他喝了几口酒之后，又询问了两句德维尔伯爵的心情和身体状况，说打算过几天去拜访一下那位德高望重的阁下。

　　奥德里奇替父亲感谢了迪福男爵的关切之情，态度始终客客气气，不失礼也不热情。

　　过了一会儿，迪福男爵注意到一位老朋友走进了俱乐部大厅，就想去打个招呼。于是他起身告辞，暂时离开了裴湘等人所在的位置。

　　等到这位男爵阁下走远了，莱斯特・西塞尔的表情迅速发生了转变，笑容瞬间真切了不少：

　　“行啦，帕丁顿，看来迪福男爵没有因为贝蒂夫人的事迁怒你，你就不要瞎担心了。”

　　裴湘笑着举杯，谢过莱斯特的好意和维护。

　　奥德里奇看了一眼迪福男爵的背影，简单地说道：

　　“不管他有没有意识到，你那天去包厢找他和贝蒂夫人的真实目的，他都不会迁怒你的。迪福男爵应该清楚，这是德维尔家的事，那个贝蒂的所作所为是在同德维尔家族作对。如果他因此而迁怒你，就等于在轻慢迁怒德维尔家族，他没有那么不理智。”

　　莱斯特连连点头：“对，你看他，刚刚一直想从奥德里奇这里打探到德维尔伯爵的态度。这就说明，在你担心他记仇的同时，他也担心伯爵府因为贝蒂夫人的关系对他不满呢。”

　　“多谢二位的安慰与提醒。”裴湘举杯致意，目光明亮诚挚。

　　莱斯特很有自知之明地摆了摆手：

　　“其实我给你分析的那些，我猜你早就想明白了。哎，你们两个是不是偷偷嫌弃我来着，所以有事都不叫我帮忙？”

　　裴湘前一秒还在感谢奥德里奇，下一秒立刻祸水东引：

　　“做决定的都是德维尔先生，我只是力所能及地提供一些帮助而已。莱斯特，我的朋友，你心中有任何疑惑和委屈，都可以好好询问一下德维尔先生。”

　　奥德里奇冷淡地瞥了一眼甩锅动作很顺溜的裴湘，然后才对上莱斯特充满期盼的目光，语气波澜不惊地说道：

　　“是有点嫌弃。”

　　这个答案让莱斯特整个人都黯淡了。

　　然而，他身边的这两个朋友都缺少一点儿安慰人的怜悯心，没怎么搭理内心戏十足的莱斯特・西塞尔。

　　但很快的，这位自认为豁达厚道的年轻人就在内心里原谅了朋友们的“冷漠”。因为迪福男爵今晚约好的打牌搭档到了。

　　他让侍者过来请三人过去。莱斯特左看看又看看，发现今晚不管和身边的哪一个做搭档，他都能稳赢不输，笑傲牌局。

　　――得友如此，何必计较细枝末节，做人就得大度！

　　裴湘在俱乐部里消磨了几个小时，在午夜时分平安返回了家中。她轻手轻脚地走回自己的卧室，用提前准备好的水简单洗漱后，就直接扑到了床上。

　　很快，晚归的年轻姑娘就陷入到了沉沉的深眠当中。

　　三天后，应约翰爵士的邀请，达什伍德太太带着两个大女儿去伦敦郊区观看赛马比试。

　　在抵达目的地之后，裴湘遇到了几位新朋友，就在她和众人寒暄的时候，威洛比又准确无误地找到了她。

　　“玛丽安小姐，原来你也来观看今天的赛马比赛。早知道的话，我就和你们一起出发了，还能搭乘约翰爵士的漂亮马车。”

　　“威洛比先生，日安。”

　　裴湘和热情英俊的威洛比打了声招呼后，便发现在他走过来的方向，站着一位打扮时髦的小姐。那姑娘正在时不时地朝着这个方向偷瞧。

　　裴湘暗忖，那位时髦小姐应该是威洛比的新桃花之一吧。

　　这时，属于莱斯特的惊讶声从裴湘的身后传来，她回头一看，就见莱斯特・西塞尔和两位年轻漂亮的小姐一起走过来。

　　――为什么感觉莱斯特面上带笑，其实是在强压怒气呢？

　　――哦，他在瞪视左侧的那个圆脸姑娘。

　　――咦？莱斯特厌烦右侧的那个？可是，既然厌烦，为什么还要带出来呢？

　　等她看清楚莱斯特身旁的两位小姐的容貌后，心中更是讶然。

　　因为其中一个姑娘，正是她之前在贝蒂夫人身边看到的吕蓓卡。而另一位的身份也呼之欲出，就是莱斯特的现任女伴丽莎。

　　――这两个人怎么搅合到一起了？还跟着莱斯特一起露面？

　　“西塞尔先生，好久不见了。”

　　“玛丽安小姐，我正想着呢，最近一定要去拜访达什伍德太太，在你们家吃一顿鲜嫩的烤羊排，没想到在这里遇到了你。”

　　裴湘嫣然一笑，好奇的目光落在了莱斯特身后的美女身上，但莱斯特却没有给裴湘介绍的意思，反而看向了威洛比。

　　裴湘给双方做了介绍之后，莱斯特和威洛比短短地交谈了几句，气氛就变得有些冷淡。或者说，是莱斯特单方面表现出了冷淡疏离的矜持态度。

　　这是裴湘以玛丽安的身份第一次见到莱斯特摆出贵族架势，颇觉新奇。

　　莱斯特面对裴湘的时候，又变得彬彬有礼起来。

　　他央求她带他去找达什伍德太太和埃丽诺，说有段时间没有见到她们了，一定要去说上两句俏皮话，看看那两位女士的气色好不好。还有约翰爵士，他们有好多关于打猎的话题要聊。

　　裴湘自然不想和威洛比多待，她立刻就答应了莱斯特的请求，毫不犹豫地朝着威洛比道别。

　　两人并排走了一小段距离后，裴湘又回头看了一眼被莱斯特独自留下的两位女士，眼中全是好奇。

　　第158章

　　裴湘和莱斯特一边交流近况，一边朝着观众席位方向走去。

　　路上游人如织，不时有商贩凑上来推销各种小商品，还有嬉笑打闹的孩子从身旁跑过，不长的一段路，两人停下来七八次。

　　达什伍德太太等人也没有走远，主要是约翰爵士认识的朋友不少，他们总要停下来和熟人聊几句。

　　莱斯特的出现得到了众人的热情欢迎，趁着他们彼此打招呼的时候，裴湘走到一处绿荫下的长椅上坐了下来。她今天的鞋子有些不太合脚，路走多了，脚趾就有些疼。

　　这时，一个小姑娘拎着大大的花篮走了过来，怯生生地询问裴湘要不要买些鲜花佩戴在身上。

　　裴湘见小姑娘在大太阳下晒得满头大汗，嘴唇都干得微微起皮了，便笑眯眯地问起了每种鲜花的价钱，又低头从篮子里挑出十几枝卖相不太完好的花朵，说她很喜欢。

　　小女孩儿看着篮子里剩下的娇艳欲滴的新鲜花卉，知道面前这位女士在帮她。她甜甜地说了一声谢谢，一双清澈的蓝眼睛瞬间弯成了月牙儿。

　　裴湘打开手袋翻找零钱，这时，耳畔忽然传来一道低沉优雅的男声。

　　“我这里有足够的零钱。卖花的小姑娘，这些是买花钱，给你。”

　　裴湘抬头，就看到奥德里奇・德维尔站在长椅的另一侧，左手的掌心上放着一些硬币，正打算替她支付买花钱。

　　卖花的小女孩儿没有立刻接下黑发绅士手中的钱币，而是抬头看向裴湘。

　　裴湘朝着小女孩儿点了点头，对方才高高兴兴地接过钱，并朝着奥德里奇道谢，之后就提着花篮跑开了。

　　“谢谢你，德维尔先生。”

　　“举手之劳。”

　　裴湘眉眼弯弯，没有再多说什么客气话，也没有提还钱给奥德里奇这件事。

　　因为这实在是一笔数额很小的花销，若是郑重其事地还回去的话，反倒是显得生疏失礼了，还不如以后回赠一些友谊范围内的小礼物。

　　“德维尔先生，你和西塞尔先生一同过来的吗？刚刚没有看到你。”

　　“不，我这次没有和莱斯特同路。”

　　黑发男人简单地回答了一句后，就不再出声了。如果裴湘不继续寻找话题的话，两人的交谈就算是到此为止了。

　　裴湘眨了眨眼睛，心说，真看不出这人在爱慕她。

　　奥德里奇抿了抿唇，他刚刚看到裴湘离开人群，在树下的长椅上坐下来，就忍不住踱步过来。他本想不远不近地看几眼就转身离开的，却又发现她在埋头找钱。

　　其实，奥德里奇觉得裴湘手包里的零钱应该是足够的，因为这姑娘一向比较细心，当然，即便真的忘记带零钱了，她也可以喊不远处的长姐帮忙。

　　但是，奥德里奇的手忽然就不听大脑的指挥了，竟然抢先一步递出了硬币。

　　然后，他听到她说谢谢，听她提起了莱斯特，而他则理智回笼，记起了应该保持距离这件事。

　　奥德里奇有些消沉地想到，他的态度这样冷淡，言语这样无趣，在她心里，大概是个没多少交集的普通朋友吧，还不如莱斯特留给她的印象深刻。

　　――这样……挺好。

　　不远处的莱斯特仿佛听到了朋友心里的念叨，他刚刚和约翰爵士、布兰登上校等人争论完哪匹赛马今天最有可能获得冠军，就猛然注意到绿荫下一站一坐的一男一女。

　　那画面真的挺美好的，淑女貌美如花，绅士英俊挺拔，两人目光相交，气氛融洽，仿佛独立在人群之外。

　　莱斯特沉吟着摸了摸下巴，想到好友这些年就碰到这么一个有好感的女孩儿，还不知为何一直踌躇不前，他是不是应该做些什么推一推？

　　于是，当奥德里奇想要开口告辞的时候，莱斯特从小路对面走了过来，他一脸笑容地朗声说道：

　　“奥德里奇，你来了，你表弟呢？不是说要和他一起过来吗？”

　　“乔治遇到了他的大学教授，两人有些事情要谈，关于建立实验室的。我就先过来了。”

　　“乔治最近怎么样？还是老样子吗，沉迷乡间恬静生活和他的研究实验？”

　　“是的，依旧老样子。所以我姑妈使用了各种手段，迫使他参与今年的社交季活动。”

　　莱斯特露出意料之中的表情，开始为接下来的提议做铺垫：

　　“这样说来，以我对你表弟的了解，他和那位教授的谈话时间绝对短不了，说不定赛马比赛结束了，他们还谈兴正浓呢。”

　　奥德里奇正想回答，忽然想到裴湘还不认识他表弟，此时旁听他和莱斯特交谈，她肯定要一头雾水的。于是，奥德里奇扭头对裴湘介绍道：

　　“我和莱斯特刚刚说的那个人，是我表弟乔治・梅西纳。他是我姑妈的小儿子，大学毕业后创办了一份科学期刊读物，他自己也有投稿。”

　　裴湘浅笑着点了点头，她感受到了奥德里奇隐藏起来的温柔和体贴，心情有少许的复杂。

　　莱斯特则有些无语，他实在搞不明白，奥德里奇干嘛要向心上人详细介绍另一位年轻绅士，难道他还嫌这位小姐身边的追求者不够多吗？

　　之前有一位布兰登上校，今天又让他发现了一个油嘴滑舌的威洛比，而此时，奥德里奇又把年轻富有的乔治・梅西纳推了出来，就不怕再来一个情敌吗？

　　“奥德里奇，我的朋友，按照往常的经验，乔治非常有可能会错过今天的比赛的，他一谈起他的研究就心无旁骛，根本没有心思返回现场观赛。要我说，你不如放弃之前预定的观众席位，和我们这些不沉迷学问研究的人待在一起吧。”

　　奥德里奇有些心动，但他还是摇了摇头，遗憾地拒绝了莱斯特的提议。

　　裴湘瞧见两位绅士聊得愉快，就抱着刚买的鲜花起身离开了绿荫长椅的位置。

　　她朝着埃丽诺等几位未婚小姐的方向走去，准备把手中这束芬芳娇艳分送出去，但愿可以驱散一些燥热，留些淡淡余香。

　　莱斯特・西塞尔看到裴湘毫不留恋地起身离开，心中就替好友着急，他一再劝奥德里奇“抛弃”表弟留在这边，态度热切极了。

　　奥德里奇为了不被莱斯特动摇本就不太坚定的心志，便出声问道：

　　“你一会儿要和约翰爵士他们坐在一起？那你之前订的位子……和你一起来的人怎么办？”

　　“她自然有她的朋友陪伴，而且，男仆能把一切都安排明白了，女仆也能把人照顾好了，我过不过去都一样。”

　　听到奥德里奇隐晦提前丽莎，莱斯特马上想起了之前让自己生气的那件事，脸上的笑意便淡了下来，他对着奥德里奇抱怨道：

　　“我估计又要分手了，她们为什么总想要更多的东西？明明一开始都讲好了的。”