“就这么点小事儿何至于此？记住了你是主子，侯府里的一切你尽可做主，别说只是打发几个婢女了，她们若是犯了错，你尽可惩罚，不用怕，有祖母给你撑腰呐。”

　　老夫人语气和蔼，亲热地将香穗拉了过来，让她坐在自己身边，又语重深长地对她说道：“咱们侯府人丁单薄，你们姐妹几个虽然将来迟早是要嫁出去的，可只要还养在府里一天，便一天是这侯府的主人。”

　　“下人们有什么伺候得不周到的地方，尽可以打骂，祖母绝对不会责怪你们的。这些年委屈你们了，说到底都是我这个嫡祖母疏忽的过错，你们全家没有怪罪祖母，祖母已经很是感激了。”

　　老夫人话里话外撇得一干二净，香穗早就想到了，她是绝对不会承认安王氏所为与她半分干系的，可这世上也不全是傻子。

　　旁人不说，李崇光若信，便不会在得知田岳身世后迅速将他和妻儿全都接去了大将军府，抢在老太太之前打了她一个措手不及。

　　如今的形势，外边多少人都在等着看将军府和侯府的争斗，肯定很多人都在想，长房如今后继有人了，即便是庶出那好歹也是老侯爷的血脉，老夫人肯定会为田岳力争威北候爵位。

　　至于大将军这边，李崇光虽高风亮节，可谁都知道长房后继无人，爵位肯定是落在李秉头上。这眼瞅着就到嘴边的熟鸭子飞了，李秉能心甘情愿接受吗？

　　更何况长房庶出这一脉确实差强人意，田岳当了几十年农奴斗大的字都不识一箩筐，如何顶得起威北侯府的门楣？

　　然而事实究竟如何，香穗心里就跟明镜儿似的，任凭眼前这位老太太再如何伪装善意，都别想骗过她，只是还没到撕破脸的时候而已。

　　“老太太您多虑了，府里众人把我们照顾得很好，只是我们自由散漫惯了，难免需要些时日来适应。”香穗表情得乖巧懂事。

　　老夫人便也只能对她露出欣慰满意的笑容，接着另起话题，“是需要些时日，不过也得抓点紧，认祖归宗到底是件大事，我的意思是想替你们办一场盛大的家宴庆祝一下。”

　　“正好我的寿宴也快到了，干脆就在一起办吧，正好借此机会安排你们也都见见李家的宗亲，祖母老了，往后年节走动，人情往来还要靠你们年轻一辈来维系。”

　　“一切听从老太太安排。”香穗依旧乖巧，只是她面露难色。

　　老夫人便关切地问道：“怎么了？可是有什么为难之处？”

　　“倒也不算多为难，只是老太太您也知道，我从前顽皮淘气，这些东西也没用心学过，就怕在宴会上出错丢了侯府的脸面。”香穗低着头两只手不停地绞着裙摆，一副怯弱不安的样子。

　　老夫人赶忙说道：“倒是祖母疏忽了，这样吧，离寿宴也还有一段时间，不如祖母……”

　　“不如祖母准许我多向大夫人请教吧！听说大夫人出身簪缨世家，礼仪规矩这一套她最是熟悉不过了，若是有她教导，相信我很快便能学会。”香穗笑眯眯地打断了老太太的话，还一副亲昵撒娇的模样。

　　老夫人只怔了一下便又喜笑颜开，万分慈爱地说道：“你有此心自然是最好不过了，祖母很欣慰，这人啊不管到什么时候，只要肯学就没有学不会的。”

　　“等把你爹接回来，祖母便是把这张老脸舍出去，也定要为他延请名师来指点，文学武功一样不差，都叫他学起来，将来这威北候就全都指望他了。”

　　果然不愧是把控侯府几十年的老狐狸，短短几句话就包含了好几个意思，首先，老太太是明确表明田岳在将军府待不了多长时间了，其次，她把话说绝了，将来若是田岳的达不到众人期许，想必众人的嘘声也会更高吧。

　　香穗默默地吃了一堑，面上却依旧轻松自若，仿佛压根没有听懂老夫人的话外音，“老太太您说得是，我爹他从前是没有机会学，这以后有老太太您的教导，想必我爹会彻底脱胎换骨的。”

　　四两拨千斤，香穗也不是吃素的，老太太不是拿话套她么？她也没客气，直接就给堵回去。

　　一直到告辞离开，花厅里始终笑声一片，香穗走出落英院时，她很讨老夫人欢心的消息已经阖府传遍了。

　　内室里，老夫人被苏嬷嬷扶回了床上，她确实病了，方才只是强撑起了精神，此时脸上的胭脂也盖不住病色。

　　“老太太，您既然并着就该好好休息，大夫说了不已思虑过多，方才奴婢就快把她打发了，您又何苦出来？”

　　苏嬷嬷在老夫人刚嫁进侯府的时候就已经是管事娘子了，她与安王氏是老夫人的左膀右臂，几十年来忠心耿耿。只是苏嬷嬷老迈，几年前老夫人便恩准她回家含饴弄孙。

　　“那丫头铁了心要来会会我，又岂是好打发的？你方才也瞧见了，我说一句她必定有十句等着我，句句不落理，口齿伶俐得，去南曲班搭台子唱戏都绰绰有余。”

　　“唉……”苏嬷嬷叹了口气，只能默默地往老夫人身后又加了个软枕，服侍她靠坐得更舒服些。

　　老夫人拉住她的手满眼愧疚，“难为你还肯回来帮我，若不是万不得以……”

　　“您千万别这么说，折煞老奴了！”苏嬷嬷单膝跪在床边，布满皱纹的脸上满是无畏。

　　“这么多年得亏了老太太您的恩典，老奴一家才能过上这么好的日子，别说这把老骨头还能动弹，便是老奴已经下到地底下去，只要您一句话老奴就算做了也会回来为您当牛做马！”

　　老夫人动容，她扶起了苏嬷嬷同时保证道：“放心吧，虽说那丫头的聪慧出人意料，但毕竟她势单力薄，这里的事儿很快就能解决。”

　　安氏老夫人说罢出神地望着窗外，而她眺望的方向正是隔壁院的大将军府 ……