紫鸢吩咐宫女去膳房端饭，满满一桌的菜，全是雅利奇爱吃的。

　　雅利奇捧着碗大口大口地吃，皇后给她夹菜，让她吃慢点。

　　“你这孩子，怎么像三年没吃饭了似的？你慢点吃，你从小学的礼仪规矩都忘了吗？”

　　雅利奇咽下嘴里的东西，长长地叹了口气。

　　“蒙古的饮食大多是肉和奶，刚开始吃是很香的，但是吃的多了就絮烦了。像笋干、莲藕这些食材，蒙古少有，我已经很久没吃到这些菜了。”

　　皇后娘娘又心疼了，“你想吃这些就写信回来嘛！我好派人给你送啊！”

　　“那太麻烦了，没有必要。再者我这一年里忙得很，根本没有心思琢磨吃的。”

　　皇后叹了一声，她看着雅利奇，心里又骄傲，又心疼。

　　皇上这些子女里面，除了太子，雅利奇算是最有出息的。她未到及笄之年就随着皇上征战，打败噶尔丹后，她又建立了开发局。

　　刚开始没有人把开发局当回事，只当那是公主出宫玩乐的地方。

　　到了现在，开发局研究出黑板、铅笔、水泥等物，连珠火铳也初见成效，这时候大家才明白雅利奇的厉害。

　　在众多皇子公主中，雅利奇年纪不大，却已经做出很多实绩。像四阿哥他们，已经成亲的人了，现在还在书房读书做文章，皇上仍然不肯放他们出去做事。

　　后宫的嫔妃看见雅利奇也是嫉妒又羡慕，皇后听说有的妃嫔私底下教导自己的女儿好好读书习武，让她们多跟五公主学学。若是将来她们能像五公主一样出去做事当然好，若是不能，那么有三分像五公主，也能让皇上多疼她们一些。

　　皇后心道，你们只看见了我女儿的荣光，哪里看见她背后付出的辛苦？皇上对开发局并不重视，雅利奇今日得到的一切，都是她靠着自己的双手，一点一点拼来的。

　　皇后看着女儿发呆，雅利奇给她夹了点菜，“皇额娘别只顾着看我，您也吃菜啊！我不会跑的，以后我天天陪着皇额娘。”

　　皇后按下心事，笑着点点头。

　　“雅利奇，今年你都十五岁了，是大姑娘了，也该考虑考虑自己的婚事了。你不是寻常女子，我也愿意做个开明的母亲。如果你有心仪之人，只管告诉我，我去帮你跟皇上说。”

　　皇后觉得女儿为了在外面做事业，从小吃了那么多苦，又是习武，又去蒙古啃草根，还剃过头发。她吃了那么多苦头，很该在婚姻大事上吃点甜头，可不能让皇上打发她去联姻！

　　即便雅利奇中意的是蒙古的男孩子，即便她喜欢的人品行有瑕疵，那也无妨，只要她和喜欢的人在一起，哪怕快活的日子只有一两年，那也值了！

　　等雅利奇不喜欢了，再说和离的事嘛！到时候雅利奇再找下一个中意的！她总会遇到一个好男子，能跟她厮守到老，如果遇不到，那就经常换新郎，丈夫永远是年轻的。

　　皇后觉得宁可麻烦一点，也得让雅利奇在婚事上顺心如意。

　　皇后心里是这样想的，但她没敢跟雅利奇说。

　　雅利奇的心太野了，皇后怕她摸清了自己的底线会闹出事来。

　　提起自己的婚事，雅利奇也很烦恼。

　　“皇阿玛从未提过我的婚事，我也猜不到他是什么想法。至于我自己的想法嘛！我只喜欢好看的！我的态度是多多益善，来者不拒！我是博爱的人，可以同时喜欢三四十个漂亮小伙，只可惜皇阿玛恐怕不让。”

　　皇后骂道：“别说你皇阿玛了，就是我也不能同意！”

　　皇后觉得自己是很保守的，雅利奇可以换许多个丈夫，但是不能脚踩两条船。

　　雅利奇无奈极了，她端着碗耸耸肩。

　　“那我没什么好说的了，我的婚事你们看着安排吧！”

　　没有三十个额驸的婚姻就是一潭死水，她提不起半点兴趣。

　　皇后白了她一眼，夹了一块木耳放在嘴里慢慢咀嚼，心里琢磨着京城中青年才俊的人选。

　　雅利奇性情未定，还像小孩一样，她嘴上花花，说自己喜欢漂亮小伙子，但这么长时间，从未见她与谁走的近。

　　紫鸢服侍皇后这么多年，怎会看不出皇后的心思？

　　她给皇后布菜，提出一个合适的人选。

　　“皇后娘娘，您觉得怀德怎么样？”

　　雅利奇瞪大了眼睛，“我的紫鸢姐姐，你在胡说什么！”

　　紫鸢笑道：“公主今日刚夸过怀德漂亮。”

　　“漂亮是漂亮，可是……”雅利奇皱紧了眉，总觉得哪里怪怪的。

　　“奴才觉得怀德大人最合适了！”紫鸢掰着手指头细数，“皇后娘娘，论家世，怀德也算配得上公主；论才能，公主去了蒙古，他把开发局管理的井井有条，可见才能也是有的；论样貌，那更不必说了，公主亲口夸过他长得好，还要多看人家两眼。”

　　雅利奇不自在地扭扭身子，“可是……可是怀德是我的好朋友啊！我是有原则的，兔子不能吃窝边草！我惦记兄弟，那成什么人啦！”

　　紫鸢笑道：“公主的原则太奇怪了，窝边草才香呢！青梅竹马，两小无猜，多好的事啊！成亲就得找知根知底的，你了解他的为人，知道他家里的情况，成婚后也能尽快适应。”

　　皇后连连附和，“紫鸢说的不错！我和皇上是表兄妹，小时候我就经常进宫，宫里的人我都认识，皇上得空了就带着我去御花园摘花玩。后来我入宫为妃，就像回自己家一样，没有半点紧张和不自在。”

　　皇后对雅利奇笑道：“我也觉得怀德好，你考虑考虑，如果你喜欢，我去跟你皇阿玛说，尽快把婚事定下来！”

　　紫鸢忙道：“娘娘和公主得抓紧了，奴才听说怀德已经十八、九岁了，这样的年纪，他家里肯定在给他张罗亲事，再拖下去，他就成了别人家的女婿了。”

　　雅利奇哼哼唧唧，扔下饭碗，烦恼地趴在桌上，头杵进怀里。

　　“啊――不行不行不行！做不到！我对他下不了手！”

　　皇后掐着雅利奇的耳朵把她揪起来，“真是没用！亏你还说要三十个漂亮小伙子，怀德这一个漂亮小伙子你都下不了手，何谈三十个！有贼心没贼胆，以后再不要说娶三十个的傻话了，我听着都替你臊得慌！”

　　紫鸢忽悠雅利奇，“公主，怀德大人多好啊！您不是说他温柔脾气又好吗？这样的好男子做你的正室额驸，他肯定贤惠，不会拦着你纳妾啊！”

　　雅利奇打躬作揖，可怜兮兮地求她们。

　　“不要再说这种话了，快放过我吧！我真的下不去手！”

　　皇后摆摆手，让紫鸢退到自己身边来。

　　“别管她了，没用的东西！”

　　雅利奇委委屈屈地捡起筷子继续吃饭，皇后把筷子抢过来，让她回房去。

　　“别吃了，你吃饱了！回去睡吧！”

　　“我……我离饱腹，还差那么一点……”

　　皇后冷冷地说道：“哦，那你快回去睡觉吧！睡着了就不饿了！”

　　雅利奇：“……”

　　雅利奇起身行礼告退，她问皇后，“皇额娘，我才刚回来，按理说，咱们母女这么久未见，你得喜欢我几天再厌烦我吧！”

　　皇后笑道：“真是抱歉了，对你啊，我也喜欢不起来了，下不去手！”

　　听见‘下不去手’这几个字，雅利奇再无二话，立刻痛快地滚了。

　　等人走了，紫鸢惋惜地叹道：“奴才真觉得怀德大人是个好人选。”

　　皇后烦恼地揉揉额头，“别管她，她自己不争气，等好男儿都被人选走了，让她后悔去！等她到了年纪，皇上给她指个人嫁了就完了！天天嚷着要漂亮小伙子，一个小伙子都没带回来，真没用！”

　　皇后烦心雅利奇的婚事，雅利奇也在烦恼。

　　她恨啊！怀德长得不错，性格也好，她怎么就下不了手呢？

　　第二日，还不等雅利奇去找怀德玩，怀德就先递了帖子，邀请公主去看四轮马车。

　　雅利奇接了帖子当然要赏脸过去一趟，只是等她见到怀德，却是满身的不自在。

　　昨天她还敢大大方方地盯着怀德看，今天却躲躲闪闪，总觉得心虚。

　　怀德当她是知己好友，若是知道她背地里和皇后她们商量着让他做额驸，不知怀德会是什么感想。

　　怀德最了解雅利奇，他察觉到公主见到他似乎有些不自在，他猜不到原因，以为是自己太亲近失了分寸，赶紧往后挪两步，说话也更客气了，生怕自己冲撞了公主。

　　他们两个人一个心虚，一个谨慎，说话的时候逐字斟酌，一下子疏远了许多。

　　怀德心里隐隐地不舒服，昨日公主还抓他的胳膊，怎么今日就疏远了呢？难道这一年未见，相隔太远，竟然对他们之间的关系影响这么大吗？可是公主过年的时候还送自己红珊瑚手串了呢！这又怎么说呢？

　　怀德暂时把心事放在一边，他尽职尽责地带着公主去看马车。

　　“公主传信回来后，我和张广之就开始琢磨着拼装马车。公主派人送回来的模型很精妙，我们研究了很久才弄明白其中的原理。”

　　怀德和雅利奇登上小船，船工送他们去后面的装着马车的大船上。

　　雅利奇笑道：“皇阿玛真是有趣，偏把马车装在船上。他命人驾着马车走陆路不就行了，干嘛非得空出一条船装它！怪沉的！”

　　怀德不敢议论皇上，他把话题往马车上引。

　　“我们按照公主的意思，将车厢下面的一些零部件换成铁质的，轮子中间差速器的齿轮是工匠一下一下打磨出来的。您看这里，车厢下面安装着弹簧，装上这个确实减少了颠簸。

　　可惜这些铁质零件还是不够好，公主在信中说得对，我们应该琢磨着改进炼铁的技术了。”

　　雅利奇不停地点头，她在草原只做出了模型，这是开发局研制出的第一辆四轮马车，她恨不得钻到车轮底下去仔细看。

　　怀德说道：“公主，这四轮马车看着简单，只是多了两个轮子，但其中精细之处在差速器，在弹簧，在滚珠轴承。

　　我和张广之以为，这几样东西不仅仅能用在马车上，应该还可以用在别的地方。比如弹簧，我们可以做出许多细细的弹簧丝，然后用棉花和布包裹起来，制成软垫软床。

　　苏泰和琢磨着把这几样东西用在火炮上。以后大军出发，用四轮马车运送火炮，这样省时又省力。再把滚珠轴承用在火炮调节上，士兵轻轻一抬，火炮顺滑地调整好角度，这样岂不是好？”

　　雅利奇附和道：“你的想法是很好的，只是还需要琢磨钻研。用弹簧做软垫，你怎么制作成细细的弹簧丝呢？你又怎么保证它们能受力均

　　匀，不会压坏压扁呢？

　　这四轮马车在平地上是极好用的，可是像云南等地，山高险峻，马车的作用就不大了。”

　　怀德点点头，“慢慢来嘛！总能琢磨出来的，总有一个想法能实现！”

　　两个人站在马车前面，说起开发局的各项研究就聊个没完。两个人越凑越近，之前的隔膜生疏早就消失不见了。

　　怀德说道：“张广之擅长这些机关，他在组装马车的时候帮了大忙。他有一个朋友，更擅长炼丹炼药……”

　　“他朋友？哦！我想起来了，我去年临出发的时候他就提过，他有个朋友过来投靠他是吧？”

　　“对，就是这个人。我用公主留下的题目考他，他大部分都答对了，我觉得他不如张广之有才，所以就让他跟在张广之身边，打个下手。公主在蒙古公务繁忙，他的位置不算重要，我就没跟您提起。”

　　雅利奇满不在意地说道：“我把开发局交给你，当然是信得过你的。这一年里，你也招了不少人吧！我不在意你招的是谁，只要他们能把差事办好就行。”

　　雅利奇如此信任，怀德心中感激不已。

　　雅利奇对开发局看得很重，她不愿意让其他势力插手。可是怀德招揽人才，雅利奇从不过问，可见她对怀德的信任。

　　怀德心中滚烫，即便他对五公主没有私情，他也愿意一生追随五公主。

　　雅利奇突然问道：“张广之的朋友多大岁数，长得好不好看？”

　　怀德愣了一下，赶紧答道：“不好看！长得很丑！个子很高，很瘦削的样子，像一根竹竿！面相也苦，像一根苦竹！”

　　“多大年纪？”雅利奇又问了一遍。

　　怀德抿唇，“可能二十岁吧！”

　　雅利奇自言自语，“二十岁，这个年纪还算年轻。”