汪公公阴恻恻地道了声“来得好”，侧身一让，趁着对方冲过来的当口，他直接抓住对方的腰带，另外一手则借着他拳头的去势，顺势一推一转一扭，将那人整个掀翻在地，大有以柔克刚，借力用力的奥妙，还没等那人爬起来，汪公公直接一脚就踩上他的胸口，让他动弹不得。

　　“还打吗？”

　　现在正是馄饨摊子生意最好的时候，要不然那两个人也不至于没有座位，要跑来跟唐泛他们同桌，不过那两个人的嘴确实也是欠了点，又有眼不识泰山，结果得罪了一个大魔王。

　　老板娘方才知道了汪直的身份之后，想来是又告诉了老板，此时眼见桌凳被砸，碗筷摔落一地，两口子也不敢过来劝架，只能缩在一边干瞧着。

　　旁边的人不明所以，光看着三人打来打去，阵仗大又热闹，又见汪直以一敌二，双拳力压四掌，实在比戏台上表演得还精彩，大伙儿看热闹不嫌事大，竟然还给汪直大声鼓掌叫好，有的人甚至在喊“再来一个”。

　　唐大人袖手站在旁边，木然着脸，内心在咆哮：天呐，地呐，我晚饭还没吃啊！

　　话说他在这馄饨摊子来来回回吃了不下数十次，从来也没有遇到这种事，结果今天多了个汪直，麻烦就从天而降……

　　不，这一开始就是汪公公招惹回来的。

　　那两个人在地上爬不起来，一个是被踢到了裤裆，一个是被踩住了胸口，不过这种时候，照例还是不能服软的。

　　一个人就叫嚣道：“知道我们是什么人不！你敢打东厂的人，有本事别走！”

　　轰！

　　一听见是东厂的，看热闹的人立刻散了大半，剩下还有一小撮坚持不懈地站在那里，要将看热闹进行到底。

　　原来是东厂，难怪那么嚣张，这下汪公公肯定更要借题发挥了。

　　唐泛揉揉额头，现在他不仅是肚子饿了，还头疼。

　　东厂这个名号，便是在满地是官的京城里，那也是神惊鬼怕的，那两人满以为一报出自己的来历，对方这下可要趴下来跪地求饶了，结果没想到那个长得像女人的小白脸竟然不惧反笑，慢吞吞道：“喔，东厂的，东厂哪个掌班手下的啊？”

　　出门没看黄历，合该这两个人倒霉，仗着东厂的威风，他们平日里在京城也是横着走，谁知道今天居然撞上一个不怕东厂的，简直是太阳从西边出来了。

　　一个还在叫骂，让汪直报上名来，另一个总算还有些脑子，就问：“不知道阁下在哪里高就，还请划下道来！”

　　这实在不能怪他们没往宦官头上想，一来汪公公虽然长相阴柔，行止却并不女性化，从刚才打架出手就能看出来了，比他们东厂的还狠，尽往别人软肋上招呼。二来京城的宦官们也有不少权高势重的，就如他们的老大尙公公一样，可人家那都是前呼后拥，众星捧月的，谁会坐在这里吃一碗几文钱的馄饨？

　　汪直哼笑一声，还未说话，便听见由远及近，传来一阵纷至沓来的脚步声。

　　“让来让开！五城兵马司办事，闲人避让！”

　　喝，又是一拨官家人！

　　人群纷纷往两边避让，穿戴头巾罩甲的五城兵马司官差出现在视线之内。

　　都说京城衙门多，外地人来京城办事，想拜码头，都不知道先往哪个去好。

　　而且许多部门之间的职能还互有重叠，就拿京城治安来说，顺天府可以管，顺天府辖下的各个县也可以管，锦衣卫可以管，东厂西厂可以管，还有个隶属兵部的五城兵马司，也同样可以管治安。

　　这样一来难免就乱了，有时候一件事，大家都抢着管，有时候又都互相推脱，不过幸好天子脚下，还不算太离谱，这不，架都打完了，五城兵马司的人才姗姗来迟。

　　为首那名官差左右一看，眉头都皱起来了：“怎么回事，都报上名来，上兵马司走一趟罢！”

　　捂着裤裆的那哥们扭曲着一张脸，指着汪直大喊：“我们是东厂的，邹掌班手底下的人，他敢殴打东厂的人，把他抓起来！还有他旁边那个书生，他们都是同党！”

　　兵马司的人一听是东厂的，暗道一声倒霉，觉得自己还来得太早了，本来应该彻底装聋作哑的，但这时候也不好掉头就走，便沉下脸色，装模作样地问汪直：“你们胆大包天，竟然敢殴打官差，眼里还有王法么！”

　　汪公公掸了掸袖子，拂去衣服上的灰尘，闻言嗤笑一声：“尚铭来了我也照打不误，更别说这两个怂货！你们想管这事，就把这两个人带走，让尚铭自个儿去领，要是没胆子管，现在就马上消失，别在这里装羊！”

　　兵马司的人一听这话，就知道对方也是有点来头的，竟然连得罪东厂都不怕，说话不免带上了几分恭谨，也不敢大声叱喝了，拱手便问：“不知阁下是？”

　　汪公公负着手，冷冷道：“西厂汪。”

　　西厂汪，西厂汪，京城数得上号的人物什么时候多了一个姓西的，名字还那么稀奇古怪？

　　兵马司的官差一直没转过弯，还在那儿想着，躺在地上的那两个人却似乎已经反应过来，脸色煞白一片，连牙齿也禁不住上下打颤。

　　汪公公还站在那儿摆谱，唐泛见他架也打了，人也骂了，气也差不多了，忍不住过来对他道：“能不能差不多就行了，您是吃饱喝足了不碍事，我这可还饿着肚子呢！”

　　见他有气无力，汪直撇撇嘴：“百无一用是书生！”

　　那头兵马司的人也反应过来了，脸色大变，心里那个后悔呀，早知道他们就不出面来管这摊闲事了，东厂对西厂，这不是狗咬狗……咳咳，神仙打架，有他们兵马司什么事啊！

　　对方连忙凑上前去，扯出笑容，连连道：“小的有眼不识泰山，未知汪公驾临，不过汪公，这两个人是东厂的，我们也得罪不起，不如……”

　　汪直冷哼一声，对那两个东厂的人道：“你们要是不服，要想找回场子呢，就让尚铭亲自来找我！”

　　说罢甩甩袖子，扬长而去。

　　唐泛那个无奈啊，他还得过去给汪公公收拾残局，拿了点钱赔给馄饨摊子的夫妇俩，让他们不必害怕云云。

　　等他安抚好馄饨摊的老两口，走出人群，才发现汪公公正站在不远处的烤羊肉串摊子前，一手拿着一串烤羊肉正吃得欢，见唐泛找过来，便将另外一只手上的羊肉串递过去，一边还吐槽：“你们这些文官就是光长张嘴在吹，骂人比谁还溜，真有事的时候就指望不上了！”

　　唐泛接过羊肉串，那上面撒了茴香和芝麻，香味阵阵扑鼻，他也顾不上跟汪公公抬杠了，三两下就将肉吃了个干净，又向摊主伸手：“再来两串！”

　　“好嘞！”摊主手脚麻利，将刷了油的羊肉串来回翻转，手里一把香料均匀地撒上去，再将肉烤得金黄流油，里嫩外香，就拿起来递给唐泛。

　　两串烤羊肉下肚，唐大人总算才有了些说话的力气：“汪公，您是做大事的人，我不能跟您比，不过您要是想和我在一起，还得劳烦您高抬贵手，体恤一二，行事低调一些，不然明天弹劾我的奏章就得堆成山了！”

　　他说话软中带硬，并没有因为汪直位高权重，就吓得不敢吱声，这其实也正是汪直跟他相处得还不错的原因，汪直这人虽然嚣张，对有真本事，他看得上眼的人，也愿意容让一二，否则高处不胜寒，当真连一个能说话交往的人也没有，做人还有什么趣味可言？

　　听他这样说，汪公公很不以为然：“怕什么，只消我在陛下面前帮你美言一句半句，管那些言官怎么说，骂破天了你也不会怎样！”

　　唐泛摇摇头，文官是要讲究名声脸面的，哪能真像汪直说的这样，不过他也没有就这个问题跟汪直多加辩驳，只是道：“时辰不早了，我也该回家了，明日进宫再劳烦汪公与我一道罢！”

　　汪直狐疑道：“怎么，你这就回家了？”

　　唐泛莫名其妙：“不回家还能干嘛？”

　　汪直露出“你就别装了”的表情：“秦楼楚馆啊，你们不是最喜欢在华灯初上的时候去那里吗？”

　　唐泛一脸黑线：“朝廷明令官员不得嫖妓。”

　　汪直哂笑：“还装？说是这么说，有几个人真正遵守？上回内阁里那个谁请我吃酒，不也找了歌伎来作陪，难不成你不喜欢歌伎，喜欢小倌？”

　　面对这胡搅蛮缠又霸道的汪公公，唐泛真是有嘴也说不清，再好的修养在对方面前也能通通化作乌有，唐泛哭笑不得：“汪公有兴致，我却是不奉陪了，身负皇命在身，哪里还敢放肆，今日我真是累得狠了，又是查案，又是来回奔波，还陪你打架，有什么事不如明日再说罢！”

　　汪直：“什么陪我打架，你就站在那里看着！”

　　唐泛：“……是是是，看你打架。”

　　汪直看他一脸疲惫欲死的模样，只好一边骂他没用，一边放他回去。

　　辞别汪直，唐泛总算松了口气。

　　等他回到家，就发现一个蹦蹦跳跳的身影过来开门。

　　“大哥，你可回来啦？用了饭没有，我做了桂皮炖肉和酿苦瓜，你吃不吃？”阿冬嚷嚷着，大惊小怪：“天呐，我怎么一天没回来，你都憔悴成这样了，有这么想我吗？”

　　唐泛这才想起来，阿冬去隋家过夜，今天白天也是该回来了，不过自己因为东宫的案子早早就去了宫里，倒忘了这茬。

　　他自从出宫后，本来要吃的馄饨汤面和油饼都被汪公公搅和了，烤羊肉串也就吃了三串，只能塞塞牙缝，这会儿一听说还有吃的，简直感动得泪流满面，忍不住摩挲着阿冬的脑袋道：“真是家有一妹，如有一宝啊！”

　　阿冬乐得咯咯直笑：“快去净手呀，开饭了！诶，隋大哥不回来吃了吗？”

　　唐泛洗净手坐到饭桌旁边，一边道：“嗯，他又出外差去了。”

　　阿冬道：“对了，今日有几个人过来，说姓韩，要拜见你的，我说你不在，他们就走了，留下一张帖子。”

　　唐泛眉毛一挑：“姓韩？”

　　阿冬：“是啊，他说他叫韩晖，是韩少傅家的人，奉家父之命前来。”

　　唐泛点点头：“我知道了。”

　　他没有再问，也没去看那张拜帖，吃完饭就去洗漱，然后便熄灯睡觉了。

　　第二日一大早，唐泛就直接前往宫门处。

　　他到得早，没想到汪直到得更早，对方面色严肃，入了宫便端着一张脸，也没了昨日的言笑无忌。

　　唐泛自然也没心思说笑，他照着昨日与汪直说好的，先从慈庆宫开始查问，然后一路往西，但凡韩早有可能去过的地方，一一都要查问过。

　　如此忙活了一上午，所获自然甚小，不过唐泛按照跟太子的约定，并没有一开始就直接往西宫去查，免得被人看出问题，现在也算尽心尽力了。

　　但汪直的眼力何其厉害，即便这样，依旧是让他发现了问题：“我怎么觉着你是在兜圈子找人呢？”

　　唐泛不动声色：“韩早年纪小贪玩，虽说宫禁森严，不可能让他到处跑，但他在宫中日久，与太子又是玩伴，孩童玩心重，喜欢到处跑也是有的，别人顾忌他与太子的身份，未必会盘查，与他接触过的人都有嫌疑，我自然要一一问过。”

　　汪直不耐烦道：“你说的这些我都知道，不过明人不说暗话，咱们俩现在在一条船上，有什么事你最好别瞒着我，不然出了什么事情，我都帮你兜不了！”

　　唐泛知道汪直想要跟太子结善缘，否则也不会让他过来查案，但他跟汪直毕竟还没有熟到无话不谈的地步，也不知道汪直的底线究竟在哪里，更不知道汪直知道这件事之后会不会借题发挥，拿着吴后的事去向万贵妃邀功，如果万贵妃因此迁怒废后，那他就等于违背了与太子之间的约定。

　　所以唐泛思虑再三，仍然实话实说，只道：“汪公放心就是。”

　　汪直冷冷地看了唐泛片刻，也不知道看没看出什么，反正是没再说话了。

　　唐泛虽然不能明说，不过也可以释放一些诚意，免得真惹恼了汪直，大家一拍两散，对彼此都没有好处，他就道：“其实从时间上来看，韩早的死，未必跟宫里头有关，我只是循例查上一查，韩家那边我还要去的。”

　　汪直眼睛一亮：“你是说，韩家的人也有可能是凶手？”

　　唐泛一看他的眼神就知道他在想什么，强调道：“只是可能，从韩早离家出门前，到他倒毙身亡，这两个多时辰内的人事，都有可能。”

　　汪直不以为意：“你这一说，我倒想起来了，这个可能性是存在的。”

　　唐泛正想了解韩家的情况，便顺势问了起来。

　　汪直道：“韩方没有纳妾，他只有一妻林氏，夫妻感情不错，但膝下一直无子，所以就过继了一个儿子，叫韩晖。谁知道过了数年，林氏老蚌生珠，生了个儿子出来，也就是韩早了。”

　　唐泛道：“那不是挺好的么？”

　　汪直古怪一笑：“韩家世代为宦，韩方的父兄皆是朝中大员，他们祖上是江西人士，不过从韩方父亲那一代起，就搬到京城来定居了。韩方之父韩起，底下有三个儿子，长房韩玉，二房韩方，三房早夭，不提也罢。这三房都出自韩起的妻子周氏，不过韩家私底下一直有种说法，说韩方的母亲不是周氏，而是周氏从早逝的婢妾手中抱养的。”

　　汪直道：“韩起和周氏偏爱长子，对次子韩方有所不及，对二儿媳妇林氏犹为苛刻，这就更加助长了流言的蔓延，连韩方自己也是这么认为的。林氏年轻的时候因为不能生子，受了不少磋磨，连养子韩晖，也是因为她不能生育，韩方又不肯纳妾，所以周氏强逼着韩方收养的。”

　　唐泛八卦地问：“那韩方到底是不是周氏亲生的？”

　　汪直睨了他一眼：“此事与本案无关。不过等陛下登基之后，韩方身为陛下的老师，身份跟着水涨船高，林氏也生了韩早，用不着再受气了，也能挺起腰杆跟婆婆说话，这些年来，她与妯娌王氏的关系一直不是很好。还有，周氏曾经以无子为由，想让韩方休了林氏，另娶自己的侄女小周氏为妻，韩方不肯休妻，小周氏也不肯做妾，这事就耽搁下来，不过如今小周氏是寡妇，如今还一直客居在韩家。”

　　唐泛跟在听故事一样：“如此说来，林氏还真是树敌不少。”

　　说话之间，两人已经走到西宫。

　　这里是名副其实的冷宫，大白天也凄凄冷冷清清，脚下的石峰里杂草丛生，无人打理，太阳照在别处的宫殿，显得金碧辉煌，威严无比，唯独在这里，却别有一种凄冷的味道。

　　先帝一些嫔妃都住在太后那附近的宫殿，数十年来被厌弃废位的，唯有吴氏一人，所以唐泛他们倒也好找，直接就找上吴氏住的那间宫室。

　　西宫门口守着两个内侍，唐泛和汪直过去的时候，便有汪直身边的小黄门上前说明他们的身份来意，那两名内侍立时赶过来，对着汪直结结巴巴地奉承，又热情地亲自给他们带路，倒是汪直很不耐烦，挥挥手让身边的小黄门打赏了两人，便将他们撵下去了。

　　此时还是大白天，吴氏搬了张椅子坐在宫室外头晒太阳。

　　在她身边伺候的只有一名宫女，对方正在给吴氏的后背垫上软靠。

　　吴氏虽然被废，但起居不可能无人照料，伴随着她的失势，从前皇后宫中的一些侍女内宦，也跟随着到这里来继续伺候她，当然日常用度不可能再和从前一样了，每日也不会再有打扮得花枝招展的嫔妃到这里来给她请安。当初被指派去侍奉吴氏的人以为自己攀上了高枝，谁知道一转眼，皇后成了阶下囚，他们也跟着遭难。

　　患难见人心，这么多年来，有些人托门路走了，有些人还留在吴氏身边，来来去去，人员变动，也是正常的。

　　久未有生人到来的冷宫竟然出现外人，那宫女有些吃惊地停下手头动作，看着他们。