可娜仁近日无端心慌。她身体一向不错，这样心慌的感觉，上一次还是在留恒迎娶楚卿那一年。

　　最终是娜仁坚持着到纯亲王府给隆禧和阿娆上了香，留恒在同一天遇到了风浪，最终停泊在荒无人烟的山脚，在自己熟悉的道观中获救。

　　而这一回呢……娜仁也不知道该要做些什么，来求自己的心安了。

　　京中凡是常到的、或是有名的、或者听谁说过灵验的，她都撒了大把的香油钱下去。

　　可能不能有个结果呢？她心里也没底，或者说，早已隐隐有了定论，只因为是自己不愿相信的，便仍然怀揣着一份期许，等待着那虚无缥缈的一丝奇迹到来的可能。

　　想起遣人送去热河行宫的信，娜仁轻叹一声，抬手揉了揉眉心：若不是老祖宗的情况实在不大好，她是不愿意叫康熙知道的。

　　游子在外，家里人身体出了问题的着急，她是体验过的，自然不愿叫身边人也遭遇如此情况。

　　但她不得不知会康熙。

　　或者说如今这个情况，不知会便是错的。康熙回来也要问罪，或许落不到她身上，但如今掌管宫中内务的宁雅定然难辞其咎。

　　皇帝是护短，却也有雷霆一怒。

　　正胡思乱想着，忽然听着耳边传来轻盈的脚步声，娜仁扭过头一看，便见琼枝手上捧着个托盘，托盘上有一只白瓷小碗，正站在她身后，笑盈盈地看着她。

　　“你怎么进来了？外头奶茶分完了？”娜仁迅速调整好情绪，笑着回望琼枝。

　　琼枝微微矮身，示意她拿起自己捧着的托盘上的小碗，轻声道：“外头有苏麻姑姑呢，她叫我进来看看您。瞧，这是微微凉的，放了些碎冰，喝着口感定然极好。近来天热，您就破戒尝尝？”

　　娜仁的习惯是不吃冰品的，但偶尔尝一口好像也不错。

　　或者说娜仁本来也提不起拒绝的精神，随意地接过，捧在手上慢慢呷着。

　　琼枝安静地站在她身边，见她神不在焉的样子，忽然轻声道：“老祖宗再过四年，便要满了百岁吧？不愧是老祖宗，普天下，又有几个人有这样的福分？唐太医不是说了，老祖宗且还有几年的好时候呢，那可真是天下独一份的福气，”

　　听出她是在婉转地劝自己，太皇太后今年九十有六，已是十分高寿，便是寿终，也是喜丧。

　　何况唐别卿嘴里还留了口子。

　　娜仁听了，想要牵起嘴角笑一笑，又觉着有些僵硬，最后还是没笑出来，只轻叹一声，“尽人事。”

　　京师里入了秋，天气肃杀，百花凋零。慈宁宫庭院里往年这时候应该摆上大盏大盏的菊花，明黄、明紫、大红、粉红，极尽姹紫嫣红之妍态。

　　但今年娜仁看着那些菊花只觉着碍眼，虽然时下对菊花并没有那么多讲究，甚至认为菊花是品行高洁的象征。她却仍然不愿意看到，命人将那些花朵都撤了。

　　花房的人也有眼色，虽不知为何撤了菊花，但转头便又送了意头极好的桂花来。如今正处金秋，金桂压枝，芳香浓郁，太皇太后精神头好些的时候，便喜欢叫人扶着她到殿外赏花。

　　这日娜仁过来的时候她正在廊下坐着，捧着一盏茶慢吞吞地呷着，见是娜仁来，便冲娜仁一笑，又与苏麻喇说：“瞧瞧，这小的又来了，又不知要从我这掏去什么好东西呢。”

　　她有许多年不叫娜仁是“小的”的。

　　娜仁心里一酸，走过去笑盈盈地道：“我不是来讨您的好东西的，是给您带了好东西来！瞧，这新蒸的参蜜，叫宫人沏了给您喝。您也别总说我是讨债的了，瞧瞧您手上端着的，不也是我送来的？”

　　太皇太后低头看了眼茶碗中的参蜜茶，眯起眼睛嘿嘿地笑，又不说话了。

　　“这会子天气倒是还不冷，但早晚已有了寒气，从脚底往身上钻，记得给老祖宗换厚底的鞋子，出来赏花定然要添衣。”娜仁拉着福寿细细地叮嘱，福寿一一应下，道：“娘娘您就放心吧，奴才都省得。”

　　“我怎么能放心。”娜仁轻叹一声，正说话间，太后也来了，还带着一萝青柑，正是当季新进的，皮薄肉厚汁水多，味道也是酸甜适口，往年正是太皇太后秋日里最喜欢的水果。

　　然而见了太后，太皇太后却“乌云珠”“孟古青”地乱叫起来，一会叫这个，一会叫那个。

　　太后拿着青柑哄了太皇太后一会，将皮剥了，仔细褪去白络，递到太皇太后手上，叫她一点一点撕开来吃，自己却走到娜仁身边，满面黯然地叹了口气。

　　“好歹老祖宗还记得你的名字呢。”娜仁拍了拍她的手，宽慰道：“我呢，一进来就被叫‘小的’，说我是来掏她的好东西的。”

　　这话说得颇为促狭，也不过是为哄太后一笑。

　　太后也果然笑了，没等她张口说话，忽然听到太皇太后那边的动静：“玄烨！玄烨！玄烨你回来啦！”

　　二人齐齐抬头看去，却见门口空空的，只有两旁站着太监、侍卫等守门人。

　　她们便又扭头去看太皇太后，只见太皇太后身体向前倾着，一只手伸出展开，做出要拉什么人的姿态。圆溜溜的橘红色柑肉落在地上，滚了几圈，撞在栽着桂花的青石花坛上。

　　太后道：“老祖宗您可别说了，怪不吉利的。皇上确实是要回来了，可那信算着路程，这会还没到热河呢，您还得再等两个月，才能见到孙子！”

　　一面说着，她一面抬步往太皇太后那边走，伸手试图为太皇太后拉一拉膝上盖着的软毡。

　　太皇太后却忽然疾声厉色地道：“福临！你回来做什么？！又要来祸害这大清的江山吗？！”一声刚落，没等宫内众人惊讶，她又迅速变了面色，面带悲意，语带泣声，“额娘的孩子，你等等额娘，别怕，额娘很快就去陪你了……额娘不逼你了，你不是皇帝了，额娘只要你开开心心的就好……”

　　她说着，双手掩面，身体蜷起，泣不成声。

　　宫苑内的宫人跪了一地，太后伸到半空的手轻颤，最后干脆泄了力气，一屁股坐在一旁的栏杆上，似哭似笑，“娘娘，您这又是说什么吓人话呢？……您便直到如今，还觉得是您把您那儿子逼得紧了吗？他可是皇帝啊！他的肩膀可担得起天下、担得起万民？他连自己的妻妾都不能平衡好，是他能力不足啊！”

　　这是太后在肚子里憋了半生的话了，如今借着太皇太后神智混沌不清时的呓语做由头，她也痛痛快快地吐了出来。

　　这话更没人敢听了。

　　原本就跪在地上的宫人们更是战战兢兢地将头贴到地上，轻轻瑟缩着，恨不得自己长了一对听不清东西的耳朵。

　　娜仁急忙起身，见苏麻喇已经在轻哄着太皇太后叫她平复情绪，便来到太后身边，也没言语，只环住她的肩，一手用轻柔的力道缓缓抚着她的脊背，仿佛在给予她力量。

　　有了这一场闹剧，太后仿佛破罐子破摔了，当日下晌，哄得太皇太后睡去，娜仁与太后来到永寿宫坐下。

　　豆蔻又煮了奶茶来，太后尝了一口，知道是用草原上的茶砖煮的，笑着夸了一句：“果然是家里的滋味。”然而只是浅尝辄止，她放下了茶碗，问道：“有酒没有？不要你家主子酿的那酸甜绵淡的，叫内务府送一坛子烧刀子来。”

　　豆蔻微惊，娜仁看了看太后，想了想，还是点头。

　　豆蔻于是去办，她的动作一向很快，约莫一刻钟出头，她便将温好的烈酒奉上，随上的还有两只酒盅。

　　太后却不耐烦用酒盅，咕咚咕咚地将奶茶喝空了，便将酒水斟到茶碗中，借着奶味先痛饮了两杯，然后一抹嘴笑了，“这酒烈，合着奶味，倒有些咱们家里的马奶酒的味道。”

　　“马奶酒……烈吗？”娜仁想了想，如果按照她的酒量，喝马奶酒想要把自己灌醉，至少得喝个两大桶――当然如果借着酒劲发酒疯就是另一回事了。

　　或者说，以她的酒量，除了最烈的烧刀子成坛喝，平常宫里的酒，是灌不醉她的。

　　只是心里想醉一醉，才会醉了。

　　太后白了她一眼，轻哼一声，却没与她拌嘴，而是又喝了两杯酒。

　　这酒灌得又急又猛，是最醉人的。娜仁忙道：“缓缓地喝，这样喝伤身。”

　　“我都六十几岁的人了，再伤身又怎么样？宫里这些年，人活得一点鲜活气都没有，就不伤身了吗？”太后柳眉倒竖，仿佛在问娜仁，又像是在质问她自己。

　　然而如此迅猛的爆发也不过顷刻之间，没等娜仁打好腹稿要这样劝她，她便自己收敛起情绪，颇为悠闲地往后一仰，半躺在炕上，一手捏着酒杯轻轻晃着，一手在炕边矮柜上轻轻敲着，口中哼着不知名的调子，娜仁听着只觉豪迈大气，但……或许是有的地方跑得有点厉害，恕她实在分辨不出究竟是哪一支曲子。

　　“我是认命了的，但有时候，我还是好恼恨老祖宗、恼恨先帝。”太后忽然开口，娜仁一惊，正当震惊中，听她继续道：“可我又知道，老祖宗是这宫里为数不多真心对我好、对我又没有索求的人之一了。我知道她也有她的无奈，她的不得已，她也为了科尔沁牺牲了许多，我应该感念她的好。可为什么，为什么她自己牺牲了，就要强求别人也为此奉献牺牲呢？孟古青阿布格额其格就是这样没在宫里的，还不够吗？”

　　她呜咽着，抛弃了所有的仪态、仪容，哭得像个孩子一样。

　　“娜仁――”哭着哭着，她冲娜仁伸出手臂，挣扎着要起身，娜仁忙起身，走到她跟前来。她便一把将娜仁抱住，一下一下地拍着她的脊背，越来越用力，仿佛在拍着当年的自己。

　　她道：“我想拦老祖宗，可无论我说什么，老祖宗都不听。她一定要接你入宫来，是我没用，是我没用……”

　　她说着，眼泪滚滚落下，浸湿了娜仁衣裳肩膀处的一大块。

　　“这些年，承蒙庇护，我过得很快乐。”娜仁也凑在她耳边，轻声道：“别哭了，我挺好的，你把我放在宫外，没准我过得还不如在宫里呢。”

　　如果在宫外长大，她一定不会愿意成亲。最终的结果，只怕只能是出家，常伴青灯古佛，了却残生。

　　太后眨眨眼，泪眼婆娑地，不大相信。

　　娜仁与她道：“我常说皎皎和我像，其实不只是性格上，便是选择伴侣上也很是相似。但与安隽云，是她的缘法，而我……或许终其一生，也找不到合心意的男子了。若是不合心意，我情愿不嫁。”

　　因为她已经见过最合乎她心意的人了。

　　娜仁想着，忍不住轻笑。

　　最后这场酒局以太后盘腿坐在炕上怒骂先帝半个时辰，最后骂累了，趴在炕桌上睡去告终。

　　琼枝这一段时间在旁听着，即便以她的稳重，也不由胆战心惊地。等太后总算睡去，她忍不住松了口气，抬头间见到候在炕边的阿朵，却见她也是如自己一般，长松了口气。

　　俩人相视，神情都有些复杂。

　　将太后送到后殿，这里是皎皎未嫁时的住所，婚后她也偶尔会回来小住，即便如今她不在京中，琼枝也一直叫人打扫，保持干净。

　　娜仁对阿朵道：“太后这个样子，你们也是回不去了，就叫她先在我这歇一夜吧。你们回去取些东西，将多的人遣回去，姑姑你若是放心不下，再回来守着。”

　　阿朵应了声，道：“那奴才就回去给太后取换洗的衣物与衾枕来。”

　　“也好。”娜仁点点头，目送她离去了。

　　阿朵的背影一如既往的沉稳端正，谁能看出这已是六旬有余，年近七旬的人了呢？

　　又因此，她联想到自己身边的琼枝、豆蔻二人，也都是华发已生，鬓角斑白。

　　福宽前次入宫来请安，说起她再过几年便要养老去了。算来，琼枝和豆蔻与她的年岁也相差不多。

　　想到这里，娜仁心里又多了许多想法。但如今宫里为太皇太后的病十分忙乱，她自己也难抽出个空子管别的事，只能暂且将那些想法压下，想等清闲些的时候，再问问琼枝和豆蔻的意思。

　　京中的信送到热河，娜仁估计着就得九月里了，康熙再带人回程，更不知是什么年月的事。

　　这就只能等着，路途遥遥车马慢，最是磨人的耐性。若是后世，飞机高铁花样百出，从蒙古到北京，也不过是几个小时的功夫。

　　十月里，京中落下了第一场雪。

　　今年的雪来得很早，不知是不是因为这个，太皇太后的情况不容乐观，连续几日昏昏沉沉的，额头烧得滚烫，娜仁日夜不离地守在慈宁宫榻前，生怕真有个什么不好。

　　又熬过一个漫漫长夜，窗外鹅毛大雪纷飞，娜仁叫人将窗子堵得严严实实，挡住了冬日的寒风，却挡不住外头的风声传进众人的耳中。

　　娜仁一开始听着觉得心烦，后来随着太皇太后烧得越来越厉害，她就一点心思都分不出去，一步不离地守在太皇太后的床前，紧紧握着她的手，不停地更换冷敷额头的帕子。

　　她好怕，好怕这一次，老天爷真的就把这个，自她到异世来、又入深宫，照拂她最多、被她视为亲人、也曾相互取暖过的老人，就这样带离她的身边。

　　来到异世，做了博尔济吉特氏娜仁几十年，娜仁从未如这一刻一般，那样虔诚地向长生天祈祷。

　　如果漫天神佛真的有灵，就让她再陪我一段日子，哪怕几天，也好啊。

　　冬月初，大雪不断。

　　太皇太后仍然烧得糊里糊涂的，娜仁为她擦身的时候，她忽然伸出手，落在娜仁的肩上，嘴唇不断蠕动着。

　　娜仁凑过去，听她在说什么。

　　“玄烨……玄烨――娜仁别怕，玄烨回来了……”

　　这样的糊涂话，这段日子里她不知听了多少了。一开始还能笑笑，如今却连牵动唇角的力气都没有。

　　她多希望这是真的，至少康熙不会为错过与老祖宗的最后一面而抱憾终生。

　　然而下一瞬，她听见熟悉的声音在耳边响起：“阿姐――朕回来了。”

　　娜仁猛地站起来扭过身，下一刻，潸然泪下，泪流满面。

　　“你怎么才回来啊――”

　　你可知道，我有多怕你连老祖宗的最后一面都见不到。

　　眼前的世界开始发白、模糊，仿佛提了好一段日子的心猛地放下，娜仁再也支撑不住，浑身发软向后倒去。

　　仿佛有什么接住了她，耳边的声音听着是康熙的，但……他什么时候这样消瘦了，硌得人生疼。