唉！是。

　　您歇着，待会儿试试宋大夫开的方子，如果不起效，还得请老太医出马。王全英惴惴不安，寸步不离地守在榻前。

　　瑞王平静默许，早已接受自己是个短命病秧子的事实，闭目沉思，迫切想完成遗愿。

　　门窗紧闭，龙涎香袅袅，熏笼暖融融，帐内一片昏暗。

　　瑞王右侧卧，微微蜷缩以缓解心疾不适，神智时而清醒，时而迷糊，默默隐忍痛苦，从不愿露出哀怨之态。

　　等待中，日色缓缓偏西。

　　药呢？

　　小半天了，怎么还没送来？王全英吩咐小太监服侍瑞王，几次进进出出，焦急念叨：民间大夫，果然不可靠！不仅靠不住，还妨碍咱们传太医，唉！

　　宋慎清晨入宫，耐着性子，遵守繁琐宫规，直到申时末，才被禁卫们带回瑞王处。

　　一碰面，王全英便生恼，微笑说：哟，宋大夫，可算把你盼回来了。咱家还以为，你早已出宫了呢。

　　宋慎一眼看出对方不满，无奈解释：宋某开的方子，须得太医院批准了，才能抓药煎药，药一煎好，立刻赶了过来。瑞王殿下怎么样了？

　　在歇着，等着服药。

　　让殿下久等，真是不应该。

　　王全英站在台阶上，鼻孔朝天，俯视禁卫手中的食盒，用太监特有的尖细嗓音问：太医院审查了半日，别是方子不妥吧？

　　宋慎告知：太医院的院使亲自批的，他们允许宋某试一试。

　　王全英无法，只能催促：既如此，赶紧的吧，我们殿下一天也离不开药。他边走边问：你这药，苦不苦？

　　良药苦口。

　　一天几剂？

　　一剂。

　　什么？才一剂？王全英讶异停下脚步，满脸狐疑，只差没直斥你到底懂不懂医术，皱眉问：殿下发病时，太医院的方子至少一天两剂，三剂也常见，你居然就开一剂？

　　宋慎好整以暇，反问：公公认为剂量越大越好吗？

　　这王全英无言以对，一边走，一边嘟囔抱怨：你这药，也不知殿下肯不肯喝。你们这些大夫啊，不知让殿下服了多少药，几乎当饭吃、当水喝，却不怎么见效，白白受苦！唉，你们究竟开的什么方子？

　　我初次问诊开方，却成了你口中的你们这些大夫？

　　宋慎一笑置之，看了看禁卫提着的食盒，胸有成竹道：惭愧，宋某医术浅薄，不敢保证方子一定凑效，但敢保证，殿下肯定会服用的。

　　呵呵呵。王全英扯开嘴角，皮笑肉不笑，宋大夫倒是有把握。

　　不信呐？宋慎挑了挑眉，要不打个赌，公公若是输了，就答应宋某一件事，怎么样？

　　嘁，宫里头，谁同你打赌！王全英矮胖，仰视民间大夫，顿了顿，却忍不住问：

　　假如你输了呢？

　　第5章 夜诊

　　竖子狂妄！

　　王全英面白无须，歪着脑袋，仰脸盯着高大年轻的民间大夫，尖细嗓音问：宋大夫认为自己一定赢吗？假如你输了，又怎么样？

　　宋慎莞尔，栗色头发被偏西的秋阳染上一层淡淡金光，神采英拔，爽朗答：如果殿下对药方有疑虑，宋某想必没有第二次请脉的机会，辜负了庆王殿下的期望，该自请责罚。

　　自请责罚？

　　对。到时，任凭庆王殿下责罚。宋慎气定神闲，暗忖：我与庆王有约定在先，瑞王若拒绝被医治，不属于大夫的错，责罚我做什么？

　　毛头小子，医术堪疑，最好罚你永远不准再踏进皇宫！王全英更信任太医，先入为主，猜测庸医十有八/九碰一鼻子灰，撇撇嘴，那，假如你赢了，希望咱家答应什么事呢？

　　宋慎看了看天色，放心，不会让你为难的。天色不早了，殿下病体不适，得赶紧服药，公公，请。

　　嘁，还卖关子！

　　王全英也担心瑞王，匆匆带领一小群人迈进卧房，径直走向病榻，唤道：

　　殿下，醒醒，宋大夫开的药已经煎好，您该服药了。

　　榻上，昏昏沉沉的瑞王被吵醒，半睁开眼睛，疲惫问：又服药？

　　唉哟，哪里又？您今天还没服过。

　　王全英与小太监一道，搀扶瑞王坐起，在其背后塞了两个靠枕。

　　宋慎初来乍到，尚未获得信任，一举一动皆被八名禁卫警惕盯着，非经允许，不能靠近天潢贵胄。他站在边上，旁观被奴仆簇拥伺候的瑞王，暗忖：此病极险，病人若非生在皇家，绝活不过弱冠，十有八/九早夭。瑞王能活到现在，全靠太医院日夜待命，从小用名贵药材呵护着，仿佛温室里的娇气兰草，禁不起一丁点风摧浪打。

　　少顷，瑞王半躺半坐，因身体衰弱，稍动弹，耳朵里便一阵嗡嗡~响，眼冒金星，晕晕乎乎。

　　宋大夫，试药吧。王全英下令。

　　宋慎挑了挑眉，刚才在太医院时，掌院大人已经安排我和两名内侍试饮过了。

　　再试一遍，快些，老是让殿下等，没规没矩！王全英不悦且狐疑，莫非你不敢喝？

　　怎么可能不敢？宋慎深吸口气，不得不遵守宫规，接过禁卫盛的半杯汤药，仰脖，一饮而尽，无奈说：如果早知要试三遍药，我定会多煎些。

　　王全英盯着宋慎喝完了，才放心端起汤药，边搅边问：怎么？分量不够了吗？

　　少了，但无妨，能看出药效。如果见效，隔四个时辰后，再服半剂。宋慎跨前几步，略弯腰，殿下，请服药。

　　瑞王眼皮动了动，但未睁眼。

　　殿下？

　　瑞王唔了一声，继而沉默，神色淡然，似是入眠，又似是拒绝。

　　瞧，瞧见了吧？王全英一撂银匙，敲得瓷药碗当啷~脆响，耳语嫌弃道：咱家就说嘛，我们殿下习惯用太医院的方子！来人，立即去太医院，请相熟的太医来

　　慢着。

　　宋慎抬手阻止，俯视榻上的瑞王，深知病人精力衰弱，扬声告知：惠妃娘娘有几句话，托草民转告殿下！

　　惠妃娘娘四个字，仿佛远从天边飘进耳中，激得瑞王精神一振，本能地关切生母，强忍不适，喃喃问：什、什么话？

　　果然，是个孝子！宋慎目光含笑，对待重症病人有十足耐心，草民先给娘娘送去了药，然后才来此处。娘娘十分担心殿下，本想亲自探望，因其身体不适，被草民劝住了。娘娘嘱咐殿下好生养病、节哀止悲，还赐了您几样糕点。说话间，他打了个手势，催促太监喂药，并问：殿下可知是哪几样糕点？

　　王全英会意，舀了一勺汤药，趁机伺候瑞王服药。

　　左不过是那几样点心蜜饯，从小到大，几乎没变过。瑞王半躺半坐，半低着头，半睁着眼睛，一边喝药，一边含糊吩咐：劝娘娘安心养病，告诉她，等我好了，再去请安。

　　是。王全英连连点头，稍后，老奴就派人告诉娘娘。

　　卧房静悄悄，众人安静旁观。

　　瑞王喝完药，太监们服侍其漱口擦脸，搀扶病人平躺下时，宋慎开口：

　　公公？

　　又怎么啦？王全英斜睨，因打赌输了，有些悻悻然。

　　宋慎丝毫未动气，提醒道：把殿下的上身垫高些，右侧卧，会舒服点儿。

　　你当咱家不懂？王全英板着脸，殿下卧床养病，躺久了，怎么躺都不舒服，故咱家认为

　　这时，瑞王翻了个身，变为右侧卧，面朝众人，疲惫说：都下去罢。

　　王全英讪讪躬身，是。

　　宋慎笑了笑，您歇息，草民告退。语毕，他迈步离开，转身时，招手示意老太监跟上。

　　王全英本想不理睬，却怕错过医嘱，只得跟随，一跨出门槛便问：你还有什么事？

　　刚才，宋慎笑眯眯，咱们打了个赌，公公没忘吧？

　　当着八名禁卫和若干小太监的面，众目睽睽，王全英无法抵赖，拉着脸答：没忘。殿下喝了药，你赢了，说吧，想怎么样？他耷拉着嘴角，假如你提过分要求，咱家可不理睬！

　　宋慎简洁叮嘱：俗话说春捂秋冻，现在刚入秋不久，天还不冷，请公公把殿下房里的熏笼撤了，龙涎香分量减半。日夜烟熏火燎，过于闷热，常人都受不了，何况病人。

　　我们殿下畏寒

　　宋慎打断问：殿下近日是否偶有咳嗽？

　　对方毕竟是大夫，王全英不敢隐瞒瑞王病情，是。估计是前两天夜里外出，着了凉。

　　宋慎摇摇头，他没着凉，而是被浓香与炭气激的，肺部不适。

　　是吗？王全英将信将疑，眼珠子转了转，突然撤掉熏笼，万一害得殿下着了凉，谁负责？

　　宋慎莞尔，自然由宋某负责医治，怪不着公公。

　　王全英想了想，行吧，听大夫的，姑且照你说的试一试！说完，他返回卧房，指挥小太监们搬走熏笼，并清理香炉内的龙涎。

　　清晨入宫，忙至傍晚，才得以休息。

　　暮色中，耳房门吱嘎~被推开，透出一股灰尘与霉味，屋内仅有一榻一柜和一副桌椅。

　　宋大夫，请。

　　宋慎踏进门槛，扫视一圈，朝带路的禁卫说：多谢，有劳你们费心安排住处。

　　不用谢，分内职责而已。年轻禁卫不善言辞，憨头憨脑，这儿与皇宫仅相隔一条大道，专供当值禁卫下夜后小憩，如果宫里传召，入宫很方便。屋子狭窄简陋，委屈您，将就将就，在此处等候宫里的命令。

　　宋慎浑不在意，委屈什么？我觉得挺不错的。

　　您坐会儿，晚饭稍后送来。禁卫带上门离去。

　　转眼，房内仅剩宋慎一人。

　　嘭~一声响。

　　宋慎把自己摔在床上，枕着手臂，闭目养神，时而思考如何救出师姐，时而思考该如何全面医治瑞王。

　　岂料，因其听力过人，逐渐听见隔壁厢房里的议论声：

　　大公主根本就不是被那个老太监杀害的！严惩替罪羊，不过是掩人耳目，凶手另有其人。

　　另有其人？谁？

　　听说是

　　嘘！少嚼舌根，上头不让议论。

　　宫里的怪事和冤案，多了去了，三天三夜也数不完，横死一个公主而已，少大惊小怪的。

　　啧，叽叽喳喳，扰人清静！

　　宋慎被打断了思路，好奇心起，索性继续听：

　　圣上一向宠爱瑞王姐弟，大公主蹊跷横死，瑞王母子病倒，龙颜大怒，派了庆王查案，这阵子连轴转，我快累死了。

　　就你累？弟兄们都累。

　　大公主一死，瑞王又发病了，听说这回比以往都严重，也不知能不能挺过去。

　　病秧子，药罐子，咽气是解脱，活着反而痛苦。

　　太医院没辙啦，张贴皇榜求医，把烫手山芋丢给了民间大夫，个个害怕瑞王死在自己手上。

　　民间大夫？

　　就住隔壁。他姓宋，年纪甚轻，看着不像医术高明的模样。

　　哼，你们怎能以貌取人？

　　宋慎不服气之余，碰巧听了许多关于大公主死因、瑞王母子病因、猜真凶等消息。

　　不久，晚饭送来，他饭后在院子里散步，新认识了几个禁卫，闲聊了聊，便早早就寝。

　　子夜时分万籁俱寂

　　宫中突然来人，叩响禁卫院的门，传令：瑞王殿下醒了，请宋大夫立刻入宫！

　　宋慎并不意外，穿上袍子系好衣带，利索随着禁卫穿过数道宫门，深夜出诊。

　　再入卧房时，熏笼已撤，龙涎香气也淡了，室内清爽许多。

　　殿下，宋大夫来了。比起白天，王全英变得客气了。

　　草民宋慎，见过殿下。

　　不必多礼。坐。

　　谢殿下。宋慎落座，与病人面对面，相距丈余。

　　瑞王靠着枕头，身穿素白中衣，脖颈修长，锁骨分明，眼中血丝未褪，精神却已好转了些。他看着大夫，嗓音清越朗润，本王用了你的方子，一觉醒来，感觉比往常松快不少，头脑清醒许多。一剂见效，宋大夫真是医术高明。

　　过奖了，不敢当。

　　其实是半剂。王全英插嘴透露：他初次入宫，不知道宫里试药的规矩，煎少了，交代四个时辰后再服半剂，您刚巧醒了，老奴立即派人叫大夫来瞧。

　　并非刚巧醒了，而是药剂分量所致，事先可估测。

　　宋慎仔细观察病人气色，一剂半剂，不顶什么用，须连服七天，才能诊出效果。顿了顿，他试探问：不知殿下是胸闷气促憋醒的？还是被梦惊醒的？

　　噩梦，光怪陆离的噩梦。

　　兄长每一个梦境里，都有死不瞑目的胞妹：火红衣裳湿漉漉皱巴巴，原本姣好的脸几道皮开肉绽的伤，伤口被水一泡，外翻的白肉里嵌着肮脏污泥，双手僵硬向上举起，乃濒死时的挣扎姿态，死相凄惨。