明媚的初冬暖阳洒在摇曳的银杏树叶上，映下一片斑驳的光影，御花园中成群的银杏树愈显黄灿灿一片，树旁种了些高低错落的玉簪，玉簪花莹白如玉，与园中银杏林掩映生姿。

　　卫芷散步至御花园的千秋庭，正准备将橘猫放下活动下手腕，那猫突然从她手中跳下，径直往银杏林中跑去，卫芷见它在一棵树旁开心玩儿着，便由了它去，紧接着就听见几声叽叽喳喳的鸟叫声。

　　她赶紧提着裙裾小跑过去，发现橘猫已叁两下爬上了其中一棵银杏树，正准备用爪子去掏鸟窝，四五只幼鸟在鸟窝里扑腾着翅膀慌张躲闪着。

　　卫芷跑到树下，踮起脚尖去够那顽皮的橘猫，没想到那猫虽肥身子却灵活，卫芷越是去够它，它就越往上蹿。

　　这时耳边传来脚步声，卫芷顾不得回头去看，不多时便感到头顶投下一片清凉的阴影，又闻到一股似有若无的檀香。怎的又在这处碰见了他？难道他日日下了朝都要来喂鸟？

　　身后那人离卫芷极近，几乎快要贴着她后背，檀香的气味愈发地浓，几近将她整个人包裹。

　　卫芷闻着便有些心猿意马起来，正欲离远些，就听见耳畔传来低低的一声。

　　“别动。”

　　卫芷觉得耳朵有些痒，见那橘猫的爪子已经伸进了鸟窝胡乱捣着，也不再乱动，乖乖地屏气伫立在原地。

　　秋玄比卫芷高出许多，一抬手便能轻易碰到鸟窝。噢，不对，卫芷心想，这鸟窝好似就是他那日亲手放上去的，自然也能取下来。卫芷抬头看见男子的手越过她头顶，缓慢靠近橘猫，紧接着迅速逮了它的后颈，将它提了下来。

　　卫芷连忙转过身，接过秋玄手中的猫，检查了下它周身并未被粗糙树枝刮蹭着，垂眸说了声，“多谢右相。”

　　鸟窝里的小鸟还在叫嚷着，秋玄将那鸟窝从树枝上取下来，从里面捧起一只一动不动的幼鸟细细查看，半晌后，叹了口气，“死了。”

　　卫芷有些心虚，心道又不是她吩咐橘猫去掏鸟窝的，听他语气好似是自己故意将鸟弄死一般，可嘴上还是道着歉，“本公主养的这只绣虎属实顽皮，带它出来散步一时没看管好，真是抱歉。”

　　秋玄没理会卫芷，自顾自地蹲下身，刨了个坑将死去的幼鸟埋在银杏树旁，起身拍了拍手上的泥土，将鸟窝重新放回了原处。

　　卫芷见秋玄连招呼都不打便转身离去，心中莫名生出些懊恼来，不由得喊住了他，“右相。”

　　秋玄停住脚步，回头望向卫芷，听见她问，“为何要请旨让父皇送本公主去蒙古和亲？”

　　男子神色淡淡的，“因为您是公主。”

　　“是公主又如何？”

　　“公主就应尽到公主的责任。”

　　卫芷心中恼怒，抱着猫走到秋玄面前，气呼呼地说：“本公主已有了身孕，恐不能如右相的愿了。若是让蒙古各邦知晓，怕是再不会与我大祯交好了，右相您说是吧？”

　　卫芷并不后悔自己说出这番话，反倒是有些期待此时秋玄的反应。

　　果然，男子一贯波澜不惊的神色这才有了些微起伏，他默不作声地望向卫芷，目光中带了几分探究，似是在判断她这番话的真假。

　　卫芷继续说道，“右相若是怀疑，大可找个信得过的太医来为本公主诊脉，看看本公主说的，到底是不是真的。”

　　卫芷很是不喜秋玄惯常的清高作派，见他皱眉，心中舒坦了不少。

　　趁着秋玄愣神的功夫，她往前踏了一步，仰着头目不转睛地盯着秋玄的眸子，踮起脚尖凑近他，在他耳边轻声说：“如若右相执意让本公主去和亲，那本公主，”卫芷笑眼弯弯，“便只能同父皇说腹中胎儿是右相您的。”

　　秋玄愣了愣，诧异地望向卫芷，还未等他开口说些什么，卫芷就抱着猫扬长而去。

　　面容清俊的男子站在盛开的银杏树下，微眯着眼，饶有兴趣地望着卫芷远去的背影。他拍了拍朝服上的泥土，从袖袋中掏出一袋鸟食，取了些撒在鸟窝里，再回眸去看远方时，那人的身影已经化作了一个模糊的小点，最终消失在了视野中。

　　――

　　晚间，本来还神采奕奕的皇帝突然大病一场，侍寝的两名年轻嫔妃吓得花容失色，连忙派太监去请了虞子期和贺瑾来，这才稍稍稳住了些许。可终究是病来如山倒，皇帝这一病竟是连床都起不来，时刻都要人在龙榻旁伺候着。

　　这日皇帝又派人连夜去请了秋玄来宫里。

　　“秋卿，前日姒儿竟主动来求朕，说她愿嫁去蒙古和亲，替朕分忧。”

　　“二公主？”

　　皇帝喝了口宫女呈上来的浓茶，“是啊，依爱卿的意思，此番是让姒儿去还是芷儿去更为合适？”说罢猛烈地咳嗽了两声，在他身旁伺候的小宫女立马掏出手帕替他擦了擦嘴。

　　秋玄不动声色地看了眼面容姣好的年轻宫女，与她不经意间对视了一瞬，遂移开目光，淡然道，“二公主年长，又是皇后娘娘所出，身份更为尊贵，自然是最恰当的人选。”

　　皇帝颔首，思忖片刻后，道，“那朕便封姒儿为固宁长公主，赏银饰百对，金器百件，良田千顷如何？”

　　男子面上淡笑道，“陛下思虑周全。”

　　“天色已晚，爱卿先回府歇息吧，明日一早朕便拟旨定下此事。”

　　“诺。”

　　秋玄退出了皇帝寝殿，方才伺候皇帝的年轻宫女恭敬上前，双手将手帕呈上。手帕上染上了星星落落的红，有些干涸的暗红血迹凝固在了上面。

　　秋玄撇了眼手帕，道，“找个无人的地方烧了。”

　　“奴婢遵旨。”

　　宫女接过手帕，隐在一抹夜色之中。