再联想到权英姿的小心翼翼，他对这年轻的少妇颇有几分同情，女怕嫁错郎啊。

　　“得了，这是人家的私事，你到京后别胡乱说话坏人名声。”他郑重吩咐道。

　　“爷放心，小的嘴巴哪会这么疏？那权姑娘可怜得很，我这也是同情她的，哪会坏她的闺誉？”

　　简靖书知道他这小厮就是缺根筋，人还是不坏的，遂也就不再提及此事。

　　神武侯府，钟郭氏坐在罗汉床上，目光凌厉地看着那坐在下首圈椅里表情略有些不自在的妇人，“你可不要骗我才好……”

　　“太太放心，我可是实话实说。”妇人忙拍胸口保证，“我这夫家堂兄就不是个东西，要不然族里如何会传出他虐妻的名声？这可是千真万确的，要不然他妻子怎会年纪轻轻就去了？只不过他与他娘都精明，用钱赌住了我那死去堂嫂娘家人的嘴，这才保持了好名声。”舔了舔唇，“太太放心，除了我们本家人之外不会有人知道的，我那夫家堂兄长得可俊了，想要迷惑住哪家姑娘都容易得很。”

　　钟郭氏听得十分满意，这个人选也是她千挑万选的，如果污迹就在明面上，是过不了权吕氏那关的，“那你回去鼓动一下你那堂伯母，让她行动起来，她都这把年纪了还没抱孙子，自然是心急的……”

　　“那可是？没少托冰人做媒。”简家妇人忙道，“我与她提过这权家女，我那堂伯母甚是满意，怕是不久就会有所行动……”说到这里，她触及到钟郭氏那似噬人的目光，忙改口，“我会尽快让她有所行动……”

　　“这就对了，我要权家那贱人求生不得求死不能。”钟郭氏得意地笑道，脸上因这笑而扭曲得让人心头打颤。

　　简家妇人几乎不敢细看，心里直觉得眼前这位侯夫人是个变态，不过看在对方的钱势份上，她必定会尽全力促成这桩姻缘，至于权英姿嫁进简家后会如何，就不在她关心的范围内了。

　　正在这时候，下人匆匆进来，“太太，大姑奶奶突然回府了，正直奔老太太的院子……”

　　“什么？”钟郭氏猛然起身，叶钟氏这会儿回娘家有何用意？事前也没遣人回来通传一声。越想越觉得不对劲，她忙道，“准备一下，我也要赶到老太太的院子。”

　　“是，太太。”

　　下人出去准备。

　　简家妇人看到钟郭氏离去的相当匆忙，也不敢打听是何事，只好赶紧起身离去，这神武侯夫人见一次只怕要折寿一次，实在是阴沉得让人大气都不敢喘。

　　叶钟氏心焦地直扑向母亲的院子，祈祷着自家儿媳妇那是乌鸦嘴。

　　匆匆掀了帘子进去，她嚷道，“娘，娘……”

　　钟尤氏喝了药正要歇息，听到女儿的唤声，以为是幻听了，初时不在意，后来感觉到有人摇着她的手臂唤娘，她这才觉得这叫声真实无比，忙睁开眼睛，映入眼帘的是大女儿焦虑的面孔。

　　“真是你回来了？”

　　听到母亲迟疑的话，叶钟氏一阵的心酸，“娘，是我，我回来探望你了。”边说扶着自家亲娘坐起来，她顺手拉起枕头让母亲挨得舒服一些。

　　钟尤氏最近恍惚得厉害，忙双手握紧女儿的手，一双老眼贪婪地看着她，半晌，方才道：“最近我老是梦到你爹，还有你们姐妹小时候的事情，看来我的大限也快到了，只是可惜你两个妹妹还随夫在外赴任，我怕是临死前见不到她们一面了……”

　　“娘，你说这些丧气话做甚？这还活得好好的，可要长命百岁才行。”叶钟氏眼眶湿湿地打断母亲不吉利的话。

　　“人老了，总有一死，我也看开了，勉强又挨过了一年，我算是赚到了。”钟尤氏很平静地道，“太后也变成那样了，我进宫去看望过她一次，她现在连我也认不得了……”随后又想女儿开心点，她悄语一句，“我原想着她会不会是装的，你也知道她那人最是会装，结果我一再试探，她果然什么也不知道了，所以说啊人算计得太多，最后也失去得太多。”

　　她这一辈子最遗憾的就是没能生个儿子，好在她最后还能压得住夫家众人，硬是在丈夫死后挣来了这十来二十年的荣光，也算此生无憾了。

　　叶钟氏感觉母亲的话像是交代遗言一般，顿时心叫不好，人的意志一旦没了，也就去得更快了，“娘，你振做一点，如今我又要再添孙女儿了，你得活着看她长大才好……”拿帕子抹了抹泪水，“我婆母没了一子不照样活得好好的，依我看，她还能活好些年呢，娘，你可不能提前丧气啊。”

　　“你婆母就是个不省心的，正所谓祸害遗千年，焉能活得不好？”钟尤氏不屑地道，在她眼里，叶秦氏就不是个东西，那会儿没少折磨她女儿，所以她与叶秦氏的关系一向不好。

　　叶钟氏轻拍母亲的手，有些话她想要与母亲单独说一说，遂朝身边的下人以及母亲这边的大丫鬟都，“都给我下去吧，我们母女俩要好好说说话。”

　　一众下人都知道她的厉害，忙屈膝行礼鱼贯退了出去。

　　“如果有人来了，让她在外等着。”叶钟氏不放心又加了一句。

　　钟尤氏也不阻止女儿施为，反正这女儿是她亲生的，她只恨自己没本事把侯府交给女儿，倒是便宜了那个过继来的儿子。

　　待屋里只剩母女俩时，叶钟氏忙小声把猜测地说出来，最后一脸凝重地道：“防人之心不可无，我那儿媳妇你也是知道的，就不是坏性子的人，她一向又灵敏，我当时就想到你的病来得太突然，吃了药又不见效，不知道是不是钟郭氏在背后使坏？”

　　钟尤氏听得眉头直皱，她是不愿如此怀疑这儿媳妇的，只是……正想深入分析一下，脑子又开始混沌，闪了闪神，在女儿拍了一下她的手背清醒过来，这才狠心咬破舌尖，痛楚传来，头脑顿时一片清明。

　　“你这分析得倒也没错，只是没有证据，我也不想冤枉了她。”

　　“娘，我们先不打草惊蛇，我私下再找人来给您看病，如今都病了这些时日，总不能一句没查出来就交代了吧？就算是人老了也不至于如此吧。”

　　钟尤氏点了点头算是同意女儿的话，“这个我安排一下。”想到儿媳妇钟郭氏，她的眼里一抹精光闪过，“如果她真敢对我下此毒手，我饶不过她。”

　　她治家一向从严，要不然也不会把过继来的儿子压得死死的，至今府里的大权仍掌握在她的手里，钟家的人哪个不惧她这个老祖宗？

　　叶钟氏也是咬紧一口银牙，如果钟郭氏真的对她的母亲下手，她自也会与她算这笔账的，岂容她随便混过关？“但愿我是真的冤枉了她。”

　　“如果我的病情是人为的，那我身边必定有她的人。”钟尤氏垂着眼帘道。

　　后宅妇人哪个不会提防一下身边人，往往一个疏忽，身边的下人就能被人收买使坏。

　　“娘，要不你现在就接您到襄阳侯府去住一段时间，我那儿的下人都是我的人，叶秦氏的人手我都清除得几乎不剩一个，绝对不会出差错……”

　　钟尤氏安抚地看了眼紧张的女儿，“不行，我现在不能做这般举动，郭氏那人一向疑心重……”

　　母女俩正在商量之时，钟郭氏已然赶到了。

　　下了骡车径直往院子里走去，结果看到廊下端着药的大儿媳妇，“你怎么站在这儿？这药得趁热给老太太喝才行。”

　　“婆母。”钟家大儿媳妇忙转身给自家婆母行礼，就算现在是她当家，这婆母仍旧是怠慢不得的，要不然扣顶帽子给她就得不偿失了，“大姑奶奶回来了，正与老祖宗在里面说话呢，说是不让人打扰。”

　　钟郭氏一听眉头就皱紧，目光扫过叶钟氏带来的侍女，这个小姑与她不对付，她可不能掉以轻心，正在猜测着叶钟氏的用心，她一个不注意就撞到了一旁的儿媳妇，结果钟家大儿媳妇身子一歪，手里的托盘掉到地上，药碗被打破，药汁流了一地。

　　“你怎么这么不心小？”她指责着儿媳妇。

　　钟家大儿媳妇不敢说是她撞她才导致这样，忙由侍女扶着起来，心知多说无益，“儿媳妇这就去再煎一碗。”

　　“那就赶紧去，真是的，老太太如此疼你，你去连给她端碗药也端不好，真不知道你是如何当家的？真是让人忧心。”钟郭氏恼恨这儿媳妇抢了她手中的权利，好在她当家多年，手里也有些人脉，这才不至于寸步难行。

　　钟家大儿媳妇听闻，抓着托盘的手紧得青筋凸出，她不是不知道婆母这是在找机会教训她，只是这矮了一辈只能干干被她责骂，“儿媳妇很快就能煎好。”

　　“算了，我也不放心你这粗手笨脚的……”钟郭氏朝一旁的心腹下人使了个眼色，“你过去帮大奶奶的忙。”

　　“是，太太。”那下人忙应声，然后就走向钟大奶奶。

　　钟大奶奶敢怒不敢言，看到这婆母的手下就恨得牙痒痒的，面上仍旧得做出恭顺状，心塞地转身就走。

　　叶钟氏正好推开门，看了眼离去的钟大奶奶，“大嫂，你这是做什么？拿大侄儿媳妇撒什么气？”

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　　☆、第三百四十六章行动

　　看到这讨厌的小姑，钟郭氏深吸一口气压抑住内心的厌恶，她觉得自己对这小姑一向都挺好的，可这小姑却死活不肯拉她儿子一把，只要当时这小姑愿意，她儿子也不会落得这么个下场。

　　“大姑奶奶管得过宽了吧，那是我的儿媳妇，我指使她干点活天经地义，轮不到姑奶奶你心疼。”

　　听着这样不阴不阳的话，叶钟氏的内心也颇为不悦，面上却是冷冷地道：“确是我多管闲事了，不过这会儿我娘身子抱恙，大嫂要教训自家儿媳妇请到别处去，这不是在给我娘添堵，让她不舒心不是？要不我还真怀疑大嫂是别有用心，故意气我娘来着……”

　　这番话说得钟郭氏的嘴唇都抿得死紧，双眼紧瞪着叶钟氏，恨不得用眼睛剜下她的血肉好出一口气，实在听不下去，惟有冷硬地打断，“大姑奶奶这回来娘家就是给我扣帽子不成？身为儿媳妇我哪点对不住婆母？大姑奶奶，我们这就进去让婆母评评理，我可有做错的地方？要不然我还真的不能啃下这死猫，不然外头的人会用什么样的眼光看我？我也是有头有脸的人物。”

　　她好歹还是神武侯夫人，至今仍未让世子袭位，可不能让人扣个不孝的帽子，遂不由分说地一把拉着叶钟氏到里屋请钟尤氏评理。

　　叶钟氏仔细观察这嫂子的表情动作，心里暗自有了评估，也没有阻止她此刻的举动。

　　钟郭氏一进到内室，就松开叶钟氏的手，掏出帕子哭泣地扑向卧床的钟尤氏，“婆母，你得给儿媳妇评评理啊，儿媳妇自嫁进钟家以来可有行为不轨？姑奶奶一回来就指责儿媳妇，这不是欲加之罪何患无词？婆母，儿媳妇这命苦啊，衍哥儿在外这么久也不知道吃了多少苦？他做错了事受惩罚，儿媳妇再心疼可有说过什么？婆母……”

　　总之是极尽所能地诉说自己的委屈以及为了钟家付出了多少心血，这些话都在钟郭氏的内心翻滚了多少次，所以她说得相当的咽溜，再用帕子抹着没有泪水的眼睛，怎么看都让人觉得可怜。

　　钟尤氏对她此番的唱作俱佳全看在眼里，自打钟玉衍出了事后至今，这儿媳妇是越发没法看了，可也没想到她会变成这样？这会儿也不得不相信女儿那番猜测的话，钟郭氏确是变了，变得阴狠又不可理喻。

　　她看了眼女儿，没有打草惊蛇，而是淡然地道，“别哭了，给人听见还以为我要驾鹤归西了呢。”

　　钟郭氏原本跪在床边的脚踏上，听到这话，正抹着没有多少眼泪的手一顿，帕子下的表情很是扭曲，只是抬起头看向这婆母的时候，脸上的表情满是被误解的委屈，“婆母，儿媳妇不是这意思，就是请婆母评理，别让姑奶奶误会了儿媳妇，您身子抱恙这段时间，儿媳妇日夜不寐衣带渐宽地侍疾，这些都足以表明儿媳妇的心意，儿媳妇盼着婆母能长命百岁呢。”

　　说着违心的话，她却是表现得相当真诚。

　　可钟尤氏是谁？她当了钟郭氏的婆母二十来年，焉能看不懂这儿媳妇？早已是将她的性子摸了个透彻，只是这次的转变，她没能第一时间察觉出来，倒是真迟钝了。

　　眼前这儿媳妇以前对待自己这婆母虽说不是全部真心，但至少大部分还是真心的，可如今，她愣是半分真心也没有感觉得到。

　　在心底叹息一声，她伸手把这儿媳妇扶了起来，“你呀就是爱多想，什么都往不好的地方去想，我这女儿担心我的身子可能话说得不大中听，你听过就算了，偏还要想歪了去，让我说你什么好呢？”故意板起脸孔看向叶钟氏，“女儿，过来，给你嫂子行个礼道歉，这事也就过去了，大家都是一家人，何必弄得不愉快？”

　　这是各打五十大板的意思，钟郭氏放心了，这婆母可恶归可恶，却不是全然偏帮自己的女儿，显然这次叶钟氏突然回娘家并不是发现了什么，她的嘴角微微上扬透露出些许得意。

　　叶钟氏上前行了一礼，“大嫂因我这话就起了误会，实在没必要，我娘还得大嫂多多照顾，我这不过是回来探望娘，一时情急话说过了些罢了。”

　　“大姑奶奶也别往心里去，我一时反应过度，就是怕大姑奶奶误会了我。”钟郭氏皮笑肉不笑，随后面容又是一副忧戚的样子，“婆母这病来得颇为蹊跷，我担心着不知道是不是有人背后使坏？大姑奶奶正好回娘家来，这就再去请个大夫来给看看诊，是不是府医没本事诊不出病因来？”

　　她主动提及此事，表明自己的坦荡荡。

　　钟尤氏不着痕迹地与女儿对视一眼，暗地里点了点头，自己这病，她本以为是年老才会如此，早已是做好了等死的决心，可如今女儿一提醒，她又觉得不能这么快认命，好死不如赖活着嘛。

　　心里默念：老头子，再等我一等吧，等我把这家理顺，可不能任由家中藏着颗毒瘤祸害子孙。

　　“也罢，既然大嫂也如此说，我这就去安排人手。”叶钟氏忙道。

　　钟郭氏为表清白，坐到丫鬟搬来的雕花圆凳上，“大姑奶奶请便，我在这儿陪陪婆母。”

　　叶钟氏冷睇一眼这似一副优哉悠哉的大嫂，暗地里朝自己的心腹嬷嬷吩咐几句，然后也坐到母亲身边的另一张雕花圆凳上，正好形成了与钟郭氏分庭抗礼之态。

　　钟郭氏故意找着话题与钟尤氏说着，当然面子上她还是要搭理叶钟氏的，不然就要被钟尤氏指责她不会做人了。

　　叶钟氏有一搭没一搭地说着，直到钟大奶奶亲自端着药碗进来这才停下，她的目光凌利地扫了一眼那药碗，不过却是聪明地不置一词。

　　钟郭氏故意高昂着脸看向叶钟氏，“大姑奶奶，你要不要检查一下这汤药，不然我可要喂给婆母喝了。”

　　“大嫂，你这是什么意思？我还能怀疑你不成？”叶钟氏故意不满道。

　　其实在这节骨眼上，钟郭氏是不敢做什么的，如果真被抓住把柄，这可不是被休这么简单，所以她也不会指望在这碗汤药里面查出什么来。

　　钟郭氏得意一笑，亲自端起药碗，奉到钟尤氏面前，“婆母，儿媳妇喂您喝药，这药到一定病除，您还要看着曾孙子长大娶妻，一定要长命百岁。”

　　心里却是恨不得这婆母早死早好。

　　钟尤氏一副没有起疑的样子，把到口的汤药全吞了进去，这倒是让钟郭氏更为放心，她可不能功亏一篑。

　　一碗汤药很快见底，她还细心地用干净的帕子给钟尤氏擦着嘴巴，“婆母，这会儿感觉舒服一些没有？”

　　钟尤氏微闭上眼睛没有回答，不过这汤药落肚，她确是感觉到头脑一阵清醒，再看这儿媳妇，说不出来的感觉充斥在心间。

　　钟郭氏也不执着要答案，而是扮演着孝顺儿媳妇的样子。

　　钟大奶奶站在一旁看着，对于婆母这虚伪的举动，暗地里撇了撇嘴。

　　叶钟氏不为所动，看母亲的样子，就知道钟郭氏这次没下黑手，不过正如自己所想，这碗汤药已经没有了研究的意义。抓不到实质的把柄就不可能置钟郭氏于死地。

　　郭家是京城的豪门望族，同为候爵，如今的郭侯爷虽不是壮年，但这个家族一向枝繁叶茂，与京城的豪门世家多有联姻，凭借这错踪复杂的姻亲关系，郭家在朝中的地位一向稳之又稳。

　　所以钟郭氏只要背靠郭家，就不是别家能随意处置的人物，更何况她还是郭侯爷近亲堂妹，地位自然不低。

　　随后叶钟氏找来的大夫到来，一番检查下来，也是道老太太的身体没有毛病，只是年纪大了精力稍不济而已，最后还给开了方子。

　　钟郭氏更是让人把药渣拿来，与这大夫所开的方子一一对应，这两方子所用的药材几乎重叠。