林珑与绿姨娘一道走向回家的路，沿途自然去了别家药房买下需要的药材，只是两人的表情都十分凝重。

　　林珑没吭声。

　　绿姨娘一脸的懊恼，几度瞄了瞄林珑的神色，“珑姐儿……”

　　“二娘，我不希望有下一次。”林珑停下步子正色地看向她，把话说清楚。她不是嫌绿姨娘多管闲事，只是有些事她思虑欠周。

　　“哎，我明白。”绿姨娘也没有推卸责任，若不是她那个提议，林珑是绝不会被曹周氏当街辱骂，更重要的是往后与曹大夫必定要断绝关系，再换一个大夫来给林栋看病，肯定不会如曹大夫那般细心周到。

　　“二娘别怪我语气重。”林珑还是多说了一句，就怕绿姨娘多想。

　　“我明白的。”绿姨娘再度点头。

　　一路上两人没再吭声，这条道竟是比往日走时多花了些时间，回到林家祖宅的时候，门口停了一辆华丽的马车。

　　林珑一看急忙加快脚步，马车的踏板也才刚放下，只见上面下来一个身着桃花颜色春衣的少女，同样也是十五六岁的年纪，瓜子脸上两颊红粉绯绯，被侍女扶下来的时候，头上戴的珠钗发出一阵响声。

　　少女刚下马车，自然就瞧见了林珑，不禁皱紧一双秀气的柳眉，明亮的眼里有些不满，“我不是跟你说我会送药材过来的？你这死脾气就不能改改？”

　　这少女是苏州最大盐商贝聿的女儿贝明绯，早些年贝聿没发迹的时候，借着同乡情谊的份上，倒是有段时间寄居在林大学士的府上，而贝明绯与林珑颇为投缘，分开后，两人的书信没断过，这情谊也就延续下来了。

　　“长贫难顾，我又怎好要你时时资助？”林珑推开残破的大门，也没有汗颜地邀请客人进来，“再说古语有言，授人以鱼不如授人以渔。”

　　尤其是经过了今天曹周氏的事情，她更是明白要想人看得起就得自己有本事，不然其他都是假的。贝家是得到过林家当年的帮助，如今先人已去，贝聿就算能帮又能帮得多少？不过是寄人篱下罢了。

　　贝明绯也没有推辞，对于这破烂屋子她已经见惯不怪了，倒是身边的小厮丫鬟面有微词，这林家老宅看来风一吹就要倒。

　　“你这宅子真的要修一修。”贝明绯再度拢起柳眉。

　　林珑也看了看那斑驳的外墙，晚上看尚好，白日一看确实寒碜人，“嗯，等有余钱了我自会找人来修。”反正一时半会儿也塌不了，钱都得用在刀刃上才做数。

　　又是这句话，贝明绯都想要翻白眼。

　　进了屋子，找出两张还算完好无缺的椅子出来，绿姨娘就下去煮茶水准备待客。

　　贝明绯忙唤住绿姨娘不用去忙，对于林家飘着茶渣子的茶水，真个喝不惯，唤出身后戴着面纱的女子，“你且上来吧。”

　　☆、第十三章 玲珑巧手理红妆

　　林珑瞟了眼贝明绯，朝绿姨娘吩咐道：“她好茶喝多了，给她来碗净水吧，正好清清肠胃。”

　　贝明绯顿时脸上一红，“我肠胃好着呢。”

　　“对哦，好着呢。”林珑略嘲讽地看她一眼，“阿绯，你又没听我的，对不对？我不是说叫你少吃点肉，你那肠胃不适合，饮食尽量清淡，最后这些都会反馈到你的脸上，你别是不信？”

　　贝明绯一听到林珑这话，急忙掏出随身携带的镜子照了起来，紧张地问，“我的痘痘又长出来了？在哪，在哪？阿珑，你快给我想想办法？”

　　女子皆爱美，贝明绯也不例外，哪怕她的性子大大咧咧的。

　　在林珑没回苏州之前，她的脸上满是见不得人的痘痘，甭管你五官长得有多好，肤色有多白皙，一旦长满痘痘，那就是一场悲剧。当时的她怕别人耻笑，买了最上等的胭脂水粉擦在脸上想要遮掩住这些痘痘，哪知脸上受到胭脂水粉的刺激，痘痘更是严重，越严重她用的胭脂水粉就更多。

　　本来如果这样也就算了，反正有东西遮挡着，也没人看得真切，但人算不如天算，天天在贵女圈中打滚的人，她的性子又略微张扬，看不惯她的人多了去。

　　俗语有言，常在河边走，哪有不湿鞋？

　　贝明绯就被人暗算推到水里，那还是春游之时，从水中被救起的时候，脸上的胭脂水粉全部脱落，一张满是痘痘的脸暴露在人前，惊呆一群人。

　　她被人笑谑的名声不胫而走，从此都缩在家里不敢出门。

　　这一段几乎是贝明绯最不愿意被人提及的经历。

　　变美后，她高调出现，狠狠地扇那个当初推她落水出丑的女子一巴掌，反正美人做什么都会有人歌颂，摆脱了痘痘，她就是活脱脱的大美人一个。

　　现在被林珑这么一吓，她哪有不紧张的？

　　林珑收起她的小镜子，“阿绯，你怎么还是这么没自信？它没长出来，不过你再不注意，只怕它又要出来骚扰你。”

　　贝明绯仍是抢过镜子照了又照，发现没有半颗痘痘的痕迹，这才放心地收起小镜子，白了林珑一眼，娇嗔了一句，“你就会吓我？坏透了。”手却是朝戴面纱的女子轻轻招了招。

　　那个女子见状，迈着小步走上前来，素手就将面纱取下，露出一张颇为清秀的脸庞，略有几分感激地看着林珑，微敛眉屈膝行礼：“月儿见过林姑娘。”

　　林珑当即站起，仔细看她的脸，令人惊喜的是之前看起来十分可怕的斑点都渐渐变淡，这张脸算是可看了，看得越仔细脸上的笑容越大。

　　贝明绯也笑着走近两人，“你这方子配得好，不过用了一段时间就能有这效果，只要坚持下去，我这丫头只怕脸好了就要被我哥讨去当通房。”

　　月儿听到自家姑娘打趣的话，瞬间红了双颊，想到大爷的俊美，心里渐渐有了想法，不过这些都要多谢眼前的林姑娘，没有她，她这一辈子怕是连嫁个小厮也困难，那一脸的褐色斑点能吓退不少人。

　　林珑脸上的笑容慢慢变淡，收回查看月儿脸上情况的手，转而摸起她的脉象，眉间轻皱，“月儿的体质与巡抚家的千金不同，所以给她用的方子未必适合巡抚家的千金，还须再改改才好。”

　　月儿的体质是中性的，也就是并不偏向寒热哪一边，所以才能令药效发挥得更好，这效果也就很快体现。巡抚家的千金却偏偏是一个内热较甚的人，这个方子直接给她用，效果要大打折扣。

　　贝明绯看到林珑脸上思索的表情，撇了撇嘴道：“你呀就爱吹毛求疵，你可知那巡抚千金郑南珠天天遣人来看月儿的脸，这两天就像中邪一般，说是要我将月儿用来擦脸的东西拿去给她用。我好不容易才拒了她，说是你会给她配更好的，我这侍女不过是代她试方子罢了……”

　　看到林珑似没在听一般，她可不干了，哪有留她一人在那儿唱独脚戏？声音渐渐加大，“诶，林氏阿珑，你回魂没有？”

　　林珑被她这大声一嚷，刚才的思绪都飞到了爪哇国，用手掩了掩耳，“听到了，那么大声做甚？”

　　“我怕你听不到。”贝明绯收起自己的恶作剧，“我跟你说真的，郑南珠似乎等不及，你也知道她都十八了，这婚事没着落，她能不急吗？哪怕是巡抚千金，也没人想要娶张麻子脸……”

　　“说她麻子脸夸张了些。”林珑厚道地说了一句。

　　贝明绯挥了挥手，“差不多了，反正她现在是热锅上的蚂蚁，她几次要派人来都被我拦下了，你可要加快速度才行。”毕竟是商家的女儿，她拉住林珑的手，“郑南珠告诉我，只要你能救她的脸，她愿付这个价。”用手比了比。

　　正正因为有贝明绯这个活广告在，林珑方才渐渐能打入贵女圈中，只是之前找她的人问题都不严重，赚到的钱也有限，给林栋看病就是一大支出，前几天实在是银钱不够使，这才气不过去新宅找二叔父要银子。

　　此时林珑看了看贝明绯比的手指，眼睛一亮，“五两银子？”

　　这对于她而言已是一笔巨款了，如果省点够她一家子用三个月了，林栋入学的事情也算是可以解决。

　　贝明绯只差又要翻白眼，得意地宣布，“是五十两银子。”

　　林珑的眼睛不禁睁大，早就知道做成巡抚千金这桩生意，可以赚进更多的钱，却没想到是多得有点吓人。

　　她现在缺的是银子，不用点手指，她也知道样样都要花钱，思忖一番，最后拍板道：“你跟我约她七日后相见。”

　　贝明绯自然乐得跑腿，急忙点头。

　　☆、第十四章 制胭脂姐妹说和

　　临走前，贝明绯将她带来的药材留下，看到林珑要拒绝，赶紧堵住她的嘴，“你再说些拒绝的话，就是不拿我当朋友看，阿珑，我知道你要骨气，不过这些我可不是给你的，我也把栋弟当弟弟看，姐姐给弟弟的东西，轮不到你这个长姐来辞。”

　　林珑对她的歪理哭笑不得，转思一想，这也确是贝明绯这个朋友的心意，没再拒绝，赶紧催她上马车，别在她这儿阻了她去调粉。

　　贝明绯跺了跺脚，由侍女扶着上了马车离去。

　　林珑关上残破的大门往回走，经过斑驳的回廊，到了厨房，见到里面有人正在走动，看样子竟像是妹妹林琦，忙加快脚步进去。

　　听到脚步声，正在将茉莉花仁磨粉的林琦别扭地回头看着林珑，仍有几分气恼，抿着唇不说话。

　　林珑哪能真生她的气，到底是一母同胞的妹妹，“怎么？还生我的气啊？”

　　林琦口气有点冲地道：“我来帮你磨粉，可不是白干的，你拿到钱后要付我工钱，我可是连络子也没打，你知道我打那个一天也有几文钱收入。”说白了小姑娘就是想和好，又不想失了颜面，所以找了个蹩脚的借口。

　　“行，到时候我一定给。”林珑这回大方道，反正这世上只得姐弟仨相依为命，以前是没法子满足，现在想到巡抚千金那儿的生意，她也不想小妹失望。

　　林琦好奇地睁大眼睛看着长姐，她什么时候这么大方了？说那话她可是没指望林珑会答应，可现在她答得如此爽快，“莫不是诓我的吧？”

　　“我什么时候诓过你？”林珑一面将绿姨娘泡好的药材放到小罐里面，这些都是花了真金白银买来的，动作小心又小心，把隔蒸气的纱布盖上，弄妥了就将它们放到蒸笼里面。

　　她坐下来拉着风箱让火烧得旺一点。

　　林琦也没停下手中的活计，虽没到那破烂大厅去，但不妨碍她听到贝明绯的话，五十两银子啊，听得她也大流口水，这时候哪还顾得上与长姐呕气，赚银子才是王道。

　　家中本来人手就不够，绿姨娘去侍弄红蓝花等做胭脂的花朵，苏嬷嬷人又老眼睛不好使，栋弟身子弱只会读书，惟有她还算是一个劳动力。

　　不过一听到长姐的话，她又使劲儿地撇嘴，“你明明答应过的。”

　　“什么时候的事？”林珑回头看她一眼，“你把时辰说出来，我分辩分辩。”

　　林琦的眼珠子转了转，最后把心一横，“就是那天睡觉之时，我问你，你说嗯的，这不就是答应了吗？”

　　林珑不禁想要翻白眼，这都行？她算是服了这妹妹，看到火侯差不多，这才停下不再拉风箱，上前给了个粟子妹妹吃，听到她呼痛，半玩笑半警告地道：“别再东想西想钻我的空子。”

　　林琦敢怒不敢言，只得更用力地磨茉莉花仁，把气都撒在上面。

　　林珑坐下来拈了拈妹妹磨好的粉，粘度比新米磨的粉要强，而且粘在手上十分的贴，这次的花粉不错，看来做出的胭脂品质会很令人期待。

　　随便用了午膳，各人各司其职，林栋想帮忙，被林珑一瞪眼，就乖乖地回去读书。

　　林珑看了看绿姨娘新调配的红蓝花，因为加入了蔷薇花，这次的色泽更自然鲜亮，拿手沾了些许拈了拈，眉眼满是笑意，“二娘，这次的品质倒是好了不少，我瞅着可能会更持久些。”

　　“嗯，如果我们有余钱使用珍珠粉，可能效果会更好。”绿姨娘笑道，这次做出来的东西她也极满意，“对了，巡抚家的千金，你都想好怎么为她调理了？”

　　“这个我已有眉目。”林珑回道，有了月儿这个案例，对于改善巡抚家千金的皮肤，自然有了更大的把握。

　　绿姨娘见状也没再细问，反正医理这东西她知道的不多。

　　林珑是姑娘家，昔日林家也是官宦人家，自然也不会让她去学医术，不过她自个儿看了些许医书，又缠着昔日的府医问长问短，在医理上也就略通了皮毛。

　　贝明绯带来的都是好药材，尤其是这次要给巡抚家千金使用的当归，更是上等中的上等，绿姨娘看了后不禁啧啧出声，“这贝姑娘就是豪气。”

　　“她钱多烧身。”林珑戏谑了一句，心下自然是少不了要感激的，回苏州若是没有贝明绯，怕是要艰难得多。

　　绿姨娘知道她们感情好得很，笑了笑将药材拿下去清理。

　　几道药材经过反复蒸煮拧汁，直到过滤出澄静的部分来，这才算是制成半成品。

　　一旁的苏嬷嬷正在熬制牛脂，在小锅子里，水一沸，就会扔进牛脂，往反数次，先用武火，再慢慢改用文火去熬，调入青油，慢慢搅拌至其浓稠透明。

　　停火后，林珑即将药材的澄清部分加入进去，然后掺进清香扑鼻的桂花露，慢慢顺着一个方向搅拌，不过是初春时节，她的额头仍布满了细细地汗珠，阳光一照，更显得肌肤晶莹剔透。

　　费了大半天功夫，这才得出一瓷盒淡黄色的膏状体来，闻起来略带桂花香，其他药材的味道都被掩盖了去。

　　“好香。”林琦伸出小指舀了一点尝了尝，还带着桂花的清香，也不难吃。

　　林珑轻拍她的手，“别吃了，就你爱吃这些个玩意儿。”丰盛德的胭脂，她不知道吃了多少。

　　林琦收回手，朝林珑吐了吐舌头。

　　林珑不管她，收好刚做好的东西，再去看看绿姨娘的胭脂，倒是没有一个工序出问题，品质卖相上佳。

　　制作胭脂比林珑做脂膏要复杂得多，须得将最基本的红蓝花摘下、碾碎、捣汁、过滤、分解色素，再慢慢将其阴干，若是一个步骤不得当，等于是白做了。

　　绿姨娘的手艺一向是没得说的，林珑颇为满意这一次的出品。

　　剩下的时间她没外出，在家里研读一些医书，想着适合那郑南珠使用的调理方子，不停地在纸上写着画着。

　　绿姨娘与林琦不敢去吵她，就连林栋读书的声音都小了些许。