风与夕阳从窗外透进来，林缚与高宗庭对案而坐。

　　时也，势也，辽西一战无法避免，林缚、高宗庭两人却都忧心不已，当前只能静心坐下来，商议从临渝关出兵的细节。

　　“东虏往大同外围聚集之机，便是李帅率兵从临渝出兵进击辽西之时，”高宗庭说道，“看情形最迟拖不过秋后……”

　　时机真是不能算好，那时淮东将对岱山、昌国用兵，陈芝虎在河南也应正打得火热，林缚深叹一口气，说道：“津海军分兵移驻昌黎，我有把握劝我大哥跟马一功、杨一航他们答应；要津海军出关的话，还要高先生去津海斡旋……”

　　昌黎位于临渝关南面，如今是蓟北军领司的治所，也是蓟北军的粮秣转运中心，有与临渝相接的大驿道，有深河与渤海直接，海船能直接驶入昌黎城南的码头驻泊。

　　由于维持京畿官僚体系及京营、边军的米粮几乎都依赖东面的津海粮道，燕北防线也被迫形成东强西弱的格局。蓟北军在李卓的整顿之后，包括临渝诸关的守军，总兵力达到十万，加上京营禁军，差不多是朝廷在北方的最后筹码。

　　从临渝关出兵打辽西，仅仅是将东虏主力吸引到东线，并在临渝关外两三百里的纵深建立起外线防御，十万兵力是绰绰有余了。

　　“昌黎那边，只怕郝宗成一关过不了，”高宗庭打消了请津海军协守昌黎的心思，说道，“入冬后，渤海北部的海域十年九冻，今年也不指望会有暖冬，甚至要考虑冰线会延伸到津海以南。入冬后，从津海往乐亭再往昌黎的粮秣输送，我们事前只能考虑走陆路，所以想请你代为斡旋，请津海军负责整修从津海到乐亭的驿道。户部与蓟北军领司未必就能靠谱，特别是冰线有可能会延伸到津海以南，海冰将封锁津海外港。到时候，京畿储粮能不能支撑辽西战事的消耗，还要请你代为考虑！”

　　蓟北军如今驻守在内线，每月十万石米粮能够应付，一旦出兵进入辽西腹地，特别是冬季海路给冰封起来，补给只能走陆路运输，粮草的消耗将惊人得多。与其说担心前线战事不利，高宗庭这时候倒更担心粮草补给跟不上。

　　蓟北军的粮草军械补给控制在受郝宗成辖制的蓟北军领司手里，高宗庭希望林缚能帮着提前做补救工作。

　　林缚点点头，说道：“津乐驿道的整修，我写一封信，高先生去津海时，给我大哥看，我想这个问题不大，银子的事情，大不了先从淮东钱庄支借，日后由淮东军司负责补足都可以。另外，等东海风暴季过去，我会在寒冬来临之前，在津海多储备三十万石米粮以备不患……”

　　秋冬适航季节也就三个多月，考虑到高丽水军已经频繁在登州外海域活动，林缚要在年前在津海额外储备三十万石米粮，差不多已经是极限了，甚至会严重影响到对南线的兵力部署。

　　这时候林梦得亲自拿着一封塘抄走进来，说道：“荆湖的官兵在随州又吃了败仗……”

　　林缚将塘抄接过来，看过后，递给高宗庭，说道：“两湖年后诸县大旱，民乱又是四起。罗献成在寿春给岳冷秋打得没有脾气，西逃入襄阳，顿时又声势大涨起来，兵马又增到二十万，襄阳、汉中、南阳等地，都失去控制，曹家也只是紧守西秦门户……”

　　襄阳本是中原腹地的要害之地，常备守军也不少；只是大越承平两百多年来，武备荒驰，襄阳城竟然是给罗献成部强攻下来的。这次官兵又在随州大败，实在不知道荆湖的形势要怎么收拾才好。

　　高宗庭叹道：“春旱刚过，夏涝又来，谁知道民乱还要闹出多少起？要说旱灾、涝灾，中原万里疆土，哪年能少得了？便是高宗年间，也出现过广接两三千里的大旱，那时就没有闹出什么乱子来。说到底也是国力强，朝廷跟地方官府还有救济、周转的能力，哪里像此时，一县闹灾、一县民乱、十县闹灾，一郡大乱的程度？”

　　林缚在考虑随州兵败对崇州的影响：“两湖的形势控制不下来，江东就不能从两湖得米，江西的米粮也会紧张，夏秋粮价恐怕是又要涨了！”

　　“江东今年无法压不住粮价吗？”高宗庭问道。

　　“恐怕很难，”林缚说道，“平江府近几十年来，粮田改桑棉者甚多，在东海寇大肆兴风作浪之前，粮产也仅能保持自给自足。这三四年间平江府与丹阳府受创甚重，伤了些元气。虽说两地土地肥沃，调整、恢复容易，但也需要时间。现在还不知道董原能将两浙战事打出什么样子来。淮西、淮泗就不用说了，人丁损失得厉害，没有三五年的时间，无法恢复元气。徽南今年的春旱很严重，都不知道能不能承受这次加征，淮东虽频频受灾，情况勉强还应付过去，稍好一些的，也就江宁、庐州、维扬两府了……”

　　江东是朝廷能保住的最后一片膏腴之地，只是好些人都想不到江东的情况并不好过。

　　以崇州为例，三年间，三次寇袭、两次大潮、一次大涝，也可以说是灾难重重了。

　　崇州越是经历打击，越是强势崛起，说到底都是林缚能将每一次灾难的负面影响都控制最小范围之内。年初的大潮灾，工辎营就有两百余人溺亡，盐户、农户溺亡者还是十倍此数，但崇州轻易的就消化了这次挫折。换作别的府县，哪有林缚的手段跟实力，怕是早就闹出大乱子了。

　　高宗庭深感忧虑，说道：“这形势越发的艰难！”他相信林缚的话。别人都晓得林缚治军天下无双，与李帅并称，却不晓得林缚更强是他的治政能力，这才是淮东能崛起的根本。

　　要是两湖的形势控制不下了，再连有十几县夏秋闹出大涝来，江东粮价飞涨，大越朝这艘破船将更加的颠簸。即使李帅能在辽西取得军事上的胜利，还是于事无补。

　　这会儿高宗庭随行南下的扈从进来禀报：“董大人派来的马车到草堂外了……”

　　“陶春不见我，但董原、高义总要见一见的。我会随高义去许昌见一见陈芝虎，”高宗庭说道，“也许这一别，相见就无期了……”

　　林缚心里也是伤感，站起来说道：“淮东虽穷迫，总有高先生的立席之地；山河再破落，也有收拾机会！”

　　高宗庭苦笑一下，没有回应林缚的话。

　　督帅心系天下、忠于朝廷，不怕身败名裂，也不肯将出战辽西的责任推到别人头上。林缚虽然也心系民生，但林缚是不会为这个腐朽的朝廷殉葬的。他会尽可能的为蓟北军出征辽西提供便利，但不会将淮东的根基压在辽西一战上。

　　高宗庭知道这里面的分别，这时候也只能拱拱手，告辞而去。

　　林缚没有送高宗庭出门，而是坐回窗前的夕阳下。

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　　“今日是姐姐脱籍大喜的日子，你为何坐在这里愁眉苦脸？”小蛮走进来，看着林缚坐在桌前苦大仇深的样子。

　　林缚笑了笑，说道：“哪有？”

　　小蛮伸手凉凉的小手，在林缚的额头一抹，说道：“你看看，再皱就要起褶子了，年纪轻轻的，就起了褶子，可难看得紧！”

　　“姐姐要摆谢客宴，托人捎话来请你过去，你去不去？”小蛮说道。

　　苏湄今日脱籍，要摆宴告别旧友、同行，也是广而告之，从此之后就闭门谢客，做一个良家女子。

　　“你不换身衣衫过去？”林缚问道。

　　“我也能去？”小蛮欣喜问道。

　　“有何不可？”林缚看着小蛮脸上的笑容，心情好了一些，礼教这一套东西，他才懒得理会。

　　诺大的帝国，千百年来王朝更替，越走越弱，有很多的原因。最根本的一个，就是整个社会越来越缺乏活性的东西，越来越害怕活性的东西。

　　崇礼教，崇道抑术，倡农耕而抑工商，无一不是为了加强帝权，千方百计的想着将社会里的活性因素去除掉。

　　恨不能治下人人都温顺如羊，人人都只事耕织，人人都循规蹈矩，人人都不相往来，内部的社会看上去是稳定了，帝权、王权看似得到了巩固，却看不到社会缺乏弹性，自身没有调节的能力。

　　一旦有大的变故，就彻底的天翻地覆。拥有几千万，甚至上亿丁口的大国，竟然抵挡不住百十万丁口的异族侵凌、践踏。与其说仇恨，不如说是耻辱。

　　这会儿，顾君薰的贴身丫鬟采儿走进来，说道：“夫人听说今天是苏湄姑娘脱籍的喜日子，选了一些礼物，不知道送哪件才好，想要老爷跟小夫人过去帮着拿个主意……”

　　君薰一直都努力要做个合乎典范和礼教要求的正室夫人，林缚这时候对礼教就又恨又爱起来；礼教纵容了男人的贪欲。

　　林缚心想自己没有魄力做个彻底的变革者，也许这个社会还经受不起彻底的变革，也许最大的限度将勒紧的绳子放宽一些，将社会发展的方向调整到正确的方向上，才是他应该做的事情，而不应该指望什么事情都能在自己手里一蹴而就。

　　第67章 不嫁

　　苏湄的脱籍还良，在江宁城里是一桩大事，消息从午后传出，很快就传遍整个江宁城。

　　消息很突然，不过藩楼那里很快就证实了消息的正确性，苏湄在河口藩家酒楼里摆谢门宴，受邀的数人都是江宁城里的才子佳人。闻讯赶来河口看热闹的倒是成千上百，众人都好奇：在江宁成名近十年都能出淤泥而不染的这枝清莲到底是给谁家摘得？

　　顾君薰只是备了贺礼，让人送去。小蛮换了儒衫，倒像是个清俊的小厮，跟在林缚后面，走进藩家酒楼。

　　看到老国公在里面，小蛮不伦不类的敛身施礼，惹得酒楼里众人侧目。

　　除曾老国公外，赵舒翰、陈明辙、余辟疆等人虽政见不一、派系不同、仕途前程有差别，但无疑都是江宁才子人物的代表，连着永昌侯世子元锦秋及永昌侯次子元锦生也给邀来。

　　王超、藩知美在江宁虽有公子之名，行径与地痞无赖没有什么区别，却是没有资格受到邀请的。

　　余辟疆心里对林缚是大不满，但也知道吴党此时要依重淮东，看到林缚进楼来，与陈明辙等人都依足礼数问候。元锦秋哂然一笑，走过来，揽过林缚的肩膀，笑道：“你今日炙手可热，昔时友想见你难于登天，今夜这一席酒，你可以陪我等喝好！”

　　“锦秋兄说笑话呢，我的酒量怎能陪你喝好？”林缚笑道，请沐国公在前，邀陈明辙、余辟疆、赵舒翰等人一起登楼。

　　登上楼才看到苏湄邀来赴宴的女宾，陈青青等人，无一不是与苏湄齐名的江宁仕女人物，无一不是一时之选的绝艳丽容。

　　有些人还在乐籍，如陈青青、郑梵容、江妙华三人，本是与苏湄并称江宁四艳的人物，而徐照佩等人则已经脱籍从良，特地过来庆贺。

　　说到徐照佩，原也是名动江宁的歌姬，替她赎身脱籍的不是旁人，正是林缚在山东结下的政敌柳叶飞。柳叶飞给剥去官职之后，便到江宁城里做了寓公，积蓄也厚，将徐照佩收入房，这两年在江宁也是逍遥快活；不过他复出的时机也应该快了。

　　江宁风月便如大染缸，也是交际场，林缚在江宁前前后后生活了一年多时间，实际与江宁风月还隔阂了一层，仿佛是雾里看花，总看不透彻。

　　陈青青等人都过来给沐国公曾铭新、林缚等人见礼，这边自然也是谦谦君子的回礼，在宽敞的雅舍里，男女分桌而坐。

　　苏湄淡妆轻施的走来，敛身而礼，说道：“多谢诸位宾朋赏脸，列席苏湄的谢门宴。过往时日里，苏湄有轻慢之处，还请大家宽囿小女子的任性……”

　　“你这一走，姐姐我就只能顾影自怜了！”陈青青说道，“怕是身子、心都要腐烂在江宁的风月中，也找不到一个好人家去嫁……”

　　苏湄时年二十三岁，以后世来看，正值芳龄之时，但到二十三岁还没有脱籍出嫁的乐籍名姬，也就陈青青等寥寥数人，像郑梵容、江妙华二人与陈青青齐名，年纪才十七八而已，算是后起之秀。

　　难怪陈青青有顾影自怜之叹。

　　陈青青年龄比苏湄稍大，却也只有二十四岁，谁能想到她倒已经历了这么多的坎坷？

　　“说倒是今日脱籍，我们人也到了，却还不知道是哪个官人替苏湄妹妹摆这谢门宴呢！”柳叶飞的妾室徐照佩语音软嗔嗔的呼道，她的声音听上去就让人骨子里酥软。

　　说到苏湄脱籍后花落谁家，倒是雅舍内外众人都迫切想知道的，好些人都直接将视向转到林缚身上来。

　　苏湄轻声说道：“苏湄孤女一人，能寄生于世，已承上天好生之德，哪敢再奢望其他？今日当着众人面，倒是要明了心志，难得自由身，今生有青灯、书卷与古琴相伴，足矣，不愿嫁作他人妇，再受什么羁绊！”

　　苏湄此话一出，倒让众人吃了一惊。小蛮更是费解的抓紧林缚的胳膊，不清楚姐姐为何当众说这样的话。

　　林缚心里一叹，苏湄是极有主见的一人，这事不跟他商量一声，是她早就拿定了主意。

　　沐国公也摇头苦叹，说道：“你这孩子，倔犟得很！”

　　雅舍里的话很快都传了出去，便有人大声吆喝着传话：“苏湄脱籍得自由身，立志今生不嫁！”藩家酒楼内外看热闹的人仿佛给点燃似的，又仿佛是烧开的沸水，都没有料到等来是这个消息。

　　好不容易挨着宴散人离去，酒楼内外的热闹也渐歇了；曾老国公倒是看明白似的，没有留下来追问苏湄为何在宴前表明不嫁的心志，宴后倒是最先离开。

　　小蛮迫不急待的问道：“姐姐，前两天都好好的，你今日为何说那么绝情的话？”

　　“傻丫头，我的心在哪里，你与相公又非不知，何苦要这个名份？”苏湄牵过小蛮的手，看向林缚，说道，“这边今日便算是了结掉前缘，我随你们去崇州定居。乱世飘摇之际，大家都应该自力更生、励精图志，纳一歌姬为妾，于相公的声名有大害，所以，不要觉得我会受委屈！”

　　小蛮才知道姐姐是这么打算，对林缚又直接是以相公相唤，心里惆怅，但想到日后能住在一起，也就不那么难以接受。

　　“唉！”林缚轻叹一声，牵过苏湄娇软的手，说道，“我在江宁这些日子，倒是大半时间在狱岛上渡过，这一别江宁，怕是天就要变了。再来江宁时，狱岛怕是要大变模糊，你陪我夜游狱岛去！”

　　“嗯，相公与妹妹先行！”苏湄娇羞的说道。

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　　林缚与小蛮先离开藩家酒楼，到船上等候，苏湄随后而来，在月夜下渡江前往狱岛。

　　狱岛是林缚最初的立足之地，也是林缚最初的试验田，无论是集云武卫还是狱岛作坊，都为淮东基业提供了一个试验范本，林缚到崇州后，就少走了许多弯路。

　　苏湄一直都在到近处看看林缚的心血，却一直囿于身份，没能登上狱岛，今夜倒是如偿所愿。

　　在金川大狱裁撤、崇州另设牢城之后，林族与东阳乡党合伙将狱岛上的土地都买了下来。

　　由于狱岛的地理位置对河口十分重要，林族缓过劲来之后，便将整座狱岛都盘了下来。如今林家在狱岛建了大规模的堆栈，储粮超过二十万石，开垦菜园子两千余亩，东滩的营寨也保留下来。

　　随林缚西进的骑兵，除了两哨驻在金川河西岸外，其他都驻在岛上，津海号及两艘护航的集云级战船也都驻泊在狱岛的东滩码头上。

　　月下缓行，江风吹来，倒不觉得夏夜炎热。

　　走到半途，林梦得、林续禄、孙文炳上岛来，却是林续宏从津海赶回来，给林缚请安，苏湄与小蛮先离开。

　　淮东办钱庄，对林族都是一桩大事。在收到林缚的信后，大公子林续文特地让林续宏代表他到江宁走一趟。

　　在上林里的田产，是林家最重要的一项资产，林家在最艰难时，都没有想过要卖地变现。