询问的同时，楚留香心中暗惊。

　　他暗忖，裴湘能够废掉无花内力，其武功修为必然不凡，但他同样没有忽略另一个事实，就是无花作为出家人，一向慈悲为怀。

　　所以，在楚留香看来，裴湘能够伤害到武功高强的无花，不一定是使用了光明正大的手段，也可能是利用了佛门名士的不争之心。

　　但是，在亲自感受过裴湘的凛然剑气后，楚留香一下子就推翻了心里的一些猜测，真正重视起裴湘的实力来。

　　“谈话可以，离开救治不行。”裴湘在两人对面坐下，神色依旧风轻云淡，但语气却斩钉截铁。

　　――一旦上岸，凭楚留香对无花的信任，早晚会把人放跑的。

　　很少被女人拒绝的楚留香忍不住摸了摸鼻子。

　　无花又念了一声佛号，豁达说道：

　　“无妨，小僧尚且可以支撑得住，无需服药修养。楚兄，裴姑娘恼我劝她去神水宫认错自首，心情不顺，且让着她吧。况且，比起性命无忧的无花，另一个危在旦夕的女子更需要被人帮助。”

　　裴湘托腮打量着楚留香，而楚留香则一边听无花说话，一边不着痕迹地观察舟内情形，当他看到那些放凉了的素斋后，又露出了思索的表情。

　　无花缓声解释道：“前些时日，小僧应神水宫宫主之邀，去为她讲解佛经，因此结识了宫中众人。其中一个小姑娘天真烂漫，正值妙龄，她自小长在神水宫内，从未见过男人，所以就对小僧产生了错觉……”

　　说到这里，无花顿了一下，旋即无奈一叹。

　　楚留香一下子明白了无花的未尽之意，他微微颔首，表示理解。其实，以无花的外貌气度才华，之前也遇到过类似的情况，这实在不算是特别稀罕的遭遇。

　　“那个小姑娘来找过小僧几次，听了小僧的开解后，便不再心存误会，只和小僧探讨佛学经义，是一位颇有悟性的女檀越。

　　“之后，小僧离开神水宫，便再没有见过那个姑娘。忽有一日，小僧收到那姑娘的求救信，原来，神水宫内丢失了一样非常重要的东西，她们查来查去，发现只有那位姑娘在东西丢失的时候行踪不明，所以，她们要求那位姑娘说出自己当时在何处。”

　　听到这里，楚留香恍然：“东西失窃的时候，她和你在一处？”

　　无花苦笑点头，怅然回忆道：

　　“世人皆知神水宫宫主厌恶男人，对私下接触男子触犯宫规的弟子也毫不留情，所以，那姑娘不敢说出她和我见面的经过。

　　“纵然我们二人之间毫无私情，可对于水母阴姬来说，那姑娘未经允许私下找我，就已经犯下大错。于是，她偷偷向我求救，希望我能帮她寻到宫内丢失之物，让她洗脱偷盗的嫌疑。那样一来，就没有人会继续追究她当时的去向了。”

　　得知来龙去脉后，楚留香若有所思地望向裴湘，沉吟着说道：

　　“如此说来……无花，你答应了那个姑娘的请求，决定帮她秘密追查真正的窃贼，然后，嗯，你查到了裴姑娘的身上。于是，你今天出现在这里，还特意做了一桌素斋请客，其实是来请裴姑娘归还神水宫之物的？”

　　“楚兄明断。”无花也抬头望向裴湘，眉目平和而包容。

　　裴湘浅笑道：“无花大师好口才。”

　　“阿弥陀佛，救人一命胜造七级浮屠。裴姑娘，那件东西本就是不祥之物，你何必执着于此，还连累了无辜之人。”

　　“那无花大师可否再详细说说，你是如何查到我就是偷盗之人的？”

　　“裴姑娘精通易容之术。你趁着神水宫宫人外出采买的机会，易容成某个宫人的模样混入宫内。之后，在我去神水宫讲解佛经的时候，你又借着那个小姑娘擅离职守偷偷去找我的空档，成功盗出神水宫宝物，继而悄悄离开。裴姑娘，也许你当初并没有陷害连累那个姑娘的意图，但是调查之后，有些事就瞒不住了。那姑娘非常有可能因你而死。”

　　裴湘毫无触动，依旧保持着冷静：

　　“口说无凭，你有什么证人或者证据吗？”

　　无花闭口不言。

　　楚留香一怔，便立刻替好朋友想到了一个理由：

　　“无花，这里面有不能透露之姓名或者不可透露之事？你不方便多说？”

　　这话让无花的眼中浮现出一抹似有还无的笑意，他哑声道：

　　“楚留香知我，今生与香帅为友，是无花之幸。阿弥陀佛，不错，无花确实承诺过，不向旁人提及提供线索之人。”

　　裴湘这次倒是赞同了无花的话，她莞尔道：

　　“与香帅为友，确实是一大幸事。无花，我替你感到可惜，你亲自毁去了身边非常宝贵的东西。”

　　“无需可惜，我从不曾后悔自己的选择。”无花淡淡地看了一眼裴湘，轻声答道。

　　“但愿吧。”

　　裴湘冷眼瞧着楚留香对无花的信任和赞赏，渐渐心生倦怠。她忽然没有了继续旁观无花表演的欲望，便非常干脆地说道：

　　“接下来，我猜咱们的妙僧就该说了，虽然他不能讲清楚是如何调查我的，但他可以保证，天一神水就在我身上。俗话说，捉贼拿赃，天一神水本身是证明他所言非虚的最好证明。”

　　此前三人谈话，都只提到了神水宫之物，并未明确说明，那丢失之物正是剧毒天一神水。因此，当裴湘大大方方地说出这四个字之后，楚留香一下子就坐正了姿势。

　　他浓眉微扬，面上难掩惊讶之色。

　　“竟然是天一神水！”

　　裴湘“嗯”了一声，继续说道：

　　“香帅，无花说完了他的故事，我这里却有另一种说法，你有没有兴趣听一听？”

　　楚留香侧头看了一眼身边的好友，见他依旧憔悴不堪，唇色惨淡。

　　――显然，对妙僧无花来说，失去内力这种事无异于生了一场重病大病，让他浑身上下的精气神儿都被抽去了七成。

　　亲眼目睹好友遭受磨难，楚留香的心情委实不好。

　　楚留香一贯信任推崇清雅淡泊的妙僧无花，认为他总是实话实说。所以，在裴湘开口辩解之前，他罕见地失去了往日里的公允冷静，先入为主地觉得裴湘会说谎话。

　　裴湘不去管楚留香心中所想，也不急着让他一下子就完全相信自己。若是楚留香不重视友谊，她就要怀疑这位是别人伪装易容的了。

　　再有，无花的谎话其实很好戳穿，只要经过一些简单的调查，所有的事情都会水落石出。对于这一点，裴湘知道，无花亦知道。

　　其实，无花撒谎的目的很明显。他并不打算在楚留香这里长久维持住一个好形象，他大概只想在楚留香调查出真相之前，给自己找一个护身符，然后再趁机逃跑，避免被裴湘送到神水宫去。

　　――这里临近沙漠，倒是离石观音的老巢挺近的。

　　“裴姑娘，你如何解释天一神水在你手中之事？”

　　裴湘对上楚留香清澈明亮的眼睛，淡声道：

　　“盗取天一神水，就得去神水宫，时间方面还得和无花在神水宫讲解佛经的那段日子吻合，唔，时间地点的范围一缩小，真相这就很好查了。

　　“证明？呵，只要证明我那段时间根本没有去神水宫就好了。巧了，我之前一直待在洛阳城内，有不少人经常见到我，他们可以证明，我一直没有足够的时间潜入神水宫谋划大事。”

　　楚留香一愣，他没有料到裴湘会提供这么简单直接的调查方法。正如她所说，若是怀疑，便去问问洛阳城内的人，裴湘在或不在，都很容易证明。

　　“可是……这岂非轻易推翻了无花的说法……”楚留香暗忖，“还有，无花绝对不会忽略这样显而易见的证据，那么，他为什么那么笃定……”

　　无花故弄玄虚地叹了一口气，然后不慌不忙地说道：

　　“那就去洛阳问吧，多问几个人。但，哎，楚兄，你别忘了，裴姑娘是精通易容之术的，有时候是能够以假乱真的。”

　　裴湘挑眉提议道：

　　“去洛阳太远，而且香帅来兴龙山也有自己的事情要办，不宜耽搁太多时间。不如这样吧，我记得姬冰雁姬老板也是香帅的朋友，他为人谨慎冷静，江湖经验也不少，他的话，自然更能得到香帅的信任。

　　“二位，不如咱们去一趟兰州城吧，问问姬老板，我前些日子都在哪里，和什么人在一起？”

　　“姬冰雁竟然在兰州！”

　　楚留香顿时瞪大了眼睛，他没有第一时间回应裴湘的提议，因为他的注意力都在另一位好友的消息上。

　　裴湘点了点头，微笑不语，

　　楚留香意识到自己的情绪有些激动，但他忽然听闻故友的下落，心中难免惊喜。

　　稍顷，深吸了一口气的楚留香率先起身，道：

　　“就依照裴姑娘所言，咱们现在就去兰州。”

　　裴湘没动，而是看向无花。

　　无花此时的状态更差了，皮肤上没有一丝血色，呼吸声时重时轻，目光也有些恍惚迷离，明显是在勉强维持着清醒。

　　见楚留香起身，无花也想跟着站起来，但是挣扎着试了几次，都没有成功。

　　楚留香心中不忍，又打算先带着无花离开，可他一有所行动，便被裴湘的剑拦了下来。

　　“裴姑娘，可否……”

　　“不行，在事情没有搞清楚之前，无花依旧是我的手下败将，如何处置他，都得按照我的意思来。”

　　楚留香凝神细瞧裴湘手中的长剑，忍不住喟叹一声。不是他一定要讲究君子风度，而是他确实没有办法越过裴湘的剑平安带走无花。

　　并且，楚留香敏锐察觉到，裴湘之所以愿意耐下心来和他们周旋，一是忌惮他的武功，二么……楚留香此时还有些事情看不太明白。

　　只是不知为何，楚留香心中的违和感越来越重。

　　裴湘见楚留香没有挑战她的打算，便又恢复了笑吟吟的模样，看上去十分好说话。

　　这时，无花咳嗽了几声，并捂着额头露出十分难受的样子，很明显，这样的无花是没有办法同他们一起去兰州的。

　　楚留香露出为难的表情。他不可能一个人去兰州找姬冰雁，而把身体虚弱的无花留在兴龙山内，可他也不忍心让刚刚失去内力的无花奔波忙碌，忍受旅途疲惫。

　　“再有就是，”楚留香不着痕迹地看了一眼无花衣服上的脏污，十分同情地想着，“无花喜洁，往日里稍稍沾些灰尘就要沐浴更衣，他现在穿着这样的脏衣服，肯定难受极了。若是这样去兰州的话，对无花来说，无异于十分折磨。”

　　楚留香一直觉得自己的朋友高洁慈悲，如九天垂云般不染尘埃、超凡脱俗。此时见他狼狈困顿受制于人，心中不忍之情越来越浓。

　　对于楚留香来说，他宁可自己被人踩到泥水里，也不愿意看着心性纯善清高的好友受委屈。

　　“裴姑娘，在下有个不情之请。”

　　裴湘目露疑惑。

　　楚留香道：“在下想让无花留在这附近的‘快活林’中休息养伤，只你我二人去一趟兰州。”

　　裴湘眉心一动，心道无花果然了解楚留香，他折腾了这么一出，大约就等着这个机会呢。

　　“不行。楚大侠，我直接说了吧，无花指控我偷盗了天一神水，但在我这里的真相是，无花才是那个真正偷取天一神水的无耻之徒。

　　“他诱骗了神水宫内天真纯情的姑娘，骗色又骗财，达到目的后就始乱终弃。今天，他想用天一神水毒杀我，因此才被我废了内力，在你出现之前，我正准备把他控制起来，然后交给神水宫处置。”

　　裴湘的话犹如惊雷在耳边炸裂，让一贯沉稳冷静的楚留香露出了极其震惊的神色。

　　他无论如何也不相信这样的指控！

　　对楚留香来说，妙僧无花是个连琴音沾染上血腥之气都要嫌弃的佛门名士，如何能做出裴湘口中那些荒淫无耻之事，这、这简直就是无稽之谈。

　　“裴姑娘，你说的这些话，可有证据？”

　　楚留香沉声肃容，目光如电，直直注视着裴湘，有着一种不容冒犯的威严。

　　裴湘想，神水宫之事目前应该还没有暴露出来，且距离遥远无法立时证明。而赃物天一神水此时在自己身上，反倒给了无花颠倒黑白的借口。至于说无花要毒杀自己这件事，别说那碗汤已经洒了，就是没洒，谁给谁下毒也是说不清的。

　　“我有证据，但同样需要费时获取，远水救不了近火。”

　　楚留香淡声道：“既然如此，你我就出发去兰州城吧，听听姬冰雁如何说。”

　　裴湘迟疑地看了一眼无花，似乎有些犹豫。