如今又不一样了，颜顺章因着女儿当了王妃，也跻身进了皇亲一流，再请女官，由明蓁出面，自有人肯应了。

　　明洛把头凑过去同明沅两个咬耳朵：“请嬷嬷这事儿，半个月前就在说了，到这会儿才敲定的。”她说着不好意思的看了明沅一眼：“我原当是为着你，贵妃那儿传出这话来，太太也怕人挑了理去，哪里知道……哪里知道为着明湘。”

　　纪氏这是直批她不通人情了，明湘确是不通人情，或说并不世故，可在纪氏眼里便成这个女儿是个糊涂的。

　　既是个糊涂的，就得有人教导她明白事理，往后出了嫁，不叫婆家人在背后戳颜家的脊梁骨，说纪氏不会教女儿。

　　明沅心里明白，这事儿不好论对错，明洛却觉得天然该是如此，她同明湘两个好些时候不说话了，心里却还挂心她：“你去瞧瞧罢，劝她一劝，跟太太拧着来，能落着什么好。”

　　可不就是跟纪氏拧着来了，纪氏心里属意赵静贞的，哪个不知道，偏跟袁妙好，可不是打了纪氏的脸，为着这个纪氏也得敲打她：“我回去好好劝她。”

　　回去了明湘那屋里竟吹了灯，这样早就歇了，显是不愿同明沅说话，采薇拉了明沅劝她：“姑娘赶紧住了罢，师傅领进门，修行在个人，总得自家想通了才好。”

　　逼她倒不如她自家想通了好，明沅也知道这个道理，可明洛都十一岁了，惹了纪氏厌烦，还能得着什么好处，几个庶女实是连成一线的，一荣俱荣，一损俱损，明湘若不是怜弱，那时候又怎么会来亲近她，世事总有好坏两面，得着了别人的好，便想把那坏的给抹去了不成。

　　第二日一早，明沅便去看明湘，她显是哭了一夜，彩屏拿个鸡蛋剥了壳儿正给她揉眼睛，再拿井水湃过的帕子盖住眼儿，折腾了一早上，这才往停机阁去，停机阁是专门教授女课的地方，为着喻德，这才起了这么个名儿。

　　宫里头的嬷嬷来，颜家自然预备下屋子，宋先生眼看着姑娘们都大了，颜家也没有留她到明漪长大的道理，那一个明琇来过一回，她实不愿教，辞了出去，如今她的院子空着，就给了那位教养嬷嬷住。

　　她人立的板板正正的，身子似拿尺比过，平肩直腰，说起话来虽是轻声细语，却一个字一个字儿的传进耳里：“我姓沈，姑娘们叫我沈姑姑沈嬷嬷都成。”因是延请来的教养姑姑，并不称契，自然也没什么主子奴婢之说，她笑一笑道：“姑娘们的规矩自然是好的，我出来前也曾听说颜家出来的成王妃，是样样都挑不出错来的十全人。”

　　她说得这一句，明洛明沅两个相视一笑，明蓁在规矩上头可是下了苦功的，几个姐妹俱都瞧见，她那付身子，说是站便站一个时辰，练跪坐便跪一个时辰，再穿上高底鞋子，脚皮都不知磨破了几回，这才练出那付礼仪来，她们虽也跟着学，却没她这样痛下苦功。

　　这位姑姑看着不过三十岁，身穿素净布衣，头发挽成发髻盘在脑后，身上也没什么名贵的首饰，可往仆妇里头一站，精气神儿便不一样。

　　她见明洛拿眼打量她的站姿，又是一笑：“这是宫里头立得习惯了，主子看的就是个精神，若是病歪歪的还当什么差。”

　　沈嬷嬷很是爽快，明潼一问便把来龙去脉说知了，她原来是尚仪局的，宫中六局二十四司，尚仪局主管礼仪，梅氏进宫把纪氏之请告诉了明蓁，明蓁自然往这上头去寻，还真寻着一个放出来的掌赞姑姑，把人送到了颜家来。

　　“姑娘们不必拘束，大家子的姑娘学规矩，不过是精益求精，同咱们再不一样，咱们那是侍候主子的，主子一不高兴，可不就要拿大顶了。”这是宫里头的刑罚，不好带伤，带了伤就不能跟前侍候，要么就是顶着东西罚站，往墙根底下站着，站一个时辰两个时辰，站到腿麻手软还不许靠着。

　　明洛吐吐舌头，叫沈嬷嬷瞧见了，她已经认出了排行来，先点了明洛：“姑娘这便不好，喜欢的说一声是天真烂漫，不喜欢的便说是举止轻浮，合了人的脾胃是好，不合人的性情就是坏，若是初见琢磨不出好恶来，便只规行矩步。”

　　明洛赶紧端正正坐了，沈嬷嬷也并不似宫嬷嬷那样教走教行礼，她眼见得大面都不错，便只跟在身边看她们说话往来，略有不到的地方才一一指出，看得几日回报上去，几个姑娘里头竟是明沅最好。

　　沈嬷嬷当着纪氏的面便道：“几个姑娘各有千秋，三姑娘进宫那一回怕是遇上了厉害的嬷嬷，便是我也挑不出什么错来，可三姑娘太傲气，在家自然是好的，可当人媳妇说穿了同我们这样人并没有什么分别，一样是看脸色，这份傲气就折腾人了。”

　　这一句正说中了纪氏的心事，女儿虽则定了亲，她却依旧操心，这付脾气如今能藏着，往后怎么藏得住，她叹一口气：“嬷嬷说的实在话，我也照实了说，我所忧者也只这一样，她但凡肯软和些，我倒了了心事了。”

　　明湘太软明洛太活，只有明沅处处周道，沈嬷嬷不过看她们两日，便把几人的脾气说的分毫不差，她原来进门纪氏就已经赏了东西下去，又是给她做衣裳，又是给她封束修，把她当正经师傅看待，她便也当收了这几个学生，让明湘不停的交际，让明洛哑了声儿不许开口，可明潼要改却难。

　　这些个都只能一步步来，明湘明洛叫苦不迭，让她跟谁都要说上话，还得是对家爱听的有论道的，她自来不是那能言善道的人，全身上下一张口最拙，怎么也说不出来，张口结舌好一会子，看得明洛都替她发急，恨不得自个儿替了她。

　　沈嬷嬷便笑：“姑娘家碰在一处，无非说些针线，再往上呢左右也就是些琴棋书画，可宫里的娘娘们也不是哪一个都懂得的，倒不如说说家常。”绣花样子吃食单子，一年这许多节气好聊，不论甚个时候碰上了，只说些节令话再不会错，打开了话匣子，还有什么说不出来的。

　　明湘吸一口气，再跟明沅说话的时候便问：“就要天贶节了，三姐姐必要晒书的，你那儿呢，可要给一团雪洗澡？”

　　这才算是开了好头了，这几个都有缺憾，明沅也是一样，她旁的挑不出来，却有一样沈嬷嬷很是提了几句。

　　明沅的毛病就是她没脾气，既没脾气，丫头倒好做半个主，寻常说话都是商量着来，沈嬷嬷看了便提点她，叫她不能事事宽和：“和气是好的，宫里头和气的主儿，都能长命千岁，可和气也得分事，姑娘也不能一味和气了，事事和气，旁人便只当你是好欺负的。”

　　沈嬷嬷一语戳中了两位，怪道她这个资历这份眼界竟到出宫也不过是八品的掌赞，一个说的是元贵妃，她这样的人自然不能长命百岁，一个是张皇后，事事和气可不就叫人踩到头上去。

　　采薇听见了恨不得拉了沈嬷嬷的手喊一声知己，她一向觉得明沅太和气了，倒不像个妹妹的样子，回去很是说了明沅几回，明洛借东西明湘苦了脸，她便把沈嬷嬷抬出来：“姑娘又犯毛病了。”惹得明沅哭笑不得。

　　这么着学了半旬规矩，便是六月初六了，这一日出嫁的女儿都要回娘家去，几个姐妹跟着纪氏往纪家去时，再站出来便很不一样了，同纯宁纯馨立在一处，不说不动也显得仪态不同，纪老太太眼睛毒，端了茶看一眼就笑：“这是请了像样的人教过了。”

　　纪氏笑而不语，她原是为着敲打明湘，也为着堵别人的口，这样一看竟得了许多好处：“也到了这个年纪，再不好跟孩子似的胡混了。”

　　说的黄氏脸皮一僵，她眼睛睇过去，见纯馨绞了手，心里觉着她上不得台盘，嘴巴一扯正要说话，外头来人报说：“大少爷回来了。”

　　☆、第144章 水八仙

　　纪舜英是晚辈，再急着见他，也没有长辈到外头去迎他的理，纪老太太一听回报，把敲打孙媳妇这事儿暂且按下，使了丫头去迎：“叫他进来了，先不必去洗漱换衣，一家子骨肉，先来见过我再说。”

　　纪老太太瞒着孙妇孙媳妇给送的钱，纪舜英一意不收，到纪家出面送去，他这才收了，收下的银子又折成东西送了回来。

　　黄氏不知纪老太太前头还送过银子，只当丈夫是为着儿子有了出息这才越加看重，等那些土产送回府里，她嘴里不好说，心里却不知骂了多少句，拿着家里的银子作人情，一府人都说他是个孝顺的，黄氏听的多的，脸上还要笑，背地里却咬碎一口牙。

　　这会儿听见老太太说这些，她便立时出来说：“老太太疼他，可他这一路舟车风尘的，总该洗洗尘再过来，可别差了礼数。”

　　她说话，夏氏只不开口，余下几个都缩了脖子不开口，小胡氏却笑：“老太太这是想孙儿了，见一见再让他下去拾掇，也不差这点子功夫。”

　　小胡氏是纪氏同父弟弟的媳妇，她开这个口，黄氏很没放在眼里，一来小胡氏是靠着继三婶的姑侄关系进的门，二是她这些个不曾生育，在后宅里头也只巴结一个老太太过活，连自家亲姑母都一日胜一日的看她不顺眼，黄氏是管家太太，又是长嫂，再没有听她的理。

　　“弟妹怎不心疼老太太，外头船车上头有多腌脏，还是换过了再来。”明明一桩小事，她倒跟人抬起来了。

　　小胡氏把头一垂：“是我不曾周全了，只想着老太太思念孙子，倒没想到这一节。”她一面说一面做个安抚的模样：“曾祖母不如移步去花厅，哥儿来了，立时就开宴，想必路上定没什么好吃用的。”

　　踩着黄氏把她显出来了，黄氏话出了口，才听见她拐这个弯儿，纪老太太已是两手撑在拐杖上，阖着眼睛不说话了。

　　黄氏再想改已是不及，拿眼打量一回小胡氏，上手扶了一把老太太：“三弟妹说的是呢，花厅那儿摆得了宴，我特特交待厨房，把英哥儿爱吃的都端了上来，叫他去洗尘也是先去几分疲累，才好跟老太太好好说会子话。”

　　纪老太太这才睁了眼，伸手招了纪氏过来，既不要黄氏扶她，也不要小胡氏扶她，一手搭了纪氏，一手搭了明潼，立起来一路往花厅去。

　　小胡氏兹当自个儿讨着这份好了，哪里知道老太太心里清楚，半点也没买她的帐，黄氏做了这些年的当家太太，这些个妯娌明里暗里总对她不满，当家三年猫狗都嫌，可还轮不到她来挑唆，面上带了笑，伸手拉了她：“三弟妹周到，我却不如了。”

　　明湘明洛几个跟着瞧了一场好戏，留在后头往花厅去时，明洛扯扯明沅的袖子，冲她吐吐舌头：“这就掐起来了？”颜家算是人口简单的，梅氏不管事，袁氏在纪氏跟前也跳不起来，哪里见过妯娌间这样明争暗斗。

　　明沅嗔她一眼，让她别露了出来，明洛原来便不笨，只心思直不打弯，小胡氏说出来的话这样软和，哪里知道竟是给黄氏挖坑的，她听沈嬷嬷讲古，倒明白起来了，不等黄氏说话就知道着了道了。

　　纯馨纯宁算是主家，纯宁的性子跟明洛相投，明洛还没跟明沅说上第二句，就叫纯宁拉住了：“你好些时候不来了，上回你给我的花露喝着倒好，跟我领来的又不一样。”

　　明洛下巴尖儿都要翘起来了：“那可不，我统共就分着一瓶，倒给了你一多半儿的，说是内造的，再不一样呢。”两人半点也不生疏，叽叽咕咕说上了。

　　明湘明沅跟纯馨三个落在后头，纯馨因着黄氏难处，也是个少说少错的性子，只今儿着实欢喜，嘴巴抿了笑，走得几步忍耐不住：“这回可好了，大哥哥也回来了。”

　　明沅知道她一向跟纪舜英亲厚的，只因着黄氏十分看不上纪舜英的，她跟她姨娘在黄氏手底下讨生活，倒不好露出这些意思来，那回为着送纪舜英出门做得两双鞋子，便叫她姨娘受一回罚。

　　后院不过这三亩地，这许多丫头下人，一个漏嘴，可不就连累得生母叫嫡母立规矩，纯馨的姨娘已是老实了，她怕纯馨再叫拖下去嫁不得好人家，这回苦劝了她，叫她断不能露出来。

　　明沅看看纯馨，再看看自家，对比起来她的日子已经算好的，若是换一个似黄氏这般的主母，沣哥儿且不知道有没有命活。

　　这么想着又去看明湘，因着她少言寡语，纪氏出门很少带她，也只大节里能见着一回，可她自来敏感，一两回就知道纯宁纯馨再不相同，往日里相安无事，因着沈嬷嬷那回单叫纪氏拎出来，心里头过不去，如今比一比纯馨，她自家亦有所觉。

　　“我听说再往后就是府试了，得是州府里头学政主考的。”明沅见明湘垂了头，自家找起话来跟纯馨拉扯，纪舜英县试院试都是第一，若是三试都是头名，可不得着学政的青眼，往后就算作了门生，再往上考举人考进士，有了这样的才名，到哪儿都更打眼些。

　　“若真考中就好了。”纯馨隔得会子才轻声开口，说完这一句便道：“为着这个，太太头一回训斥了三弟，叫他用功上进，他这会儿正生气呢，若等会有什么，你们再别往心里去。”

　　庶子出息了，嫡子便显得平平，更何况纪舜华本来就不喜文墨，他自小是黄氏捧在手心里头长大的，人说慈母多败儿，黄氏比之慈有过之而无不及。

　　那请来的师傅自然一样开蒙上课，在纪舜英这里要他们严些，恨不得一个“好”字儿都不提及，到了亲生儿子进学了，便说是师傅偏了心，听见前头来报说儿子淘气，黄氏还要埋怨先生，总归自家的儿子是再没错处的。

　　她这个养法儿，把纪舜华更引得无法无天了，二房的舜荣同他一道读书的，她先是埋怨纪舜英，后头又埋怨起纪舜荣来，他是哥哥，怎么就不让着弟弟些，非得在师傅跟前样样出挑，才能显得出能为了？

　　自打纪舜英去了锡州读书，纪家的先生便辞了馆，再教不下去了，他也是有家累的，黄氏不能在他跟前说，却能在他妻子跟前说，一来二去的，还怎么执教。

　　此处不留人，自有留人处，何况纪舜英是他教出来的，作了一辈子不出仕的举人，好容易到晚年教了个百般聪明的学生，指着这个学生一鸣惊人，黄氏却偏偏作好作歹的不叫他去考，老先生气的打转，索性连这项营生也不要了，到外头再寻馆去。

　　纪舜英县试第一，院试又是第一，这下子老先生出了名，也不是哪家子都能送了离子去东林书院读书的，开蒙师傅最要紧，老先生出了名，竟不坐馆了，好几家孩子送到他那儿，一人收得四五份束修，自家开馆执教。

　　明湘听见这句看一眼明沅，纪舜华也不知道哪儿看着明沅不顺眼，无事便要惹她，等到七岁不同席了，只要见着便瞪眼睛做怪相，明沅若不理会他，他便越发折腾的厉害。

　　“哪儿瞧得见呢，设着大屏隔开的。”在厅里用饭，当中设着八扇山水透屏，只听得见声儿再看不见人的，便是纪舜华想要折腾，也得看看今儿这场合允不允，纪老太太还在呢，他再怎么也不能当着曾祖母的面闹。

　　下人报着说纪舜英回来的时候，他正从码头过来，派去接船的几个小厮挑了书箱子回来，半船人半船书，一路行一路歇，这会儿天热，叫太阳打头一晒，背上全湿了，纪舜英施施然回到纪家，先是洗过脸擦过手，再换了竹青色的长袍。

　　先去前厅给祖父父亲行礼，家里出得这样一个儿郎，在同侪当中怎不面上有光，别个都说他教子有方，纪怀信见着儿子便先点一点头：“大郎这回府试可有把握。”

　　纪舜英满面老成，垂手立着：“勉力一试。”

　　纪怀信实指望着儿子说些好听话的，不说他几个兄弟，连带着澄哥儿沣哥儿也在，纪氏带了他们回来，就是教他们亲近亲近这位表兄，听听童子试如何考得，两个小的打他进来便眼巴巴瞧着，这会儿纪怀信听他说得这一句，脸上的笑倒不好挂下来，倒是几个叔叔又问他两句学业功课的话，又叫他往后头去给曾祖母请安。

　　花厅里早已经摆好了八仙水宴，看菜拿冰衬着，两边设了高屏，小姑娘们俱都在里头等着，下人报了三四回，黄氏已是不耐，不过才中个两试，就叫家里人好等，若是中了状元，心里才想着，赶紧啐了一口，便是此时，纪舜英来了，进门就是一撩袍角，先给纪老太太跪下行了个大礼。

　　他年岁时便不曾回来，到这会儿纪老太太已是快要两年不曾见过他了，见他人高了许多，走的时候还带着孩气，如今眉开眼深，人抽了条，骨头长开来，原来柔和的全成了方正，换作一付少年模样。

　　倒不是寻常书生的文弱，看着虽瘦，肩膀却宽，只因着了一身素面青绸衫儿，看着便显得清瘦。

　　纪老太太一看眼圈儿就红了，张了手就要拉他起来：“在外头可苦了你，快来，叫曾祖母看看，怎瘦了这许多。”

　　黄氏也跟着拿帕子按住眼睛：“你这个孩子也太实心眼了，送你去读书是叫你明白道理的，又不是非得博出个功名来，倒忍心过年都不回来，叫我好挂心。”

　　她说的情真意切，看着便似慈母一般，几个妯娌俱是长辈，全有话说，到了纪氏这儿先是问了几句居住吃食的事又招手把澄哥儿沣哥儿叫到身边：“澄哥儿这回童子式并不曾中，过得会儿跟你哥哥对一对文章，看看是哪儿作得不好。”

　　别个妯娌他只应声并不说话，到了纪氏这里，竟作揖行了个礼，还特特点了头：“等表弟去我房中，这些年书单文章都还留着，若有要的，只管拿去。”

　　明沅听见他说这话，知道是有纪氏那些冰炭的效用在，可他人竟越来越直了，黄氏还在那儿瞧着，底下的弟弟也不曾过试，先把书册文章许了姑母家，便是夏氏也拧了眉头。

　　纪舜英一一行过礼，纪老太太便把姐妹几个召出来：“你也许久不曾见过妹妹们，一处见一见，往后也不生份了。”

　　除开纯宁纯馨，明沅明湘几个俱半侧了身子，同纪舜英隔得几步，一一见过礼，到了明沅这里，他竟抬头冲她笑笑，明洛就立在明沅身边，撞了个正着，等再退到屏那边去，她拿手肘一捣明沅：“表哥作甚对着你笑？”

　　☆、第145章 荸荠水

　　明沅自家也摸不着头脑，她是姐妹里头最小的一个，依次见过了礼，最末才轮着她来，哪里知道在别个姐妹跟前不过点头全礼的纪舜英，竟对她颔首一笑。

　　这一笑再没能瞒过人眼去，明洛不过离得近了才问一声，自明潼到明湘就没有不曾瞧见的，他笑过之后竟还问了几句沣哥儿的诗书。

　　沣哥儿不似纪舜英这样小小年纪就下得人苦功读书，明沅也不硬逼着他读书科举，只该作的还是得作，先生布置的功课，写的大字，还有背的书，她没一刻放松过他。

　　沣哥儿写字背书成了习惯的，明沅给他划分好了，甚个时候读书，甚个时候写字，甚个时候吃点心，吃完了点心再往小园子里头逛一圈儿。

　　沣哥儿养成了习惯，到了点儿不必人说自家就学起来，看着澄哥儿这样用功，便也跟着多看些多背些，倒不必明沅操心他了。

　　纪舜英听得两句，竟冲他点点头，沣哥儿知道这位哥哥是极厉害的，他觉得澄哥儿已经很厉害了，可澄哥儿县试也未曾中，这位表哥却是两试第一，得着他的首肯，小脸都仰起来，明沅对赞许他一笑，他把背挺得更直了，小脸绷得紧紧的，连澄哥儿见了都捏捏他的手。

　　明潼早已经不记得上辈子的纪舜英到底娶亲了没有，他性子越来越独越来越孤，纪家出得这样一位，便是黄氏再从中作梗，也挡不得他的好亲事，年轻轻就是两榜进士，虽如今没有榜下捉婿的事，也是媒人婆那儿头一等抢手的亲事。

　　可他却似不曾成婚，上辈子她进宫之前，这位表哥便一意科举，他也确是中了，明潼进宫那年春天，他中了进士，那时候才将将十七岁，还不曾说亲。

　　明潼在东宫中听见太子说过一回，说她母家这位兄长确是少年英才，后头又说一句，那些个作媒的人家他都瞧不上眼，不肯答允，还问明潼在家时可曾听说这位表兄是有心上人的。

　　明潼哪里知道这些，男女，七岁不同席，不说小时候不曾有过多少交际，纪舜英稍长就往外头去求学，连年节也不曾得见，等他考举人就更不曾有过了。

　　明潼眼儿一溜，瞧了眼明沅，又把目光收了回来，她还只一付小姑娘的打扮，穿着嫩绿衣裙，腰上配了如意结子的宫绦环，梳得双丫髻，人一瘦更显得姣小，站在她身旁的明洛比她明艳照人的多。

　　纪舜英进门不过一刻，对着老太太行过礼，到见这些姐妹们，除了纯宁纯馨他还记得，余下的都是按着年纪同他问好，他得按着高矮来分姐妹，到明湘明洛两个，因着明洛生的高，他略顿一顿这才认出来，若说瞧中了，难不成是天定的姻缘？

　　明潼收了目光不作它想，余下几个各有思量，黄氏有这么一个庶子，一年比一年大，一年比一年长进，压在她心口的巨石就一年比一年更重，不过一个庶子，又不是三元及第，这会儿便有人来探她口风，她越发气不打一处来，此时见着纪舜英行礼，忽的心念一动。

　　总归要说亲事的，不如尽早给他寻访起来，若这回中了，她这里也有说辞，若是不中，下回哪里还有这样的高运，到时便说些少时了了的话，那些个想结亲的人家自然熄了心思。

　　纪老太太这里拉着曾孙子说得几句话，底下儿媳妇孙媳妇一个个各有心思，夏氏小胡氏两个把娘家姑娘都盘了一回，小胡氏虽同黄氏一向不和睦，到这会儿却想起家里还有个侄女儿，若能配亲，长房也自家人了。

　　说得会子话，后头宴也设好了，丫头一来报，纪老太太搭了曾孙子的手，由着他扶着往女眷里头上座。

　　明洛看看纪舜英再看看明沅，想不出所以然来，拉了明沅入座，只冲她眨眨眼儿，坐下来立时规矩了，两只手交叠着摆在膝盖上，澄哥儿跟着沣哥儿两个跟了纪舜英往男席里头入座。