果然未出她们所料，阿露来得到底是迟了一步，夏莳锦甫一进醉仙楼，就听见阿露与掌柜理论的声音。

　　“明明是我先进来的，为何最后一间雅间却给了她？”阿露指向身边同样是丫鬟打扮的小姑娘。

　　那丫鬟不是别人，正是吟心，如此可见定下这最后一间房的人是吕秋月。这可真是冤家路窄。

　　旁人巴结安逸侯府，可卫国公府的人不会，反正两府已结了这么大的梁子，巴结也没用了。是以吟心格外不输气势，揶揄阿露道：“谁要你进来便问这问那的，付银子却比我慢了半拍。”

　　做生意以和为贵，掌柜两头都得陪着笑，想要息事宁人，可阿露又如何咽得下这口气。

　　刚刚明明她比吟心先到，菜都敲定完了，卫国公府的两个下人却突然挤过来隔开她，吟心则直接往柜上丢了银子，硬是抢了这最后一间房！

　　阿露一人面对卫国公府的三个下人，纵是再占理也一张嘴难敌三张，气得险些就要哭出来。刚进门的水翠看不下去，向夏莳锦请示了个眼神，见夏莳锦也没有退让的意思，水翠便快步上前。

　　吟心三人正人多势众得意之际，就见对方来了帮手，脸色不由一白。两府打过几回交道，吟心也认出这水翠不是好惹的，心中警铃大作。

　　水翠果真不似阿露好说话，快步过去直接将掌柜握在手里的银锭子夺了过来，不客气的砸回吟心身上，笑道：“凡事讲究先来后到，你人来晚了付银子快也不好使。”

　　说罢，从阿露手中接过自家的银袋子，硬塞给掌柜：“那间房还是我们的，让小二来带路吧。”

　　吟心被水翠拿银子砸了一下胸口，心中火气骤升，重又将银锭子塞回掌柜手里，语带威吓：“你既已先收了我们卫国公府的银子，那间房便是我们的！小二，带路！”

　　小二被唤过来，看着两方争执不下的局面，一时不知听谁的，求助似的看向自家掌柜。然而掌柜的也心知两府皆不是他能开罪得起的，夹在中间很是为难，眉间堆出一个“川”字，半晌说不出话来。

　　夏莳锦只在一旁看着，毕竟对面出来的只是几个下人，她若上前倒有些自降身份了。正僵持之际，身后的大门处传来几声小娘子的说笑声音，且声音很是熟悉，看来是老熟人来了。

　　吕秋月已从牢中放出有一段时日了，头先她自觉难堪，昔日的小姐妹便没怎么来往，直至不日前定下了一门还算不错的亲事，才又抖擞起来，打算将失掉的颜面再找回来，是以今日邀约了不少小姐妹来醉仙楼吃酒听戏。

　　只是令她没想到，出来后头一次组这样的局，就又撞上了最令她恼恨的人！

　　吕秋月停住脚步，清泠泠的目光落在夏莳锦身上。

　　说起来这正是害她入狱的大仇家，当初若不是为了同她争锋，也不会冒险去给太子以箭投信。她坐了这么多日子的牢狱，夏莳锦却混得风生水起，马上就要成为太子妃了。

　　吕秋月压着心中的火，唤来吟心悄声问明情况，得知是吟心先付的银子后，便觉理在自己这一边，走到夏莳锦身边，笑里藏刀地说着：“夏娘子，没几日不见，你性情倒是变得跋扈了不少。怎么，如今仗着东宫的威风，连先来后到的规矩也不打算讲了？”

　　“先来后到么？”夏莳锦重复了她的话，转身问掌柜：“掌柜的倒是说说，先前是谁家先来的，谁家后到的？”

　　吕秋月也信心满满的看向掌柜，掌柜的却是吱吱唔唔着指了指阿露：“是、是这位姑娘先来的。”

　　原以为是顺风局，却不料听到这答案，吕秋月面色一面，当即将眼刀子甩给吟心。

　　吟心吓得一哆嗦，连忙分辨：“可是奴婢先付的银子！”

　　众人一听，大致心中便有了数，看来是安逸侯府的下人先到的，却叫卫国公府的下人抢先付了银子，这就有些公说公有理，婆说婆有理，叫人难论断了。

　　不过一同来的小姐妹都知夏家近来风头无两，不敢开罪，便打算从中说和，以便小事闹大：“秋月，不然咱们就换个地儿吧？”

　　“是啊，一间包厢委实没有计较的必要，咱们就再选一家吧。”

　　其它几位小娘子也纷纷附和。

　　可众人越是这样，吕秋月面上越是难堪，她自是看得出，昔日对自己唯命是从的这些小跟班，如今都畏惧起了夏莳锦。

　　一直压着的火气在这一刻便爆发出来，一时间吕秋月也顾不得体面，抢白说道：“要换也是让她换，凭什么要我换？今日我还就非这醉仙楼不可了！”

　　第123章 挤兑

　　这话一撂, 吕秋月身边的那些小姐妹们便知再劝也没用了，偷眼看了看夏莳锦，显然夏莳锦也没有要让出的意思, 众人夹在二人之间，不由犯了难。

　　这时有个小娘子身子突然春日杨柳似的歪了歪, 以手扶额道：“许是刚刚一路说笑饮了凉风, 这会儿头疼得厉害, 秋月, 我、我得先回府去歇着了……”

　　吕秋月怔然地看着她, 心里明白她这是不想开罪夏莳锦，要拆了自己的台，眼射起怒火, 正欲说句什么, 突然一旁另一位小娘子也晃了晃：“李姐姐说的还真是，我也这毛病，看来我也得回府请个郎中来了……”

　　吕秋月双目火苗攒动, 不待发作，又紧接着有第三个, 第四个，第五个人找了借口离开。不一时，被一众姐妹簇拥着春风满面进醉仙楼的她，便成了孤家寡人站在那儿。

　　腔子里的火气一时间也没了发作的目标。

　　整个过程夏莳锦就老神在在地在一旁看着, 每走一人, 都会朝她点头示意，她也回礼般的朝对方点一下头, 直到这会儿人都走光了，她的目光才又落回到吕秋月的身上。

　　“吕娘子, 既然你非醉仙楼不可，那今日这包厢我就让给你吧。”夏莳锦笑吟吟地道。

　　若她这会儿还同自己针锋相对，吕秋月倒不觉多难看，可她如今说了这话，反叫吕秋月脸红得不行。

　　客人都走得一个不剩了才将包厢让给她，是让她一人开宴么？

　　吕秋月忿忿地“哼”了一声，却也没话可说，甩了下袖子转身出了醉仙楼。

　　夏莳锦神色从容的目送她离开，身后水翠和阿露早已忍不住笑出了声来：“还是小娘子会噎人！”

　　夏莳锦笑看她们一眼，懒得再就这种无聊小事费精力，转头对掌柜道：“行了，掌柜也没有可犯难的地方了，快带我们去包厢吧。”

　　掌柜如蒙大赦，赶紧吩咐小二，小二忙打起精神来，引着贵客上二楼的雅间去。

　　夏莳锦本是特意早来，但因着先前一番小波折，待她坐定时，林筝也到了。小二先前得了吩咐，知道还有女客来，忙殷勤地引着林筝去二楼雅间。

　　两人一见面，便抱在一起。

　　原本整日一起玩耍的好姐妹，如今一别近三年，说不想那是骗人的。人们最宝贵的情谊，多半都发生在年幼之时，那时的纯真的情感很容易记一辈子。

　　姐妹二人抱了好一会儿，林筝才松开夏莳锦，却是握着她的胳膊不松，调皮道：“快让我好好看看皇家的准新娘子！”

　　原本夏莳锦还有些动容，被她一调侃直接红了脸，搡她一把，嗔道：“看来我今日备下的好酒好菜是要喂给白眼狼了！”

　　林筝倒是丝毫不见外，反客为主拉着夏莳锦入了座，扫了眼满桌煞是诱人的朱朱红红，一边夹菜，一边忍不住八卦：“还不快给我好好说说，我这未来姐夫是个怎样的人？”

　　“这么多吃的都堵不住你的嘴！”夏莳锦恼她，转而问起：“对了，林海怎么没同你一起来？”

　　“我哥啊，他有同窗一起，进京两人便先扎进书局去了，要晚我几步过来。”说着，便听见楼下一阵吆喝声，林筝透过二楼的朱栏往一楼大堂看去，顿时笑起来：“这可真是说曹操曹操到，瞧，他们来了！”

　　夏莳锦也随她往一楼看了一眼，果见林海朝二楼走来，身旁还有一位身形颀长的公子，瞧那一身衣装加之周身气度，显然也是出自富贵门里。

　　不多时两人便叩门进了屋来，简单寒暄两句四人便入坐。

　　夏莳锦的目光扫过那过陌生公子，落在林海身上：“林海，你刚刚介绍这位公子姓祁，不知是哪个祁家？”

　　“洛阳还有哪个祁家，”林筝向夏莳锦凑了凑，小声提醒了句：“京西转运使那个祁家。”

　　夏莳锦微微一怔，虽则先前就有这个猜想，却还是觉得过于巧合了。祁家三公子祁连才和夏瑶退了亲，今日竟就同自己见面了。

　　此前夏莳锦只听说过这位三公子一表人才，却是从未见过真人，如今见了，倒也多少理解了一点夏瑶的痴心一片。

　　祁家虽已不比祁大人在世时的光景，但到底还有经年攒下的底蕴，这祁公子身上几乎看不见家道中落的落魄相，只有世家大族精养出来的一身贵气。这样的人放在京城兴许不能拔尖儿，但在洛阳当是数一数二的。

　　而祁连呢，其实今次进京之前就已知晓了林家兄妹同夏莳锦的亲密关系，料到这兄妹进京后必会来见她，也正是因此，他才会在进京的途中主动结识林海，达成同行。

　　他早知夏瑶一家与东京夏家的关系不睦，故而得知夏莳锦将要成为太子妃后，第一时间便怂恿了母亲去向夏瑶退亲，不为别的，就是不想惹了未来太子妃的烦。

　　他自觉退了夏瑶的亲，便能在夏莳锦这边记上一份情面，再借着林家兄妹的关系接近夏莳锦，定会在这位准太子妃心中留下极会来事的好印象。如此，也算是为未来入京的仕途铺了一块金砖。

　　方才进来时祁连对夏莳锦极为客气，透着恭敬，故而话也不敢多说，当下听夏莳锦主动问起自己来，自然不会再沉默不言，赶紧献起了殷勤。

　　祁连从椅上起身，恭敬朝夏莳锦欠了欠身：“夏娘子，在下正是已故京西转运使的三子祁连。今日有幸得夏娘子接风宴请，倍感荣幸，待来日……”

　　“等等。”不等他将礼尚往来的客套话说完，夏莳锦就挥了下手打断，颇有几分无语的纠正：“我宴请的是林家兄妹，并非祁三公子，不过祁三公子既然与林家兄妹同行，我也不介意你蹭这一顿。”

　　想到夏瑶的一片痴心却换来祁连的薄情，夏莳锦多少还是有些替她不值的，故而头回见面说话也没有太客气。

　　祁连也是凭本事中的举子，头脑并不笨，只这一句就察觉出夏莳锦对自己的厌烦，不由心下打起了鼓来，一时间不知还应不应该再坐回椅子上。

　　这时林海便站起来打哈哈，拍了祁连肩头一下：“祁兄，你刚刚不是还想去净手，不如一起？”

　　被他解了围，祁连忙不迭点头，随他一同出了屋。出屋后，林海便纳罕的问他：“祁兄同夏娘子难道认识不成？”要不怎会被针锋相对？照说夏莳锦就是看他的面子，也不应该对他的同窗如此。

　　祁连也有些搞不明状况：“早知东京夏家与洛阳夏家关系不睦，可我都已与夏瑶退了亲……”为何还会被迁怒？

　　屋里林筝也正悄声问夏莳锦：“阿莳，你为何对那祁公子如此不客气？难道是因为你二姐不成？”

　　夏莳锦同林筝自是没什么可隐瞒的，是以便将二姐当初为了保全她和祁公子的婚事，做出了多少蠢举一一说明，说完后又道：“不管我与二姐关系如何，我就是看不惯这种负心汉。”

　　第124章 设局

　　林筝原本对这位祁公子并无多少了解, 听完好姐妹的话后对其更是好感全无，“想不到姓祁的竟是这起子人，亏我和哥哥一路还待他热络体贴！”

　　不多时林海便带着祁连净手回来, 落座后林海见祁连放不开，为了化解两方尴尬, 主动对他让菜, “祁兄快尝尝这道烧牛肉！”

　　虽则已对吃食没什么兴趣, 可既然旁人让了, 祁连也不好拂了对方面子, 只得动筷去夹。然而就在筷子要夹到那块牛肉时，突然对面横插出两双筷子来，强势夹在了他原本要夹的那块牛肉上, 令他一又筷子扑了个空。

　　祁连收回筷的同时抬眼看了看夏莳锦和林筝, 心知自己已如此不受欢迎，若再厚颜留下去，只怕会适得其反。

　　是以祁连掩口清咳两声, “林兄，某突感身子不适, 想是一路上吹了风，就不在此逗留了，先行告辞。”

　　说罢，祁连便起身朝着三人浅浅行了一礼, 转身离开。

　　祁连走得不可谓不狼狈, 开门时大步冲出，却不料与门外正巧路过的一名女子撞了个满怀！那女子被他撞得摔在地上, 虽被帷帽遮着脸，但瞧那样子便知摔得不轻, 然而她却只闷哼了一声，强自憋忍着没发出明显的动静。

　　祁连想要伸手去扶，那女子连忙避开，自己扶着墙起身，而后一个字也没说就踉踉跄跄跑开了。

　　屋里夏莳锦几人自然也看到了这幕，心下纷纷觉得有些奇怪，却也没太多想，待祁连走后，三人继续享用美食。美食享用完了，夏莳锦原想将林筝兄妹接入自家安置，然而林海当日就要去书院报道，是以只有林筝随着夏莳锦回了夏家。

　　将林筝安置在自己的小院里，夏莳锦便叫人去备热水，好让一路车马颠簸的林筝好好沐浴解解乏。

　　这时孟氏院中的嬷嬷过来请夏莳锦过去，说是有洛阳老家的来信，夫人要同她商量商量。

　　夏莳锦入母亲房间时，见母亲手里果然捏着一封信，神色略凝重：“莳锦，你祖母来信，瑶儿不见了。”

　　“二姐不见了？”夏莳锦先是一怔，继而问道：“何时不见的？”

　　“有三日了。”

　　“祖母难道是觉得二姐又来了东京？”三日，刚好是从洛阳到东京所要耗费的时日，祖母来信的意思可见如此。

　　孟氏叹了口气点点头，将信递给夏莳锦看：“你自己看看吧，你祖母是想我们多留意着些，她担心瑶儿会因为祁三公子进京赴考，而尾随他又来了东京。”

　　夏莳锦接过信仔细看了看，基本如母亲所说的这些无异，上面也无更多的线索，不过合上信时，她倒是突然想起了件事。

　　祁三公子离开时，与他迎面相撞的那名戴帷帽的女子瞧着不像是路过，倒像是一直在他们的包厢门前徘徊。脸虽然被轻纱遮着，可回想那身量的确有几分像二姐。

　　“母亲，我或许知道二姐在哪儿了。”

　　孟氏一惊：“在哪儿？”

　　“现在还不能确定，母亲莫要急，我先去查了一查再说。”

　　回到自己的院中，夏莳锦将这情况同水翠一说，水翠便愁道：“可就算那个女子是二小姐，如今也不知去了何处，东京那么多客栈，她会住在哪一间呢？”

　　“这简单。”夏莳锦自信满满：“二姐来东京无非是为了祁三公子，只要知道祁三住在哪间客栈，便可知二姐住在哪间。”

　　待林筝沐浴好了，夏莳锦便向她去打听祁三公子的落脚处，却得知祁三是寄住在东京城的一位亲戚府上，并不住在客栈。