这几句话的用意再也明白不过，直指杀害马大元的凶手便是乔峰，而其行凶的主旨，在于消除他是契丹人的证据。

　　乔峰缓缓转头，瞧着这个全身缟素、背影苗条，娇怯怯、俏生生、小巧玲珑的女子，说道：“你怀疑是我害死了马副帮主？”

　　马夫人说道：“妾身是无知无识的女流之辈，出外抛头露面已是不该，何敢乱加罪名于人？只先夫死得冤枉，哀恳众位伯伯叔叔念着故旧之情，查明真相，替先夫报仇雪恨。”

　　说着盈盈拜倒，竟对乔峰磕下头去。

　　她没一句说乔峰是凶手，但每一句话都指向他身上。乔峰眼见她向自己跪拜，心下恚怒，却又不便发作，只得跪倒还礼，道：“嫂子请起。”

　　杏林左首忽有一个少女的声音说道：“马夫人，我心中有一个疑团，能不能请问你一句话？”

　　众人向声音来处瞧去，见是个穿淡绛衫子的少女，正是阿朱。

　　马夫人问道：“姑娘有什么话要查问我？”

　　阿朱道：“查问是不敢。我听徐长老和夫人言道，马前辈这封遗书，乃是用火漆密密固封，而徐长老开拆时，漆印仍属完好，当时这位泰山单大爷也在其旁，证明此信未经开拆。那么在徐长老开拆之前，谁也没看过信中的内文了？”

　　马夫人道：“不错。”

　　阿朱道：“然则那位带头大侠的书信和汪帮主的遗令，除了马前辈外，本来谁都不知。至于杀人灭口的话，便说不上了。”

　　马夫人道：“那位姑娘疑心得甚是，初时我也是一般的想法。但就在先夫遭难前的一日晚间，忽然有人摸到我家中偷盗。”

　　众人都是一惊。有人问道：“偷盗？偷去了什么？伤人没有？”

　　马夫人道：“并没伤人。贼子用了下三滥的薰香，将我及两名婢仆薰倒了，翻箱倒箧地大搜一轮，偷去了十来两银子。次日我便接到先夫不幸遭难的噩耗，哪里还有心思去理会贼子盗银之事？幸好先夫将这封遗书藏在极隐秘之处，才没给贼子搜去毁灭。”

　　这几句话再也明白不过，显是指证乔峰自己或是派人赴马大元家中盗书，他既去盗书，自是早知遗书中的内容，杀人灭口一节。

　　可说昭然若揭。至于他何以会知遗书内容，则或许是那位带头大侠、汪帮主、马副帮主无意中泄漏的，那也不是奇事。

　　沈无敌突然笑了一声，众人向他看去。

　　“你是说，乔峰闯进你家，偷了十几两银子，然后跑了？”

　　马夫人摇了摇头：“这我并不知道。”

　　沈无敌：“智光大师，你信吗？”

　　智光大师低下头，念了声佛，显然他也不相信。

　　马夫人道：“初时我也这么想。但后来在那小贼进屋出屋的窗口墙脚之下，捡到了一件东西，原来是那小贼匆忙来去之际掉下的。我一见那件物事，心下惊惶，方知这件事非同小可。”

　　宋长老道：“那是什么东西？为什么非同小可？”

　　马夫人缓缓从包袱中取出一条八九寸长的物事，递向徐长老，说道：“请众位伯伯叔叔做主。”

　　待徐长老接过那物事，她扑倒在地，大声哭泣。

　　众人向徐长老看去，只见他将那物事展了开来，原来是一柄折扇。徐长老沉着声音，念着扇面上的一首诗道：“朔雪飘飘开雁门，平沙历乱卷蓬根；功名耻计擒生数，直斩楼兰报国恩。”

　　徐长老翻过扇子，看了看那幅图画，正是自己亲手所绘，叹了口长气，喃喃地道：“非我族类，其心必异！汪帮主啊汪帮主，你这件事可大大做错了！”

　　乔峰一惊，自己的折扇被人所盗，却在现在又再出现，他心中反而平定，霎时之间，脑海中转过了几个念头：“有人盗我折扇，嫁祸于我，这等事可难不倒乔峰。”

　　他转向徐长老：“徐长老，这柄折扇是我的。”

　　丐帮中辈份较高、品位较尊之人，听得徐长老念那诗句，已知是乔峰之物，其余帮众却不知道，待听得乔峰自认，又都一惊。

　　徐长老心中也是感触甚深，喃喃说道：“汪帮主总算将我当做心腹，可是密留遗令这件大事，却不让我知晓。”

　　马夫人站起身来，说道：“徐长老，汪帮主不跟你说，是为你好。”

　　徐长老不解，问道：“什么？”

　　马夫人凄然道：“丐帮中只大元知道此事，便惨遭不幸，你如事先得知，未必能逃过此劫。”

　　乔峰朗声道：“各位还有什么话说？”

　　他从马夫人看到徐长老，看到白世镜，看到传功长老，一个个望过去。

　　众人均默然无语。

　　乔峰等了一会，见无人做声，说道：“乔某身世来历，惭愧得紧，我自己未能确知。既有这许多前辈指证，乔某须当尽力查明真相。这丐帮帮主的职份，自当退位让贤。”

　　说着伸手在背上的一只长袋中抽了一条晶莹碧绿的竹仗，正是丐帮帮主的信物打狗棒，双手高高举起：“此棒承汪帮主相授，乔某执掌丐帮，虽无建树，万幸亦无大过。今日退位，哪一位英贤愿肩负此职，请来领受此棒。”

　　这时群丐见他手持竹仗，气概轩昂地当众站立，有谁敢出来承受此棒？

　　乔峰连问三声，丐帮中始终无人答话。

　　乔峰说道：“乔峰身世未明，这帮主一职，无论如何是不敢担任了。徐长老、传功、执法两位长老，本帮镇帮之宝的打狗棒，请你三位连同保管。日后定了帮主，由你三位一同转授不迟。”

　　徐长老道：“那也说得是。打狗棒法的事，只好将来再说了。”

　　宋长老忽然大声喝道：“且慢！”

　　徐长老愕然停步，道：“宋兄弟有何话说？”

　　宋长老道：“我看乔帮主不是契丹人。”

　　徐长老道：“何以见得？”

　　宋长老道：“我看他不像。”

　　徐长老道：“看起来不像？宋兄弟，你也未免太过儿戏。”

　　沈无敌：“我看他也不像。”

　　马夫人突然开口：“沈大侠少年英雄，不过既不是本帮之人，还请不要趟这趟浑水。”

　　徐长老冷哼一声，他到底不敢和沈无敌敌对，问道：“为何不像？”

　　沈无敌看了一眼马夫人，说道：“你们说契丹人穷凶极恶，残暴狠毒。但是乔峰却是大仁大义的英雄好汉。刚才你们要反他，他却甘愿捅伤自己，这，难道契丹人也是这样？”

　　徐长老：“他自幼受少林高僧与汪帮主养育教诲，已改了契丹人的凶残习性。”

　　沈无敌：“那他还是坏人吗？”

　　宋长老一听，立刻喊道：“对！既然性子改了，那便不是坏人，再做咱们帮主，有什么不妥？我瞧本帮之中，再也没哪一个能及得上他英雄了得。别人要当帮主，我姓宋的定然不服。”