_________________________________________________________________

　　整个神座星系直径大约十万光年，由主神一手打造，里面拥有各式的神族和物种，大致依属性分居在各个星系。

　　基本上这些属性大多都是有「相对性」的，用以平衡、循环整个神座星系的能量。像是光明与黑暗，火炎对水泽。

　　曾经有那么一段和平的日子，各星系的神族们祥和度日，极力发展自己的特色。在无限寿命的传承下，文化繁华达到最高峰，称之为「辉燿时代」。

　　但随着主神的各种「突发奇想」，进而冒出了各种难以平衡的属性。像是「绿意」和「地岩」，虽然勉强说可以成为相互制衡的两极，却无法达到完全的融合。多馀的能量溢出，有时甚至会影响到其他星系的机能。

　　加上零死亡机制、人口超限爆炸而引发出的各种问题，整个星系陷入一种毫无章法的混乱。为了争夺资源，同族甚至开始自相残杀。农地荒废，水源被污染。强者占地为王，或者为更强的实力者所杀、取代。

　　没有自然死亡，危机却无所不在。眾人不会死，也拚命的想活下去──末世般的「黑曜时代」。

　　终于，主神创造了最后一个独立属性种族后终于决定收手，改用其他方法「自娱愚人」。而这个独立星系种族，就是「浑沌」。

　　浑沌神族只花了一点时间成熟起来，便化身为死神向那些陷入疯狂的星系展开杀戮。对于这样蛮不讲理的「镇压」，其馀神族不得不放下所有新仇旧恨，团结起来对抗这个明显的威胁……那些团结起来的神族最终决定抹去那段黑暗丑恶的过往，并将过错推给死神们，歷史开始被窜改。

　　渐渐真实沉在现实之下，黑曜时期只剩下传说，成为一个有点耳熟的故事……就真的只是「故事」。

　　一直到现在，便是由死神所引领创造、称不上多安逸却相对稳定的「银耀时代」。

　　以上资料，保存在神所的史料典籍中，各星系已失传。

　　_________________________________________________________________

　　泱静静窝在沙发上，望着窗外的景色。

　　群星闪烁，宇宙一如往常的幽静美丽。

　　「就这么好看？」

　　「我喜欢。」

　　幽萨也看着，不过目光是落在她身上。

　　「其实你穿这样也满可以的。原来螻蚁还是有打扮的价值。」

　　由于日常居家不甚方便，泱换下了自己的白纱裙，改穿上从市集买回来、类似浑沌神族女性穿着的深色轻便连身短裙……当然相较之下款式保守不少。

　　「……不太适应。」

　　现在她已经能本能地忽略他螻蚁相关的嘲讽了。只能说，习惯真可怕。

　　而且，这裙襬在她眼中实在太短了些，只能勉强将大腿全部遮住。对于一向穿着及地长裙的她来说实在接受度不高，尤其「室友」还是一名男性。

　　「没办法。谁叫你笨手笨脚的，走路都会走到跌倒。」

　　「明明是你东西都乱放！」

　　害她好几次走一走裙角被书堆勾到整个趴到地上！

　　她曾试图帮忙收拾。但遗憾的是……书柜完全不够。

　　而对于她的抗议或是建议，幽萨都华丽的无视了。

　　他才不想特地为了这个女人改变自己的生活方式。

　　「接着要到黑暗星系去。」

　　「……刽子手。」

　　「这我不否认就是了。」

　　「到底……为什么要杀人嘛。大家和和平平过日子不好吗？」

　　「主神的意志可能轮不到你来质疑。」

　　「祂怎么可能会创造你们这些恶魔来残害祂的子民？！」

　　「没有我们世界大约会更加惨烈吧。」

　　「……老实说，你从以前到现在到底夺走了多少生命？！」

　　「多到连我自己都忘了。」

　　「看吧！」

　　「所以你就这样接受了？」

　　「绝不苟同！」

　　「所以，根本没有说明的必要。」

　　「……！」

　　「你只要尽快把你的记忆找回来就好了，更多我不敢要求。」

　　「……恐怕你也没有别的可以要求了。」

　　「噢，或许有。三餐品质？上次都随你买了，希望能弄好吃点。」

　　「已经煮得比你好了！」

　　「跟一个『单身万年』的死神比你也能得到成就感啊？」

　　……那是某次两人小吵了一顿她不小心骂出的字句。

　　「这是两回事吧！」

　　话题就这么被扯远了。

　　幽萨不知道自己心里是不是松了一口气，或是有其他感受。

　　他是死神，这是事实。也许都已经成为生活的一部分，连杀戮时心都麻木了吧。

　　更也许，死神根本就不该有心。

　　黑暗星系，整个神座星系中位于光明星系对侧。

　　不同于「黑暗」这个名称，那其实不算是个毫无光明的地方，也没有充满不祥的邪恶能量。要说跟其他星系相比最与眾不同的地方，大概只有它是「永夜」这点吧（虽然浑沌星系天空也是终年暗色系，但一点都不美……要说那有种异样的美感也是行）。受到黑暗元素环绕保护，即使缺少了中央恆星，温度也没有太大的反差。没有炎夏，也没有严冬。

　　舒适宜人的温凉气候、各式会自体发光的梦幻物种、随时随地只要抬头就能看到的遍天星斗，是这个星系最为着名的三点。也因此成了蜜月观光胜地的首选。有事没事情侣多破表，整个幸福指数爆高。

　　不过幽萨跟泱都不是来渡假的，宇航船降落的地方依旧偏僻荒凉。

　　泱之所以没去计较地点，是因为周围的景色依然美的如诗如画。

　　银河闪缀的深蓝天空、掛满金黄发光小花的树、池中萤光的水草蘚苔，还有额前垂着发亮羽毛的鸟儿……看得泱的眼中绽放出难以言喻的明亮光彩。

　　「真的好美……！」

　　幽萨只是自顾自地低头检视手中的死神镰刀。

　　「幽萨，我们可不可以下去走走？」

　　「你只能自己去。不能跑太远。嗯？不对。随你去玩，走丢我也不会去找你的。」

　　「啊……你……对喔……」

　　泱的表情突然沉默下来，眼神带着一点失落。

　　其实她真的是个挺美丽的女孩子，虽然不是绝色倾城，但依然有着端正细緻的五官和纤细雪白的四肢。尤其一种纯洁清灵的气质如精灵一般，在她身边彷彿不存在一点污浊的空气。

　　有如神作！

　　凡是有点软心肠的人，都不会忍心去拒绝她的要求、令这样的女孩露出失望的表情的。

　　但幽萨像是完全没看到一般，只是自顾自将斗篷拉好。

　　雕塑一般健美的身躯被遮盖，泱的视线中只剩下一片平板的、毫无生气的黑色，和他冰冷完美的俊脸。骨节分明的手指不费吹灰之力似地拎着沉重的长镰刀，锐利的刀刃与长长的指甲一齐闪着危险的锋光。

　　他是死神。

　　似乎有种淡淡的血腥气息飘来，泱再次清楚感觉到这个事实。

　　面对这样的幽萨，她竟不由自主的微微颤抖起来、想退后。

　　「……看吧。」

　　查觉她的反应，幽萨上前一步，一面不着痕跡地流露任务时一贯的冰冷威压，一面伸手勾起了那小巧雪白的下巴，低头端详她的反应。

　　她感到恐惧。

　　「呵，螻蚁。我就是个为了杀戮而生的怪物，你懂了吗？」

　　「我……不懂……你救过我，我不想懂……」

　　泱突然发现自己的声音也在颤抖，一种危机感不断涌上，几乎要主宰她的本能。

　　好想尖叫、好想跑、好想离他越远越好……

　　「喔？那个啊？」幽萨放开她，露出一抹自嘲似的笑，「那个我也不懂了。」

　　他到底……为什么要捡个这么麻烦的女人回来呢？

　　转身背对她，幽萨沉默了一下。

　　「二十四小时内会回来。在那之前你不妨想想，死神存在的『价值』到底在哪、是什么。」

　　他离开了。

　　泱站到窗边，看着他走下宇航船的阶梯，背后出现一双巨大的、恶魔似的薄翼，然后飞翔……

　　那个黑影出现在星辰间，流星一般的划过天空。

　　不知为何……

　　「好漂亮……」

　　也许，不论目标善恶，会欣赏美好的事物是神族的本能吧。

　　幽萨回来时，整个人很狼狈。召唤翅膀飞行已经很勉强了，他几乎是扑在宇航船阶梯的栏杆上才勉强稳住自己。身上的斑斑血跡不只原为逝去者所有，更参杂了许多他自己的。

　　不同于这个星球美丽寧静的景色，黑暗神族的战力甚是强大，不输浑沌神族多少。只一对一或许还能说轻松取胜，但像这样大规模的肃清任务，不付出一些代价根本不可能。

　　这次他没有立刻回房，反而是默默先将残破不堪的斗篷用刀尖割成碎片，用力缠上自己的伤处试图将仍不断流淌的血给止住。

　　但他似乎忘记泱已经被他获准自由出入了。

　　「……幽萨？！等等，你不是……你的眼睛……怎么……？！」

　　内心微微一震，幽萨迅速闭上眼，好一会儿才重新睁开。

　　「……你下来干嘛？」

　　「想说你怎么这么久了还没回来。」

　　「笨！我不是说二十四小时吗？！」

　　「可是……」

　　不再执着于刚刚发现的异常，瞄着他身上许多来不及好好收拾的零乱伤口，泱的表情有些慌张，更多的是担忧。

　　「算了。看到都看到了，去拿水来，顺便帮我把伤口处理一下。」

　　「……好。」

　　转身，泱飞奔回起居空间。

　　而幽萨曲起一隻脚坐在宇航船向下的阶梯，一手随意靠在曲起的膝上，抬头仰望。

　　夜空好美……

　　「我回来了！唔……原来幽萨你也会看星星啊？」

　　「或许吧。现在也只有这个能看，不是吗？」

　　夜空似乎格外适合幽萨。当星光沉淀映在他深黑的瞳中时，像是他眼中也有了一个宇宙。而他仰望星空的时候表情似乎也分外寧静平和。少了些冷漠，少了些嘲弄，看起来就像个普通邻家大哥哥一样……

　　话说，在他回来时似乎有一瞬间，他的眼睛不是黑色，是……红色的？

　　似乎是因为她沉默了太久，幽萨回过头，像阶梯顶端的泱招了招手，「过来。」

　　险些看他看到走神的泱在听到他的声音后，连忙走到他身侧，将怀中装了水的一只大水瓶递过去。

　　幽萨一接过就拧开瓶盖大口灌了起来，并将左手臂举到她面前。

　　一道深长的刀伤划过，血淋淋地沾上了许多尘埃，还在伤口边缘凝出了黑色的血块，看起来狰狞到不行。

　　泱战战兢兢地看着。

　　「会弄吗？」

　　「大概知道。」

　　「敢弄吗？」

　　「……可以。」

　　幽萨一眼都没看她，只是用扎着布条的右手喝着水，一面遥望远方的星辰。提在空中的左手动也不动，像是不会感到疼痛似的。

　　泱一手打开膝上的排满药品的药箱，一手小心翼翼地接住他掌心。

　　和她柔嫩的手不同，幽萨粗糙的大掌满满都是硬茧……大约是长年使镰刀的缘故吧。

　　打开消毒水的盖子，她小心往他伤口上倒。

　　「应该会痛，忍一下喔。」

　　「痛？你知道什么叫死神吗？」

　　没等她接话，幽萨就自顾自说了下去。

　　「死神就是：无论目标怎么哀求，你都不能有一丝心软的完成任务；无论是谁将武器刺入自己体内，你都不能皱一下眉头。」

　　消毒水和血液染红了棉球，泱微微愣住。

　　幽萨有些懒洋洋地瞇起眼，表情第一次看起来像是毫无防备。

　　「放心。浑沌神族的恢復能力很好，只要不是当场断手断脚丧命，再重的伤处理后几乎都有办法恢復。」

　　「……我才没有在担心这个。」

　　低声咕噥，泱继续手上的动作，清洁的棉球又换过了一个。

　　「你知道吗？这道伤，是一个黑暗神族女性用菜刀砍出来的。我猜她是另外两个小鬼的母亲吧？为了保护孩子，连命都可以豁出去不顾。」幽萨说着，扯起嘴角笑了一下，「但我还是杀掉她了，包括她的孩子。」

　　泱的手重重抖了一抖，险些把手中的消毒水摔掉。但放下了瓶子，她还是选择拿起伤药和绷带。

　　「跟我讲这干嘛？垃圾！看我反应很有趣吗？我可一点也不想听！」

　　「不，我只是在想，问题的答案你想到了吗？」

　　死神存在的价值到底在哪、是什么？

　　「……没有。我只知道你们这些傢伙一天到晚在拚命杀戮而已。」

　　泱将绷带扔到他身上，站起身。

　　「啊，说的真好呢。好个主观又正确的答案。」收回手臂，幽萨端详起刚包扎好的伤处，「弄得还行。但还有很多呢。」

　　「……剩下的你自己处理吧。我要上去了。」

　　「……呵。」

　　身边放着沉默的医疗箱。幽萨一手轻摇只剩三分之一的水瓶。星光闪烁。

　　他又该不该解释呢？

　　死神存在的价值到底在哪、是什么？

　　也许，这个问题也只有浑沌神族能懂了。

　　更或者……

　　执行杀戮的理由，只要死神本人清楚就够了。

　　今晚幽萨并没有回房去。他一个人从储物空间拉了几瓶酒出来，坐在宇航船的阶梯上慢慢喝，连伤口都只是草率消毒处理过。

　　而他不知道的是，泱也没有睡。

　　那个理论上本跟死神无缘的美丽神女，从客厅的窗向下看了他整夜，目光沉沉，若有所思……

　　＊

　　隔天「早晨」，两人就离开了黑暗星系。

　　似乎是为了避免被追杀，幽萨任务后从不在个星系间逗留，而是漂浮在近乎空无一物的宇宙。

　　似乎是因为疲惫或是其他原因，在大量补充过热量和水分后，他整整睡了三天。

　　……或许那晚灌下的酒精也有发挥部分作用。

　　期间泱每次都煮了饭，又自己默默想办法分次吃完。

　　但她一餐也不敢少煮，就怕万一哪时他醒了肚子饿却没有东西吃。

　　想到幽萨身上的伤，她有些过意不去又趁他睡着时又悄悄处理过。每次换药，都能察觉他正以不可思议的速度復原着。

　　浑沌神族，真的是一种很神奇的种族呢。

　　当幽萨醒来时，首先感觉到的便是手臂传来的、湿润冰凉的奇妙触感。

　　用手微微撑起上身，一转头便看到拿着湿毛巾的泱跪在床边，小心翼翼地擦去伤口边多馀的药膏。

　　发现幽萨睁眼，泱瞬间往后弹了三尺远。

　　「你醒了？」

　　「嗯。」

　　抬起手臂，他稍微检视了一遍自己全身上下，顺便抬头瞄了一眼墙上的鐘。

　　大部分创口都被处理过了，伤势復原的速度也比预期快了许多……是这女孩的功劳？

　　「……其实不用了。不过谢谢。」

　　「啊……？！喔！」

　　听着他低沉沙哑的语调，泱真的花了几秒才反应过来他到底在说什么。

　　……这个无情嘴坏的死神竟然向她道谢？

　　简直世界奇观！

　　「其实背上也有……咳！」

　　「……咦？！」

　　毛巾差点被她拧成麻花捲，泱的脸一下红的像苹果。

　　「没，开玩笑而已，那我会自己处理。肚子饿了，有吃的吗？」

　　「喔，有！我马上去热！」

　　话才说完，泱就一溜烟衝出了房间。

　　「……速度不错，如果能顺便拿点水来就好了。」

　　不过，这点他倒不指望太多。

　　想也知道那丫头不可能敢动自己衣物，衣服还是三天前自己换过的，被伤口渗出的污血和组织液染脏了，幽萨脱去随手扔进洗衣槽，走到浴室洗手台前扭开水龙头狠狠洗了把脸，顺便低头接了一大口水。

　　这个……天杀的任务！害他一倒就是三天，就算是「七刀」也不是给这样用的吧！

　　即使是「死神」，也是会面临「死亡」的。要不是他实力数一数二，光这一趟就可以死半打以上的同族了！

　　「幽萨，东西我热好了，在桌上……啊！」

　　浴室门口传来泱的惊叫。

　　将水关上，幽萨把脸上的水珠抹掉后回头，表情是一贯的平淡。

　　「知道了。」

　　「等……等等！你的背……！」

　　「……早没事了。以前事件的纪念品罢了。」平静地将视线转回，幽萨低头注视着洗手台一个任意点，随手抓过肥皂。

　　在他肌肉线条优美分明的后背，除了几道肉红色、一看就知道是这次任务造成的伤口外，还突兀地横过四条长而狰狞的疤痕。像是被什么东西用力抓过，完全可以要了一个人的命那种……！

　　「纪……纪念品？！」

　　这种「切身之痛」，能管叫纪念品？！

　　「忘记我说过的话了吗？我是死神。」

　　所以无论是谁将武器刺进自己体内，都不能皱一下眉头；所以不管受过再重的伤，只要没死，都可以当作没事。

　　「……」

　　「东西我晚点吃，我先冲个澡。」

　　「……好。」

　　或许是真的饿了，幽萨吃得比平常来的多许多。反而是泱在一旁静得出乎意料，只是一脸欲言又止的看着他，看到他终于不耐烦开了口。

　　「烦死了，螻蚁，一直看有完没完？有话就快说！」

　　「……我可以问……你背上那个吗？」

　　「那个啊？也没啥，一百多年前被我女人弄的。她的能力是『锐爪』，才会搞成那样。」

　　他……他女人？！

　　「为什么？！」

　　「……很复杂，我自己也不是很懂。简单说，那是她选的成年任务吧。她能力的确不算差，但也没到搞偷袭就可以杀死我的程度。」

　　「那……那她最后……？」

　　「被我杀了。」

　　「欸欸欸？！说她是你女人，那你们不就是情人吗？！」

　　「对。所以记住，这个世界，不能轻易相信任何人。就算是自己爱人也一样。这就是人性，原本跟你笑语相对的谁，或许在你一回头就会毫不犹豫捅你一刀。」

　　眼神有些冷，幽萨垂眸注视着银汤匙表面的倒影。

　　……其实他有时仍会思索，为什么这么多成年任务，她偏偏选了那一项？为什么明知他的实力，却仍要与他为敌？

　　那时他深爱着那个女孩，在将指甲刺入她心脏的那一刻，他不只感到灵魂崩了一块，彷彿连心也一併死去了……

　　不能相信任何人。

　　「……她要是真的能把你杀了，她会怎样？」

　　「她会成为死神。」

　　「……都这样了，你仍不会去质疑吗？死神，为何一定要存在？神族之间不能好好的和平过日子吗？一定要有那种杀戮？」

　　「我清楚我的种族使命，这是不需要质疑的。」

　　「可是……！」

　　抬起头看着泱，幽萨的表情突然带了点严厉。

　　「渺小无知的螻蚁，活在一个虚假的歷史中。透过蚁穴看过天空，便以为能猜透宇宙？你仔细想想。若人们沉溺和平，有生育却没有死亡，世界会如何？」

　　「这……」

　　「人口不断增加，土地和食水却渐渐不足，世界又会如何？」

　　「……」

　　「因为人口过于密集而滋生疾病，为了争夺资源而引发战争。你觉得，这样的日子会比较好过吗？天真的女人。这世界从来就没你想像中美好，主神也没你想像中慈悲平和。我们扮了黑脸，你们为了对抗浑沌、害怕死亡而团结。不论其他，光这点就够了。你们之所以能有现下的生活，根本是我们这些被厌恶、被唾弃的死神拿命去成就的！」

　　「幽萨……」

　　「……抱歉，我说多了。听听就算了吧。反正，我说再多也改变不了你们这些蚂蚱，拚命追求永恆，却总是无知地将真实虚假化。」

　　收了碗盘，幽萨逕自进了厨房，一会儿便传来清洗的声响。而泱坐在原位，却是一句话也说不出来的动弹不得。

　　这就是，死神存在的意义啊……

　　而她竟然从未想到过。

　　或许，其他种族就是为了逃避必然会迎接死亡的这个事实，才蒙蔽了智慧，反而试图将自己反抗的行为合理化。

　　她突然觉得和幽萨争执的自己有些可耻起来。