「久候多时了，两位请进来吧。」

　　在曼梅的指引下，静露和奈特走进屋子深处。跟第一次来到这栋宅邸的奈特相比，第二次拜访此处的静露很快就发现了诡异之处──除了曼家姊妹外，玄关、走廊等等，各处都看不到女侍。

　　虽然上次她是从类似密道之类的地方进来的，但她还记得当时屋子里有许多穿着朴素但庄严的女官走动。但也许当时那些女官早就跟着尹萨主教一起离开了也说不定？她摇摇头，提醒自己冷静判断，不要穷紧张。

　　身旁的奈特再度端起高深莫测的冷脸，她偷偷瞄了一眼，心里大概有个底──知道自己待会儿先不要说话，等奈特动作，免得出糗。

　　他们经过屋子中间的天井，天井最上方是漂亮的玻璃窗顶，天井的底端则嵌着一个浅池子，玻璃窗顶经过设计，让照耀下来的阳光在水面上映出飘渺美丽的光影，让人看久了有些恍惚。

　　这是栋很深的屋子，他们又走了一会儿，才看到一个用美丽锻铁扶手缀饰的木製旋转梯，曼梅在这儿停了下来，转身面对他们。

　　「唐纳德先生就在楼上，有劳两位了。」她轻抬素手，指引往上的方向，示意接下来的路她不会奉陪。

　　奈特没有犹豫太久，就拾级而上，静露紧跟在他身后，走到一半，她忍不住回头看，发现连原本站在底下的曼梅都不见了。

　　她忍不住想将藏在鞋子里的弹簧刀拿出来，但又突然想到，如果对方真的打算对他们不利，不是早该在门口就找理由搜身、卸下他们的武装吗？

　　就这样，两人沉默的沿着旋转楼梯往上走着，来到上层的甲板，静露闻到淡淡的薰香味，她想起来，之前她从暗道被带来曼家的时候，就闻到这股薰香味……

　　「唉呀、唉呀，已经来了吗？」

　　才刚踏进房间，就听见那个慵懒好听的男中音──唐纳德先生语调轻快的问。

　　「是的，他们来了，亲爱的。」一个跟曼家姊妹打扮雷同的娇小女性走过来迎接他们，静露认出她是唐纳德先生的妻子，人称舰长夫人的曼家老么──曼莲。

　　卡珀西亚号有个古怪的传统，那就是每一任的舰长，都必须从曼家女孩儿间挑选一个成为妻子──如果没有尹萨主教那污秽不堪的行为，唐纳德舰长现在的妻子应该是他从小相处到大的曼家老二，曼兰小姐；也因为尹萨主教的关係，曼兰远走卡珀西亚，而唐纳德先生则等曼莲小姐长大后，改娶她为妻。

　　这之中的典故，只有少数人明白。

　　而现在，没有了尹萨主教的干预，这样的传统又会维持多久呢？静露忍不住猜想着。

　　「我都听说了，你们今天在比较远的船头吧，奈特先生还在乔治亚号上呢。」曼莲轻声细语的招呼着他们来到满是地毯的大房间，唐纳德先生已经在那儿等着了，「真是抱歉，工作时间还让你们大老远跑来这儿，快些坐下休息吧！」

　　「请坐、请坐！」唐纳德先生间适的窝在一个用许多丝绒坐垫堆起来的座位中，他的黑色弯拐杖被摆在不远处的地毯上，他几乎是半躺卧着，单手撑着头朝他们微笑，看起来实在不像是有重要事情交代的样子。

　　难道是像迦斯帕他们一样，只是想知道台湾的事情吗？可是唐纳德先生在这五个月间应该已经跟台湾人交涉许多了呀？静露满肚子困惑的跟奈特一起坐下，没有一张正常的椅子，满是柔软坐垫的地方实在让人很难坐得端正，奈特索性盘腿，静露则有样学样。

　　「奈特先生刚下工吧？」曼莲夫人轻轻靠了过来，替他们端了三杯香茗，「喝些茶吧，唐大概要同你们聊一阵子呢！」

　　「辛苦你了，亲爱的。」唐纳德先生从来不曾掩饰对自己妻子的疼爱，他温声对曼莲道谢。

　　「那么，我就打扰到此，留点隐私给诸位吧。」曼莲抿唇微笑着，像是知道丈夫的暗示，她聪慧又端庄的拿着空托盘退开，柔婉的身影消失在布幔之后。

　　至此，房内剩下三个人了，小茶杯里的茶汤冒着裊裊轻烟，沉默在空间中蔓延了好一会儿，唐纳德先生始终保持着自在舒适的微笑望着他们──静露按捺着，提醒自己别乱动。

　　「所以……」唐纳德终于开口了，他略显苍白的脸庞上，蓝如深海的眼瞳闪闪发亮的盯着他们，「台湾岛上的一切还好吗？我是指从你们漂流到岛上，到与我们会合之前这段时间。」

　　嗯？还真的是像迦斯帕艾克斯他们一样的好奇心而已吗？！静露默默在心里傻眼了一下。

　　「一切很好。」奈特沉着的回答，「我们很幸运，岛上的人们非常友善。」

　　他的回答太过言简意賅，唐纳德于是端着笑脸朝静露看过来。

　　「你呢，露露小姐？」才讲完，他马上对自己轻轻挑眉，「嗯，如果你在台湾岛上已经跟奈特先生完成婚约的话，我的确是不方便这样称呼你，但就我所知，两人应该还只是约定关係吧？」

　　突然跳到八卦的范围让静露有些愣住，但她打起精神回答。

　　「是，我们还未举行正式的仪式。」

　　「嗯，我有听说台湾岛上的特殊婚姻制度……那大概是让尹萨那傢伙决定屠杀澎湖岛人民的原因之一……那傢伙平时不笨，就是在信仰的领域里面愚蠢。」唐纳德忍不住叨唸了一下，随即又恢復了悠间的笑脸，「啊，抱歉，只顾着沉浸在自己的思绪里，都忘了原本的话题了。」

　　「不会。」大致回想起唐纳德舰长对谈的频率了，静露定下心来从容应付，「如奈特所说，我们非常幸运，岛上的居民在我们搁浅第一时间就发现了我们，并马上对我们伸出援手，还护送我们到安全区。」

　　「这样啊……」唐纳德点点头，「岛上的气候还舒适吗？身体有没有不适应的地方呢？」

　　来了，静露感觉背脊紧了一下，突然意识到唐纳德先生的目的──他想打听疫苗的事情吗？可是安古希鲁总帅不是已经跟唐纳德先生签下合作盟约了吗？听说安古希鲁总帅还大方的直接赠送上千剂疫苗给卡珀西亚，还让唐纳德先生派遣几个研究人员待在台湾岛交换技术……那么，他现在是拐弯抹角的在问些什么呢？还是真的间到大老远召唤他们过来

　　「台湾的气候偏湿，有地震、颱风、土石流等天灾，但其他季节几乎是宜人舒适的。」奈特轻描淡写的回答。

　　「唔嗯──看来台湾真是不错的养老地方呢……」唐纳德努嘴点点头，抚着垂至胸前的乌木串珠，轻轻叹了口气，「好吧，显然绕圈子从来不是我的强项呢……我这样问好了。」他陡然收起悠间慵懒的笑顏，双眼锐利的盯紧他们。

　　静露紧张了起来，她敏锐的察觉到四周多了原本没有的气息──房间周围的布幔后头有人！

　　「奈特先生、露露小姐。」唐纳德侧卧的姿势不变，仅是严肃的表情就浑身散发出不怒而威的气势，「你们可曾听过任何台湾岛上的人们，讨论疫苗的歷史呢？」

　　疫苗的歷史？奈特和静露不约而同皱眉，印象中会接触这类话题的应该是努伊，因为他就在医研所工作修习相关知识，但小学校的老师曾在解说疫苗的简单原理时，稍微提到它出现的原因……奈特瞇眼打量着唐纳德，揣摩着唐真正想要的答案，以及此时在布幔后瞄准他们的枪口……

　　静露的手已经摸到脚踝处，但他们不可能有胜算，搞清楚状况前最好别轻举妄动。

　　「……我们知道的不多，」奈特决定从最安全的回答开始，「小学校的老师曾经说过，台湾岛上的殭尸身上有两种病毒……其中一种就是製作疫苗的原料，说是当时临危不乱的政府紧急将医疗机构保护下来的研究成果。」

　　「很好……」唐纳德垂眸点点头，像是思考着什么，「很好……」

　　「你想知道些什么？」奈特问。

　　唐纳德挑眉。

　　「关于我想知道的答案──若你们回答得出来，恐怕我得视状况处理你们。」他冰冷的双眼没有一丝温度，与平时可亲随和的模样完全判若两人，「当然，我『视状况而定』的意思，包括了露露小姐的身分。」

　　静露努力绷着脸，忍受着唐纳德扫射过来的锐利视线。

　　「亚瑟和阿奇尔是我毕生的挚友，我们从小到大始终互相帮助，我不愿意背叛他们，纵使这可能会让卡珀西亚陷入危机……」唐纳德低喃，一身严肃的锋芒又突然削弱，「不，如果是在更久以前的卡珀西亚，『危险』的确是存在的，但我想，在几十年来的努力下，我所领导的海上城邦，已经强壮许多……或许，这是个坦然面对的好时机……」

　　唐纳德舰长就这样陷入自己的思绪里好一会儿，末了甚至听不清他嘴边念着什么。静露感觉到奈特投射过来的询问视线，但她一点头绪也没有，只能对他耸耸肩──奈特会这样直接对她互动，显然是危机解除了？她偷瞄四周，感觉不到杀意。

　　唐纳德舰长还真让人搞不懂啊……

　　「唉，真烦恼，才一晃眼，我就威严不起来了呢！」唐纳德回神后又叹了口气，「怎么办呢，迦斯帕？看来『处理』的确不是我的风格呢！」

　　「很抱歉，其实我也觉得舰长大人不适合严厉的作风。」布幔后其中一人用死板板的声音回应道，「恕我失礼，露露小姐和奈特先生答应了跟我与艾克斯的晚餐之约，如果舰长大人决定处理掉他们的话，就等于间接害了露露小姐和奈特先生，成为不守信用的人了。」

　　「唔嗯，这可不行。」唐纳德捏着下巴慎重思考了起来，想了好一会儿，然后下定决心地说：「好吧，就这样吧……」

　　他轻轻抬手，就那么短短一瞬，原本藏身在周围瞄准奈特和静露的气息全消失不见了。

　　「如你们所见，我对友情之义与职责之忠两难许久。」唐纳德对他们两手一摊，苦笑着又叹了一口气，「唉，冷血什么的我做不来啊……好了，该从什么时候开始解释呢……」

　　他看向静露，那螫人的视线消失了，但却换成探照灯般让人无所遁形的凝视──静露努力也牵起一个微笑回应他。

　　「露露小姐在语文方面似乎颇有心得呢。」唐纳德轻声说，「你可曾疑惑过，为何找不到有关az元年的相关记载吗？」

　　「呃──我──」静露思考了一下，谨慎无视唐纳德对她关于语言能力的刺探，「我没有想过这么多，学校里也多说实际时间不可考了，末日前的西元纪年最后的年份，和az元年的衔接，是有一段空白期的……」

　　「嗯，很官方的说法。」唐纳德点点头，「的确……实际时间已经不可考了，但我想问的是，露露小姐，待过澳洲东岸与被孤立了近百年的台湾海岛的你，可曾注意过这让人在意的事实呢？」

　　静露瞪大眼睛，没想到唐纳德居然会提这个。

　　az纪年的一致性。

　　『好久以前，台湾海岛也有外国船隻登岸的纪录喔！』

　　张爹的声音在脑海轻轻回盪着。

　　「啊──」静露猛地坐直身子。

　　连奈特也忍不住瞪大眼睛。

　　「是你们？」他问，「订定az纪元的是你们？」

　　唐纳德哼哼笑了两声，似乎被两位年轻人的反应逗得很乐，他伸出食指，朝他们摇了摇。

　　「可以说是，也可以说不是。」

　　关于这件事情，可说来话长了……

　　<<待续>>

　　+++碎碎念时间+++

　　復活节假期一整个规律都乱了（挫败）

　　原本该早早完成的进度拖到这么晚，

　　天啊！真希望品质没有跑掉otz

　　咱们下次更新见！

　　我一定会努力督促自己的！

　　明天来回留言！！

　　重看《清秀佳人》居然看到哭的lilyquali

　　20170408

　　留言与珠珠，哩哩好幸福

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