“如此也不算所托非人，只是我却明白姐姐的心事。日久见人心，若他始终对你真心以待，姐姐倒不如放下心结，想必也是母亲想看的。”

　　郁晏欢抬眼望向郁华枝，眼中泪光似有似无，

　　“真心以待么？”

　　复又低头喃喃，

　　“只怕他要的不是真心，而是个乖巧听话的提线木偶吧……”

　　郁华枝并未听清，

　　“姐姐你说什么？”‘

　　郁晏欢摇头，捻了块点心随意尝着，竟觉舌尖发苦，不知是何滋味。她定了定神。

　　“今日回来我给你和大哥带了些礼物，你待会自己去挑吧，想来大哥也不会同你争。”

　　郁华枝面上一喜，

　　“还是姐姐待我好，大哥这几日同好友去郊外温泉庄子上了，只怕要明天才能回来，说什么‘吃饱睡好才是天下第一要紧事’。哼，他那份礼便也给了我罢，竟连你回门都误了，礼物自然是不必给他留了。”

　　郁晏欢听着他们仍似从前般斗嘴玩闹，仿佛回到年少不知愁为何物的时候，眼中恢复了以往的平和。

　　“我倒是很喜欢大哥的性子，这世上有似父亲一般争权夺利之辈，也有不问俗世的世外高人，而大哥则是身处其中不求名利、不图富贵，倒颇有几分安然自得。”

　　郁华枝闻言呼了口气，

　　“正所谓大隐隐于市嘛，幸好大哥不似父亲一般冷心薄情，对我们也甚是照顾，只盼着日后他也能保持本心吧。”

　　二人复又聊了许久，郁晏欢细细叮嘱华枝照顾好自己，也要上手学着理家，毕竟自己已嫁为人妇，郁府若无人掌事外间看着也不大妥当。

　　随后郁晏欢才至前厅，一旁等待许久的洛玄的脸色说不上好看，待郁晏欢温声耳语几句，他才面色稍霁，一同辞了出来便乘车离去。

　　一夜北风紧[1]，似妇人呜咽，似走兽缠斗，在漫漫长夜中更显怖恐。不过数月，寒冬已至，雕梁画栋的宫苑内也飘进风雪。各处的湖面上也覆上了一层薄冰，冰面之下的暗潮汹涌袭来，拥裘围炉的贵人们不知可会察觉。

　　将将天际泛出鱼肚白，金钟便如惊雷乍响，在京城掀起惊涛骇浪，上至王侯宰辅，下至平头百姓，几乎在同一时间听闻宫内宣武帝驾崩。

　　估计谁都没想到正值壮年的宣武帝会如此突然离世，一时间王公宰辅，只要是有阶品的人家都往宫内赶去，官道之上车水马龙，放眼望去尽是惶惶急躁的面孔，更有甚者，下了马车便摔倒在地，弄掉了鞋袜。

　　众人如此惊惶其实也不难理解，世人皆赞的千古一帝，如此匆匆离世，带走的不止是他尚未达成的愿景，更是朝臣百姓对安稳日子的指望。

　　如今的太子圣明未显，仍需父皇教导，此时却要赶鸭子上架，朝局不稳、边疆动荡，便是眼下的急难之事。

　　这股风浪也吹至后宅，自天蒙蒙亮时，郁华枝听闻今上驾崩父亲急吼吼地进宫，便也再无睡意，便起身寻了身素色衣裙，披上大氅往郁卿川的院子去了。

　　踏进院子并不见任何身影，郁华枝叹了口气，想来金钟敲醒了全京城的人，唯独没有吵醒郁卿川。便抬脚进了郁卿川的卧房，在外间坐下，唤来小厮服侍郁卿川起身，

　　“哥哥，该起了，今日只怕有大事，可不能再睡了。”

　　郁卿川揉了揉眼睛便缓缓坐起身来，

　　“这是出了什么事？竟让你亲自来唤我起床。”

　　郁华枝脸上也略带忧色，

　　“今上……驾崩了，只怕你也得去国子监一趟，否则便是不妥了。”

　　郁卿川也难得正色，

　　“竟如此突然？只怕父亲已经入宫了吧？”

　　见郁华枝点头，他便由着侍从服侍穿衣洗漱，穿戴整齐后便朝外间走来，

　　“眼下乃更迭之时，新帝登基难免会有动荡，且不说这位新帝如何，只是为防边疆动荡，云疆想来一时间是回不来了。”

　　郁华枝闻言微默，

　　“是啊，沈家之于北疆的重要性不亚于萧国赫连家，只怕他短时间只怕难抽身回京了。只盼着边境安定，别出什么乱子就好。”

　　郁卿川喝了口茶，复言，

　　“那我便先去国子监一趟，这几日京中局势不明，你这几日先不要出门了，以免节外生枝。”

　　郁华枝自然答应，

　　“原先我也是这么想的，这几日我约束下人，看好门户就是，大哥你快去吧。”

　　郁卿川出了府便直奔国子监，见同窗早已来齐，脸上多少都露出忧色。可见宣武帝在众人心目中的地位之重。而郁文亭这头自进宫后便与众大臣在大殿中候着，同僚间交谈声与叹惋声交织，甚是喧闹。

　　直至午后，见太子魏齐霄步入大殿，身后还跟着手捧圣旨的大监，众人站定，敛声屏气，心下已经了然，这道圣旨想必便是传位于太子的遗诏。

　　待众大臣跪听圣旨后，便齐声山呼万岁，

　　“臣等谨遵圣旨！吾皇万岁万岁万万岁！”

　　殿上沉寂，不闻一语，因新帝并未命众人起身，众人只得继续跪着，众人俯身微侧过脸与身旁同僚相视，眼神中尽是犹疑。

　　过了许久后才闻得上方传来一声轻笑，

　　“众位大臣初次对朕行此大礼，只怕有些不惯，便多跪上些时，也方便你们好好想想，这如今的天下，是谁做主？”

　　众人闻言惊出一身冷汗，于这寒冬相比，心中的寒意只怕更甚，从前只是以为太子庸碌，只怕是个好拿捏的，如今上位，竟就如此苛待大臣，只怕日后会是个昏君。

　　一时间众人心思各异，或有痛心疾首惋惜先帝驾崩的，或有担忧江山动荡的，更有欲图揣摩上意以求得重用的谄媚之辈，郁文亭便是这一类人，先帝在时他并不受重用，如今新帝上位，自己说不定还有出头之日，名留青史。

　　新帝把玩着手中的圣旨，总算叫众人起身，年迈的大臣跪了许久，一时竟直不起身，他见状却笑得开心，

　　“朕体谅诸位勤勉，若是年迈体弱，不如便告老还乡，年轻的臣子顶上也是使得的。”

　　又一转言，“父皇驾崩突然，但帝王葬礼自有旧例，礼部预备一番便可。至于其他事宜，明日再议。”

　　众大臣恭送新帝离开后，面上都没什么好脸色，只长吁短叹，相顾无言。郁文亭目光一闪，便朝另一个方向离开，转身前往乾瑞宫请旨求见新帝魏齐霄。

　　[1]出自《红楼梦》第五十回 芦雪庵争联即景诗暖香坞雅制春灯谜

　　[2]《白雪歌送武判官归京》岑参

　　作者有话说：

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　　第12章 烈火烹油

　　魏齐霄正百无聊赖地躺在榻上，却听侍者通报，

　　“郁文亭？我倒是对他有点印象，从前便对朕十分尊敬。让他进来吧，朕倒要瞧瞧他想说什么？”

　　郁文亭见侍者给他引路，便按下心头的喜意，略低着头入殿请见。见他入殿后赶忙行礼，虽显谄媚，魏齐霄却并不反感。

　　“爱卿今日求见朕，所谓何事？”

　　郁文亭恭敬回话，“启禀陛下，臣以为陛下的登基大典理当大办，方能震慑周遭各国，以安民心。”

　　魏齐霄赞同道，“爱卿所言甚是，朕也正有此意，欲在京郊沙场阅兵，然京城驻军久不经沙场，威势不足，朕心不悦。”

　　郁文亭略思索心下就有了计较，“陛下，沈亦为大将军久经沙场，麾下兵强马壮，极具军人铁血，如今边境平稳，倒不妨从北疆军中调遣五万兵马，待阅兵后再返回驻地，方显陛下威势。”

　　魏齐霄转念一想，竟觉得十分有理，“此言在理，朕也在想，不如过些时日也将京城原有驻兵调往北疆，如此也能多加历练。”

　　郁文亭见得了陛下首肯，自然喜上眉梢，“陛下圣明，想来我元贞国在陛下的治理之下，定会长治久安。”

　　魏齐霄自觉郁文亭审时度势，倒是可用之人，“今日爱卿所言颇合朕心，今日便将进贡的玉如意赏你了，日后当继续尽心朝政才是。”

　　郁文亭欢喜谢恩，“多谢陛下赏赐，臣必当惟陛下之命是从，鞠躬尽瘁以报陛下之恩！”

　　这边郁文亭前脚离开，后脚召五万北疆驻军返京的旨意便颁布。

　　以宰相郭允、兵部尚书姜维为首的大臣甚觉不妥，第二日上朝时，宰相郭允见状出列谏言，“陛下，臣有本启奏。”

　　这郭允乃是先帝一手栽培，直到今日，对先帝极是忠心，自然惹得新帝不喜。

　　魏齐霄不耐烦地挑眉，“宰相还有何事？”

　　郭允躬身道，“如今国中大丧，陛下不可不顾边境局势，朝代更迭之时，最易令周边生出狼子野心，故而调五万北疆驻军回京，却只为沙场阅兵，此举实在不妥，望陛下三思。”

　　魏齐霄重重一哼，“朕已是一国之君，圣旨已下，岂有收回之理？再说，朕的决定何时轮到旁人置喙，宰相你说呢？”

　　此时兵部尚书姜维也出列奏对，“陛下，如今萧国国力已然不可小觑，若贸然调兵回京，难保萧国不会举兵来犯，沈将军时常有军报传回，怀疑萧国会有异动，还望陛下收回成命。”

　　言罢干脆跪下，半数大臣见状也纷纷出言，一同跪下，郁文亭见状并未说话，细细记下是哪些人跪下来顶撞陛下。

　　魏齐霄见状掷下砚台，竟差点砸到宰相，“朕决定的事情，不会更改，若是你们不办，那便辞官回去吧，想替朕办事的大有人在。”

　　见众臣一言不发，魏齐霄便接着开口，“既然无人愿意辞官，那便将此事好好办，登基大典定要大办，震慑四海。宰相，你听明白了吗？”

　　姜维手肘拐了拐宰相，示意他小心应对，宰相忍着怒气，“臣等遵旨。”

　　待下朝后，面色不虞的宰相和姜维一同出宫，“先帝高瞻远瞩，只是这新帝……你叫我如何不担心。”

　　姜维也无奈叹息，“咱们只怕是要苦言相劝，只盼着陛下能听进去了，若此时辞官离去，你我今后又有何颜面去见先帝。”

　　北疆之冬，万里雪飘，帐中罗衾也抵不住这漫长的寒季，滴水成冰。然军营之中每日操练都是惯例，并无一日中断。

　　北疆驻军乃先帝即位之时亲手组建，军中世代传承，随先帝亲征北境各国，金戈铁马，气吞山河，数代人的尸骨皆埋于此。宣武帝驾崩的消息前几日已然传到，众人悲戚，全军皆着白以表哀思，颇觉“山回路转不见君，雪上空留马行处[2]”。

　　沈亦为独立于雪中，眉间尽是寒霜，望着京城的方向，捶胸顿足。却见远处沈云疆御马而来，愈见沉稳主帅之风，毕竟这北疆驻军迟早是要交到他的手上，如今新帝将即位，若说不担心萧国有所动作那是不可能的。

　　沈云疆快步走向父亲，积雪深厚，靴子上略显斑驳，“父亲，新帝亲派身边大监前来宣旨，如今已在营中候着了，只是不知这道旨意为何？”

　　沈亦为眉头紧皱，“日后这北疆是要交给你来守的，这两年观你的表现，我很是放心。先帝曾给我写过一封信，信中谈及太子，道他并非帝王之才，处事偏激，不服管教，让念及我们之间的情分，无论如何尽心辅佐于他，便是我们沈家对元贞国的忠心了。”

　　沈云疆面上雾气袅袅，眼神却异常坚定，“父亲的话，儿子记住了，日后定不辜负父亲的期望。”

　　“北疆在，我在，北疆亡，我亡。”

　　二人言罢立刻折返军营接旨，待来到帐中，见大监坐在火炉旁喝茶，漫不经心又尽显蔑视。

　　他见沈家父子的身影便皮笑肉不笑的起身行礼，虽十分敷衍但既是天子亲派，自然也不是他们能随意置喙的。

　　“哎呦，沈将军和沈小公子可算是回来了，想来应该是雪厚难行故而耽搁了些时辰，沈家忠心耿耿对先帝，如今想来也会忠于陛下，总不会是故意来迟的，沈将军您说是吧。”

　　沈云疆略有恼意，正欲出口反驳，却被父亲拦下。沈亦为料想这人是新帝特意派来敲打自己的，面上并无太大反应，只躬身开口。

　　“沈家世代效忠于魏家的江山，新帝即位则当忠于新帝。”

　　大监听见如此回答总算满意，“哎呀，沈将军对元贞国的可真是天地可鉴，奴才回去定将原话禀报陛下。”

　　大监眼神一转，身旁的侍从便将兵符呈送于面前，大监接过兵符开口，“沈亦为接旨。”

　　二人恭谨跪下听旨，心下的忐忑却并未消减。

　　“陛下口谕，为新帝登基大典，不日将于京郊阅兵，为安民心，扬元贞国之雄威于四境，特调遣五万北疆驻军回京，一展我军风姿，限半月内至京。”