王氏点头道：“这话有理，确实要了解了解她是什么想法。但是你沈世伯那里又怎么说呢？”

　　“如今不正有个光明正大的理由么？老爷才刚去一年，宝儿身上有孝，只说现在还不考虑这事儿，想再等两年再说。”

　　王氏摇头道：“这不太成，咱们家宝儿就算不嫁人，也不好耽误人家。要是你沈世兄他听了，真等宝儿两年，岂不耽误人家？”

　　寻芳一想也是，宝儿说了不想嫁去沈家，那要是骗沈家人说宝儿要守孝，人家当真了，等了两年，那又怎么说呢？

　　“那便说母亲暂时也舍不得妹妹，还不准备在这一两年内将妹妹嫁出去就成了。”这两句委婉的拒绝，对方应该能够听明白。

　　“如此，我们家欠他们沈家的就多了。我真是没脸再见你沈伯母。”王氏叹气道。

　　她跟沈家的伯母关系不错，两人也是姐妹相称的，如今弄成这样，王氏脸上总是有些不好看的。

　　寻芳见她叹气，没有话说。

　　虽然王氏尴尬，但是宝儿的幸福却暂时被保住了。既然不想嫁，嫁过去了自然更大可能会过得不开心。

　　确实也有些人家，先婚后爱能过得很好。但是在婚前大部分人都是觉得可以凑合，才会选择去先婚后爱，在这之前就对婚姻没有多少憧憬，结果后期发现自己幸运中了奖。

　　但是宝儿显然不是这样的人，她宁愿单着也不愿意将就凑合，所以就根本不存在先婚后爱的选择。

　　她自己的婚姻应该有可以自己打算的资格，寻芳不希望宝儿为了家族而牺牲自己，这没有必要。

　　“母亲不要如此想，将来总还有报恩的时候，即便咱们不报恩，总还有下一辈下下一辈。人生于世上，谁都有短的时候。”

　　若是只谈钱，还不难还。但是这钱一旦牵扯人情，就不单单是钱的问题了。

　　寻芳想着到时候还是跟乡绅们商量一下，大家集体凑些银子出来。当初是沈世伯出钱在外面直接购买了粮食送来的，段时间内能够凑上这么多粮食，真不愧是大商家才能做的出来。

　　寻芳他们凑不出粮食，但总不能叫沈家亏本。这是沈家帮他们丹城的，也没必要只叫他们叶家还。

　　这事儿还是后话，寻芳只简单有了这么一个想法，还待要去实现。

　　这边儿安慰好了王氏，寻芳又一路出门，去了宝儿那院子。

　　宝儿正在屋里吃茶，时间已经下午了，丫鬟们在屋里点起了羊角灯，照得屋里亮亮的。

　　宝儿见寻芳进屋，示意他自己坐，又让丫鬟给他倒茶。

　　“你最近都不得闲，我瞧着你比往日还瘦了些。如今事情都料理完了，也该在家好好休养一段时间才是。”

　　“是啊，还有一桩事处理了，以后就待在家里安心守孝了。”寻芳笑着坐过去，说道。

　　“是母亲叫你来的吧。”宝儿心里其实有数，寻芳每次这么小心翼翼，很有可能就是从王氏那里来劝她的。

　　她虽然脾气有些不好，到底还是心疼自家哥哥的。最近寻芳着实辛苦，她实在不想给寻芳甩脸子。

　　“你跟我说说，你是什么想法？既然看了这么多家，都没有你喜欢的，你是不是早已经有相看上的人了？”寻芳问道。

　　寻芳这话一问出口，宝儿便立刻回道：“谁说的？”

　　见宝儿回答这么快，寻芳反倒有些疑心。

　　但是仔细想了一圈，并不曾觉得宝儿跟蛇哪家男子有过接触的。莫非是在沈家的时候曾经看到过谁，从而喜欢上了？

　　寻芳见宝儿反应这么大，不好跟她反着来，只说道：“没有就没有，但是哥哥可是告诉你，若是看上了谁，不管男女都有主动去追的权利。你女儿家，自然不能随便接触男人，只是你可以告诉哥哥，哥哥才好想办法帮你不是？若是有喜欢的，你可一定要告诉我，千万不能瞒着我。姻缘可是你自己的，一旦错过，可怪不了别人。”

　　宝儿见寻芳这么说，觉得寻芳说的道理怪得狠，又因为哥哥对她说了这样一段话而感到温暖。

　　“你确定，你不喜欢那沈家公子？你可是连面儿都不曾见过他几回吧？”寻芳又继续问了一句。

　　宝儿摇头道：“不喜欢。”

　　这话直接，寻芳听后笑了笑，说道：“不喜欢咱们就不嫁。你就是一辈子不嫁，哥哥也养得起。”

　　兄妹两个说了一阵儿话，心情都变好许多。到晚饭的时候，寻芳才回的自己院子。

　　第二日起来，又跟乡绅们商量了一下，沈家的银子总是要还的。

　　只是最近丹城又要修葺，各家没有富余的粮食，只能等明年才能重新有些进项，所以这会儿就是所有人家凑一凑，也是很为难。

　　寻芳便做主让大家分期付款，共是三年的期限，就按照比较低的利率来算，还要还利息给沈家。

　　这样分期的话，对各家都不会有太大的影响，三年的时间，足够他们家族好好休养，这利息加上本金也不会难倒大家。

　　这事儿是暂时商定的，寻芳还得去信给沈家，看看沈家是否同意这样办法。

　　这钱是丹城借的，但是不可能让百姓来还，因为此刻百姓们手里连粮食都只够撑到下一季度的，就是让他们一人还一两银子，按照丹城这小小一个县城的人口，只怕还凑不够一万两。

　　如果真让百姓还，那只怕前脚敌人刚走，后脚就要农民起1义了。所以这钱还是分摊到各大乡绅身上。

　　这毕竟是皇商沈家，虽说寻芳世伯是沈家的旁支，却到底是大户，大家不敢得罪，就都依着寻芳的想法来了。

　　同县内各大绅缙商量完这事儿后，寻芳便回了自家，写了一封信给沈家世伯。第一是说了要连本带利还钱的事儿，第二就是委婉拒绝宝儿婚事的事儿。

　　叫小厮去信之后，从这日起，寻芳便待在家里安心守孝，不常出门了。

　　偶尔赵家李家还有王家的人来请，寻芳推不过，才会难得出去一趟。

　　在家这段日子，寻芳就有空看看兵书，教自家两个妹妹，翡儿跟宝儿学习练字，珠儿还是跟她同母哥哥更亲近。

　　有时寻芳也会学学画画，没事吹笛，守孝的日子也不清苦，倒是难得自在。

　　因闲暇的时候多了，就常写信给远方的朋友，出了本就最要好的杨雪松跟叶寻芝，另外梁佩恩、陈礼他们寻芳也时常写信联络。

　　转眼冬去春来，初春那会儿寻芳收到了杨雪松的来信。

　　信上主要是说，杨雪松听说寻芳跟李家大公子走的近，问他是不是跟李相那一派有所牵扯。

　　然后又说他自己就在这两年要做一件大事，信上并不曾说他要做什么，估计是为了保密。

　　寻芳看他字里行间都是激动，又怕他意气用事，便写信劝他万事要准备妥当，若是大事，要做成也是要有十万分准备的。

　　之后又解释了一遍，自己确实跟李珖有信件往来，不过都是李珖问自己一些兵法战术，凡自己会的都给他提了些建议，二人算是朋友，但是说站党派倒是还不至于。

　　书信末尾还让杨雪松帮忙代问杨母跟杏儿姐好，便让小厮送了信去。

　　第166章

　　前两日寻芳收了李蕙他们的帖子, 说要到外面去吃一顿酒，再一年多些，他的孝也快满了, 这时候稍微吃些酒肉倒是不妨事。

　　反正也闲，寻芳就应了这邀约。

　　这日正好是赴宴的日期，早上寻芳抱着翡儿这小丫头玩了一会儿，这小孩儿如今已经八九岁, 正是乖巧可人的时候, 她虽生的不如宝儿小时候好看, 但是因为声音格外甜, 又喜念着寻芳这个哥哥, 寻芳也就很宠爱她。

　　他舅妈赵氏也在王氏屋里说话，正聊着金家跟叶寻蕙那一房的事儿。

　　“他如今也大了, 之前我问过他的意思, 他明里暗里就是叫我不要管他的婚事。我还懒得他的闲事儿呢, 不过是怕别人说我的闲话罢了。他既然明说了，我也懒得管。听说蕙哥儿这婚事, 金家那老太太发话要管的。”

　　赵氏在一旁劝道：“他们外边人家要管，将来好坏都赖不到你头上，你也乐得清闲。他们的婚事你就不要管了, 左右你们分了房的。要说也是，你们家老爷子走得早，还不曾瞧见儿子女儿成家。”

　　“说这些做什么呢，谁叫他年纪大了还不注意保养呢。哎！”王氏重重叹了一口气。

　　老爷子在的时候, 她过的日子跟寡妇原也无异。只是到底是夫妻一场，一方去了，另一方总觉得哪儿哪儿奇怪。

　　赵氏见王氏心情变差, 赶紧又换了个话题，说起了别的。

　　寻芳在王氏这边儿逗了会儿小孩，快到中午的时候，将翡儿还给他母亲陈姨娘，便回了自己的院子，换了衣服准备准备就要去赴宴。

　　因还在孝期，寻芳穿的衣服格外淡雅，不是白色的，就是些沉重的颜色，之前宝蓝色的衣裳也都不穿了。

　　这日换了见白衣裳，挂上两块玉佩，端正了一下衣冠，寻芳便去赴宴了。

　　这年丹城丰收了一场，大家身上都有些富余的钱，脸上的笑容也多了不少。

　　李穗如今也已经娶妻生子，一群人聚在一起，只有寻芳是个单身。

　　不过好在，他们几个大男人出外并不用带上妻子作陪，否则寻芳觉得这饭他估计吃起来不会太香。

　　大家打完招呼，各自序坐。因寻芳是官身，大家多肯应酬他。在场都是亲戚跟相与的朋友，寻芳对他们的夸奖照单全收，笑嘻嘻做在了最好的位置上。

　　若是跟旁人，他还有谦虚的时候。跟他们这些玩惯了的，谦虚起来倒显得装了。

　　坐下喝了会儿酒，吃了些菜，关心了一下最近南方的战事，大家便微醺了。

　　之后他们几个已经成婚有儿女的，又说了些家常琐事。寻芳正安静吃菜听着，外面就有个侍奉的人进来，说有人找寻芳过去说两句话。

　　寻芳虽有些纳闷儿，但如今在丹城真是没有人不认得他。

　　自丹城这一场战役结束后，各大绅缙都来请客，寻芳懒得应酬，推了许多，但有些实在是世交好友推不掉的，只得过去。

　　如今好容易清闲一些，到了酒楼，寻芳本不想东走西走的，于是便推却了。

　　谁想那小二又继续说道：“说是叶二少爷的老相识，请务必去一趟。爷还行行好过去一趟吧，否则小的也不好交代。”

　　这小二收了人家一两银子的钱，要是这差事办不好，非但这一两银子要泡汤，只怕还得遭一顿数落。

　　赵晨有些看不惯地说道：“你必定收了人家好处了，才这样用心请他。叶少爷与你又不相识，你就死命地往他这里讨好处。凭什么跟你去？”

　　寻芳见他醉了，便劝了一句：“算了吧。”

　　接着又说道：“我也好奇是谁找我。我去看看，一会儿就回来。”

　　他其实想知道，究竟谁愿意花银子只为请他过去一趟。想必要么是钱多了没处花的人，要么，便是不敢透露身份却急着要见他的人。

　　这人说是他的旧相识，又不愿意透露姓名，可疑得很。

　　若只是想要请他去聊上两句喝一杯酒，确实也不必这么大费周章，直接报出自己的名姓便是。

　　寻芳站起身来，让那小二带路。

　　那小二听了话，点头哈腰的请了寻芳过去。

　　这是一个离寻芳他们很近的包间，寻芳塌了进去，那小二便说自己不便打扰，安静地退出去了。

　　这包间大，里面还隔了一个屏风。平时窗户都该是打开的，因为大家喝酒说话，大男人有时候还抽烟，一个不通风就各种味道夹杂。

　　然而这间包厢内，并没有将窗户打开，而是四面都关上了窗户，并且桌上也没有酒菜。

　　寻芳一瞧见这个，便知道这人是专门等自己来的了。

　　他缓缓朝那屏风那边儿走去，却见里面绕出来了一个年轻女子。

　　寻芳吓了一跳，向后退了几步。见到这女子，反倒比见到洪水猛兽还要可怕。

　　真是不曾想过，来见他的竟然会是一个女子！

　　“这位姑娘，可是，可是在下走错了？”看了好一会儿，也不觉得自己认识她。寻芳疑心，必定是那小二带错了屋子。

　　然而正待寻芳想要道声抱歉，然后离开的时候，就见那女子眼含泪光，对寻芳叫了一声：“芳二哥哥。”

　　寻芳一愣，总算明白她真的是来找自己的。但是自己并不曾有个什么别的妹妹。