打狗得看主人。

　　范小天虽然豪横，但也不至于强抢民女伤害无辜，不过喜欢青楼之女，花了万金，却落得如此下场。

　　郎中看过后摇了摇头：“三公子恐怕是站不起来了。”

　　这一拳，把范小天打下二楼，腰撞在桌子上，断了。

　　范夫人一听，倒在床前痛哭，一边哭一边闹：“我儿啊，你怎么就成这样了，方才出门还好好的，这是遇上了什么恶神，如此加害于你，你要好不了，娘也不想活了……”

　　范进出了房，挥手叫来仆人。

　　“是谁下的手？”

　　“回老爷的话，是一个叫子午的人。”

　　“是谁家的公子？”

　　“昨儿才回来的，是个江湖中人。”

　　“他和天儿有仇？”

　　“没有，天少爷去找巧娘，看见这厮在房里，就说了句话，那厮一拳打在天少爷前胸，打下了二楼，那王三，也被打断了腿。”

　　“如此恶人，敢在太平府犯事，没王法了？”

　　“林大官人也在，幸亏他阻挡，要不然天少爷就没命了。”

　　“这青楼就是是非之地，我说了多少次了，天儿就是不听，现在出事了吧，给我把这叫子午的找出来，对了，请林大官人来一趟。”

　　主孝听闻了此事，认为错不在子午，而范家一向仗着权势横行乡里，让百姓苦不堪言，刚好又遇上梅问天在工部议事，就将此事原由禀报。

　　“大公子，这子午刀传得沸沸扬扬，偏偏马甲村又回来个子午，还是个独臂刀客，这事没这么简单，他半招杀七人，武功十分了得，此人若是乱事者，哪有范家公子的活命，定是受了欺压，忍不住动了手，各部官员对范大人颇有微辞，但梅范两家是世交，无人敢提，今儿臣下斗胆说一说，也不是替这子午说公道话，江湖有江湖的规矩，这太平府也有太平府的法令，请大公子明察。”

　　“范小天，这小子胡作非为，我忍他很久了，既然林大官人亲眼所见，这范家岂能只手遮天，太平府的江湖是非，一向是林大官人来管，这事就交他处置。”

　　“岳父官微人薄，怕是不可担此大任，臣下担心，范家会背地里下手。”

　　“言之有理，那就由总管府来管吧。”

　　林大官人被请进范府时，总管府的大夫梅玉江，已经差人到武人巷和不夜坊查明事由，而范进还在为儿子的事想尽办法，一心想拿下子午报仇。

　　“大官人，今儿多亏你出手相救，要不然小儿性命不保，救命之恩，无以回报，这尊玉佛，请收下为谢。”

　　“范大人，你这不是折煞小人吗，这也怪我，要不是我带子午去找巧娘，也不会出这事，范大人，你一向公正严明，这件事，还请不要相信一面之词。”

　　“是吗，小儿被打，难道还不能发声？”

　　“小人不是这个意思，青楼之争，于大人颜面有损，还望大人三思而后行。”

　　“唉，小儿此生，怕是只能以床为伴了，下手之人，也太恨了，既然这子午与林大官人有干系，那也作罢。”

　　“范大人误会了，我与这子午并不相识，昨儿他在官道上杀了七人，报到武人巷，原是江湖仇杀，子午只为寻得儿时之友，打听到正是那青楼的巧娘，二人刚好相认，谁知道范公子闯进了屋，对其一番臭骂，才遭此横祸。”

　　“小儿口上无德，也不至招杀身之祸，既然林大官人主持武人巷之事，那这事怎么办？”

　　“范大人，这并非小人职权范围，你乃刑部主事，可依法而办。”

　　“好。”

　　范家人冲进不夜坊，见人就打，见人就抓，把老鸨和巧娘一干人等，五花大绑，正要押送到范府审理，不料又来了一帮人，要带人回去问话，范家平日里没少欺负百姓，今儿三少爷受了伤，老爷又有所交待，一言不和大打出手。

　　谁知道，大水冲了龙王庙，范家人这次打的，是总管府梅玉江的手下。

　　“大人大人，不好了不好了。”

　　家丁本来打赢了，但巡视的士兵前来，又帮了后来之人，一番打闹之后，所有人都被带回了总管府，而几名牵马的家丁，则跑回范府通报。

　　范进受了林大官人的气，正想着如何借机收拾曾孝，见下人来报，喝道：“又出了什么事？”

　　家丁道：“我们到不夜坊抓人，突然来了帮人，起了冲突，谁曾想，是总管府上的人。”

　　“啊――”

　　范进急忙穿戴，十万火急地出门去总管府。

　　总管府灯火通明，范家的家丁被捆绑在广场上的木柱上，狼狈不堪。

　　太岁头上动土，不要命了。

　　范进径直来到了大堂，这是平时里各方大员前来议事的地方，总管府凌驾于各部之上，太平侯不在时，梅玉江那是坐在堂上主位的。此时，堂上已经聚集了不少人，有总管府各门的主事，而梅玉江身边，则站着梅大人子。见此，范进额头上冒出了豆大的汗水，急忙上前行礼道：“见过梅大夫，见过大公子。”

　　“来得正好。”梅玉江道：“范进，你纵容子女行凶，现已接到数十人弹劾，人证物证都在，今日又在不夜坊闹事，还打伤总管府的官史，侯爷念及旧情，且不追究过往之事，但今日家丁不教，以上犯上，罪不可恕，侯爷有旨，降你为执事，将功补过。”

　　一日间，从刑部侍郎降到执事，掉了几大级。

　　范进回到府上，似乎老了许多，儿子受伤，官职被降，全因这子午，心中之恨难平。

　　“老爷，有北城的客人求见。”

　　“见什么见，没见我烦着吗？”

　　“北城的贵客说，可以帮老爷找到子午。”

　　“是吗，那快请。”

　　不一会，一绝色女子来到范府书房，身边跟了几名侍从。

　　“奴家北城快活坊坊主谢九娘，拜见范大人。”

　　“原来是北城的贵客，不必多礼，请上座。”

　　“范大人请。”

　　“不知谢坊主前来何事？”

　　“闻得范公子今日被一叫子午的人所伤，特来相助。”

　　“谢坊主乃北城人，又怎管得了南城事，实不相瞒，今日总管大夫大怒，已降我为执事。”

　　“大人忠心于梅家，怎落得如此下场？”

　　“一言难尽啊，如今梅玉楼轻信外人，也不相信我们这些世交，今儿还说看在老脸上，不问罪于我，哪有什么天理，小儿断了腰，受人欺压，还不敢声张。”

　　“范大人放心，只要范大人与快活坊合作，替范公子报仇之事，交在我身上。”

　　“真的吗，只要能替小儿报仇，叫我做什么都行，不过，如这太平府没了侯爷，我可是要继位的。”

　　“那是当然，这南城，谁还比范大人更合适当太平侯。”