　门后传来粗犷凶狠的骂声，由远而近，乌璟适时后退一步，在大门被人猛地拉开时，先发制人：“屠爷，一早前来叨扰，晚生失礼了。”

　　“啥晚生不晚生的，能不能说人话……乌璟公子？”屠爷看清眼前人后，顿时没了睡意，脸上的凶神恶煞立时转为讨好的笑，“哪里哪里，不叨扰。”

　　在秦阳城开门做生意的，最不可得罪便是这位乌璟公子，他能助你生意鼎盛，一夜暴富，也有本事让你门庭冷落，一败涂地。

　　乌璟神色未变：“可否进屋再谈？”

　　“可以可以，公子请进。”屠爷忙不迭将他迎进屋，顺便踹了一脚门边睡得如死猪一般的人，低喊，“还不滚去泡茶来！”

　　下人猛然转醒，立马一溜烟跑了去。

　　作者有话要说：秦齐，乌璟，青枭，还有一个捏，之后就到女主！讲真！

　　☆、【十八】

　　这处宅子的年代有些久远，外观看起来破旧得很，里头却宽敞华美许多。

　　乌璟坐在桌边饮茶，姿态慵懒，虽对一屋子俯拾皆是的金银摆设嗤之以鼻，面上却不露半分，待屠爷过来坐下后，直奔主题：“今日前来，是想与屠爷谈谈武馆的事。”

　　十多年前，屠爷带着一笔银子远道而来，在秦阳城落脚开了一家武馆。

　　此武馆与寻常供人习功夫的武馆不同。光顾的客人无所谓身份，只要有钱便可进馆。馆内有不少小工，名义上是武馆陪练，实则是给客人出气用的人肉沙包，个个耐打能扛，任由客人打得痛快为止。

　　鉴于客人多是有头有脸的公子哥儿，不便叫人知晓真实身份，伺候的小工们需得以布蒙眼，以棉塞耳，待客人离开后才可取下。

　　这种生意颇为残忍，有时客人下手没个轻重，直接打死了人也不是没有的事，但他们出手也豪爽，只要银子来得快，便自然有人愿意干这活。

　　屠爷正是靠这家武馆发了家，近些年来日子过得愈发滋润，娶了娘子生了娃，小妾也收了好几房，全都妥妥帖帖养着。

　　“谈武馆的事？”同是生意人，屠爷岂会看不出对方的意思，当即心下一凉，“谈……什么？”

　　乌璟垂眸饮茶，悄无声息瞥了门边的小厮一眼，朝屠爷轻松一笑：“屠爷，可愿将武馆卖予我？”

　　他心头咯噔一跳，只觉被人兜头泼了一盆凉水，勉力维持肥肉横生的脸上僵硬的笑容：“公子开了尊口，我岂敢不卖？”

　　“屠爷这话过了，我乌璟从不做强人所难之事。”乌璟轻轻放下茶杯，右手闲闲摇着折扇，似是全然不在意他的决定。

　　不卖？

　　三年前隔壁老王的首饰铺子坚持不卖，结果生意一落千丈，最后迫不得已反过来求乌璟公子买下来的事，他可记得一清二楚。

　　铺子没了，他还可以做别的生意，要是像老王那般被逼得待不下去，只好离开秦阳谋出路，可就凄惨多了。

　　“不强人所难，是屠爷我自己想卖。十几年早腻味了，正想转手呢。”

　　见他识相，乌璟满意点头，一收折扇，有一下没一下拍着掌心：“屠爷开个价罢。”

　　这口气倒是大，屠爷在心里暗暗算了算，斟酌片刻，报了个数。

　　“少见，屠爷如此客气？”乌璟挑眉，向他比了个手势，“这个价如何？”

　　屠爷不敢置信，当下倒抽一口凉气——

　　这……这可是他开价的五倍！

　　这么多银子拿到手，他下半辈子只消坐着享受荣华富贵了，哪还用做什么生意？

　　“不愧是乌璟公子，出手如此大方，实在佩服，佩服。”屠爷一扫之前的憋屈苦闷，眉开眼笑，“我这就去取武馆的地契来。”

　　“不急，待我明日派人将契金送到，你再交予我也不迟。”目的达成，乌璟站起身，看向外面的天色，“这个时辰……武馆要开门了罢？”

　　屠爷称是：“公子可要去武馆看看？”

　　他视线往门边一扫，迅速收回，再次摇开折扇，欣然同意：“有劳屠爷带路。”

　　“应该的，应该的。”

　　二人先后走出主屋，一身黑衣的小厮身形一动，不紧不慢跟在后头。

　　******

　　一间阴暗简陋的木屋，窗户被人用木条钉死，如牢笼一般，却不时传出一阵阵压抑兴奋的起哄声。

　　“洪哥！洪哥！”

　　“打得痛快，再来一回！”