沈朔应了声，起身出门。

　　天色渐晚，书斋里早已点起了灯。沈清枫身边的棋童将一盏明亮的灯放在书桌上，道：“少爷，歇歇吧。”

　　沈清枫放下书，揉了揉眼睛，道：“秋闱将至，哪还有时间歇着啊。母亲和妹妹就指望我了，我又不是个善读书的，只能勤勉些了。”

　　“勤勉也不是这样的法子。”沈朔的声音从窗外传来。

　　沈清枫忙站起来迎他，沈朔进屋，摆手让沈清枫不必忙，自己撩衣在椅子上坐下。

　　棋童忙去上茶，沈朔把玩着扇坠子，道：“夜里读书伤眼睛，这可是一辈子的事，不能不经心。”

　　沈清枫应下，沈朔问道：“今年秋闱可有把握？”

　　沈清枫道：“我说不好。”

　　“拿你做的文章来，我看看。”

　　沈清枫忙将一篇文章拿来给沈朔看，沈朔细细读了一遍。说实话，这篇文章虽不出彩，但中规中矩，拿个名次应当没问题。

　　沈朔放下文章，有些犹豫。

　　沈清枫还在忐忑不安地等着沈朔的评价呢。

　　沈朔道：“不错，只是…..”他捏着扇坠子，“你有没有想过，等一等，下次再考。”

　　沈清枫一下子局促了起来，“是文章做得不好么？”

　　沈朔摆手，道：“你若再准备准备，就能十拿九稳了，名次上也会更好看些。再者，有些考官，不喜欢年轻人，认为年轻人科举之路太顺容易张狂，所以会刻意使年轻人落榜。”

　　沈清枫犹豫了，“这……”

　　他心里信服沈朔的话，可是想一想翘首以盼的母亲和妹妹，着实不知道该如何是好。

　　“你再考虑考虑吧。”沈朔起身，道：“夜里就别看书了，劳心伤神，得不偿失。”

　　“是。”沈清枫直将沈朔送出门外。

　　七月下半旬，沈又容基本待在自己的院子里，老太太免了她的晨昏定省，杨氏自然也不好非要沈又容给自己请安。学堂那里沈又容也不必去了，正好免去她去纪琢相见。

　　唯独每日的大字还是要写，纪琢还像模像样地给她批改，直让沈又容心里憋闷不堪。

　　歇了十多天后，沈又容总算可以下地行走了。杜鹃画眉生怕她摔了，一劲儿劝，让她少走些，怕她走多了脚疼。

　　沈又容在院子里走了两圈，脚踝只剩微微不适。她心情不错，走到院里的秋千边，要玩秋千。

　　丫鬟拿了大红绣缎坐垫来，沈又容敛了纱衣做到秋千上，丫鬟在身后推着，慢悠悠的晃着。

　　风也不热，很凉爽，吹起沈又容绣着蝶恋花的纱衣，漂亮的像一幅画儿一样。

　　一道尖利的声音像刀子一样割破了这幅画，墙外传来叫骂声，“……什么再等下次！科考是你家门口买菜的？能再等下次？！分明是怕我们中举盖过你们的风头了，眼红的都要滴血了吧！坏心肠烂肚肠的东西！”

　　沈又容皱眉，杜鹃早让丫鬟出去看。外头闹事的是沈清枫的乳母，也是杨氏身边的得力人。她在沈又容院门口闹，身边的丫鬟忙往后拉，拉拉扯扯的纠缠不清。

　　“.…..你们也别拦我，一群贱蹄子，瞧着哪边火高就巴结哪边，早晚你们怎么死的都不知道！”

　　杜鹃神色越发不好，画眉不是个好性的，站在院门口喊道：“有你这样的下人，怪不得火起不来呢！早晚倒了灶熄了火，才是借您今日的吉言呢！”说罢，画眉又看向那几个丫鬟，“一点规矩也没有的，纵得这虔婆子四处发疯，不知道她丢的也是你们的脸面？届时传出去，一个院里都是些没规没矩的，叫人嗤笑打脸！”

　　杜鹃把画眉拉出来，指使院里的婆子将她们都赶走。

　　画眉还道：“趁早赶走，一气儿赶出府去罢！丢人现眼的东西！”

　　回到院内，秋千上的沈又容神色已经淡下来。今天这一出，必然是杨氏默许的，她在背后大概也没少骂沈朔与自己。只是她不敢对上沈朔，就只好磋磨同在后宅的沈又容了。

　　沈又容抬手让画眉扶自己回去，神色懒懒的，一句话也没说。

　　晚间沈朔回来，听说了这件事，冷笑两声，叫来立夏吩咐了两句，道：“下手隐秘些。”

　　立夏称是。

　　没过两天，沈清枫忽然病倒了。据画眉说，是因为夜里下雨沈清枫受了凉，第二天起来就发起了高烧，烧退之后上吐下泻的，如今连床都起不来了。

　　杨氏和沈清和忙着请大夫照顾沈清枫，正院一夜不得安生。

　　沈英也被惊动了，他并没有像杨氏那样那么看重沈清枫此次科考。在他看来，沈清枫温和敦厚，勤勉好学，科考稳步前进，金榜题名指日可待。听说沈清枫是因为夜里看书受了凉，沈英还很生气，认为是杨氏逼迫沈清枫太过。

　　这些事沈又容一概不管，她好不容易能下地行走，干脆带着丫鬟出门看荷花去了。

　　沿着湖岸一面走一边玩，画眉去湖边摘了些荷花荷叶，让沈又容抱在怀里玩。走了一段路，瞧见前面有个亭子，画眉就催着沈又容歇歇。

　　沈又容说好，还没走近，就看见亭中一个月白衣衫的人影。

　　沈又容顿住脚，转身便走。

　　“大姑娘留步。”纪琢放下茶杯，道：“你脚上有伤，还是过来歇歇吧。”

　　沈又容顿了顿，转身提衣走进亭子。

　　“这荷花真漂亮。”纪琢赞赏道，他转头吩咐长鸣，“去将那件乌金釉描花瓷瓶来，荷花用那个瓶子插好看。”

　　长鸣去了。

　　沈又容在亭子坐下，却不说话，只怀抱着荷花，像是荷花能替她挡住纪琢似的。

　　“听说府上二公子病了，”纪琢道：“病的重吗？”

　　“劳王爷惦记，”沈又容客气道：“我还未去看过，不大清楚。”

　　纪琢笑了笑，道：“我猜应当病得很重，起不来身，进不去考场了。”

　　沈又容木着脸，不说话。

　　“你当人家都是傻子么？”纪琢声音轻轻的，“满京城的权贵里，就你家二公子生病错过了科举，这是何等的巧合，落在有心人眼里，会掀起多少事端？”

　　纪琢看着故作乖顺的沈又容，神色微冷，“大姑娘，你坏我大计。”

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　　沈又容：那怎么办呢，不然你报警吧。

　　第19章

　　刚下过雨，树上知了叫得声嘶力竭，合着园中鸟雀叽喳，叫得人心烦。

　　沈又容度纪琢话中意思，今次秋闱是一定要出事的了，如此沈清枫与沈家算是躲过一劫。思及此，沈又容很坦然，“学生年幼，做事多有不妥之处，夫子若看不过眼，尽可以替我料理妥帖。”

　　纪琢气笑了，“如此，我还要为你收拾烂摊子。”

　　沈又容客套地笑笑，“那就有劳夫子了。”

　　她一副死猪不怕开水烫的样子，纪琢盯了她一会儿，忽然笑了，推给她一杯茶，轻声道：“方才还叫着王爷，现下就改叫夫子了？娴娴这般识趣，倒真是我的好学生。”

　　沈又容不妨从他口中听到自己的小字，一时又惊又惧，“你――”

　　长鸣拿着花瓶回来，就看见亭中两人剑拔弩张，尤其是沈又容，眼睛恨恨地盯着纪琢。

　　纪琢让长鸣把花瓶放在石桌上，问沈又容要荷花。

　　沈又容没有动，依旧怒气冲冲地看着纪琢，纪琢抬眼看向沈又容。沈又容“唰”得一下将荷花仍在石桌上，起身欲走。

　　“坐下。”

　　沈又容身形一僵，不情不愿地坐了回去。

　　纪琢挑拣着荷花，慢条斯理将它们放进花瓶里。

　　“你太年轻，心软天真，心浮气躁，把柄又多，做事不利落。跟我斗，你能落什么好？”纪琢说话毒辣，偏偏还端着那幅霁月风光的君子相，叫沈又容气得咬牙切齿。

　　“这次就罢了，”纪琢转着花瓶，左右看了看，温声道：“若再有下次，我便无论如何要给你个教训了。”

　　沈又容不说话，眼里倒没有先前那般气恼，只剩下深深的忌惮。

　　“好了。”纪琢道：“我对插花了解不多，倒是听说大姑娘对这些闺阁玩意儿十分精通，你来看看，我做得如何？”

　　沈又容皮笑肉不笑，“夫子就是夫子，就是不擅长，也能做得很好。”

　　纪琢笑了笑，拿着手边的折扇起身，道：“这瓶子与这荷花甚配，一道送与大姑娘罢。”

　　说罢，纪琢便出了亭子，与长鸣一道走了。

　　秋闱如约而至，不因沈清枫生病而推迟。而秋闱一结束，沈清枫的病慢慢就痊愈了。

　　沈清枫因病错过秋闱一事使得整个府里气氛都有些凝滞，沈又容去看沈清枫，屋外头听见里面杨氏咒骂不休，她顿时觉得没趣，原路回去了。

　　恰在此时，府上来了亲戚，是沈氏族中的一位姑太太，带着一儿两女借住国公府。按照辈分，沈又容要叫一声堂姑母。堂姑母孀居，儿子与沈朔差不多大，也是来赶考的。膝下两个女儿，都与沈又容一般年纪。

　　本来考试完他们都要回去了，但是听说沈清枫因病错过了科考，一意要过来探望。

　　杨氏与这位堂姑母不对付，料到她此来是看笑话的，只可恨没法子撵她。她又听说如今端王与四皇子客居府上，一定要她两个女儿郭春竹，郭雪竹都来学堂，每日打扮得花枝招展的，不知道揣着什么心思。

　　那一日沈又容来学堂，就见郭春竹一身桃红衣裳，隔着屏风与四皇子搭话。沈清妍在一边冷着脸，颇为不屑的样子。

　　四皇子不知怎么的，竟也同郭春竹说话，更惹得沈清妍不快。

　　沈清和因为沈清枫的事情，郁郁了好些时候，都不大与沈又容沈清妍说笑了。

　　而那位郭雪竹，在纪琢一来就牢牢的盯上了他。趁着课间休息，郭雪竹上去寻纪琢，请教些书本上的问题。

　　纪琢一贯是温和耐心的，只是那雪竹姑娘越靠越近，连长鸣也死命咳嗽，觉得不妥。

　　沈又容描着大字，心说活该。

　　“大姑娘，”纪琢忽然叫沈又容，道：“你也练了许久的书法了，想必很有心得，与表姑娘交流交流罢。”

　　郭雪竹不情不愿地站起身，道：“请又容妹妹赐教。”

　　“不敢。”沈又容与郭雪竹说了些书法上的事情，郭雪竹也不是真心要学书法，说了两句就又坐回去了。

　　沈又容抬眼看向纪琢，纪琢也正看着沈又容，两人对视一眼，又错开目光。

　　一下学，沈清妍就收拾东西先走了。纪成曜紧随其后，追着她出去，似乎要同她说话。沈清和忙着去正院，郭家姊妹俩凑在沈又容身边，想去沈又容院里做客。

　　沈又容不是很乐意，玩笑了两句就与姊妹俩分开了。

　　穿过一道月亮门，忽见沈清妍与纪成曜待在里面花藤边，沈又容顿住脚，站在月亮门外，摇着扇子看她们。

　　“我哪会真喜欢她？”纪成曜笑道：“我就是觉得这样一个人，漂亮又愚蠢，跟我母妃宫里的狮子猫一样，很有意思。”

　　沈又容皱起眉，对纪成曜这番对小玩意儿的态度不喜。沈清妍听起来也很生气，“人家再怎么样也是个姑娘，不是你身边的小猫小狗，就是不喜欢，也不该刻意捉弄！”

　　纪成曜道：“我对她好也不是，不好也不是，那你想怎么样呢？”

　　沈又容刚想继续听下去，肩膀忽然被人敲了一下，她回头看，见是纪琢拿着扇子看着她。