下一刻，忽然就有个黑影冲了过来，一把抱住了谢源脖子，他身子一个踉跄，险些跌倒。定睛一看，原来是沈乔。

　　她一双杏眼溜圆，高兴地喊着：“表兄，多谢你解围！”

　　赵娘子用帕子擦了擦眼角，嗔道：“你这孩子，怎么胡乱编造？唉，罢了。赵姨也要谢谢你。”

　　谢源目光从沈乔亮晶晶的眼睛移开，将银子还给赵三娘。

　　“区区小事，赵姨不用在意。”

　　谢源发现这声称呼比想象中的更轻易出口。

　　“那也要谢的，走，咱回去，赵姨给你做顿好的。”

　　正要离开，赵三娘子忽地面色一变。

　　“有人来了。”

　　沈乔眨了眨眼，侧头看向村口，不久后，几个红衣打扮的官差出现在了路头。

　　官差？

　　谢源心里惊了一下，这几个月养成的反应让他下意识地想要逃避，可在他要避开前，沈乔纤细的手指牢牢抓住了他。

　　谢源低下头，只对上了一双漆黑幽深的眼睛。

　　小姑娘缓缓绽开微笑。

　　“……为何要跑呀，表兄？”

　　在这带着丝兴奋的微笑中，谢源缓缓地僵直住动作。

　　一阵寒意从脚底板升起。

　　这几个差役是奉知县之命来查人的，为首的官差几乎是立即发现了远处的少年。

　　远处的少年身形挺拔，雪地之中，一身清隽身影卓然而立，整个人都透露着与这小小的竹溪村格格不入的气质。

　　他双眼不自觉眯了起来，径直朝着他大步过来。

　　第5章

　　牛二带着人头到了的时候，余江县县太爷正在自己书房内听豢养的歌伎唱小曲儿。

　　屋内炭火充足，但天寒地冻，歌伎只着单衣跪在地上的一方软垫上，手冻得通红，手中的琵琶也丝毫不敢停。

　　通报的人满脸喜色地过来传话，县太爷不急不缓地丢了把骰子，一投是个六，于是便让人进来。

　　他现在四十有五，年少家清贫，读书考学能做到了县太爷这个份上已经是不易。只是若要想更近一步，就需要点大功劳，让上头的人听到他的名字才行。

　　这不，老天爷都偏心他，没愁两年就给他送来了这么好一个大机会。

　　抓捕朝廷钦犯，反贼之子谢源。

　　县太爷打开了牛二恭恭敬敬呈上来的两个匣子。

　　看到第一只的时候被那死不瞑目的人头骇了一跳，登时便有了一身冷汗。

　　牛二识趣地盖上盖子后才道：“老爷，这是永安王妃。”

　　嗯了一声，县太爷点点头，忍着惧怕，一只手捂着眼睛，一只手打开第二个，小心翼翼地往里面一瞄。

　　匣子内躺着的却只有一方撕扯的染血碎布，暗红的血液湿透了整块布，隐约可以看出原先应是玉白色的。

　　县太爷大啐一声，将手头的汝窑茶盏摔在牛二脚边。

　　“什么东西！牛二你胆子越发大了，居然敢用这种东西糊弄本官！”

　　“老爷息怒，属下办事不力，让那小子被狼吃了，去的晚了，只在地上捡得了这块凭证。”牛二跪在地上，满脸惶恐。

　　旁边递话的早先被牛二的吃酒钱收买了，此时忙道：“老爷，荒年还常有野物下山的呢，村里头各家各户都会叮嘱着孩子不让出门，那野狼往人后一拍，人不注意就被咬死了。不过是一个孩童，哪里知道这山里的危险，吃了也是有可能的。”

　　心底难以抉择，县太爷捋了捋胡子，干脆地拿出骰盅抛给他。

　　“摇吧。”

　　“若是大，便不追究。但若是小，就算是全家老小都死在山上，都得给我找到吃了反贼的那只狼！”

　　—

　　官差觉得眼前的人极其可能是常清世子，提步朝着这边走来。

　　谢源看见紧紧抓着自己的沈乔，面色冷了下去。

　　果然，这些人和旁人没什么不同，待他好只是为了让他放松警惕，最终还是将他交了出去。

　　官差问：“你叫什么？”

　　事已至此已经没有隐瞒的必要了。

　　“谢源。”

　　赵娘子见到官差，拧着眉头上前一步道：“这位大哥，这是我家的孩子。”

　　沈乔仰着头喊：“是我表兄。”

　　官差冷冷淡淡：“可有人能作证？作证此人就是竹溪本地人？”

　　“这孩子远房亲戚家的，哪来的证据作证啊？要不大哥先放了孩子，跑也跑不了，等回头回家取了文书户籍来给大哥看看？”赵三娘子柔声细语地劝说。

　　谢源怔怔地看着她，不知她为何要护着自己。

　　不是已经……将他出卖了吗？

　　“没有认证就是要抓的人。”

　　从窗户底下悄悄窜出头，缩着脖子小声地喊道：“确实如此，此人就是她家的。”

　　差役拿着鞭子的手指着那人冷哼：“我从未听说过有这号家眷！你们包庇可是重罪！”

　　“带走！”

　　村子里的人怯怯地缩在窗子后张望，能说这一句话已经是看在乡邻的面子上了。

　　赵娘子好声好气地拉着官差问：“是不是弄错了？这孩子老实本分，绝不可能惹祸！”

　　他被拉扯得烦了，厉喝：“谋反的重罪！你们包庇是要掉脑袋的！”

　　所有人听了，都是一脸不敢置信。

　　谋反？！