妻子怀里系着个襁褓，一手护着孩子，另一只手去接。脚底下是她编到一半的竹筐，她小心地绕开了。
“你看你，热成这个样子，还给娃穿这么厚的衣服干什么！”
“风大……”
“大什么大！你死活要给我多穿件就算了，看把咱娃给热的。哎呦，这脸红的咧……爹给你擦擦汗。”他忘了自己满身的臭汗，就要把孩子抱过来，粗鲁的拿袖子给他擦。
妻子本是性柔之人，见他这一通胡来，不免也白了他一眼。“就你细心。”
口中说着，手上也没忘了护着孩子，强按着叫丈夫的手放轻点。其实男人的手劲女人怎么争的过，但果农看着他们娘儿俩只知嘿嘿一阵傻笑，没施多少力气。
两人的动静不小，和牙牙开口的小宝宝一起忙活折腾着，自是将司徒延他们的目光吸引了过去。
常年和大自然打交道，他们俱有着饱经风霜的粗糙皮肤，穿戴也是农家汉子、妇人的精干打扮，粗布料，颜色看着总像是有脏污，且没什么花样，就是结实。鞋袜首饰就更不用说了。
左看右看，怎么也不能算一道风景，可是就是那平常夫妻之间的相处，让人倍感温馨。
还有那个脸蛋白嫩，咧着没牙的嘴巴咯咯笑的小孩子，司徒延远远的看着，心里倏尔似有感应，转过头去。
楚茵怔怔地看前面的情景，那双灵秀的大眼，已经是连自己都不自知地含住了眼泪。
司徒延心里抽疼了一下，连忙揽住她的背，轻声哄问：“怎么了？都是那帮人不懂规矩，做事的时候怎么能带孩子。”一边递了个眼色给张明德，一边用大手安抚地抚摸着她。
他以为她是因为孩子触景伤情。
“无关乎他们，只是想起了一些事……”
楚茵否认后低了眉，阳光照射下，一半虚影儿似是被皇帝拢在怀里。她低而茫然地道：“我第一次见你的时候什么都不懂，看见地上躺着个血人就吓个半死，偏还哆嗦着以为用一条帕子就能把你的伤口包起来。你那时候必定是笑话我的。”
提到他们二人之间共同的回忆，他不经意露出了笑容，“那条帕子我还留着。那时候我受了重伤，迷迷糊糊地就想，这姑娘傻得可爱，必定时常在闺阁里翻话本，崇拜脚踩祥云的英雄。见着凶案发生的地方都不知道逃走，胆子真大。”
“撒谎，你血都快流干了，哪有力气想这些。”
“是，我没有。”皇帝应下的很果断，笑了笑，“我当时只有一个念头，就是想着――她真美，真的很美，我能不能娶回家……”
“又撒谎……”她忍住泪，说不下去了。
他已经知道她想说什么了。后来她救他去了医馆，大夫恰好出诊，她惊恐地看着他流不停的血，急得团团转。偏偏从没想过丢下他，反是翻出了绷带，亲自给他裹了一层又一层，直到包成个大馒头。
他不好意思说“恩人”做错了，只得笑安慰她：“挺好的，就是有点热……”
“别哭了。”他把她腮边的泪水拭去，“朕对你的心意从来没有变过。至于孩子……我们还会有孩子，等舒妃的皇子生下来，朕就再与你生一个可好……”
她倏尔打断他，“阿延。”
“嗯？”
“那时候追杀你的人，若就此将我们都杀死了，该多好。”她把额头抵在他的肩侧，轻轻地说道。
他眼睛骤缩，心脏像是被一只无形的手狠狠地攥住，疼得厉害。
他当然知道茵茵不是想咒他死。
她必然是被日子折磨得难受，甚至因为失了孩子，有轻生的念头。比起被他接入后宫，享受锦绣富贵，后妃尊荣，她宁愿永远活在他们的初见……
“茵茵，茵茵。”他抱紧她，恐惧在脑海中放大，嗓音沙哑地勒令她，“别胡思乱想，朕不许你多想，知道没有？”
可是等了许久，都没有等到她的应答。
・
“不好了！”
草坪处扎下的营地骚乱喧哗起来的时候，白薇正盈盈立在梅子树下，低头仿佛在想心事。皇帝站的不远不近，漫不经心地眺望远山，只是时不时会朝她这边看一眼。
过不久，侍卫首领飞快前来，佩剑执在手，单膝下跪准备向皇帝禀报有贼人闯入的消息。
司徒延收回看顾她的视线，居高临下，威严自持地命令道：“切莫慌张，万事不可自乱阵脚。”
“是！”侍卫首领端正应声，又立刻将声音放低，细细回禀起来。
做惯了杀手这一行，有时候偷听也是必备课程。虽然两人距离较远，但她自有妙法，全神贯注之下尚在可听的范围内。
待隐约听见“贼”“密令”等字样，她眼中异色一闪而逝。
趁人皆是忙碌的状态，无暇顾忌，她突然联系芝士：“是他？”
“没错，是这个时空爱慕之心的持有者。”芝士毫不含糊地回答。
这次外出她本没有做这方面的准备，但她擅长应对突发状况，细想之下，便抿唇莞尔，退后了几步。
阳光透过斑驳的树叶投射在草地上，乱草初长，润闪闪地铺开绿色，梅树枝桠摆动间，沙沙作响，有一道细微的光影在刹那交换，似乎没有引起任何人的注意。
白薇本是低头看绿草，闻声又是一笑。她佯作不经意地抬起头，却在茂密枝叶间对上一双狡猾慧黠，如夜幕璨星，暗中闪烁的眼。
她下巴微扬，那笑模样，便似是眉梢一点红梅染透青涩，韵致风流。
那人不知是如何想的，起初浑不在意，而后见她一眨不眨地对准这个方向，倒有了几分诧异，然后竟是幼稚顽皮地冲她一竖指，贴在唇侧。
比出一个“噤声”的姿势。
☆、第 6 章 飞贼
等营地为寻不着楚妃而慌作一团的时候，白薇正在稍远一些的梅林里摘梅子。
梅林里那双狡诈眼睛的主人横躺在高高地树枝上，手枕脑后，随着风摇树枝而悠闲地摆动。而后，旁边的枝头传来女子因惊讶而笑嘻嘻地声音，“那一棵树上的梅子更大喏，你送我去那里。”
她拂开树叶探出来。
美人颐指气使，本该让自尊心强的男人发怒。然而她抱着一丛木槿，歪着头笑得比山花还要烂漫，叫他气懒懒的说不出话来。
“小心摔下去。”这话说得漫不经心，甚至有几分挑衅地恶意。
哪个对着威胁自己的女人能有好脾气？
他方才一时不查被她发现了藏身地，本是有心和她玩玩，吓她一吓，可不知这女人是什么来头，看见树梢上藏着人居然还笑眯眯地冲着他。
然后待搜查的人走远一些，就拿了根树枝踮脚戳他，十分好奇地模样，“你是长在树上的人吗？”
“……”
“哼，你不说话我也知道，你是那个偷了东西的小贼！”她眨了眨眼，波光一荡，翘着眼尾笑道，“你应我一件事，我就不告诉他们，如何？”
“……”
“来人呐，这里有――唔――”她堪堪喊了几个字，就被粗粝的手掌一把捂住嘴巴。
原来是“小贼”悄无声息地从树上滑了下来。
“小黄鹂。”飞贼的声音好似有经过变动，并非原声，有一种异样地沙哑。然而他出口便是调侃，带着懒洋洋地捉弄，“如果嗓子被毁了，还能唱歌吗？”
感到怀里的人挣扎着摇了摇头，柔软细腻地脸颊蹭着他，他心里一动，然后忽而看见一个烟花信号筒被她迅速地扔到了不远的草地上。
“该死！”
他瞳孔骤缩，低咒一声，顾不得挟持人质，抢先在信号筒发射之前毁了它。
“小黄鹂的嗓子还完好。”她的胆子竟也很大，受他威胁也毫无怯意，反是清甜地笑着反问，“想要我大声唱歌吗？”
本来这女人没有武力，他再次辖制住她也未尝不可，但是经过刚刚的事，飞贼对她起了些许忌惮的心思，这女人倒还有点小聪明，看她神情大胆自然，难保她还有其它的后招。“说吧，什么事？”
“你会爬树。”她乌黑地杏眼一眨不眨地看着他，满是期待，“帮我摘梅子吧，我要最大的那颗。”
飞贼从鼻腔里发出一声“哼”，将他的不屑表现得淋漓尽致。
爬树？
这么难看的姿势他怎么会做！
他随手拎起她，直接飞到了就近的那棵树上。
而后――
就被人一股脑地抱住了。
说是抱也不恰当，只是对方好像被突然上升的高度吓住，一回神，就立刻颤抖着抓住他腰两侧的衣服，颤栗地样子像被鹰叼到天上的白兔子。这没什么，他本来就是故意想吓唬她，她的表现可谓叫他身心舒畅！
可等她适应过来，粉白的脸蛋抬起时，那两丸璀璨如黑水晶地双眼让他蓦地一怔。
在那里，他看到了惊慌、兴奋、愉快……
这个女人……
“你吓死我了。”她因为激动，小脸显得红扑扑地，娇媚非常。“你真的会飞？你还能飞吗？溪边的木槿，你能飞到那边把花摘过来吗？”
“……”
飞贼觉得，在女人不怕死地、崇拜、质疑、期待地目光中，他很难摇头。
他一世英名怎么能让一丛木槿毁了！
・
“不过是踩在树枝上而已，你看我不是走得很好。”木槿被归拢到枝干交接的地方，她双手平展开，摇摆间轻盈地往他这边走来。
十足秀给他看的玩耍模样。
“这棵树高，摔下去你会连哭鼻子都哭不出来。”飞贼依旧斜躺，看也不看她那边。
“我不哭鼻子。要是真的摔下去，摔死了，我就变成厉鬼来找你。”笑声一收，低荡虚无的声音从她口中飘出，“呜呜，我死得好冤枉啊，都是因为你的诅咒，你还我命来――还我命来――”
“幼稚……”
飞贼的嘲笑话还没完，倏尔听见一声惊叫。
惊呼声让他心中一悸，面色微变，飞快地起身。他身形快到极致，陡转的幻影掠过晃动的红梅，啄食的鸟儿甚至只感到一阵风吹过，没有被惊飞走。
他只偷东西，不伤人命。
这人是他带上来的，如果真的出事，难免心里会留下个疙瘩。
可待分开浓茂的叶海，入眼的却是一张俏皮笑看他的脸。
“你！”他面色几经变幻，青白不定，最终低咒一声，“该死。”
被骗了！
“看来我是不会摔死的。”她验证似的点点头，十分信赖地说，“有你在我就放心了。”她放一颗梅子到他手里算作感谢，拍拍裙子，腰肢一别继续她的摘梅大业去了。
“……”