这何家一群人都是好歹不听，油盐不进的货色，罗二狗悄悄地捏捏拳头，内心暗恨。

　　何曾氏听丈夫拒绝了，本来为了两百文钱心动了一瞬，又想到之前大儿子婚事闹的波折，心一紧，遂放下了赚钱的心思，道：“你家办喜事，我先在这里说声恭喜了。不过，家里确实是忙不开，咱就不去凑热闹了。”

　　罗二狗的笑容已经绷不住了。

　　张惜花带着儿子一直没出声，张祈升低头轻声向姐姐问了两句，之后张家姐弟只沉默的呆在一旁。

　　何生见气氛僵了一瞬间，就笑着道：“我们不是不肯帮忙，实际情况你也看得到。其实，你要找个好厨子，我这里有个人选，他做各式席面都十分拿手，价格也公道，你不如看看如何？”

　　何生之前就已经有过打算。虽然家里并不怕罗家。只不过，本着多一事不如少一事的原则，没必要跟罗家起冲突。陈老爷到底没真倒台呢，凭着对方如今的权势，真要拿捏何家也很简单。所以，何生决定，拒绝是肯定的，但是要拒绝得有技巧点儿。

　　他每年帮别人写春联，临近几个村落有些什么手艺人，何生十分清楚。那位厨艺很不错的师傅，他了解情况知道对方会乐意赚这点钱，介绍给罗二狗也无妨。

　　罗二狗听了，内心虽不愉，面上到底好看些了。

　　之后，何生就给罗二狗说了下对方的大致情况，罗二狗听完后，面上渐渐有了笑容。

　　送走罗二狗后，何元元偷偷躲在灶房瞧见刚才爹娘、哥哥皆客气的对待罗二狗，何元元心气十分不顺，走出灶房时，直接就把罗二狗带来的野葡萄全给扔进了猪圈了。

　　“给猪吃，我都还嫌脏了。”何元元拍拍手。

　　何曾氏表情无奈道：“你这丫头。”

　　何元元赌气道：“明明讨厌得很，为啥要跟他客气？我就是弄不懂你们为啥要这样？刚才我就想拿了扁担打他出去。”

　　何家一干人顿时无言。

　　并不是何元元说的不对，只因这是大家都想的，却不能做而已。张惜花柔声笑着安抚道：“元元，别气了。你都说他讨厌得很，为这样的人生气岂不是更不值当？”

　　如果按照小姑这样简单粗暴的处理方法，当时解气是解气了，后续可能会带来一堆麻烦呢。

　　故而，丈夫也是用相对柔和的办法拒绝了事。对此，张惜花是赞同的。

　　何元元闷闷的气了一阵子，张惜花抱了榆哥，让榆哥想着法子逗她乐，何元元见侄儿模样可爱，慢慢就笑开了。

　　夜里蚊虫多，久坐在院子里呆不住。何大栓、何曾氏夫妻很快就进了房间睡觉。

　　张惜花把两个弟弟安顿好，自己带着榆哥也回了房间。

　　何生盖好稻谷，锁了院门，随即也回了房间。张惜花留了油灯点燃，何生解开衣服上床后，便把灯吹熄了。

　　床上挂着蚊帐，不时能听到嗡嗡嗡的蚊虫叫声，好似就在耳边飞过。何生轻轻问：“惜花，你睡着了吗？”

　　张惜花翻了个身，扑进丈夫的怀里，用行动表示自己没有睡着。

　　尽管两个人贴在一起很热，何生依然揽她入怀，夫妻之间一时无言。

　　何生想想后，才道：“快一个半月了，往益州寄的信也不知道有没有回音。等忙过这两天，我想抽空去一趟镇上。”

　　“嗯，去问问也放心些。”张惜花道。

　　确定小叔子何聪被拐卖后，除了起初时家人伤心不已，这段时间中，大家都尽量避免这个话题，家里这才很是平静。

　　何生搂紧媳妇，轻声道：“睡吧。”

　　夜深，万籁俱静，张惜花很快就发出了细细地浅眠声，何生拥着她，一个人想了很多事儿，直到理清楚后，才闭上眼睡去。

　　张家两兄弟一直在何家帮了六天忙，何家的稻谷收了超过三分之一，后面江家兄弟忙完了自己的田地，随即就来何家帮忙了。人手一多，何大栓估计张家的稻谷将要收割时，就催促张祈升兄弟两人赶早家去。张惜花娘家只有两亩多的水稻田，种麦子的地倒是不少。何生抽不开身去岳父家帮忙，便跟张祈升兄弟讲好，等收麦子时，他也上岳父家帮干活。

　　临走前，张惜花给爹娘带了一包养生方子，叮嘱弟弟们让娘煎熬后按时喝。

　　她的妹妹张荷花，已经在阳西村里定了亲事，过完年后即将成亲。张惜花给小姑子买布头时，给自己妹妹也置办了一些，就一道让弟弟们带了家去。

　　这期间，罗二狗家里办了一场很热闹的宴席。何家全家人没有一个去瞧热闹。不过，秀娘是个好热闹的，她连宝贝儿子都扔给了大闺女芸姐带，自己跑罗家门外看个稀奇。当日村子里陆续来了些人，大多数是些穿着好料子衣裳、佩带价值不菲饰品的人物，有的赶着马车来、有的直接骑马轻装而来，也有徒步而来的。

　　总之，宴席办得很喜庆。

　　罗二狗当初从何生这得到好的人选，第二日就去对方村子里请人，正好那厨子家没多少田地，一听有活干，想都没想立刻就答应了。罗二狗试了下他的手艺，觉得算不错，罗二狗当即说要减掉十文钱，双方都同意了。

　　何生一家没凑热闹，秀娘却兴致勃勃跑到何家来，给张惜花、何曾氏讲起了当时的情况。

　　秀娘说的唾液直飞，兴起还拿手比划。只恨不得自己个也参与在其中。

　　说贵人个个都戴金子，戴着银子都是拿不出手的人物。

　　何家众人皆听得兴致缺缺。

　　秀娘自己说得兴起，也不管别人乐不乐意听。她说到一半，突然压低声音道：“哎……你们猜怎么着？”

　　张惜花并婆婆皆是这种神态：“？”

　　秀娘捂嘴笑道：“罗家的两个闺女，都回来了呢。变化好大呢，就感觉像朵花儿似的美丽动人，两人一左一右陪着那位老爷身边，姐妹俩瞧着关系亲密极了。”

　　秀娘一拍大腿，暧昧道：“我就奇了怪了。这两个人共事一夫，真的能和睦相处？一点点拈酸吃醋的事儿也不会发生？”

　　何曾氏不甚在意道：“你管别人这么多事作甚？”

　　秀娘道：“大娘，咱们自己私底下说说怕甚么？”

　　何曾氏对这个侄媳妇，心里是有点不喜的，不过到底不是自家的人，不好说教的太过，于是就没再说了。

　　秀娘接着道：“我看香琴比出阁前，长得更娇俏了。这女人呀，有了男人的滋润就是不一样。”

　　何曾氏实在不爱听这些，偏偏秀娘一直说个不停，于是何曾氏收拾了一番，提脚就出门了。

　　秀娘于是转而专门对张惜花说道：“哎，那个香园呀，要是惜花你去看看就明白了。我就瞧着她脸色似乎特别苍白，病怏怏、弱不禁风的样子，估计是月子里没坐好呢。”

　　女人坐月子是很讲究的，大户人家更甚。要是没坐好，十分有可能落下月子病，将来是一辈子的事儿。

　　张惜花心下一动。连秀娘都能看出来罗香园脸色的苍白，估计是真没坐好月子，不然，就可能是生产不顺造成的。

　　因为与自己无关，张惜花只听了一耳朵，并不是很在意，所以也没多关注。

　　秀娘叨叨絮絮说了很多，直到再没啥可讲，她才止住话头。“哎呀”一声大呼，秀娘笑着道：“也不知道芸姐儿那丫头会不会带弟弟？”她拍拍手，拂去衣摆上的皱褶，急着赶着要回去带宝贝儿子了。

　　张惜花顿觉耳根子清净了。

　　罗家为外孙办宴席的事儿，村里很是热议了一阵，之后大家都赶着收割，于是不论说闲话还是羡慕嫉妒恨的，统统消停了。

　　繁忙的收割，终于因为一场大雨被迫停止。

　　幸而何大栓时刻关注天气的变化，何家晒在太阳下的稻谷提前收了回来，防止了被雨水淋湿。

　　隔壁一户关系远的何婶子家就因为不相信会下雨，只顾着在田地里收割，结果新打下的谷粒全淋湿了，被她男人好一顿骂，那何婶子当即就痛哭出声。

　　谷粒淋湿，如果不早点摊开晒干，很快就会重新发芽，不仅辛苦全白费了，还浪费了粮食，难怪那何婶子忍不住流泪的冲动。

　　第二日，雨依然淅淅沥沥地下，下雨没法干活，何生就冒着雨赶了牛车往大良镇上走。

　　直到中午时分，何生便家来了。

　　张惜花看着他，欲言又止。

　　何生用只有两个人能听到的音量，说道：“还没有来信呢。”他把置办的东西从牛车上提下来，递给张惜花。

　　张惜花接过东西，听到暂时没有回信心里禁不住有点失望。被这一件事吊着，总是很忐忑，恨不得早点得到消息。

　　何生买了几根猪筒骨，切了一斤五花肉，另有半斤白糖，一斤红糖，还有三斤的盐巴。加上给妹妹、儿子榆哥带了点小吃食、小玩意。

　　何元元与榆哥两个人外出串门，回家见到这样多东西，两个人都笑眯了眼。

　　降雨在一天后停止，太阳重新冒出来，炎热瞬间将雨水带来的湿润蒸发走。太阳出来了就是晒谷子的时候，村里有专门的晒谷场，晒谷场上立时就摊满了谷粒，不止是晒谷场，家家户户的院子里，屋门前，门前已经空置的稻田，此时都晒满了稻谷。

　　何家剩下的稻子由男人们负责收割，何元元、何曾氏、加上张惜花与何榆母子二人，分成了三波守着各处晒稻谷。

　　张惜花因有身孕，又得看护榆哥，何曾氏就让她呆在家里，家里舒坦些，门前、院子里晒的那七、八张竹席稻谷亦需要人不时翻晒。

　　别家像榆哥这般能走、能说的幼儿，早已经不需要人专门看护，一般就是哥哥、姐姐拖着弟弟、妹妹，每天按时给饭吃，糙生糙养的长得也结实。

　　自从知道小儿子阿聪被拐卖后，何曾氏几乎要把孙子看成了眼珠子，当着全家人严肃地发话说必须留人时刻盯着榆哥，她在家里时一个错眼没瞧见孙子榆哥，就站起身要出去找人。

　　婆婆这样惊弓之鸟的状态，张惜花见了只叹了好多气。她医术虽然不错，可对于怎么开解婆婆的心理却毫无办法。

　　不止何曾氏、连何大栓也是生怕自己孙子再被拐卖了去，老伴让人时刻看着榆哥，何大栓是没意见的。

　　对此，何生夫妻私底下商量过，既然这样做能让老两口放宽心，大家就按着他们的想法行事罢。

　　阳光明媚，翻了一遍谷粒后，张惜花带着儿子坐在屋前梧桐树下的竹椅上乘凉、几只鸡闲适的在一旁梳理着羽毛。

　　榆哥玩乐后，早已经陷入沉睡。张惜花将儿子放在竹椅上，只在他小肚子盖了一张棉布防止着凉。

　　她抬头看一眼天色，估计不会有雨，遂闭眼了假寐。微风徐徐吹拂在脸庞上，使得人昏昏欲睡。

　　身材魁梧的男子靠近时，张惜花尚未察觉。

　　“阿生弟妹……”许淮试探着叫了一句。

　　张惜花瞬间睁开眼，望见是丈夫的同窗好友，心下一惊，立时站起来，喊了一声人后，便赶紧道：“快快屋里请。”

　　张惜花心下十分忐忑，劳动许淮亲自上门，估计是自家小叔的消息，当日何生说过，若是有了消息，许淮会第一时间派人或者亲自上门告知一声的。

　　许淮进了堂屋中端坐，张惜花上了茶水后，就跑到隔壁何二叔家，央了何政去喊丈夫何生他们家来。

　　何政半大的孩子，跑起来飞快，过得一刻钟，就跑到田地里通知了何生他们。

　　何生先赶了回去，何大栓决定今天提早收工，便留下收一下首尾，处理完，亦提脚往家里赶。

　　何生匆匆家来时，张惜花已经给许淮上了一叠煮熟的嫩花生，桌上还摆了一盘自己树上摘的梨。

　　她没急着问情况，而是等到丈夫回来后，再听听怎样。

　　两个好友间不需客气，面对何生期待的目光，许淮略微沉吟，叹口气道：“阿生，此事说来比较复杂，你要有个心理准备。”

　　何生浑身一震，他努力克制情绪，口气平静道：“还请许淮兄直言不讳。”

　　许淮见他们夫妻二人的情绪都比较平静，便直接开口道：“我益州的朋友来信说，只能确定最后是转到了太平州。而现今太平洲正在遭受几十年难遇的洪灾，他那边无法打听情况。所以，现在阿聪的近况到底如何，没有办法确定。”

　　太平州与益州不属于同一个州府管辖，两州虽然比邻但距离相隔远，太平州又属于朝廷最南部，常年多发雨水，闹洪灾频繁，只不过这次灾情十分严重，是洪水冲垮了河提，导致下游沿途的土地大面积受灾。

　　两州之间交通的多条要道已经堵住多时，有甚么消息，也得等恢复通路才能探听得到。

　　何生与张惜花得悉了原委，两人心情都很沉重。

　　许淮叹口气，道：“阿聪在八年前就被强制卖到太平州挖矿，那个矿区的近况无从得知，如果实在要打探消息，只能到益州后，转往昌平县从崎岖的山路穿过去。”

　　此路十分难走，别人帮忙打探消息，做到此种情况已是不易，如何再让别人继续花费人力、财力寻找呢？

　　余下的话，许淮不明说，何生与张惜花都懂。

　　何聪被买家再转给牙行后，牙行瞧见他长得眉清目秀，加之通点文墨，便想把卖他到南风馆里做个小倌。何聪得知后当然不肯从，奈何对方看得紧，逃脱无能，何聪只得把自己的脸划花了。牙行一看破相严重，气得跳脚，当即就把他发卖到最苦最累，可能一辈子都出不了山的太平洲矿区做苦力。

　　以上发生的一切，许淮说完后，何生沉着脸恳请许淮千万别在自家爹娘面前提及。

　　他怕爹娘听了承受不住。

　　许淮十分理解，立时点头应是。