林听云笑道：“我只能预见四娘五年后的实力，再之后的，我就不能估量了。”

　　连师傅都不能估量的水平，五年后她肯定是中个好手了。

　　“这样么？”阿四霎时高兴起来，习武更有劲儿了。

　　载初八年的秋祢，阿四抱的佛脚终于有回应了，她猎到了一只鹿并鸡兔若干十余只。

　　惊喜之下，阿四甚至趁机往白马寺中还愿――至于佛是否保佑阿四杀生，就不在她关心范围内了。出于公平起见，隔日阿四也往碧霞元君面前拜了拜。

　　显而易见的，碧霞元君要比佛祖更能满足阿四的愿望，当晚阿四就收到了姬宴平即将归京的消息。

　　姬宴平与闵玄鸣相伴归来，预计能赶上年底的宫宴。

　　阿四喜不自禁，给碧霞元君换了满桌的贡品，都是自己亲自尝过的美食。

　　当日，阿四亲往宋王府叮嘱洒扫、令宫人备好衣物热水，才到城门外迎接姬宴平。

　　许久未见却思念至极，相视一笑时，阿四能感觉眼眶不由自主地湿润，但她忍住了，外面的人实在是太多了，她绝不能丢这一份脸面。

　　她可是即将长到六尺的大孩子了！

　　姬宴平黑瘦了些，更显身长，毫不客气地拉过阿四在怀里揉搓，促狭道：“是不是很想阿姊呀？”

　　小孩的脸上藏不住任何东西，阿四的心情早就被围观人群看破了。姬宴平难得体贴，顾及年幼妹妹好脸面，于是拉着妹妹上车细聊。独留闵玄鸣在外应付其他人。

　　阿四的嘴角忍不住上扬：“阿姊怎么才回来？”

　　这是嫌回来的太晚了。

　　姬宴平笑：“鼎都虽好，别处的景致也诱人，不免多待了几天。阿四在家里过得好不好？”

　　“在家里哪里会有不好的呢？倒是阿姊府上的孺人要不好了。”阿四今儿往宋王府走一趟，还真碰上些趣事。

　　姬宴平不以为意：“他能如何？无非是在院子里吃用些，难不成他是把自己气死了？”

　　阿四摸着脸颊，想象早上在宋王府见到的出气多进气少的人，摇头叹息：“明明是能够在后院内随意走动的，又不是捆着圈禁，好好地怎么就病的走不动道了呢？”

　　姬宴平对此早有耳闻，并不惊讶：“约莫是怨恨我取他，甚至不愿让我府里的侍从近身，只肯与随嫁的下人交流，太过轻信于人着了道吧。”

　　阿四诧异：“谁会去害一个后院的男人？还是旧人下手？”

　　哪个人吃饱了撑的去暗害天水赵家的小郎，还是出嫁到宋王府的小郎，算得半个皇家人。打狗也得看主人，将手伸进宋王府里，真不怕姬宴平报复么？

　　“我当时愿意取他，自然是看在他还有两分用处，且死不得。你等等再看，就知道我要如何处置了。”姬宴平笑容意味不明，“你还记得曾在宫里住过几年的尤二郎吗？你当时不明白他为何会死，这次瞧瞧我家的孺人，你就该明白了。”

　　“尤二郎？”

　　阿四皱眉回忆，“你不说，我都快忘记这个人了。他似乎是嫁到了曾家，死的不明不白，但太子阿姊没追究。”

　　姬宴平面对阿四总格外有耐心：“尤二郎先向东宫养着的美人下手了，受美人们背后的家族报复，这是一报还一报，太子是懒得管的。不过赔了不少财帛送往怀山州尤家，算是一点补偿。”

　　“这……是不是不太好？”

　　尤家的家主是一家大母，多少还是要比寻常人家更疼爱子嗣一些。好端端的孩子送出门，送回来的却是金银，该多伤心啊。

　　姬宴平轻轻笑道：“我们的长姊是不叫人吃亏的，她既送财帛，就是在她眼中，尤二郎只值这个了。不说他了，正巧开春你就要往刑部去玩，等过了年节我带你去赵家学一点相关的东西也不错，是不是？”

　　阿四莫名感到寒意。

　　第132章

　　姬宴平带回来的一车队, 除了三车分与皇帝与太子、楚王，其余的一概送给阿四。被重视的感觉很好，阿四乐得找不着北, 再不记得其他事, 满心欢喜地回家。

　　远游归来，头一件事就是向长辈问安。送回阿四, 姬宴平就转道甘露殿面圣。

　　相互问候罢, 姬宴平当着甘露殿诸多官员地面, 坦坦荡荡地请求：“儿府中孺人赵氏病重, 已经不能下床了，恳请母亲赐我一个好医师。”

　　皇帝乐了, 与周围官员笑道：“瞧瞧我儿, 出门一载, 竟是学会体贴人了。”众人皆笑。

　　笑罢，皇帝应允：“你多带几个医师也无妨，只一点, 今后可不能再胡闹了，与赵氏好好相处。”

　　这话说得仿佛姬宴平是与赵氏闹脾气才往边关去住了一年似的，听得远处赵姓中年官员直皱眉。

　　赵家这一辈青黄不接, 难得有一个出众些的小郎也被置于她人后院，实在是叫家中老人不甘愿。

　　姬宴平再三保证：“儿这些日子在外增长见识, 已然明白母亲的苦心。儿既然取赵氏，自然是看重他，又怎会轻易辜负。”而后话锋一转，“他这一病蹊跷, 许是寂寞所致。儿想弥补当日，预备陪着赵氏回家去住上三五日。”

　　皇帝颔首：“且与你歇息几日, 开春你去户部学着办差，往后再不许躲懒了。”

　　皇子成年后能得差事是得皇帝器重的大好事，姬宴平再没有推脱的道理，应下之后便从（看 xiao 说公众号：xttntn）甘露殿告辞。

　　久违的回到宋王府，自有侍从上前服侍。亲王开府，食邑一万，食实封三千，有傅、友、文学、长史、司马等属官以及亲事府、帐内府千余人的卫队，各类杂事姬宴平事先指定了长史处置，奈何总有些事务需要亲自点头。

　　姬宴平泡在热水池子里假寐，耳边是长史喋喋不休的劝说和长达一年办的各类消息。

　　这长史话忒多了些。

　　姬宴平腹诽，她去北境是路途遥远，又不是聋了，这长史连挑拣轻重都不清楚，真是阿娘送来克她的。

　　不知过了多久，池子里的水都温凉了，长史总算是说到正题：“……小院的孺人赵氏该如何处置？”

　　姬宴平瞪开眼睛，不满道：“处置什么处置，那是正式封的五品孺人，你怎么说得我和强占民男的土匪似的。我不是从宫里要了医师，好好治，先治个不好不坏，我再带他回赵家住几天。”

　　长史左手示意下人换水，苦笑道：“赵氏生性高傲，素来不许王府中人近身的，便是大王带回来的医师也是如此。”

　　赵氏总表现出一副宋王府中人要暗害他的架势，固执认为从姬宴平取他开始就是一场阴谋，深居简出，饶是生病了都是让陪嫁的侍男出去寻医问药，不肯多与王府侍从多说一句话。

　　长史关切过，无奈女男有别，长史也不能总是跨进内院与赵氏交谈，勉强去了两回反倒让侍男拦路，不许长史再上门。

　　这赵氏，真是半句人话也听不进去，当年的明经功名，一定是仗着家世才得了。

　　要长史来说，倒了八辈子霉才落到给宋王主持内务的差事。

　　姬宴平摆手叫停侍从的动作，自浴池走出披上浴衣：“这些人总是蠢得让我想笑，他不会以为赵家人个个待他真心实意吧？他的病查清楚没有？是哪个下的手？”

　　虽然姬宴平确实也没安好心，但赵家人也不是好东西，还不是个个都惦记着家产，在一亩三分地里斗得你死我活。现在，赵家盼着赵孺人死的，比起盼着他在宋王府好好活着的人指不定哪个更多。

　　长史摊手道：“赵孺人出身的那一支还算富裕，他明面上是独子，背地里有几个私生子兄弟确是很常见的。”

　　私生子――对姬宴平来说稍微有些陌生的词语。

　　大周是明令禁止贵贱通婚的，其中的贱，通常指的是贱籍。而很多男人向来是管不住下半身的，再家宅内外总要多出一些孩子，这些孩子大多是没有名分和地位低贱的女人所生，因为生母卑微通常得不到承认，长大了就像家宅内的管事一样生活。

　　但在一些极端情况下，比如赵孺人这位明面上的独子嫁出去了，其他的人就能稍微多想一些，期盼能一跃成为下一个“独子”。

　　因为早些年皇帝下诏，孩子的第一归属变为母亲，只要母亲的身份是清明的，无父的孩子完全可以跟随母亲的姓和家族生活。这些年见不得光的孩子已经少了很多，此类风闻也销声匿迹了，姬宴平花了点时间才搞明白其中的复杂情况。

　　这些孩子的生母是仆从，一旦选择跟随母亲的姓，他们就会成为贱籍，而在大周摆脱贱籍却不是一件简单的事，起码要在户部有人。而绝大多数的平民和贱籍一辈子都未必能接触到户部的官员，更何况提出这种堪称未来把柄的请求。

　　所以，这些孩子希望赵孺人死，也是有着很充分的理由的嘛。

　　人为财死鸟为食亡，姬宴平也想从赵家咬一口。

　　“唉，你是不知道赵家家财万贯的盛况啊。岂止是还算富裕，那是相当富裕。”姬宴平叹息，“鼎都中各行各业但凡是与商挂钩的，通通是由各行业的商会把持，这些商会背后大多是各个叫得上名的门户，赵家就有可观的一份。只要是流通进鼎都的无论柴米油盐还是金银珠宝，全都躲不开商会一层油水。这钱谁赚不是赚，怎么不能是我赚呢？”

　　因为长辈具在，赵氏嫁到宋王府陪嫁虽厚，却只是赵家产业的九牛一毛。姬宴平很是遗憾，要是赵家人都自觉些将家产多多地奉送，她何必耗费心神在这多做计较。

　　可惜和她做姻亲的这房赵家，不如赵尚书那房识趣，乖乖将该吐出来的吐出来，各自安生日子多好。

　　长史嘴角一抽，只当自己聋了没听见这话，继续说：“至于是赵家具体哪个人动手，就不一定了，赵家宅院后院人手实在繁杂。”

　　“没事，过两天我就知道了。”姬宴平由着宫人替她擦头发，让长史回去休息，换了内官来吩咐，“你们都是女人，不好对赵氏一个小男人动粗，去叫几个力士陪着医师进赵氏的小院，务必给我治好了，至少再活个十年八年的。”

　　内官应声退下，叫来一排力士气势汹汹冲进赵氏屋门。

　　赵氏躺在床上有气无力地过问侍男：“这是什么声响？”

　　侍男起身往屋外探看，只见一众阉人在院内搜查，墙角的水缸到厢房的木柜、被褥，全都不放过。但凡有一丝气味不对、或是内官看不顺的，都被打砸出去。

　　“你们这是在做什么！”侍男瞪大双眼，扑到搬动银钱箱的力士身上，“这些都是我家郎君的私物，你们这些下人竟敢随意动用？”

　　赵孺人这辈子眼看着是没有出头之日了，傍身的银钱就是赵孺人和身边人将来的指望，不怪侍男惊恐。

　　内官皮笑肉不笑，一双上挑的眼不屑地扫过箱内的财帛，最终落在侍男脸上：“听说孺人身边有个侍男总不许府内的宫人面见孺人，看来就是你吧？”

　　侍男与力士抢夺钱箱，好不容易才将木箱抱在怀里，怒道：“郎君突然病弱，连个征兆都没有，岂能见外人？”

　　“外人？郎君？把这个吃用大王的贱仆拉下去，其余侍从一并带走。”内官连多余的眼神都懒得给了，点了两个力士，“你们两个留下来照顾孺人，先去把医师请来，再将大王要亲自送孺人回门的好消息告诉他。”

　　“喏。”两个力士分头，一个去请医师，一个进里屋继续搜查。

　　医师这回再来，可算是没有被拦在院门外，顶着赵孺人铁青的面色看完病，好声好气地说：“这是吃了不该吃的东西，孺人最近吃过什么？”

　　赵孺人披头散发坐着：“吃食都是你们送来的，连侍男也带去了，我病了半个月能记得什么？不如杀了他问问清楚？”

　　“这约莫是孺人从娘家带来的补药，听说是一直有在用的。”力士拿出从厢房搜出的药包递给医师检查，其中果真有异。

　　医师皱眉，不赞同道：“孺人不可说丧气话，是吃了些伤身的药物，王府中可没有人敢做这样的吃食。大概将养几年就好了。”说完自顾自开了药方交到力士手上，换了吃不死的药每日三顿服下。

　　走到门外，医师将用药的计量和煮药的时间交代清楚，和力士感慨：“宋大王亲自向圣上请医师，这赵孺人真是身在福中不知福，你得多加看顾啊。”

　　力士也很不能理解赵孺人的疯狂，故意大声道：“前不久办了婚礼的赵娘子和孺人是本家，两人是五服内的亲戚，孺人较族姊赵娘子年轻五岁，姊弟二人却同为五品，这都是大王青眼的缘故，怎么这赵孺人还要死要活的。”

　　同辈姊弟，族姊是青年才俊前途无量，族弟是后院失宠的孺人，云泥之别了。

　　医师笑而不语，带着学徒离开了。力士恭恭敬敬地送医师出去，留下状如疯夫的赵孺人满怀恨意。

　　力士回到里屋，对着赵孺人笑：“孺人怎么还坐着，身体不舒服就躺下多歇息。”

　　“退下，我叫你退下！”赵氏发疯般地把周围够得着的瓷枕、褥子等物砸向力士。

　　自从被革除功名削去官职那日起，赵氏最恨的就是有人叫他孺人，因此身边的侍男都用旧称郎君，偏偏这旧称犯了忌讳。

　　满宫里也只有一个早死的谢郎君，郎君这样的称呼岂能是赵氏可以受用的？

　　力士避之不及，被瓷枕落地砸开的碎片划破手臂。

　　他上前拿过银梳作势给赵孺人整理头发，不顾长发杂乱，一下比一下用力，阴阴沉沉地提醒：“孺人还是温顺些好，大王刚刚应允要带孺人去娘家小住，可别惹恼了大王，失了难得的恩宠。”

　　第133章

　　清晨, 姬宴平施施然光临后院的偏远小院落时，赵孺人已装扮一新坐在床边饮汤药了，力士低眉顺眼地向宋王行礼, 而后将空间留给婚后再未见过面的“新人”。

　　姬宴平笑看赵氏饮下乌黑的汤汁再沉默地放下瓷碗, 比起当时神气十足的长安令，此刻的赵氏是多么顺眼, 令姬宴平甚至愿意对他展露一个笑容。

　　姬宴平伸手取过帕子擦过赵氏的下巴, 强行抬起对方的头, 居高临下端详片刻, 两人短暂地对视一瞬，赵氏屈辱地把头低下去。姬宴平对他表现出来的态度感到欣慰：“不错, 稍微有些见到家君的模样了。”

　　赵氏强忍着怒气, 冷笑道：“大王倒是晒得粗黑, 乍一眼我都没能认出来，想来这一年在北境吃了不少的苦头吧。”