晚上，高成安与陈云尚果然夜不归宿。虽说下午已经有人报过信了，但陈竹一直担心何似飞小小年纪，不懂那人话语里的暗示，会多加询问两位少爷怎么还不回来。故此，他一直提心吊胆，不知道一会儿该如何解释。

　　幸好，何似飞只关系现在的物价，跟陈竹聊的也都是一些小玩意儿的价格。直到回屋，他都没提起他那个高成安堂哥。不管他是不是忘了，反正都让陈竹松了口气。

　　毕竟，何似飞还小呢，解释这些在陈竹看来怪不好意思的。

　　何似飞并不知道陈竹在心里想了那么多，他只是觉得高成安堂哥与陈云尚少爷这才刚来县城的第一天，就跑去青楼，夜不归宿，有点太过风流。明个儿就得去私塾拜师，今晚还在青楼厮混，可真是……不大像个正儿八经来念书的读书人。

　　不过，何似飞也只是想想而已，说到底，他只是一个书童，压根没有置喙主人家私生活的权利。万一真的有人能情爱事业双担，双丰收呢。

　　第二天寅时还没过完，刚有更夫敲过铜锣，表示宵禁结束，每个区域都可以互相通行时，正在睡梦中的何似飞就听到有人在拍门。

　　声音不算大，但也不小，住在距离大门比较近的他和陈竹应该都能听到。

　　何似飞起身穿上草鞋，见窗户处还是黑咕隆咚一片，而对面陈竹屋子的门已经‘嘎吱’一声响，紧接着是陈竹在院子里小跑的声音。

　　何似飞也赶紧推开门迎上去。

　　高成安和陈云尚都还算清醒，只是身上的酒气和脂粉气挺浓，一旦靠近点，就知道他们俩昨晚干什么了。

　　高成安已经有点慌，他进入堂屋后，在自己身上嗅了好几下，苦着脸，“陈兄，这可怎么办，带着这身味道去拜师，我怕夫子会把我打出来。”

　　“放心放心，这种事我很有经验，咱们方才在绿意小院里已经洗过澡，现在这味道不过是衣服上沾染的，你回屋脱了衣服，用湿毛巾擦一遍身体——最后，再兑开一点墨水，抹在脖子下面和手腕，保管一会儿满是墨水气。”陈云尚哈哈大笑，端的是潇洒风流之态。

　　“还是陈兄你有办法！”高成安眼睛一亮，立刻让何似飞去打水。

　　这院子里没有水井，不过昨儿个何似飞出门逛过，知道水井距离此处不远，应了一声后立刻拎着水桶出去了。

　　陈竹有些担心的看了看他的背影，担心何似飞这小小年纪的出什么危险。

　　但在场其他两人都是被伺候惯了的，并不会想到这些，陈云尚又吩咐陈竹：“去外面买些带热汤的饭食回来，馄饨、汤面随意。”说完，他转头看向高成安，说，“吃点热的，把嘴里的酒意驱散些，反正一会儿咱们跟夫子不会挨那么近，这么点酒气，夫子闻不到的。”

　　高成安已经彻底放下心来，跟陈云尚对视一眼，眼里流露出的是万分钦佩。

　　陈竹离开前，听到的最后一句话是：“怎么，在镇上你家父母不许你出来玩？”

　　陈竹不知道高成安怎么回答，不过怎么回答也不关他的事，他只觉得昨天下午来的那个哥儿说的真对——可千万不能把心放在陈云尚少爷身上，不然，这辈子恐怕只能在满腔怨气中度过。

　　陈竹离开没多久，何似飞就拎着水桶进来，他将水分别倒进两个水盆中，各自还放了一块布巾，送到两位少爷房里。

　　接下来，就没何似飞什么事情，他将高成安跟陈云尚一会儿拜师要送的仪礼收拾好——毕竟这个一会儿肯定是他和陈竹各自背一份，与其到时手忙脚乱，还不如现在整理好。

　　何似飞在堂屋整理要送的礼，那边陈云尚和高成安隔着两扇门与一个堂屋，大声聊着天。

　　“云尚兄，你怎会对哥儿的身……如此知晓？”高成安本来想说什么，但想到何似飞在外面，便隐晦了些。

　　“怎么说我也比你大三岁，在这方面知晓的肯定比你多，再说，你难道仅仅只当陈竹是我的书童吗？”

　　“啊？”高成安惊讶。

　　接下来的话，何似飞其实并不想听，毕竟涉及到陈竹的隐私，但陈云尚对此毫不避讳，在自己屋里一边擦身，一遍给另一个屋子的高成安大声讲——

　　原来，陈竹今年十五，在这时代是可以嫁人的年纪，但因为哥儿不受待见，他家根本没有被媒婆找上门，父母就想让他给陈云尚表哥做通房。

　　起初，陈云尚的母亲死活不同意这件事，他觉得儿子打小就聪明，在私塾里读书也是佼佼者，她希望儿子考上秀才后，再给他物色一位大家小姐。

　　——这便是亲爹亲妈了，都觉得自家孩子是可以配得上天仙的。

　　因此，陈云尚的母亲觉得儿子就算要通房，也不要哥儿身份的，他家又不是没钱，买一个丫鬟回来便是。

　　刚开始，他们确实给陈云尚买了个相貌清秀的小丫鬟，但谁知俩人才相处一个月，陈云尚就被小丫鬟迷住，功课都落下，在私塾里被夫子打了手板。

　　这件事传到陈家父母耳朵里，真是捶胸顿足、后悔不迭。陈云尚的母亲立刻将那丫鬟送走，然后把老实木讷、心地单纯的陈竹接了过来。

　　现在距离那小丫鬟被送走还不到半年，陈云尚对她的思念还没消，自是看陈竹哪儿哪儿都不顺眼，宁愿去青楼都不碰他。但考县试之前，他被压在家里不许外出，唯一能面对的只有陈竹。高成安说自己火气大，没办法，就让陈竹褪去衣服给他把玩。

　　陈云尚说到这里时，何似飞手一重，差点没把他送给夫子的那份腊肉给掰断。

　　何似飞并非出于同情或者怜惜，他生于末世，自己从小又双腿残疾，最不喜欢的就是同情和惋惜。他只是愤怒，这陈云尚看起来仪表堂堂，但内里，可真是个人渣。

　　那边高成安显然也被陈云尚这句话给震撼到了，从他说话的声音里都能听出他的嗔目结舌：“还、还能这样？”

　　“哎，成安啊，你还是太嫩，日后兄长有什么好玩的，一定带着你。”

　　“我、我不……”高成安下意识要拒绝，他来县城是为了好好念书，考秀才的。但一想到这屋子是陈家人提前租的，这陈夫子是陈云尚给他作保的，他就不敢再多说。

　　第11章

　　高成安深知自家在牧高镇上虽然算是‘大户’，但这也只是跟镇外的村里人相比。一旦离开镇子，来到县城，他其实什么都不是。

　　他们高家的根就在镇子上，高家这几代来最有出息的他爹，也不过是在镇上多开了一家饭庄而已。

　　而陈家就不一样了，陈家人口众多，且不说陈云尚这位在县城当夫子的族叔，单单说陈云尚的爹，那在他们镇上也是非常有名望的存在。

　　——里长。

　　一里之长，管辖大约两百户人家的户口登记和纳税。

　　这个‘一里’用的是很早之前的长度，折合到现在，约莫有五里那么长。也就是说，陈云尚他爹掌管着至少三个村子。

　　俗话说‘民不与官斗’，陈云尚他爹在牧高镇好歹也算个‘官’了，不是他们高家能得罪得起的。高成安纵使这会儿满心向学，也不敢直白的拒绝了陈云尚的邀请。

　　高成安心事重重，擦身子就擦得慢了些，等他出来，陈云尚这边已经收拾妥当，正用热汤冒出来的水汽蒸眼睛。

　　见他出来，陈云尚招呼道：“陈竹，让高兄也蒸蒸眼睛，一会儿见到夫子，好歹显得有精气神一点。”

　　陈竹立刻照办。

　　等两人蒸了会儿眼睛，将馄饨和汤面条吃完，身上再也看不出一点宿醉、留宿花街的颓唐，相反，他们身上带着点点墨香，一双眼睛里满是精气神，站起身时还透出几分年轻人的朝气来。

　　何似飞暗暗称奇。这些小把戏可真让他开了眼。

　　虽说他上辈子也是个不择手段、不达目的不罢休的人，但比起弄虚作假，还是陈云尚更胜一筹。

　　陈夫子的家距离他们租的这户院子不远，走路不到一刻钟就到了，高成安与陈云尚在门口站定，何似飞上前一步，叩响院门上的铜环。

　　不消一会儿，门内就有管家出来，见到陈云尚后，眼睛亮了一下：“云尚少爷，您来了，快跟我来，我这就去禀告给老爷。”

　　陈云尚笑容满面：“山叔，好久不见，听我爹说您前段时间腰腿不好，这是我娘在镇上回春堂买的膏药，您敷几天，要是效果好，我下回回去再给您带。”

　　何似飞见陈云尚对一个管家都如此客气，他想到之前在高宅见到的高家管家，暗暗琢磨片刻，明白了其中缘由——跟后世不大一样，古代很看重宗族血脉，讲究的是‘一人得道鸡犬升天’，当然也有‘一人犯罪株连九族’。估计这些管家都是主人家的族亲了。

　　那么陈云尚对管家态度这么热切，就好理解了。一肯定是希望在这里念书能被多加照拂，二就是大家都是族亲，别看这位族叔只是管家，但说不定比陈云尚家的家底还要雄厚，态度自然得好些。

　　管家山叔带着陈云尚四人进了宅院，绕过影壁，走在抄手游廊上，同时给他们介绍：“县城房价高，可以说是寸土寸金，亏得咱们老爷当年买房买的早，才能买到这么大的。如今也过了五年可以追溢价的时期，这房子就彻底是咱们老爷的。最外面这一进的院子都是学堂，一共有四间房，分为三个班。”

　　管家声音有些小，何似飞不动声色的往前走了些，希望能听得更清楚一点。

　　山叔指着最右边的房间说：“从那开始，依次为甲班、乙班和丙班。甲班基本上都是秀才，但因为排名不够靠前，进不去县学，便来了咱们老爷这里。乙班则是考过了县试和府试的，准备近两年下场考院试的。丙班人数最多，都是一些刚启蒙六年左右，还没开始下场考试的学生。不出意外您和这位高少爷应该分在乙班。等再过段时间，觉得乙班进度缓慢了，到时再跟老爷说去甲班都成。”

　　陈云尚倏然瞪大了眼睛：“山叔，您的意思是，即使是没去考院试，也能申请去甲班，跟秀才们一起念书吗？”

　　“就是这个意思。”管家山叔笑呵呵的，他随即说道，“最左边这间是留给学生们吟诗作赋用的，平时学累了，可以去那儿练字或者背书，都不会打扰到其他同窗。”

　　说到这里，四人已经走过了抄手游廊，能看到第二进的院子。

　　山叔指着堂屋说：“你们去那儿坐着候一会儿，我去找老爷。”

　　即使管家很客气地说可以落座，但何似飞自觉自己这个身份，在陈夫子家里是没有坐下的资格，于是他背着仪礼，安静的站在高成安身后。

　　其实别说何似飞，就是陈云尚和高成安，这会儿也是不敢坐的。他们还没拜师呢，万一陈夫子真的非常古板，考教他们学业后，对此不满意，让他们滚回牧高镇……那简直丢死个人了。

　　陈云尚和高成安正紧张着，就看到一位穿着藏蓝色书生长袍、蓄着山羊须，鬓发黑白参半，身型瘦削到几乎只剩一把骨头的老头走了进来。管家恭敬的跟在他身后。

　　不用想，也知道这位老人就是陈夫子。

　　陈云尚与高成安立刻拱手行揖礼：“拜见夫子。”

　　他们并没有说‘学生’二字，是因为陈秀才还没答应收他们为学生。

　　陈秀才非常瘦，这就导致他面上的颧骨看起来只绷着一层皮，给人一种非常固执的感觉。夫子并没有让他们起来，只是站在原地打量着他们。

　　高成安和陈云尚心里俱是一慌，很担心昨儿个的酒气被夫子嗅到，那么他们只能卷铺盖滚蛋了。

　　不过，幸好夫子离他们还算远，闻到的只有他们早上刻意涂抹在颈部和手腕的淡淡的墨香。

　　何似飞眼睁睁看着陈秀才眼底多了一丝赞赏，随后他说：“起来吧。陈云尚，老夫知道你。”他转向高成安，“你来介绍一下自己。”

　　高成安紧张的手心出汗，但这个介绍他是早早就练得滚瓜烂熟了，这会儿一个磕绊都没打，流利的说完了。

　　陈夫子捋了捋胡须，对此不置可否，随后他让高成安带着自己的书童出去，只留陈云尚、陈竹和管家在堂屋。

　　高成安以为这是夫子不满意自己，脚下一软，走的力气都没了。

　　何似飞悄悄掺着他走到院子里，说：“表哥宽心，夫子没说不收你。”

　　高成安脸色苍白，一双瞳孔里流露出十五岁少年的青涩与惶恐。何似飞的话却好像让他抓住了救命稻草一般，赶紧问：“你且说说。”

　　“首先，您刚回答的没有丝毫差错，夫子并没有说哪里不好；其次，夫子把陈少爷留下，应当是考究其学问，让你离开只是暂时避让而已，稍后应该也会叫你进去询问。”

　　他这么一说，倒是让高成安心里安稳不少。

　　即便古代人再怎么早熟、早当家，高成安此刻只有十五岁，一害怕就把所有情绪都写在脸上了。他背井离乡来到县城，心中支撑他的只有跟随陈夫子学习，日后考上秀才。如果陈夫子不要他，那对他来说，可真是五雷轰顶一般的打击了。

　　事实证明，何似飞说得不错，约莫一盏茶的功夫，高成安和他就被管家请了进去，而陈云尚和陈竹则在屋外等候。

　　何似飞观察到，陈竹背后背着的仪礼已经空了，看来陈云尚回答得不错，通过了拜师考验。不然陈夫子是不会收下这些礼品的。

　　堂屋内，陈夫子坐在主位上，高成安站在他下手，何似飞则站在高成安身后两步远。

　　何似飞低敛着眉目，看似没有什么存在感，实际上对陈夫子与高成安的对话十分感兴趣。

　　他这人对于感兴趣的东西，都有记录下来的习惯，不管是之前陈竹所说的物价，还是陈夫子对高成安的提问。

　　陈夫子目光敏锐，开口：“君子中庸，小人反中庸。”[1]

　　他没有说提问什么，也没有说让高成安回答什么，高成安在极度紧张之下，只能凭借本能回应：“君子之中庸也，君子而时中；小人之中庸也，小人而无忌惮也。”[2]

　　陈夫子没说停，高成安并不敢停下，一直往下默背，这一篇章都快背完了，陈夫子才又起了另一个头。

　　何似飞原本只是认真的听着，但越听越感觉不对劲——这不是他上辈子老先生教他读过、写过、背过，还给他解释过的吗？！

　　这不就是《中庸》的第二篇章吗？！

　　何似飞低着头，面上的表情从最开始的云淡风轻到逐渐吃惊，再到表情僵在脸上，做不出反应。

　　直到他听陈秀才说：“你在这儿写一首诗，我看看你的字。”

　　何似飞赶紧给高成安磨墨，他原本不会磨墨，只不过前些日子在镇上买笔墨纸砚，那个店主给他做了示范，这会儿倒是做的有模有样。

　　何似飞调整情绪很快，此刻，他还刻意流露出些许紧张和吃惊，装得更像个十二岁的少年。

　　何似飞看着高成安写字，写出来他所熟悉的繁体字，渐渐屏住了呼吸。