骤失至亲，至悲至伤。

　　瑞王恍惚了一刹那，随即扭头，拉拉被子，不再看着陌生大夫，平静答：二者皆有之。

　　宋慎不动声色，可否给您诊诊脉？

　　瑞王伸出手腕，莫名想起一事，你有脉枕吗？

　　没有。宋慎无奈叹气，草民的医箱，仍在太医院，也不知何时能拿回来。

　　王全英见状，忙寻出来，无妨，我们这儿备有！

　　宋慎定定神，右手三根手指再度搭在病人腕间，闭着眼睛，专心探查脉象。

　　大夫和病人，相距仅尺余。

　　瑞王恢复了些精神，有精力观察，才发现陌生大夫的头发呈栗色，烛光下，栗色头发、麦色皮肤、高鼻薄唇异域血统？但细看，又不像了，五官特征与汉族差别不大。

　　不久，诊脉毕。

　　兴许主仆连心，瑞王没发问，王全英却端详问：看长相，宋大夫似乎不是汉族？

　　宋慎一怔，旋即笑了笑，我是南境孤儿，不知道父母是谁，幸得师父收养，家师是从少民与汉民混居地附近捡到我的，所以，我也不知道自己属于哪一族。

　　哦。老太监眼珠子转了转，没再吭声。

　　瑞王若有所思，南境？

　　唔。

　　瑞王温和道：都是大成百姓，哪一族又有何妨？凭宋大夫的医术，无论在何方，皆受人尊敬。

　　殿下过誉了，宋某资历尚浅，寂寂无名。

　　宋慎站起，您歇着，等药煎好了，马上送来。

　　快点儿！王全英挥手催促，不要又让殿下久等。

　　知道。

　　宋慎转身离开，大踏步走向御药房，良久，返回，他亲自试了药，亲眼看着病人喝完。

　　忙完，已是鸡鸣时分。

　　初秋夜里，瑞王拥着被子，久久不发一语，似在呆坐。

　　宋慎站在榻前，俯视病人，劝道：殿下服了药，该休息了。

　　瑞王抬头，眉目如画，可惜眼里有血丝，脸色苍白。

　　两人对视，宋慎不解地问：您有何吩咐？

　　殿下，歇息吧？莫劳神王全英话没说完，瑞王忽然挥手：你们下去。本王暂无困意，想与宋大夫闲聊聊。

　　啊？

　　这、这王全英意欲劝阻，却见瑞王第二次挥手，只得遵从命令：是。老奴等人就在门外，随时听命。

　　禁卫们犹豫不决，交头接耳一番，也退出了卧房。

　　宋大夫，坐。

　　得，陪天潢贵胄聊聊！宋慎大马金刀落座，目光精湛有神，不知殿下想聊什么？

　　瑞王皱眉沉吟，须臾，掀开被子，慢慢下榻，却因患病孱弱与多日难进饮食，整个人发虚，眼前一黑，直直往地上摔。

　　小心！

　　宋慎一直留着神，眼疾手快，箭步抱住了病人

　　第6章 威胁

　　小心点儿！

　　宋慎及时相救，伸手一揽，发觉病人实在是瘦弱，轻而易举能拎起他来。

　　瑞王往下摔时，眼冒金星，晕眩得厉害，半晌缓不过神。

　　没事吧？宋慎搀扶病人，待对方站直了，发现其瘦归瘦，却长身鹤立，仅穿素白中衣，也俊逸出尘，风度翩翩。

　　瑞王摇摇头，勉强站稳，借力于大夫的胳膊，光着脚，走向摆放古玩玉雕陈设的多宝阁。

　　白衣病人，黑袍大夫，前者修长文雅，后者高大英武，个子相差小半个脑袋，两道身影并肩，有着说不出的般配感。

　　宋慎纳闷不解，搀着病人，低头问：殿下想做什么？

　　躺久了浑身难受，走几步，活动活动，能舒服些。

　　需要叫王公公他们进来伺候吗？

　　瑞王摇摇头，不用。

　　宋慎挑了挑眉，无法甩手不管病人，同意了，也行，走两圈，然后回床上歇息！养病期间，不宜操劳。

　　宋大夫，瑞王停在多宝阁前，抬手指了指高处一尊瓷器，把它拿下来。

　　宋慎瞥了一眼，把病人按坐下，顺手帮他拿了件披风，您身体虚弱，坐着，当心站不稳摔倒。

　　瑞王确实体力不支，落座圈椅，拍拍旁边方几，搁这儿。

　　宋慎颔首，取下古朴雅致的嵌套瓷器，搁在几上，忍不住问：三更半夜的，为什么突然想观赏瓷器？

　　本王十分欣赏宋大夫的医术，这件瓷器，算是见面礼。它能一拆为二，颇为精巧，莫嫌弃。

　　亲王房中陈设，珍品无疑，价值连城。

　　岂敢嫌弃？

　　宋慎丝毫未动心，坦率表示：多谢殿下的赏识与赏赐，但治病尚未见效，无功受禄寝食不安，故不敢领赏。

　　为何不敢？给你，你就收下。瑞王不容拒绝，把瓷器推向对面，微笑说：坐下说话。本王有几件事，想请教大夫。

　　宋慎依言坐下，不懂鉴赏古玩，懒得看瓷器一眼，请教可不敢当。

　　无功行赏，你想打听自身病情？还是惠妃的病情？

　　宋慎行医已久，深知病人对疾病的愁与惧，猜测瑞王在害怕，遂温和说：您若是对病情或药方有疑虑，尽管问，草民十分乐意解答。

　　不出大夫所料！

　　瑞王神色严肃，首先问：你说实话，本王的母妃，病情究竟如何？

　　惠妃娘娘已经有了春秋，哀恸过度，悲思深重，一时半刻难以排解，茶饭不思寝食难安，故而病倒。当务之急，是让她安养精神，待止住了悲恸，再以药膳调养，日子久了，应该会慢慢康复。

　　那，本王的病情呢？瑞王指尖划过青花瓷纹，心平气静，仿佛在讨论别人，不知我还能活多少日子？

　　医者之心，怜悯病人。宋慎游戏人间，但对待病患一向有耐性，语气愈发温和，避而不答，宽慰道：宋某一定竭尽全力。殿下宽心静养，切忌劳心费神，您这病，最好一辈子心平气和，戒悲戒怒，延年益寿。

　　瑞王神色淡淡，人非草木，孰能无情？倘若活得像泥雕木塑，有什么意思？

　　活着比什么都重要！宋慎又把惠妃推了出来，为了娘娘，殿下请多保重身体，以免长辈担忧。

　　瑞王点了点头，指尖一停，又问：宋大夫来自南境，不知在你的家乡，是如何超度横死的灵魂？

　　超度？

　　宋慎一怔，注视悼念妹妹的病人，普天之下应该差不多，无非请和尚道士，做做法事，念念经。不过，南境有一点较为特别：亲属亲手将誊抄了《渡亡经》的白笺，折成纸鹤，在头七时焚烧，供逝者驾鹤西去，免受徒步黄泉路之苦。

　　瑞王略一思索，有道理。只能在头七时焚烧吗？

　　百日之内皆可。

　　需要折多少纸鹤？

　　至少四十九只难道殿下想试试？

　　瑞王语气沉重，估计你已听说，大公主薨逝，本王作为兄长，想送妹妹最后一程。

　　早知道就不告诉你了！宋慎暗暗后悔，尽职尽责，劝道：养病期间，最好别

　　瑞王却下定决心，打断道：尽快写一份《渡亡经》，并折一只纸鹤来，有劳了。

　　天潢贵胄嘴里的有劳，仅表示其涵养，不容直白违抗。

　　况且，是自己提出的，对方要求亦不过分，更不好拒绝了。宋慎叹了口气，大感搬起石头砸自己的脚，点头答：行吧。

　　初秋夜里凉爽，卯时前刻，人正睡得熟。

　　人死不能复生，殿下，节哀顺变。宋慎提醒道：劳神半晌，您该休息了。

　　瑞王面对青花瓷枯坐，人死不能复生？

　　丧亲之痛，宋慎并不陌生。

　　兴许因为秋夜冷清，兴许因为病人可怜，令他蓦然忆起些往事。

　　宋慎环顾四周，从烛台上取了一根蜡烛，屈指一弹，烛光猛地摇晃，险些熄灭，人死如灯灭，一如油尽灯枯。但，家师临终前，曾经说过，阳间有阳灯，阴间有阴灯，此间灭，彼间燃。魂魄归西之后，重入六道轮回，轮回不断，永不灭绝。

　　寿数由天定。宋慎弹弄烛火，劝解病人之余，难掩缅怀之意，低声说：逝者已矣，阳灯已灭，其魂魄必须点燃阴灯以照亮归西之路，假如亲友过度哀恸，一阵哭一阵病、深陷悲伤无法自拔，岂不是叫亡魂不得安宁？甚至耽误转世投胎。

　　语毕，宋慎又屈指一弹，烛光熄灭，冒出一股青烟，因此，还望殿下早日振作，养好精神，才能照顾惠妃娘娘。

　　瑞王听得出神，目不转睛，一直盯着烛火，直到它被弹灭，才如梦惊醒般，伸出了右手。

　　唔？宋慎刚想把蜡烛放回烛台，见对方伸手，便递了过去。

　　瑞王接过蜡烛，重新打量民间大夫，笃定说：你的师父，肯定是怕徒弟太伤心，才在临终前教了阳灯阴灯一番话，助你早日振作。

　　没错。忆起恩师，宋慎怀缅万千，漂泊异乡的游子，思绪第无数次飘回了南境师门与竹林。

　　黎明前夕，夜色如墨。

　　瑞王沉默片刻，你是庆王推荐的，不知是自愿揭榜？还是遵从庆王的意思？

　　宋慎回神，草民是自愿揭榜！求了庆王殿下半天，他才答应推荐。

　　揭榜是为了什么？

　　救出师姐，斗镇千保。初相识，宋慎愿意怜悯劝慰，却不可能把秘密和盘托出，眼睛都没眨一下，认真答：恩师传授了医术，草民曾发过誓，今生将努力行医救人，做出一番事业，以光耀师门。

　　为了扬名立万？荣华富贵？

　　你撒谎。

　　事实上，瑞王暗中已派人打听清楚对方的大概来历，以及揭榜的原因。

　　瑞王摩挲蜡烛，思前想后，虑及自身时日无多，决定依计行事，敲了敲瓷器，透露道：巧了，本王恰能给你一个施展医术的机会。

　　哦？宋慎一怔，旋即恍然暗忖：一个病人，半夜里不睡觉，拉着大夫东聊西扯，果然有目的！

　　瑞王告知：瓶中有一枚稀奇药丸，因保管不当，失效了，倘若宋大夫能研制出一模一样的，必有重酬。

　　奇怪，太医院里人才济济，为什么找我？

　　宋慎虽然好奇稀奇药丸，却狐疑犯嘀咕，摇头婉拒：草民医术尚浅，不太懂炮制药丸，令殿下失望了，惭愧。

　　你连看都没看，怎么知道制不出？瑞王生为皇子，后获封亲王，地位显赫，自然气势尊贵，催促道：先打开看看。

　　啧！

　　宋慎脸色未变，实则开始不悦了，屈指弹了弹瓷壁，怎么打开？没有口子啊。

　　瑞王放下蜡烛，一掰卡子，把鹅黄方筒从镂空青花圆瓶中取出，随即从方筒内倒出一个小巧木盒，紧接着揭开盒盖，拈起一枚拇指大小的药丸，你看看。

　　这是什么药？

　　据说服下之后，可使人四肢麻痹，逐渐僵化，再也无法行动，并且使人难以吞咽食物，饥饿痛苦而死。

　　什么？宋慎一惊，皱眉问：毒/药？

　　瑞王颔首答：对，毒/药。

　　宋慎结结实实愣住了，满腹疑团，果断拒绝：抱歉，草民只会制救人的药，不会制害人的。

　　不会？瑞王把药丸放回木盒，转而透露：不会也无妨。其实，这药丸不止一颗，还有两颗，在我三哥那儿，你去取来，一样重重有赏。

　　宋慎沉默，以全新眼光打量病弱皇子，您与庆王殿下是兄弟，要什么东西，派人传个话，不就行了？没必要通过外人。

　　于报仇一事，三哥拒绝助我。

　　瑞王有苦难言，拿着蜡烛站起，缓慢靠近烛台，使熄灭的烛火复燃，叮嘱道：五天之内，要么研制出来，要么取现成的来。

　　啧！

　　清哥所言不错，有些天潢贵胄，确实难打交道！

　　宋慎眯了眯眼睛，如果草民都办不到呢？

　　本王相信，凭你的医术，是可以办到的。

　　瑞王站在烛台旁，脸色苍白，裹着檀色披风，咬了咬牙，一字一句地威胁：

　　倘若你故意办砸了，你的师姐，处境可就不妙了。

　　第7章 强难

　　你威胁我？

　　宋慎脸色一变，顾不上用敬称，戒备审视对方，关于我师姐，你都知道些什么？

　　放肆！你这是什么态度？

　　瑞王镇定自若，本王想知道的事，自有办法查到。

　　宋慎目光沉沉，站起，俯视并走向对方，克制着怒意，奇了，我师姐没得罪殿下吧？

　　太监和禁卫在门外候命，瑞王独自一人，身板远不如对方健壮，见对方靠近，下意识后退两步，她没得罪本王。只要你按时交药，她就能出狱，如何？

　　宋慎一步步接近，不笑的时候，锐目薄唇，气势逼人，极具威慑力，严肃答：既然无冤无仇，还请殿下高抬贵手，莫为难一个女人。

　　本王无意为难。相反，是想帮你们。

　　帮我们？宋慎似笑非笑，脚步不停。