裴湘轻声念出了小报上的报道，而后摇头叹息：

　　“伯纳德，这些小报就是在哗众取宠，完全不值得浪费时间阅览，你听听，他们竟然这样编排罗巴克先生的死亡。唔，海皇波塞冬？这想象力也够可以的了。”

　　伯纳德把报纸从裴湘的手中抽了出去，笑容不变地说道：

　　“既然都是无稽之谈，就不要看了，这样的报道确实荒诞，你是好姑娘，还是多看看正经文章吧。”

　　裴湘哼笑一声：“你是在笑话我是个假正经吧？难道你不记得啦，我之前就是靠着给这些小报编故事谋生的？”

　　“哎呀，让你看的时候，你嫌弃这上面的内容胡编乱造，不让你看了，你又不满意，露西，你这脾气哟！”

　　两人拌了几句嘴，又和和气气地度过了早餐时光，仿佛那位醉酒淹死的罗巴克先生和他们没有多少关系，他们只是从社会新闻里得知了一位不甚熟悉之人的死讯。

　　第二天，裴湘又在一份小报的奇闻异事版面上看到了一则报道。据说，一位来自荷兰的贵族和他的女仆双双殉情，被管家发现时，两人赤身裸体地死在了酒窖中，鲜血流了一地。

　　当然，很快就有其它的报纸辟谣，宣称之前的有关荷兰贵族的报道并不符合事实，那名贵族并没有死亡，而是和女仆一起失踪了。

　　“失踪？”裴湘淡笑着弹了弹手中的纸张，眼中划过一抹深思。

　　――这才几天的时间，死亡和失踪的报道就有好几起了，虽然真真假假说不准，但是仔细探究起来，还是能揣摩归纳出一些线索的。

　　――这些人里，有几位是我之前就猜测到的王党复辟分子，包括那两名棋子挡箭牌，都属于同一方势力。

　　――而另一些人我就不认识了，但有意思的是，那名失踪的荷兰贵族曾经和艾伯特夫人传过绯闻，这样一想，他就不是毫无关联之人。

　　――荷兰人……非常有可能属于艾伯特夫人一方。

　　事到如今，裴湘几乎可以肯定她之前的一些猜测了，那两方势力确实斗了起来，至于伯纳德在其中的作用？

　　裴湘捧着脸认真思考，好听点可以叫他多面间谍，难听点就是搅屎棍咯。

　　――我得推上一把，让伯纳德尽快收手然后离开英格兰，当然，我是绝对不会拆穿他的第三方隐藏身份的，但是，我可以顺着他心思发表一些看法，催化一下。

　　――既然他想让我认为他是效忠拿破仑的，那我就深信不疑！

　　晚上，裴湘等到晚归的伯纳德，表示自己要和他商量一些事。

　　“伯纳德，近来，你和艾伯特夫人有些过于亲近了。”

　　伯纳德把手杖交给管家，朝着裴湘挑眉一笑：

　　“怎么，亲爱的，你这是嫉妒啦？”

　　裴湘露出嫌弃奚落的眼神儿，连连摆手：“自知之明，自知之明，伯纳德，别让我把嫌弃的表情做得更明显了。”

　　“露西，你可真会伤我的心。”

　　俊美的男士装模作样地捂着胸口，往椅子上一靠：

　　“要不是因为家里的未婚妻天天嫌弃我，我怎么会留恋外面的莺莺燕燕？”

　　裴湘懒得和伯纳德说笑闲扯，她看了一眼管家，示意他带着仆人离开客厅，把空间留给他们二人谈事情。

　　等到客厅里就剩下裴湘和伯纳德了，金发姑娘突然扔出一个直球：

　　“伯纳德，我姑且猜测，艾伯特夫人是那位拿破仑皇帝陛下的探子，对吗？”

　　伯纳德愣了一下，眉毛高高地挑起来，随后，他含笑望着裴湘：

　　“你在说什么呀，露西，艾伯特夫人是探子？这是你的想法吗，嗯，有可能是真的哟，因为你总是这么聪明。”

　　裴湘斜觑他：“不是我聪明，而是你做得太明显了，让我假装不知道都不行。

　　外面的人以为你是多情的浮华子弟，被丰满成熟的艾伯特夫人吸引，可我却更加了解你，怎么会相信这个理由？

　　我想来想去，只能假设艾伯特夫人的身份有问题了，再加上舞会那晚你的欲拒还迎，我就有了这个猜测，猜测艾伯特夫人就是那个被派来寻找波塞冬的探子。”

　　伯纳德在裴湘斜对面坐下，放松地伸直了一双长腿，他给自己倒了一杯酒，笑眯眯地望着裴湘，等着她接下来的话。

　　裴湘见伯纳德没有直接否认自己的猜测，反而摆出这种高深莫测的姿态，心中一定，更加确认了艾伯特夫人的暗探身份。

　　当然，明面上，裴湘的眼神略微犹豫了一瞬，好似因为伯纳德的反应而产生了一些动摇。

　　“伯纳德，我知道，你一直没有打算彻底瞒着我，不管是你平时的言谈、书房里常常被翻阅的书籍，还是偶尔对一些时局政事的评价看法，我都可以感觉到，你对拿破仑陛下的推崇。

　　虽然……嗯，你和我说过，希望在脱离旧日的束缚后，能自由自在地过日子，但是，我们都知道这话里有多少水分。

　　伯纳德，坦诚来说，你在我面前并没有特意掩饰过真正的心思，所以，我今天才想要开诚布公地谈一谈。”

　　伯纳德舔了舔唇边的酒渍，声音慵懒：

　　“露西，我一直在想，你要什么时候和我挑明这些事情呢，还是打算一直装糊涂？没想到，你会这么沉不住气。

　　让我想想，你为什么急着和我摊牌？当然了，我有自知之明，肯定不会是因为我和艾伯特夫人走得近了。

　　那么，露西，你告诉我，让一个理智冷静的女人改变她的行事准则，会是因为什么？是因为感情吗？因为一位英俊富有又对你有情义的英格兰男人？”

　　裴湘没有正面回答这个问题，她同样给自己倒了一杯酒，朝着伯纳德举杯示意了一下，而后喝了一口。

　　“我因为什么而改变，这不重要，伯纳德。重要的是，咱们接下来的合作方式。”

　　“愿闻其详。”

　　“伯纳德，你既然崇拜拿破仑，现在又刻意接近他的暗探，我是不是可以认为，你的准备工作已经完成得差不多了，想要改变身份和立场了？”

　　伯纳德的目光闪了闪，模棱两可地说道：“也许吧，露西，有些事情……还需要慎重抉择。”

　　裴湘微微一笑，没在意对方的含糊用词：

　　“按照咱们之前的约定，你若是打算彻底离开，就会假死脱身。改头换面后，你会用新的身份效力于那位英勇善战的陛下，同时，咱们之间的合作也算是结束了。

　　我原本以为，结束合作的日子还挺远的，所以，一直没有急着和你挑明这些事。

　　但是最近，伯纳德，你是不是发现那位陛下处境不佳了，所以才加快了布置，频繁接触艾伯特夫人，打算尽早赶回法兰西为他效命？”

　　这话让伯纳德坐直了身体，他脸上的轻松表情渐渐散去：

　　“露西，你认为陛下他处境不佳？这是从哪里得来的结论？”

　　――因为我知道，在即将爆发的法俄战争中，你们法国战败了，我提前知道了结局，再结合其它情报，自然就能评估出一些有用的东西。

　　裴湘心思翻转，面上却不露端倪，她有些迷惑地望着伯纳德，皱眉问道：

　　“不是你的种种表现给我的暗示吗？

　　我从在你的书房文件里看到，那位陛下已经打算要募集征俄大军了。

　　可是，咱们之前也分析过，现在的法兰西已经不是几年前的法兰西了。

　　国内的厌战情绪很浓厚，经济凋敝，兵源枯竭，而且各地反抗不断，此时若是掀起新一轮的征战，未必还能延续波拿巴将军的非凡战绩。

　　最主要的是，俄国这些年一直没有被伤过根基，他们那里地广人稀，气候和法兰西不太一样，可想而知，战争的结果并不会乐观。

　　伯纳德，你不就是因为这些不利因素而担忧那位陛下吗？”

　　伯纳德摸了摸下巴，若有所思地看着裴湘：

　　“原来，你是从这个角度看待问题的，露西，你认为在即将到来的法俄战争中，拿破仑陛下会吃亏？”

　　裴湘连连摆手：“这可不是我认为的，伯纳德，我还没有高瞻远瞩到，唔，可以任意分析和预测国家间战争的输赢。

　　嘿，你这是在曲解我的意思，我明明是因为你的举动而产生了这样的想法的。再说了，我就是承认了这是我的英明预判，你敢信吗？”

　　说到最后，裴湘扑哧一笑，似乎觉得伯纳德的想法很滑稽。

　　伯纳德也忍不住跟着笑了。

　　他想了想，觉得自己刚刚的郑重态度确实有些小题大做。露西虽然聪明冷静有急智，但那是表现在日常生活中的，有关国家战争这样的大事，她怎么会随意预测。

　　况且，她能够接触到的法兰西时局情报，都是自己愿意让她看到的。在这样的前提下，她确实不能从客观的角度分析问题。

　　――她此时能够说出这样的推论，非常有可能就像她自己所说的那样，是从我传递出的误导信息中归纳总结出来的，所有，这并没有什么值得惊疑的。

　　“哈哈，露西，你不要这么严肃，我刚刚只是开个玩笑而已。”

　　伯纳德爽朗一笑，心中却把裴湘“误打误撞”的话掂量了几遍，他忽然发现，这番分析的起因虽然是错误的，但结论还是非常具有参考价值的。

　　――就像露西所说的那样，无论如何，拿破仑面临的困局越来越大，面对的阻力越来越多，也许，我确实该趁着他征战俄国的空隙，悄悄返回巴黎，为以后的发展积蓄力量。

　　――至于这边的旧贵族势力和拿破仑的爪牙，可以加快清理速度了。

　　――还有就是，我回国了，露西这边也得好好安排一下，不论她想回美利坚，还是想留在英格兰，我都不能彻底放手不管，毕竟，她这几年帮了我不少。

　　――而且，她聪明又感恩，看她对菲茨威廉・达西的态度就知道了，若是对她好，她必定会铭记在心，这样的人，交好总是没有错的。

　　――在我离开后，她肯定会遇到一些小麻烦的，到时候，我先不急着安排人替她解决，可以等她觉得棘手后，再出手相助。

　　这边，裴湘成功把“种子”种到伯纳德的心里后，就不再继续多提这件事。她似乎没有意识到，自己的话带给了对方莫大的启发，反而纠结起别的事情来。

　　“伯纳德，你和艾伯特夫人接触多了，外面的流言蜚语肯定少不了，这种时候，我若是没有一些特殊的反应，反而会显得很奇怪。”

　　伯纳德挑眉：“你打算做什么？”

　　“伯纳德，你还记得吗？最初，咱们在伦敦社交场合中露面时，说过要给我寻找亲人的。”

　　“我当然记得，而且咱们不是去找了吗？可惜，格雷姐妹母亲一方的亲人都已经搬离伦敦了，咱们并没有寻找到那些可能存在的亲戚。”

　　裴湘点了点头：“是的，既然寻亲的事情已经告一段落，那咱们，不，准确地说，是对于露西・威尔克斯小姐来说，还有什么理由继续留在英格兰呢？

　　特别是，嗯，现在这种情形。你看，未婚夫马上就要变心啦，被一个英国女人迷得神魂颠倒，我应该是急着返回美利坚的，只有这样才能隔开你和艾伯特夫人，挽救我的幸福未来。”

　　伯纳德皱了一下眉头：“我这边的事情还没有处理好，现在不能离开。”

　　“我自然知道你不能离开，所以，这才是我今晚找你的最主要原因。

　　伯纳德，不论如何，我要做出打算离开英格兰的姿态的，但又必须有个合理的借口，让咱们不能马上启程离开。”

　　“你想到了什么理由？”

　　“伯纳德，你还记得我在美利坚那边投资的工厂和商铺吗？也许，我可以用购置货物商品的名义，把时间拖延下来。

　　从明天开始，我会一边放出风声说，咱们打算离开伦敦了，一边敲锣打鼓地联系英格兰的厂商和中间商，大量采购和预定一些货物。”

　　伯纳德觉得这个主意不错，因为一但开始进购货物，就有各种理由拖延离开的时间了。

　　做生意么，谁知道供货商或者运输队会出现什么奇怪的纰漏呢，有时候一个小小的差错，就能拦下所有人的行程。

　　“行，你去做吧，采购的资金够吗？若是不充足的话，先走我的帐。”

　　“自然是不够的，不仅要动用你的账户，还得借用你的商业代理人。”

　　裴湘露出调皮的笑容：“别忘了，伯纳德，我现在是你的未婚妻，是淑女，怎么可以亲自做买卖谈生意？

　　我肯定是在你‘无心’关注自家产业和生意的时候，发挥贤内助的作用，替你打理这些琐事呀。

　　当然了，伯纳德，咱们提前说好了，我借用你的资金订购货物，主要是为了帮你拖延时间，所以，这批货物要是因为一些不可抗拒因素出了问题，赔了钱，我可不负责赔偿的。”