满腔侠气，一身烈性，却如龙困浅滩，无从施展，甚至要为五斗米折腰。去浔溪女校任教，虽然说不上屈尊纡贵，但与秋瑾的初衷却相距甚远。
再说眼前，看见的、听到的不平不公，她竟然毫无办法。拿钱资助，没有；出手相帮，无力；倒不如个粗豪汉子，只把兴义堂的名头一亮，便让那老板退避而走，甚至还给这绝路的父女指出了生路。
陈文强，是的，秋瑾知道这个名字，也知道他的成就。当革命激情燃烧时，她瞧不起这个甘心在满清统治下搞什么“科学救国”、“实业图强”的人，甚至赞成同盟会中的革命干将骂他们是“卑劣无耻，甘为人奴隶”。
但现在，她只能看着这个只有十三岁的女孩在喘气、咳血，在迈入鬼门关，却无能为力；而那个“无耻”的“奴隶”却因为发明的新药，却可能使这个女孩重获新生。
按照北辰所说“于光复之前而言此，则所救为非我之国，所图乃他族之强”。那挽救成千上万的生命，是不是也可以说成“所救非我国之民”？若说起实干、行动，或许这兴义堂和旅沪华人公会都比革命党做得多吧？
高谈阔论却一事无成，秋瑾愈发鄙视在东京的那些留学生。她买了些汤，给了叫老李的男人，看老李喂叫仙儿的女孩。只有这样的实际行动，或许能给她些许的心理安慰。但仙儿呷了几口后又咳了起来，吐出一大块带着血的浓痰。
“得给她退烧。”秋瑾恨自己不是医生，只能拿湿毛巾敷在姑娘的头上。
“我晓得。”老李重重地叹息，“都是在那个工厂累的，活儿很苦……”
在缫丝厂里，所有的孩子每天都要干十二个小时，因为她们灵巧的小手适合干那样的工作。妇女们坐在她们对面的板凳上，面朝着她们。她们得站着，用柔软的小手搅开蚕茧。茧子是泡在煮开的锅里的。她们找到丝头后，就把它牵到对面妇女的手里，那边把六根丝缠在一起，然后把它们绕到纱绽上，一个孩子为两个妇女牵丝头。
“一扇窗户也不开，因为蒸汽能使茧子变软。监工心肠都很坏，他们扇小孩耳光，打妇女则用棍子……”老李越说越平缓，好象在说商店里的摆设，而秋瑾则越听越沉重。
“旅沪华人公会很强大，上海拉黄包车的差不多都是公会的，他们背后是兴义堂，台面上还有洋鬼子律师。”老李沉思着说道：“只是他们很霸道，刚才你也听见了，仙儿的病他们可能会出钱请医生来治，但治好后，仙儿就再不是我的女儿了。”
“不是这么个说法。”秋瑾摇了摇头，解释着刚才那大汉的言语，“仙儿还是你的女儿，但却要为他们工作，你以后也不能把她卖给别人。”
“还不是一样。”老李执拗地说道：“我的闺女，我咋还作不了主？”说完，他怀疑地看了秋瑾一眼。
秋瑾还想再说，却见姚洪业急匆匆地走来，招呼着她进屋。
“你要到琼州？”听了姚洪业的打算，秋瑾十分惊讶。
姚洪业打开手中的报纸，给秋瑾看上面的报道，“革命，革命，你看人家复兴会，那才叫革命。空口白话，啥用没有；有本事就学复兴会，真刀真枪地跟朝廷干。”
秋瑾立刻被报道吸引住了，仔细阅读着，不时微微点头，脸上也现出了仰慕钦佩的神色。
“我看哪，不如咱们大家都去琼州。”姚洪业把桌上未及收起的聘书扔在一旁，“浔溪未必缺一个女教师，可是中国的革命，却实在缺少有血性、肯实干的革命者。结合着复兴会的起事暴动，再仔细分析他们的宗旨，我倒觉得他们是务实真心，而不是大言惭惭，语不惊人死不休。”
“你要去琼州参加起义，这我不反对。”秋瑾谨慎地说道：“可你我都不是复兴会会员，到了那里也未必会被接纳。再者，去琼州的路费怎么办？”
“去了再说。”姚洪业将报纸翻了一页，指着上面的通告说道：“路费也容易解决，咱们报名去琼州开发建设，作为移民，中侨垦殖公司委托旅沪华人公会全权代理移民事宜，可是连船票、带吃喝，还有日后的安置都包了。你看这上面，对于知识青年，人家还有更优惠的条件呢！不管怎样，总比呆在这里干耗，等着衣食无着、生活困顿要强吧！”
秋瑾粗略阅读，已是明白过来，说道：“原来如此。这是中侨垦殖公司担心琼州万宁的暴动起义影响到他们的移民工作，所以才登报说明，让人宽心的。崖县啊，离万宁不是很远吧？”
“远不远的，反正都在琼州。”姚洪业如此坚定，也实在是眼看着生活无着，去琼州好歹是个路子，“就算复兴会眼界高，瞧不上我这个废物，当个小兵，扛枪拼命总可以吧？再说，复兴会的入会要求也不算严苛啊，都怪咱们在东京眼高手低，觉得人家反满不够坚决，革命不够彻底。其实你看看，满酋铁良是人家杀的吧，史坚如的仇是人家给报的吧，起事暴动、攻取万宁也是人家干的吧？可咱们呢，同盟会呢，光是嘴上功夫。哼哼。”
秋瑾皱起了眉头，她是“大举报复”满人的支持者，对于复兴会的“五族共和”并不赞同。但复兴会做出的成绩是扎扎实实的，容不得置疑。
“复兴会的纪律很严格，当初确实有些反感，但现在想来，也未尝没有道理。要是各行其是，那还是个坚强团体吗？”姚洪业继续说道：“起码人家内部团结，不内讧纷争。再说‘杀尽满人’、‘大举报复’，细细想来，我看倒象是气话。妇孺老幼在你面前任砍任杀，我不信你能下得去手？反正我就是这么想的，不管你们怎样，我是一定要去琼州。”
姚洪业在历史上愤然回国后，或因生活困顿、四处告借而苦于无门，或因感怀清廷吏治日坏，郁愤交集，遂留下绝命词千言，投黄浦江而死。复兴会在琼州率先起义，张起反清反专制大旗；同时以旅沪华人公会为主导，又一直向琼州移民，这两件事情加在一起，终于改变了姚洪业的生命轨迹。
“既然你这么坚决，我也不好拦你……”秋瑾听着姚洪业的说辞，并不陌生，都是长期以来复兴会的宣传，知道他已经被复兴会影响，拦阻不得。
外面传来的声音打断了两人的谈话，归国的留学生陈镜清引领着一个人走了进来。
“这位是未生兄。”陈镜清迫不及待地作着介绍，“竞雄，剑生，咱们办学的事情有着落了，未生兄肯出资相助。”
“兄弟龚宝铨，也曾在日本留过学。”龚宝铨拱手打着招呼，笑道：“鉴湖女侠，久仰大名；剑生兄，亦是早已仰慕啊！”
因《取缔清国留学生规程》而归国的留日学生不在少数，而大批留日学生返抵上海，却没有着落。秋瑾等人各方奔走，募集经费，想办起一所学校，却屡屡碰壁。现在龚宝铨突然出现，并且慷慨解囊，惊喜之余，倒也让人有些怀疑他的用心。
“德华理工大学，由中德合资开办，校址初议将设在琼州崖县，并聘请德国教师，讲授理化课程；上海公学，暂定为大学班、中学班、师范速成班、理化专修班，校址暂定在沪西。如果不愿继续学习深造，亦可通过旅沪华人公会寻找力所能及之工作。”龚宝铨笑眯眯地侃侃而谈，“章程已经定妥，明日便要见报。不光是归国的留日学生，国内有志求学者皆可报名，只要条件合格，这食宿和诸般花费若有困难，都可以予以照顾。”
嗯，人家这是安排好了，就是来通知一声，可不是来聘请，或者有求而来的。也就是说，德华理工大学，上海公学，都是人家的主导，谁让人家财大气粗呢！
“鉴湖女侠，剑生兄，还有镜清兄，如果三位愿意，兄弟便可作主，邀请三位作学生干事。”龚宝铨笑得很畅快，倒不是为了能招揽这三人，而是为琼州的起事感到激动和兴奋。
“琼州崖县？”姚洪业眼睛一亮，很干脆地说道：“那我去德华理工大学，只是我的德语――”
“要在国内选拔德语精通者恐怕很难。”龚宝铨宽慰道：“所以，德华理工大学是配翻译的，但只有一年时间，这一年时间如果不能勤奋学习，呵呵。”
“我明白了，就是德华大学了。”姚洪业很坚决地点了点头。
秋瑾仔细打量龚宝铨，试探着问道：“阁下在东京是不是参加过军国民教育会，与杨笃生很熟识吧？”
龚宝铨呵呵一笑，并没有直接回答问题，“往事无须再提，今日造访便只为结交诸位俊杰，商洽办学安置归国留学生之事。时间宝贵，诸位也不想蹉跎岁月吧？”
“旅沪华人公会，行事好霸道啊！”秋瑾微露不满之意，“要救人便救，又何必诸多条件，岂不是乘人之危？”
龚宝铨不解其意，听了秋瑾所说的事情，沉吟了一会儿，淡淡地说道：“把自己女儿送进那样的工厂，做父亲是什么心理？如果能治好，你能担保这个做父亲的不会再让她去做工赚钱？或者把她卖掉？旅沪华人公会所提的条件，从另一方面来看，难道不是对这个女孩的保护？”
“如果因为加设的条件而使这个女孩死亡，你们就不感到愧疚吗？”秋瑾反问道。
龚宝铨轻轻叹了口气，说道：“世道就是如此，什么时候都有人需要帮助。做个形象的比喻，那就是在一个水塘中，处处有人落水，水面上伸出来的，是无数只求救的手。如果一个一个去救，不仅救不出几个人，自己也会累得跌入水中，淹死了事。最彻底的办法莫过于把水排干，水干了，所有人就都得救了。但在水干之前，那一只只求救的手，那一声声绝望的呼声，难道不在谴责我们的良心？你这丧尽天良的东西，你怎么能这么狠的下心肠，见死不救啊你？ ”
屋内一下子陷入了寂静，都在思考龚宝铨这充满哲理，又有些冷酷无情的话。
龚宝铨幽幽的声音又响了起来，“旅沪华人公会在尽自己的所能，能救一个便救一个，但也绝不因此而累得精疲力竭有淹死的危险。你们知道已经有多少在上海衣食无着的贫困人家被移民到了琼州？你们知道旅沪华人公会每年支出多少钱来救济灾民？所有这些，你们都不知道，你们根本不知道经营着这样一个机构所要付出的艰辛。”
“书生啊，我以前也和你们一样，想事情想得简单，觉得自己很厉害，直到――”龚宝铨发着感慨，有些意识到自己说得过多了，忙收住话头，停顿了一下，自失地一笑，“既然鉴湖女侠对此耿耿于怀，那我就多管一管，这就回去派人把那个女孩送到医院去。至于能不能救，我可不敢打保票。”
“能如此，也要多谢你的帮助。”秋瑾松了一口气，发生在眼皮子底下的悲剧如果能有个好的结果，她的不安和愧疚也就不那么厉害了。
“那就先这样。”龚宝铨拱了拱手，说道：“明天晚上六点，旅沪华人公会有个欢迎会，我与镜清兄已经说过，还请诸位能赏光前往。”
“旅沪华人公会与兴义堂关系紧密，兴义堂又是江湖帮派，交游广阔，与复兴会的人也不陌生吧？”姚洪业突然开口问道。
龚宝铨略微犹豫了一下，说道：“听说复兴会重点在海外发展，国内嘛，倒是不清楚。而且，那个组织相当严密，恐怕不是外人能够轻易获悉内情的。嗯，兄弟先告辞了，有什么困难，尽可去公会找我。”
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