明沅只盼这事儿赶紧过去，一天不过继，她跟沣哥儿两个一天没有安生日子过，苏姨娘月子还没做完，已经满天神佛的在拜了，一双眼睛自早到晚没有干的时候，肿的核桃一样，小莲蓬也急的不行，明沅偏不能跟她们说实话，就是她屋里头，也只有九红采菽两个晓得内情。

　　纪氏见着火侯差不多，扯了颜连章：“沣哥儿病成这样子，还谈什么过继，且别再拖着了，连澄哥儿心里也不舒坦。”颜连章半点没起疑心，是亲姐姐看着，还有差错不成，他把头一点：“罢了，也只得是澄哥儿了。”

　　颜连章好容易在家一日，去拜见大伯，把过继的事儿一说，颜丽章还说要沣哥儿，叫颜家大伯拿拐杖一下打在膝盖上，嘴里虽不好说那短命的话，可心里确是这么想的。

　　以他来看自然是澄哥儿最好，这个年纪已经养住了，又要考童生试，眼看着就能长成，说不得再挨上个四五年就能说下媳妇来，他这身子也还能有四世同堂的一天。

　　颜家大伯是一早就中意了澄哥儿的，这回更没什么好犹豫，颜丽章推三阻四的，他一个孝子压上来，又不好骂颜丽章绝后，可那满屋子的妾，确是一个都没身孕，自家提起笔来写下文书，连纪氏开口讨的五百亩水田也一亩地都没还价，全写在文书上归了澄哥儿。

　　澄心书斋的匾额挂到了北府里，他还糊涂着，还想着纪氏说的那句“娘不逼你”，心里知道那样最好，能把情份留得更长些，可又止不住的害怕，等纪氏告诉他的时候，事情已经落定了。

　　他已经成了大房的子孙，纪氏心里衬意，等瞧见澄哥儿的脸，就又辛酸起来，面上却还在笑：“你今儿先去瞧瞧，过继不是小事，得开祠堂的。”

　　话是这样说，可打今儿起，澄哥儿便不能再叫纪氏作娘了，他立在那儿，手作了拳头，冲着纪氏一拜，最后叫了一句：“我知道了，娘。”叫的纪氏眼泪涟涟，扭过脸去，拿帕子捂了口不作声。

　　等到了北府，袁氏寒着一张脸立在右首边，颜丽章脸上倒还好看，却也不如意，颜家大伯一声咳嗽，招手唤他：“澄哥儿过来。”

　　澄哥儿往前两步，走过去先了个大礼，嗫嚅着开口：“祖父。”

　　一句话叫的颜老太爷连连点头，摩挲了澄哥儿的手：“往后，你就跟祖父一个院子，咱们祖孙俩好好处。”他也不是傻子，袁氏的脸跟上了浆似的，他一句话把澄哥儿放到正院，这夫妻两个纵有小心思，也不敢使出来。

　　承嗣是大事，还有从江州赶过来的族人，澄哥儿住得几日，明沅便让沣哥儿的“病”好了起来，袁氏此时已经明白是叫纪氏当猴子耍了，可名份已经定，五百亩水田的文书还捏在她手里，别无它法可想。

　　没嗣子的时候盼着想，这会儿得了，倒又处处都不顺意来，她原来停了买人的，这会儿把家里的妾俱都提溜出来，把那进门三年以上的全提脚卖了出去，北边府里忽的就少了百来两银的开销，可没上好几日，她就又买了人进来。

　　这些个事明沅再不知道，她这儿得着纪氏赏赐的一面唐时镂花镜，那时候的镜子，如今也当不得镜子用了，虽还磨得光可鉴人，却是黄铜的，只背后纹的花鸟嵌的红宝，端得华贵。

　　自来赏首饰赏缎子是常有的，这回怎么赏了一面镜子下来，她拿在手里细细端详，吃不准嫡母是什么意思，她这回虽没明说，可喜姑姑传下来的意思明沅却照着办了，不仅照着办了，还办得很好，怎么倒又送了这个过来，正衣冠还是明史实？

　　再绕着弯子想也是无用，事儿成了就行，她长长出了一口气，把这面镂花镜搁到盒子里叫采菽仔细收起来，采菽捧了盒子欲言又止：“姑娘，既是太太赏的，很该摆出来才是。”

　　这儿确是有镜子能去邪照妖的说法，可也没人无端端的就挂面铜镜在门框上，明沅不及细想，九红一阵见似的奔进来：“姑娘，采薇姐姐跟安姨娘院里的画屏，打起来了！”

　　☆、第96章 血燕粥

　　明沅屋里头人口简单，虽是自个儿单开了一个院子，住的却不是正堂，也没比着栖月院落月阁那样正经的院落配置起人手来。

　　采薇采茵是大丫头，采菽采苓是二等的，九红是屋里头三等的，还有看门的婆子洒扫的丫头松枝儿，这两个只在院子里头，从不往屋里来，连着下房的屋子都没住满。

　　等沣哥儿抱来了，他身边跟着一个养娘一个茯苓，是明沅给推了，打的旗号是等明湘病好，不过几日的功夫，她这头又不是没人手，对付几日也就罢了。

　　明湘的病好了，沣哥儿却没再抱回去，那些个丫头先时没进院门，这会儿也迈不进来了，明沅倒宁愿人少些，一屋子九个人专只侍候她们两个，还有什么不够的。

　　因着人少，活计也简单，明沅又不是个小气的，丫头们领着月钱不说，寻常还常有东西赏下来，连看门的婆子跟洒扫的小丫头子都知道六姑娘最宽和，不说打骂训斥，到吃什么应时当令的东西，不独大丫头们有得分，院子里头也能得着。

　　小香洲里只不添人，松枝儿的妹妹桃枝，便一直想到小香洲里来当差，采薇嘴上答应着，报给明沅她却摇头：“乐姑姑不给添人，咱们也不必先挑起这话来。”

　　她叫采薇管着屋子，为的就是采薇是外头买来的，没甚个弯弯绕绕的关系，也不必看了谁的情面办事儿，她又一向是个爆脾气，别个来请来托，当面就给回了。

　　采薇脾气差着些，却也自来没砸过事，还有点子义气，一院子里头的，她俱肯相帮，小丫头想尝个鲜往厨房要些个点心，不打明沅的名号出去，说是采薇要的，她也自来不生气。

　　明沅听见九红回报就皱了眉头：“这是怎的了？怎么竟跟画屏起争执？”

　　九红咬了嘴唇：“今儿帐房里头发月钱，栖月院里那份不知怎么着就派到咱们房里了，采薇姐姐一气儿拿了，叫画屏赶上来嚷了两声……”

　　明沅听了九红的，反而抿了嘴儿，脸上气的带出笑来：“赶紧说实话，还同我遮掩起来了，那可是八两银子，铜钱好换满箱子，她就这样领了来，帐房里派月钱的能做下这糊涂事儿？”

　　九红不意明沅一句就给拆穿了，她跌跌腿儿：“原也是的，好好个哥儿，又不是没月银领的，非叫姑娘养的，姑娘自个儿的月钱才多少，餐餐加菜，也得亏得姑娘往日里积攒的多，若不然，哥儿也没酪吃了。”

　　单加个点心果子不过三五十文钱，却架不住积少成多，一两银子如今倒涨了些，好换上一千二百文，点心尽吃且够了，可乳子却价贵，进春天这东西存放不易，就更贵了，这些个还不曾算上大菜。

　　沣哥儿除了衣裳旁的俱叫安姨娘拿了去，加餐的钱可不是明沅摸出来的，明沅的钱匣子就在床底下，除开每月破些铜钱使，余下的都成块成块的锁在箱子里，沣哥来了不过三四个月，都已经往帐房里换过两回银子了。

　　这事儿明洛也说过，沣哥儿除了月例还有份例，那些个绸缎绫罗可是拿出去就能换钞的，如今一亩下等的才多少银子，这些个拿出去，安家只怕也置起了院子，买下奴仆来了。

　　明沅是想着花钱买安心，钱照给，只别来闹腾就是，她这里也尽够用了，原来还要补贴苏姨娘，如今她缓过气来，生了个女儿，再小也是主子，生下来就拿起了份例，纪氏还赏了银两，倒比明沅这里要宽裕了。

　　苏姨娘知道沣哥儿没钱得的，一意想帮补女儿，说沣哥儿一个哥儿往后破钞的地方更多，几回拿了钱来，还是明沅给推了。

　　如今还挨得，等沣哥儿大些，身边再添小厮，又要在外头打点，用钱的地方只有更多的，所幸他还小，往后的事走一步看一步。

　　画屏为着这八两银可不得跟采薇争起来，想必嘴里也没什么好话，这后头的事儿也不必问了，采薇哪里忍得下这样的气，两个在帐房里就争，画屏仗着自个儿年纪大些，又是家生子腰杆硬，一把扯了采薇的头发。

　　采薇哪里肯吃这个亏，两个又是抓又是找，撒了一地的铜钱，不独明沅这里知道了，连着纪氏的上房也知道了。

　　明沅额角一跳一跳的头痛，才刚平静下来，偏又闹这个，她吸一口气，九红见她脸色难看，帮着采薇求情：“采薇姐姐是有错儿，却是一片心都为着姑娘，姑娘好歹帮她求两句罢。”

　　自然要求的，可想不伤皮毛就回来，却得花些力气：“你可瞧清楚了，确是画屏先动的手？”

　　九红赶紧点头：“是是是，是她先动的手，采薇姐姐一句话把她堵上了，她气忿不过，伸手就是一记耳刮子呢，打得好响，一屋子人都听见了的。”

　　明沅沉吟一会，立起来往镜台前照一照，她这儿是没有在穿衣镜子的，这东西价贵，连姨娘们屋里都无，只有纪氏的上房才有一抬，站远了细照，见无不妥，指了九红：“叫采菽去寻喜姑姑，太太那儿过不多时也要知道的。”

　　明沅穿戴一向平常，既不似明湘过份素了，也不似明洛十分花销，身上这件衣裳还是去岁春天做的，扣在身上显得有些小了，花色倒还相宜，披上一条撒花披帛，再除掉一根宝石顶的花钗，簪上明蓁分送的那枝红花，一路往帐房去了。

　　主子们不该理会得这些事，未出阁的姑娘们是娇客，便是十指不沾阳春水，连铜钱都不摸的，明沅扶着九红一路到得帐房，见着一地儿是东西，撞倒了的交椅，摔烂的匣子，一众丫头原都在看热闹的，见着主子来了，赶紧都躲了。

　　采薇画屏两个谁也没吃亏，谁也没占着便宜，这会儿已经叫高升家的拿住了，见着明沅来只当是要求情的，却见她满面寒霜，先骂了采薇一句：“往日里纵着你，倒不知道天高地厚了！”

　　她一句一骂，采薇先自一阵委屈，再去看高平家的，她原坐着，这会儿立起来，便是再得脸的媳妇子，也还是下人。

　　明沅也不往上首去坐，只往右边第一张椅子坐下，拿眼儿睨睨采薇，见她头发叫抓松了一把，额上叫刮出一条红痕来，裙上红扑扑的沾了灰，面上还一付气愤不过的模样，明沅心里一定看向高平家的：“这事儿，依着嬷嬷看，可要报给太太知道？”

　　高平家的拿眼一打量她，掖着手笑了：“对不住姑娘了，这可不是寻常事，太太治家一向严的，闹得这样，可瞒不住呢。”

　　“这个点儿，太太午睡才起，这些个糟心事往跟前去，心绪也好，可嬷嬷说的在理，我自家带着这个丫头，去跟太太请罪，是我疏忽了管教她了。”高平家的不意她这般好说话，今儿这月钱总归发不得了，也就跟着一处往上房去。

　　纪氏果然才刚起身，脸上还带了睡意，松松挽了个家常髻，小厨房里才刚热得的糖水燕窝送到跟前，正拿了玻璃碗盛血燕，才吃得一口，就听琼珠说了这事。

　　纪氏眉头微动，心中一动，六丫头递了枕头过来，教了沣哥儿装病躲过继，这便算是投了诚，也算的没白养她一场，如今可是假借这事儿，想把沣哥儿的月钱也领了？

　　帘子一响，明沅叠着手走了进来，见着纪氏便先蹲了个礼，斯斯艾艾张不开口，纪氏笑一笑：“这是怎么着了？可是有甚事要说？”

　　纪氏手里端着的燕窝还是她给挑的毛，眼晴一溜，瞧出明沅这一身儿还是去岁的衣裳，只这条披帛是新裁的，再想想沣哥儿身上多出多少东西，粗略算个数儿也知道是她那儿的月例不够使了，平姑姑来报支出，一笔笔记得清楚，除开上房正院，也只小香洲里花销最多。

　　能忍得这些时候，想是真个不凑手了，安姨娘抱了沣哥儿去养是她给的，才刚抱过去时确也是劳心劳力，可这人便是架不日久见人心的，但凡聪明些个，常送些衣裳吃食，都是小物，能花几个钱，却不是把大头给留住了，偏连面子功夫都做不得，也无怪底下丫头都要闹了。

　　明沅开口就是先请罪：“原是我没管教好下边人，竟这样闹起来，太太别气动了身子，该怎么罚怎么罚了就是。”

　　纪氏心里不论这回是谁错，都预备轻轻放过了，不独放过，还得给六丫头体面，伸手过去把她拉到身边：“怎么是你的过错，底下人淘气也是有的，我管着偌大一个家，下边哪一天不磨磨牙，也全是我的过错不成？”说着拍拍她的手，又把高平媳妇叫了来。

　　采薇想着作弄人，又怕给明沅惹事儿，火性虽大，也不是全无脑子，领月钱的时候便说是捎手给拿着，顺路送过去，高平媳妇自然回报上去。

　　上一回还伞是采薇去的，话里话外刺了两句，两边原就不对付，如今采薇不占理了，画屏自然要闹，当时吵嚷嚷的，许多话也不好回报上来，高平媳妇看着明沅挨着纪氏坐着，立时把经过减了又减又道：“原也是我不该，竟记差了，把三少爷那一份也算到了六姑娘这里。”

　　明沅才刚帮着纪氏做了这样一件大事，纪氏怎么着也看在这上头恕上一恕，也不必自个儿去问，廊下站着的丫头根本没能进屋，挥手叫来了喜姑姑，不独罚了月钱，一挥手叫明沅领了沣哥儿的月例：“你也不必推，既住在小香洲了，吃用等物也一应你这头出的，没的叫你苛克了自个儿。”

　　两个丫头挑事儿，一并罚了三个月的月钱，把画屏发回安姨娘院子里，安姨娘知道那八两银子飞了去，抖着嘴唇白了脸儿，还不敢高声骂，在喉咙口咽声咽气：“说起来是骨肉至亲了，断送了弟弟的前程倒给自己脸上贴金，怪不得敢这么闹，原是太太惯着她呢。”

　　一面说又一面哭起来：“你好容易得着一个兄弟，我还想着往后能捎手帮你一把，结亲也好，嫁妆也好，总能比旁个好上些，哪里知道六丫头这狼性，喝自己亲弟弟的血呢。”

　　明湘坐在窗前描花，听得她一径儿哭，手一抖，画了半日的富贵牡丹图一笔污了去，抬起脸来，远远看着安姨娘，她上回说了那话，安姨娘一句都不曾听进去，这时也不再说，晓得跟明沅的情份也算到了头，扔了笔道：“咱们胳膊拧不过大腿，便是三个院子一条心，想把沣哥儿送过去，太太不许，就能成了？”

　　她这话越发清冷，安姨娘叫她一噎，虽知道她说的是正理，可也止不住的把错处都推到明沅身上：“不论成不成，总归要推一把，可你看看她做了甚，往常我说她惯会讨人欢心，你且不信，同我硬顶着来，如今看看，你跟五丫头，哪一个还能比得她去！”

　　明湘看着那张污了的牡丹图，垂着头不抬起来，安姨娘还有啜泣：“这回子可好，脸面都叫她丢尽了！”

　　明湘便这么听着她哭，一句话都不再说了，起身走到窗边，推开窗户，深深吸一口气，安姨娘还止不住话头，她原来并不多话的，沣哥儿来便说的多，也做的多，才多少日子，怎么就全变了一番模样呢？

　　“要不，你去同沅丫头说说，叫她饶一半银子出来？”安姨娘心疼沣哥儿，更心疼的却是银子，家里弟弟不成器，帮补多少都没个够，头先那个媳妇没了，这许多年耽误下来都不曾再成亲，前儿才说瞧中了一家闺女，张口就要一百两银子的聘钱，还要办喜事，置东西，她这儿还真没这多了。

　　明湘不听倒罢了，一听之下，转头冷笑：“去说什么，求她把沣哥儿那八两银子分一半，只当是可怜我了？”

　　安姨娘叫这句一噎，抬起脸来怔怔的看着女儿，明湘又是一抹冷笑：“姨娘要脸，我就不要脸了？为着一月八两银子，可要我去下跪求她？”

　　☆、第97章 炙蛤蜊

　　明沅坐在罗汉床上，背着窗瞧不清楚面目，采薇原来趾高气扬，太太心里还是六姑娘更重些的，闹这么一场，确是罚得月钱了，可也半儿没吃亏，连月钱都自帐房领了来了，哥儿还怎么好算是养在栖月院里。

　　她路上且还小心着，进了院门再没什么好遮掩的了，也顾不得头发散乱衣裳沾灰，见着采茵出来迎她，一声脆笑：“这回子可好，哥儿就算归了咱们姑娘了！”

　　二少爷过继了，后院里头只有两个男娃，一个就是官哥儿，一个就是沣哥儿，上房嫡子不能比，可也只那一个少爷了，虽这会儿还小，往后读书作官作不得准儿，到外头领了庶务似三老爷似的，那六姑娘的前程也差不了了。

　　她是有兄弟的，天生腰杆子就硬！采薇原去上房领罚时还缩着肩，她不怕挨罚，却怕纪氏把沣哥儿还回去，心里后悔，眼泪一串串落下来，等知道只罚了她三个月的月钱，差点儿在上房门口就笑出来。

　　她兀自不知，还吱吱喳喳说着好处：“姑娘以后银钱也凑手了，哥儿也是定下名分来了，再不怕她来争！”

　　明沅知道采薇是一心为她，可却差点儿闹了事来，若不是纪氏念着她的好，沣哥儿何去何从还不一定呢！

　　“你可知道错了！”明沅沉着声儿发问，采薇那点兴头立时消散了，她呆怔一会儿，还是九红扯她的袖子：“采薇姐姐真是，你可不知道咱们姑娘出多少力气呢。”

　　情分是一点点积攒下来的，此时为着采薇，把纪氏欠的最大的情面用掉了，往后再有事儿可怎么说呢，九红都明白的道理，采薇却没明白，她还满心以为纪氏是喜欢明沅才偏帮着的。

　　“这事儿也太险了些，何苦跟她动这个气，咱们又不是过不下去了，瞧在太太眼里，只怕是我想要那八两银子呢！”明沅叹一口气儿，指指水盆边的巾子，九红去绞了毛巾递给采薇擦脸。

　　采薇接过去便又落起泪来：“我只气不过，咱们姑娘劳心劳力的，偏她得着好处。”她拿巾子倒不是擦脸而是擦泪了，明沅也知道她的心意，可这办法也太蠢了些，她看看采薇：“确也是她先打的你，九红，拿镜子来，给她上些药，脸上留了伤疤，往后可怎么好。”

　　采薇听见她说往后，先自笑了起来，多大的人儿就操心起这个来，脸上还带着泪呢，倒又笑起来，拿毛巾按了额头：“下手真重，我不过刺了她两句，她那指甲总有半寸长！”

　　可画屏也没讨着便宜，采薇专下黑手，看着不怎么，脱得衣裳一块块的青，安姨娘气的刮了她一眼，捏了帕子去纪氏房里请罪，顺道再说一说明沅。

　　哪里知道才进上房，就听见高安家的正在报：“庄头上送来二十对活鸡，二十对活鸭，一筐鸡蛋，总共十筐时令菜，还有一筐新鲜蛤蜊，说是给太太尝尝鲜儿。”

　　纪氏听着一点头：“她有心了，让厨房加菜，每院里加一道，大囡跟官哥儿同我一处吃，再赏一碗蛤蜊给六丫头去。”

　　安姨娘咬咬唇儿，把半篇话咽进去，老老实实请了罪，半个字儿都不敢多说，纪氏抬抬手放过了她：“你也不瞧瞧年纪，你是姨娘，那一个是姑娘，两个院子里的丫头打架，说谁的不是？自个儿回去掂量吧。”

　　院子里的人闻风而动，明洛就是头一个过来的，张姨娘死活不许她去栖月院，伸着指头点了她的脑门子：“你傻呀，这会儿太太偏着哪个还瞧不出来，要去也是去小香洲。”

　　她是想要趁热灶，过继这事儿同她再怎么也不相干，没儿子还折腾个什么劲儿，倒不如老实起来，往后太太还能念个好，见女儿噘了嘴儿，心里也确是醋的。

　　怎么能不醋，可醋归醋，沅丫头跟自家女儿差着年纪呢，安姨娘叫太太冷落了，可就把她给显出来了，看着女儿不通的样子伸了指头又是一戳：“光长个儿不长脑子了，苏姨娘那会子这么个闹法，可伤着六丫头了？半点不曾有！真真好手段。”

　　明洛冲她翻翻眼睛：“姨娘说的恁般难听，什么手段不手段的，丫头打起来了，干六丫头什么事儿，再说不着呢。”

　　“说你不长脑子，你但凡有她一点儿，我就给菩萨跪经烧高香，小时候看着机灵，越长越成空心的了。”张姨娘翻起眼睛来同女儿一模一样：“我说啊，太太心里，只怕三姑娘后头就是沅丫头了。”

　　明洛跺了脚：“我不听了，我到外头转一圈儿。”

　　张姨娘哎哟一声：“看你这付作怪的样子。”才要教训，明洛已经出了门，她在花廊上经过栖月院的时候脚步一顿，到底没进去，采桑跟在后头一路的劝：“才闹完了，姑娘远着些吧。”

　　明洛进了院子，见采薇拿毛巾子擦脸，一看皮都破了，倒抽一口气：“真个打起来了？怎么下手这样重的。”

　　明沅不欲同她说这些个，拉了她往西厢房坐下，采苓点上梅花香饼，又取了细巧茶果来，明洛歪在枕上，捏得一个茶果：“这回且好了，虽没过继，到底算是你着好了。”

　　明沅啜着了一口茶：“有什么好，院子里只怕都传遍了。”她叹一口气，明洛见她不似作假，咬了唇儿陪着小心：“真不是你叫采薇闹的？”

　　明沅叫她逗笑了：“真不是，沣哥儿病才好了，我老实还来不及呢，便什么惹了她去。”想想又是一声叹息，顺了哥情人嫂意，总归有一面落得个不是。