玛格丽特点了点头。

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　　半个月之后，一切恢复了正常。健康中心也在关闭了半个月后重新开放。

　　玛格丽特来到了健康中心。发现里面和前两天一样，显得冷清了许多。快上课时间了，除了之前来过的一些来自匹兹堡的学员，几乎看不到来自工厂的人。

　　“霍克利太太，您来了？”

　　负责保全的乔治恭敬地和她打招呼。

　　中心重新开放后，就来了两个携枪警卫。

　　玛格丽特回了他的问好后，问道：“今天工厂的人还都没来吗？”

　　“没有，太太。”乔治应道。

　　玛格丽特哦了一声，眺望了工棚方向一眼，转身走了进去。

　　“伊莎贝尔，出什么事了你知道吗？她们都不来了？”玛格丽特问准备去上课的伊莎贝尔。

　　“霍克利太太，应该是最近她们忙吧。”伊莎贝尔应道，“我想过段时间她们就会回来了。”她笑着应道。

　　一连几天，情况依然没有得到改善。玛格丽特最后终于决定自己过去看个究竟。

　　弗雷德已经回来上工。坚持要陪她一起。玛格丽特知道他是得了卡尔的吩咐，也就随他了，带了一篮子的食物，来到了工人聚居区。

　　她想去找艾伦太太，打听一下情况。

　　她的汽车停在距离聚居区有点远的路口，下车后，她在弗雷德的陪伴下步行进去。

　　艾伦太太住在一个狭窄的巷子里。玛格丽特找过去的时候，一路遇到了不少之前来中心上过课或者体检过的女人。但她们看到她出现时，神情里却不复往日渐渐熟悉起来后的那种亲近，而是恢复成了当初开始时的疏远，敌对，甚至是畏惧。

　　迎面走来一个牵着孩子的女人。玛格丽特认得她，刚朝她露出笑脸，叫了声“艾弗森太太”，她仿佛吓了一跳，迅速看了眼左右，低声应了一句“霍克利太太”，急忙就拉着手上的小孩子站到了一边，给她让出了一条路。

　　玛格丽特满腹狐疑。终于找到了艾伦太太住的地方。

　　艾伦太太正忙着在做一个煎饼，发现玛格丽特站在了自己家的门口，将双手在围裙上擦了擦，匆匆迎了出来。

　　“霍克利太太，您怎么会来这里？我家又小又乱……您恐怕连站脚的地方都找不着……”

　　她显得有点紧张，甚至带了点不安。

　　玛格丽特放下带来的食物篮子，朝好奇看着自己的她的小女儿爱娃笑了一笑。随即说道：“我没事，所以过来看一下你，顺便打听点情况。若拉丈夫的伤好点了吗？”

　　“已经好多了。”艾伦太太说道，“再过段时间，她男人就能出院了。工头答应让他伤好后再回来做工。若拉十分感激。说幸好遇到了霍克利先生。她想去找你表示一下她的感谢，又怕打扰了你呢。”

　　玛格丽特笑了笑，“她丈夫没大事就好。叫她好好照顾他，不用来表示什么感谢。这原本就是工厂应该负起的责任。”

　　“您真好心，霍克利太太。我会帮你转达给她的。”

　　“艾伦太太，现在大家为什么都不去健康中心了？刚才我进来的时候，她们看到我，好像有点怕我。你知道为什么吗？”玛格丽特终于问出了心里的疑惑。

　　“啊――这个――”

　　艾伦太太露出了为难的神色，不安地擦着她那双已经被擦得通红的手。

　　“您一定知道情况的。请你告诉我。我会非常感激。”

　　“太太――”

　　艾伦太太走到她边上，吞吞吐吐地说道：“您真的不知道那天发生的事？就是罢工那天。”

　　“到底出了什么事？大家现在这么怕我？”

　　艾伦太太犹豫了下，终于小声说道：“太太，那天工厂里的部分工人不是在闹罢工吗？起先也只是罢工而已，后来沃伦特和一帮子人就去围工厂的楼房。人越来越多，至少有五六百。接着，州国民警卫队的人就来了，向这些人开了枪……当时场面我没看到。但听说死了至少十几个人。沃伦特也被打死了。带头闹事的也都被逮捕了。还抓了上百人。当时乱的呀……”

　　玛格丽特惊呆了。

　　那天清早卡尔回来后，不过轻描淡写地告诉她麻烦解决了。她也就没多问了。一直以为是通过谈判和平解决的。怎么也没想到，当时场面竟然会暴力血腥到了这种地步。

　　州国民警卫队会向闹事工人开枪，自然是得到过卡尔默许的。

　　现在一切都明白了。怪不得现在卡尔会在健康中心加派了持枪保安。也怪不得这些原本已经渐渐和她建立起了信任关系的女人们会突然变得这么畏惧她，敌视她。

　　她出神了片刻后，站了起来，告辞要离去。

　　“霍克利太太，原来您真的不知道这件事……”艾伦太太显得有点不安，送她出来的时候，用恳求的语调低声道：“请您帮帮忙，千万不要让霍克利先生知道是我告诉您的……我想他应该是不想让您知道的……”

　　“放心吧。谢谢你，艾伦太太，我走了。”玛格丽特笑了笑。

　　“霍克利太太！求求你帮我丈夫说句好话！”

　　她转身要离开艾伦太太家的时候，一个以前经常来中心的女人突然闯了进来，朝着玛格丽特跪了下去。

　　玛格丽特吓了一跳。

　　“我丈夫那天听信了该死的沃伦特的话。现在他被抓起来了！听说至少要坐几年的牢房！求求你了，太太，帮我们在霍克利先生面前说句话！饶了他吧！他已经后悔了，保证再也不会听信谣言了！太太，求求你了……我家里还有几个孩子要养……”

　　女人跪在地上声泪俱下，不停地恳求。

　　门外，不知道什么时候已经聚来了十几个女人，站在两边，默默地看着屋里的情况。

　　艾伦太太尴尬地看着玛格丽特。

　　玛格丽特停在原地，没有作声。

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