见参与贪行的共犯们皆横倒于地，好不容易爬起身来跪伏的樊鈺方颤抖着道：「主公饶---饶命，他们是我---是我连下的排长姚显、邹扬，另一个则是营区伙督官邓熹；这并非末将起的头啊，全是邓---邓熹唆怂咱干的，说如此节省粮食才够支应下一波来投的逃难百姓，您便看在小的是老班底份上宽恕这一回，末将下次---下次不敢了------」

　　「那诱姦妇女这一环，你又该做何解释？」刘备此刻的声调似乎比外面风雪还更加冰凉，他直视樊鈺续问：「樊连长既是山寨的创建旧部，该不会老到忘了组军时所颁行的寨规吧？我且问你，还记不记得咱军纪的第二条是什么？」

　　「妄---妄杀一人，如杀---我父，强暴一女，似淫我母，罪当处死，梟---梟首示眾；」脸色苍白的樊鈺默背到这里，已不停磕头的求饶说：「主公、师长手下留情哇！我只是拿吃剩的食物跟她们做买卖，没敢用强！您饶了我，小的一定洗心革面，永不再犯------」

　　「贼廝鸟！用本该发放的军伙迫女子就范一样是死罪，俺老张现在即结果了你们这四条孽畜！」怪睁环眼的张飞愤怒斥吼着，正待举佩剑斩杀厅中犯法的下属之际，示意关羽扯住他肩臂阻挡的刘备已开口道：「翼德且慢！咱既人赃俱获，这廝又已认罪，我们须按规定处置；传我将令，这便聚眾升堂，押他们至百姓跟前明正典刑！」

　　初更时分，穀远县里的广场如今已到处点满了巨形火把，照得收容区舍四边恍如白昼；而刚吃完补发口粮的万馀难民及县内原籍百姓们，此刻也在驻军、衙役的维持秩序下，正群集在临时搭造的审判台前。

　　「你们听说了没？这里的地方官刘大人刚有宣佈，咱今儿起仍每日领两顿餐食，以后我们就不必再担心饿肚子了------」闻聚的民眾方纷纷悄声私议，一个来自城中的庄稼汉忽讚许着说：「我早知道咱刘太守绝不会纵容手底下部眾，刻薄来投奔的父老乡亲们，否则一点都不像他老人家平常的为人呢；大伙该瞧清楚了吧？那几名私吞粮米且作威作福的狗官兵，现在可不全被逮个正着囉？真是上苍即时开眼了哪！」

　　「老人家？俺瞧他年纪比我媳妇儿还轻得多欸；小哥，你们这样叫刘太守---，不觉得挺彆扭的么？」他身旁一个白发老叟不禁訥闷着问道。

　　「等各位再住上久些时日，便晓得咱为何要如此称呼刘大人了---」庄稼汉微笑着答说：「似他这种处处为百姓设想的好官，简直就像天界下凡来的活菩萨；我们都期盼他能长命百岁，好让咱多几年太平的日子可过。」

　　正言谈间，那端已有人在低呼：「快瞧，是刘大人来主审了！」

　　「确实是刘大人呀，果真是他揪出坑民的贼军官；」随着眾人目光看去，更有百姓已情不自禁的高喊着：「刘大人万岁，刘大人万岁------」

　　没错，这即是刘备致力经营各方最想看到的一幕画面；不论古今中外，得民心者便等同是得天下，有万眾拥戴无异是江山巩固之最佳保证。

　　虽非刻意塑造他以民为本的清廉形象，但由于自身亦对贪官污吏相当痛恨缘故，决定杀鸡儆猴的刘备此番可算是扩大处理樊鈺等四人吞粮案件，特地召集民眾及守军、官员旁听审判过程；率先走上台去的他待群呼声渐息，就坐入椅内喝道：「带嫌犯上来！」

　　因为是证据确凿，这场揪奸其实并未发生什么波折，即使到四人垂首应讯的那一刻都还算顺利；所以刘备一取齐了画押口供，便起身判决说：「樊鈺、姚显、邹扬、邓熹！尔等身为我大汉『护国军』官兵，却不思锄奸扶弱、尽责保民，反而私吞賑灾粮食在先，且藉此诱骗妇女淫逞于后，罪无可逭，依上党军律当处斩立决，你四人服气否？」

　　「我不服！」五花大绑却仍着军装的樊鈺忽仰头抗辩道：「亏咱张大哥一开始就把山寨人马全交付给你这小鬼，让你有创建基业的立足地；现在倒好，你飞黄腾达完却来斤斤计较咱鸡毛蒜皮小事，为这伙泥腿子翻脸不认人，这样干怎对得住跟你的兄弟们？」

　　面如寒霜的刘备先伸手拦下了欲待上前之三名拜弟，方朗声问：「那依你之见，最初兴创者均可目无法纪，视百姓之所需为己物囉？」

　　事既至此，樊鈺啥都已霍出去了；愤恨的一咬牙，他乾脆就顺着刘备话锋说：「黑山寨从无到有，哪一片土木砖瓦不是我们这群班底张罗的？咱纵然没多大战功，亦该有个苦劳吧；咱既选动刀枪玩命的投军不归路，不正是指望能多点特殊福利？但你总叫兄弟们和居民吃相同的伙食，一天到晚不准这样、不准那样，寺庙里的出家僧侣反比咱还自由逍遥哪！早知你有恁多臭规矩，老子寧可落草也不跟着你混！」

　　若换旁人，搞不好会被他这似是而非的歪理顶到语塞气结，不过熟悉老兵痞弊端的刘备因前世出身正统军校，此刻仅略顿了半响，即又镇静的回驳：「樊鈺，你剋扣公粮、图淫避难女眷，竟还有脸说是黑山寨旧部？我等建军时，试问有哪位儿郎不是以保国安民为己任？有哪一个不是想让百姓们远离贫困冻饿？枉费我们把你当做同为这份理念奋斗的子弟兵；今日犯此重罪，到底是谁对不住战死的兄弟？张副司令当初收尔等四人为手下，算他瞎了一对眼睛；你们实乃本军之耻！」

　　「你已存心杀我四人，儘可编造一大堆藉口是不？然而各位既都说拿有咱的犯纪铁证，我倒想请教两个问题---」发觉无法模糊焦点的樊鈺忽用不屑口气问道：「首先，咱是只给来投民眾日领一餐无讹，但这确是为防不敷支应下波难民食物的设想啊！何况，寨中可曾发出过每天餐数配额的明定公文？其次，各位指称我四个诱姦妇女，证据又在哪儿？莫非仅凭你刘备的一面之词，便能轻率决定我等的生死么？」

　　「害民鼠辈！死到临头居然还想狡言开脱？」难得讲话的关羽终于忍不住踏上前厉喝着质问道：「那两名女子衫裙凌乱的奔出尔等处所乃我们亲眼目覩，你亦向她们表明了可藉此换取口粮，至今尚敢无耻抵赖么？」

　　突然昂首狂笑了起来，樊鈺隔了一会才又反问：「关二哥，人咧？你以为只嘴巴上说说就足够啦？在场乡亲怎知道这是不是你在栽赃嫁祸？」

　　这一下可真令刘备四兄弟为难了；的确，因流亡百姓来得既多且快，即使事先已预作完善的安顿规划，他仍无暇顾及到律令各收容区发放粮食的细节琐事，所以印象中自己实未签署什么相关文件，至于能做人证的两名少女别说现在寻觅不易，便找得到又如何？这毕竟是关係女人家的清白声誉，她们敢不敢挺身而出还是个大大的问号呢。

　　「我就知道嘛，你刚才那些入人于罪的莫名逼供，全属凭空捏造，都算不得数---」脸泛奸笑的樊鈺又得寸进尺着说：「咱四个有啥过失？各位若要再硬扣些大帽子在我们身上，行！那阁下请立即动手吧。」

　　正当无言以对的刘备四人身处一筹莫展之窘境，随侍县令旁侧的幕宾之一忽打破了僵局道：「啟稟州牧大人，您之前檄传的令书在此。」

　　言罢，包括樊鈺等四恶在内的台上人眾不禁都傻了眼，而刘备这边则是显有惊喜之色；离此君最近的赵云接过略瞧后，便忙着转递给兄长过目，并压低了嗓子悄声说：「大哥，确实是您的手笔没错啊------」

　　一头雾水的他忙摊开简木详细阅览；只见那真与自己字跡一样的檄令上面就端端正正写着「自四方百姓到日，人无老幼男女之别，日领足食二餐、每舍配发御寒碳火一份，本州各收容区职司官吏须一体凛遵，不得有误；违者以延宕军机论罪，刺使刘备谨諭。」

　　「阿哈---」也凑近围观的张飞马上指着樊鈺鼻子道：「狗贼！谁说俺大哥没发送什么放粮公文？这一次我倒要看你再怎么伶牙利齿！」

　　「即使是这样---，我们亦罪不---罪不至死---」唇颊微颤的樊鈺兀自抗辩说：「仅少发一餐饭便要砍头，没有人---没有人会心服口服的！」

　　刚发现竹简笔墨未乾的刘备趁机收置着问：「你还不认罪？」

　　虽曾质疑那从所未见却临时冒出的諭文真实性，樊鈺却不敢提察看之议，只期期艾艾道：「想杀我等哪有如此称心---；你们适才不是赖咱图诱女眷吗？找得出人我四个就悉从各位摆佈，否则即刻让咱离开，贵军这份粮餉我们也不要了，以后大家再不相干！」

　　儘管明白此为推搪之言，刘备在苦无证人的情况下仍是拿对方半点輒都没有；张飞大怒之馀甚至急着向刘备建议说：「大哥，四隻畜牲全交给俺老张来处刑，什么责任都由我来扛；总之，今天绝不能饶了他们------」

　　摇了摇头，面露难色的刘备还来不及张口，关羽已对三把弟低斥着道：「你疯啦？倘若缺乏凭据便杀之后快，极可能引发张副司令与寨内昔日弟兄们的误解，而兄长的威信亦将严重降低，这责任你岂扛得动？」

　　大伙不禁把求助目光又移至刚才那名留文士鬚的衙吏脸上；只见他旁边一位年龄与己相彷的书生忽微微而笑，拱着手说：「使君勿忧，在下早备妥治奸之策。」语毕，他已踱上前问樊鈺道：「你要人证是不？」