片刻后，越来越清晰的响动让裴湘眉目一松，她已经从脚步声判断出了来人的身份。

　　果然没一会儿，西奥多的声音就在裴湘的身后响起：

　　“阿黛勒，怎么站在这里？今天的表演不精彩吗？”

　　裴湘先看了一眼塞莉纳・瓦伦，发现这人在西奥多出现后，立刻裹上了头巾，遮住了半张面孔，显然，她目前还不想让其他人注意到她的模样。

　　这样谨慎的反应让裴湘微微扬眉，心道这是终于被生活逼得有脑子了？还是得到了什么“高人”的指点呢？

　　许多想法一瞬间生成，并不耽误裴湘和西奥多打招呼：

　　“我来见一位故人。这位是瓦伦小姐，以前在法国的时候，她一直照顾我，如今我们在异国相遇，既吃惊又高兴，正在叙旧呢。”

　　“瓦伦？”西奥多有一瞬间的迷惑，随即便意识到，他初识裴湘的时候，对方姓的就是瓦伦。

　　据说是因为当初的罗切斯特先生粗心大意和过于沉迷巴黎的浮华风流生活，导致他的养女一直没有正式的身份和名字，不得不暂时姓了照顾之人的姓氏，一直等到他们返回英格兰之后，才正式更改为“杜兰”。

　　西奥多眸光微动。

　　他走到裴湘近处，低头瞧着她唇角的微笑弧度和眼角眉梢的恬淡柔和，凭着多年的相处经验判断出，裴湘不喜欢对面那个藏头遮面的老妇人。

　　――既然不喜欢，却又站在这里耐心聊天……这个瓦伦小姐肯定有问题。

　　裴湘撩起浓密的羽睫轻轻瞥了西奥多一眼，西奥多朝着她浅浅一笑，非常自然地侧站在了裴湘的身前，挡在她和塞莉纳之间。

　　“既然是照顾过阿黛勒姐姐的故人，又在多年后重逢，不如让我们找个舒服清净的地方，喝点东西，坐下来叙叙旧吧。瓦伦小姐，我对阿黛勒姐姐小时候的事情很感兴趣，我猜你一定希望有我这样一位热心听众的。”

　　塞莉纳得到年轻绅士的友善邀请，得意而警示地望了裴湘一眼，似乎在炫耀她能够轻而易举地揭穿裴湘的真实身份。

　　“这是我的荣幸，也是我的幸运，年轻仁慈的先生。”塞莉纳立刻态度热络地恭维道。

　　裴湘一言不发地垂下了眼帘，并不认为落在西奥多手中就比落在自己手中幸运多少。

　　――只是，当西奥多得知我的私生女身份后，会有什么反应呢？

　　第228章

　　塞莉纳・瓦伦同意了西奥多的提议，裴湘也没反对。

　　“西奥多，你之前是和朋友们一起过来的？在7号包厢吗？”

　　“嗯，约了亨利爵士等人，不过我来晚了，刚到剧院又恰好遇到了你和瓦伦女士。”

　　裴湘浅笑：“看来，你今晚是注定欣赏不到莫莉小姐的美妙歌喉了。”

　　“我更乐意听阿黛勒姐姐的童年趣事。”

　　跟在两人身后的塞莉纳悄悄观察着有说有笑的年轻男女，心想那个人的话果然没有错，自己这个女儿在伦敦的上流社会混得不错。

　　最起码，此刻遇到的这位年轻绅士就是个殷勤的爱慕者，再看他的举止派头和衣着打扮，也肯定是个富家子弟。只是不知道，他愿意为心爱的姑娘花多少英镑？

　　在楼梯转角处，裴湘吩咐剧院的听差帮她传一个口信，去5号包厢告诉同来的女士们，她有些事需要提前离开。西奥多也让这个侍者传信给亨利爵士等人，表达了不能赴约的歉意。

　　来到剧院门前，裴湘打算让听差去叫马车，西奥多拦下了她，转头朝着门口处招了招手。

　　一名戴着宽沿儿帽的壮硕中年男人从廊檐的阴影中走了出来。

　　“先生？”

　　“去后门驾车过来，让詹姆斯先去戈莱登射箭俱乐部等着，今晚的行程更改了。”

　　中年壮汉似有若无地瞥了一眼裹着斗篷的塞莉纳，低声应是，又朝着裴湘微微欠身致意，之后才转身离开。

　　塞莉纳紧了紧斗篷，心中莫名一慌。

　　“我们不坐阿黛勒的马车吗？”

　　西奥多温声道：“请允许我为女士们做些力所能及的事情。”

　　“您太客气了，先生，我该怎么称呼您呢？”塞莉纳试探着问道。

　　“我姓格兰特，瓦伦小姐。”

　　“原来是格兰特先生，”塞莉纳・瓦伦低声道，“我刚刚和阿黛勒叙旧的时候，她提了好几次格兰特家对她的关照，我真为她感到高兴。能遇到慷慨仁慈的贵人，例如罗切斯特先生，例如贵府一家人，还有当初在法国遇见的朋友们，阿黛勒多幸运呀。”

　　西奥多笑道：“我们同样觉得，认识阿黛勒是一件值得高兴的事，是我们的幸运。这一点，想必作为旧识的瓦伦小姐一定深有所感。”

　　塞莉纳・瓦伦敷衍地点了点头，心里不以为然。她斜觑裴湘的脸色变化，希望能发现裴湘心慌意乱的征兆。

　　然而，裴湘始终面色平静，态度坦然。

　　塞莉纳・瓦伦微微皱眉，不信一个年轻姑娘能如此沉得住气，她转了转眼珠子，笃定这是裴湘在故作镇定。

　　――啧，装模作样！

　　这时，刚刚离开的中年男人驾着马车回来了，他朝着西奥多打了个隐晦的手势，西奥多微微颔首回应。

　　三人登上西奥多的马车。

　　“瓦伦小姐，冒昧问一句，你现在住在哪里？今晚方便在外多逗留一段时间吗？如果你感到劳累的话，我们可以改日再约。”

　　塞莉纳・瓦伦摸了摸舒适的椅面，飞快地摇了摇头：

　　“我不累，我有好多话要和阿黛勒说呢，你可以帮我们找一个靠近莫弗特花园旅馆的地方吗？阿黛勒特别关心我，她肯定希望我能住在那样豪华舒适的地方。”

　　西奥多用目光无声询问裴湘。

　　裴湘瞧着塞莉纳・瓦伦得意的表情，唇角勾起一抹轻柔的笑意，缓声道：

　　“那就去莫弗特花园旅馆吧，希望瓦伦小姐今晚有个好梦。”

　　马车辘轳前行，坐在车内的塞莉纳・瓦伦幻想着未来的舒适生活，渐渐困意上涌。她只觉得越来越困，几乎睁不开眼睛。

　　她挣扎着换了一个坐姿，告诫自己现在不是睡觉的时候，她还有许多条件没有提呢。可是，饶是她如何努力保持清醒，最后还是失去了意识。

　　只听“咕咚”一声，裹着斗篷的塞莉纳・瓦伦一头撞在了车壁上，然后就软趴趴地跌倒在座位上，扭着腰叩伏着，既没有喊疼也没有再坐起来。

　　裴湘挑眉看向西奥多，用陈述语气说道：

　　“你用我给你的迷药迷倒了她。”

　　西奥多把裴湘拉到自己的身侧：

　　“阿黛勒，你要怎么处理这个人？刚刚佩吉给我暗号，他说有人一直在盯梢这个瓦伦小姐，但盯人的技巧不是很高明，一看就是个生手。”

　　“盯住那个跟踪的人了吗？”

　　“詹姆斯去办了。”

　　裴湘点了点头，比较相信西奥多属下的能力。

　　“既然如此，我们现在去桃乐街23号吧，我要亲自处理这位塞莉纳・瓦伦女士的事。”

　　西奥多立刻敲了三声车壁，扬声吩咐赶车的中年男人佩吉转道去桃乐街。

　　桃乐街23号是裴湘自己的产业，和西奥多无关。一旦把人送过去，西奥多如果再想知道有关瓦伦女士的事，就得看裴湘的心情了。

　　“我没想到……你会在马车上药倒她。”裴湘轻叹。

　　西奥多勉强压住心里的小得意与小纠结，眸光闪亮地问道：

　　“我做对了，是不是，阿黛勒姐姐？”

　　裴湘明知故问：“你做对了什么？”

　　“阿黛勒，我当然好奇这个人是什么来历，她会不会给你带来困扰，也想替你把危险的苗头都掐灭了。可是，我并不想借着这种机会探查你的隐私，阿黛勒，上车前我就想好了，我不问，不接触，只需要确保你的安全。”

　　裴湘弯了弯眉眼，这次笑得异常真心：

　　“我确实挺意外的，没想到你会这样细心，并且愿意遏制住自己的好奇心。面对唾手可得的秘密，你竟然就这么直接放弃了，这可真不容易。”

　　西奥多也觉得自己怪不容易的。

　　他当然对裴湘的秘密无比好奇，一方面是想多了解她，另一方面是想保护她。可是无论如何，他得尊重她的意愿，给她自由和信任。

　　“阿黛勒，我是不是应该得到奖励？”

　　“你想得到什么样的奖励？”

　　“一个温柔的拥抱吧。”不假思索，脱口而出。

　　裴湘眸光流转，歪头看着西奥多不说话。

　　西奥多等了一会儿，忽然莫名地脸红了，他轻咳一声，低声解释道：

　　“就、就奖励一个充满关怀和鼓励的含有安慰性质的温柔的拥抱。”

　　这个充满修饰词的句子逗笑了裴湘，在她笑盈盈地目光中，西奥多抓住机会把心上人拥在了怀中。

　　十几秒中之后，青年怀中一空，心里的小烟花却还在一朵一朵地绽放。

　　马车内的空间很安静，裴湘开始思索塞莉纳・瓦伦的事，西奥多则一直嘴角噙笑。

　　到了桃乐街23号后，裴湘又给塞莉纳・瓦伦喂了一些药，然后才把人交给23号的留守人。她叮嘱对方认真看管，不要让外人接近昏迷者或者把人偷偷带走。

　　安排好一切后，裴湘又登上了西奥多的马车。这次，她直接返回里约子爵府，而西奥多则还要去某家高级会员俱乐部里应酬交际。

　　车内，裴湘帮西奥多检查了一遍随身物品。

　　“随身带好装醉和醒酒的药。亨利爵士是个无酒不欢的狂徒，和他打交道的时候免不了要喝酒赌钱，更何况你今天还没有去剧院赴约，他肯定要借机起哄胡闹的。”

　　西奥多替裴湘整理了一下帽子上的花朵，微笑着点了点头：

　　“不用担心，亨利那人挺好相处的。和他喝两杯，然后在牌局上赢他几局，他就不敢起哄了，谁让他最近手头上不宽裕呢。”

　　裴湘蹙了蹙眉头：“确实不宽裕，都开始明目张胆地买卖选区的选票了，我看维金斯家早晚要落败。”

　　“在落败前，他也许还能为不列颠的党派斗争做些贡献。”

　　“那就得看你如何的巧舌如簧了。”裴湘调侃。

　　西奥多故作遗憾道：“这方面我不如阿黛勒姐姐。”

　　两人又斗了几句嘴，聊了一会儿天，马车就抵达了里约子爵府。

　　西奥多目送裴湘走进大门，才吩咐佩吉继续驾车前行。

　　“佩吉，等詹姆斯调查出跟踪盯梢之人的身份来历后，让他直接去找阿黛勒，不用向我汇报了。”

　　“先生，这里面明显有阴谋，你不帮杜兰小姐了吗？”

　　“阿黛勒目前不愿意让我插手，我尊重她的想法。再说了，你们就比她的人更厉害吗？”