“咳。”萧熠又干咳了一声，重再试探着望向贺云樱，“那，只要我保证不干预你议亲之事，你就……肯给我这个机会？”

　　贺云樱还是觉得十分荒唐，但萧熠这人还算是守信的。

　　若是能随他胡闹一阵子，换得她能顺利跟旁人议亲，说不定也是一条出路。

　　不然眼下一味推拒虽然不难，谁知道萧熠会暗中在她议亲的事情上使什么手段。

　　“机会或者会有，能不能抓得住，就看殿下自己的本事了。”贺云樱说完，便轻轻将自己的袖摆从他手里抽了出来，“回去罢。”

　　“好。”

　　萧熠立时应了，起身略活动了一下膝盖，便直接送她回去荣业大街的院子。

　　一路无话，贺云樱甚至觉得萧熠的动作有些过于利落了。

　　按着他近来行事，但凡能有片时相处的机会，总是要找些话说，就算不说，贺云樱也随时都能感受到他的目光。

　　但今日从百味斋出来到荣业大街这一路上，萧熠几乎没说过话，一直目光平视前方出神，只有左手里的金线菩提子还在时断时续地捻着。

　　贺云樱反倒忍不住多看了他两眼，知道这是萧熠聚精会神思索公务时常有的情形，尤其捻菩提子的动作，就是他心中在默然计算着什么巨大或复杂数目。

　　可……刚才所说的那荒唐交易，有什么可计算的？

　　不多时，到了贺云樱的宅子，萧熠先跳下马车，也不让剑兰接手，而是自己去扶她。

　　贺云樱见他连这个时候都是一脸严肃，显然还在想着心中算计之事，越发懒得计较。顺着他的手下了车，刚说了半句：“兄长事忙——”

　　萧熠已然微微颔首：“妹妹好好休息，我先走了。有什么需要，只管打发人到王府说一声。”

　　言罢转身就走，但走了没两步又转回来：“先前妹妹答应的事情，还望务必放在心上。”

　　贺云樱这就更确定，他出神这半日，还真的都是在算计这所谓的“十年”。

　　虽然她心中那种莫名的荒谬感并未减少，但看得出萧熠是极其认真甚至郑重的，抿了抿唇，最终还是颔首道：“只要兄长答应我的事情说到做到，那，我也会信守承诺。”

　　“你放心。”萧熠微微扬眉，笑意飞扬。

　　这次说完是真的走了，从背影都能看得出心情极好，且还带着几分豪情。甚至没有上马车，而是改为骑马。

　　翻身而上，提缰扬鞭，向林梧丢了一句“去戴尚书府”，便绝尘而去。

　　林梧等人赶紧跟上去，而贺云樱身边的剑兰与迎出来的铃兰甘兰，看着萧熠远去的身影亦有些感叹：“小王爷好帅好豪气！”

　　贺云樱这时候才是哭笑不得——他又不是上阵打仗，怎么会将“做外室”这件事做出一股子慷慨激昂？

　　不过随后，贺云樱倒是难得清静了一阵子，也能踏踏实实地读书、习字、上课，同时预备交接铺子的文书账目等等。

　　每日都有不少事做，但不至忙乱，偶尔还能亲手跟铃兰一起研究甜汤和点心，既是为了茶楼的生意做预备，也给义母霍宁玉并孟欣然送一些，顺带问候她们近况如何。

　　霍宁玉倒是还好，身体调养平稳的同时，府里也没什么烦心事。

　　因为蒋侧妃是非常拎得清的性子，自从上次季青原暗示了萧婳需要调养，蒋侧妃立刻将自己的一儿一女管的严严实实，丝毫不会烦到慈晖堂。

　　而孟欣然那边就热闹了，虽然在昭国公府里她算是被陷害，而难以生育这件事上也算苦命，可终究她先前逛过许多青楼的事情被翻出来，安逸侯怎么可能随便放过，更不会再让她随便出门走动。

　　于是兄妹两个几乎每天都在府里争执吵架，没一日消停。

　　当然，外头的人是不知道的。

　　世家之间能听到的风声，就是性子那样活泼开朗的安逸侯府六小姐，在昭国公府一场宴会之后，因为某一些的变故受到了惊吓，所以病了在家调养。

　　而所谓的某些变故，流言里的故事版本就多了。

　　有人说是魏二在尹家行不轨之事，有人说是尹三在花园与人偷情，当然最夸张、却也最多人传的，便是魏二和尹三有点首尾，所以孟欣然才吓到了。

　　虽然魏二尹三先前都没甚断袖传闻，但大家也会想，若非这样全然意外、又骇人听闻之事，如何能将孟欣然吓到呢？

　　与此同时，萧熠那边也有不大不小的动静，但总结起来就是一个字，忙。

　　具体忙什么，霍宁玉也不知道，只知道萧熠整日早出晚归，下朝之后频频拜访同僚，又常常进宫面圣议事，但看邸报却也看不出什么。

　　贺云樱知道按着前世的进程，之后就应该有贪渎案与科场案，前世里萧熠处理得十分狠辣，也是因此得罪了天下仕子。

　　今生他的手段应当是会迂回一些，所以因此而多些奔波筹谋，也是正常的。

　　至于先前说的什么外室云云，果然只是一时心热的说说而已。

　　贺云樱多少有些释然，至于心底那些说不清道不明的，小小的微妙心绪，只管压下去，或说直接淹没在预备书斋茶楼即将开张的预备事务中便是了。

　　转眼又是数日忽忽而过，八月十四，宫中报丧，窦皇后病故昭阳殿。

　　先前璋国公请求降爵的折子批复了下来，因着皇后身后哀荣，国公府爵位不变，待世子承爵时再推恩降等。但辅臣之位，再议。

　　这样的消息经过先前的宫变，对于许多人来说都已经不算意外。只是因为窦皇后薨逝，宫内宫外的中秋节都过得极为低调。

　　靖川王府亦顾忌国丧，完全没有办家宴，只是悄悄地在亲故之间来往了几盒月饼而已。

　　再数日之后，到了九月初，另一道眀旨发出，才是朝野上下，甚至京城内外，都颇有些震动与议论。

　　靖川王萧熠，摄江淮、西南军政事，特旨巡查江淮并西南八州，查粮道、学政、水患、冤狱事。

　　着九月十二启程离京。

　　第46章 言出必行 卖身投靠，为贺氏书……

　　贺云樱听说这个消息的时候, 孟欣然刚刚以随身带上安逸侯亲卫保护为条件，重新得以出门走动, 立刻便到了荣业大街来看她，同时也带来了邸报之外的更多消息。

　　“我哥说，你哥九成是疯了。”

　　孟欣然不知是不是这些日子被安逸侯强行圈在府里，实在憋得无聊，眼瞧着这剥松子瓜子的速度又加快了不少。

　　这次过来看贺云樱还带了两匣子干果，一边说话一边给她剥：“这次璋国公丢了辅臣之位，朝廷上吵来吵去，有主张递补的，也有主张重议阁制的，你哥居然在这时候去接什么八州巡查？”

　　说着将一把剥好的松子推到贺云樱跟前：“我一开始还以为, 你哥这一趟得去七八个月，毕竟八州呢，结果我哥说，八年能回来都算快的, 因为你哥还上了密折要整饬水道和漕运！”

　　“嗯。”贺云樱实在不知道能跟孟欣然说什么, 只好将自己新做的酸梅甜汤推过去, “欣姐姐你别剥了，尝尝这个。”

　　“你有没有听说什么？老王妃难道不反对吗？”孟欣然接了甜汤，看着贺云樱平静的神色越发诧异。

　　贺云樱弯了弯唇, 含糊应道：“母亲挺欣慰的，觉得兄长不再深陷京中权位斗争, 而是能出去地方上巡查督理实政，功在社稷。”

　　“这个我也听说了，你们书院的人也都夸他，是吧？”孟欣然低头喝了一口甜汤, “我哥说，你哥就是想不开，这分明赔本赚名声，士林里几句好话有什么用？百无一用是书生……”

　　“嗯。”贺云樱又含糊应了一声，摸了摸袖子里那封刚刚匆匆扫了一次的手书，“欣姐姐你先坐，我有件事请教你，我去拿个账本过来。”

　　言罢便起身，往自己卧房过去。

　　进门绕到了屏风后，确定孟欣然看不见，她才将袖子里的书信和文契拿出来，想塞进床头妆奁的抽斗里，却还是忍不住再看一眼。

　　安逸侯和孟欣然说的对，萧熠确实是疯了！

　　他居然叫人送来了一张身契。

　　柏衡，字徽之，淮州人氏。年二十二，德化三年生员。因家有病母需用药求医，亦有旧债未清，特卖身投靠，为贺氏书斋役，银二十两。

　　她乍见这身契，还以为萧熠是要在她铺子里安插一个属下，以为联络传话，或是支应保护之类。

　　然而再看他的手书，才是目瞪口呆——这竟是他自己返京所用的假身份！

　　至此，贺云樱已经大致明白了萧熠的谋算。

　　前世里萧熠用了极其狠辣的雷霆手段处理贪渎案与科场案，虽然将让政敌损失惨重，也早早取得了万人之上的摄政王位，然而得罪天下仕子之外，亦为随后数年埋下了不少隐患。

　　如今他若全然循着前世之路，旁人如何批评攻讦暂且不提，母亲霍宁玉便头一个容不得，哪怕不会再打他怕也要自己气死。

　　现在他干脆全然改弦更张，以退为进，先在宫变之中重手除去了皇后与二皇子，又借此逼退了最大的对手璋国公，现在在这个其实并无巨大威胁的局面下后退一步，转投地方。

　　他如今才二十岁，如果真的在重兵驻扎的西南与富庶丰饶的江淮经营十年，将河川、粮道、人才与民心都抓在手里，摄政王的名头或许晚个几年，分量却又不同。

　　但这张身契的意思，却又带着另外一个可能，贺云樱想着只觉更荒谬疯狂，却又莫名地有可能会发生。

　　那就是萧熠所接的旨意是“巡查督理”，换言之便是没有固定行程驻地。

　　他若是以“暗访”为由头偷偷折返回京，只将西南并江淮事交给下属……

　　“樱樱？”孟欣然在暖阁里吃完了半盏甜汤，见贺云樱还没有过去，便叫了一声。

　　“来了。”贺云樱自己摇了摇头，压下那一切纷乱的猜测与心思。赶紧将文契书信都塞进妆奁暗格，又拿了昨日看的账本过去，“我想找几张图纸给姐姐看来着，却没找到。那个回头再说，今日我还是想跟姐姐先请教店里用人的事情。”

　　“用人是最麻烦的。”孟欣然不疑有他，低头又喝了一口甜汤，“尤其是你这是书斋与茶点的生意一起做，收钱理账的事情不大，买书的客人大多是好脸面的，没有酒楼或旁的铺子那样麻烦。可是你先前说想招人来抄书这件事，我总觉得难做。”

　　说着，孟欣然将甜汤的瓷碗推到一边，又动手给贺云樱剥小核桃：“你想，读书人，尤其是这天子脚下的读书人，谁不想谋仕途呢。想找几个书写好又踏实肯在铺子里做下去的，实在是难。”

　　贺云樱不由想起萧熠那一笔好字，忽然觉得不管他的念头主意多疯，铺子里倒还真用得上。

　　“姐姐说的是。我原本想的就是以茶点和翻印的书本为主，那些只能手抄的典籍，多一本是一本，走一步看一步罢。”贺云樱笑笑，又打开账册，指了几处请教。

　　孟欣然手里剥着核桃不停，随便看了便一一解释了。

　　贺云樱仔细记下，随即也有几分好奇：“姐姐不要再剥了，这许多核桃松子，我一时也吃不完。再剥便只能叫铃兰去研究些糕饼了。对了，欣姐姐，你——最近好像很喜欢吃这些？”

　　“嗯。还行。”孟欣然依言停了，将手头的碎果壳大概拢了拢，招手叫丫鬟过来收了，随口道，“我跟尹六叔不是遇到过好几回吗，他每次给我剥些干果，不让我多喝那些地方的酒。你不知道，尹六叔手指好长，又好灵巧，什么干果都会剥，还又快又干净。”

　　贺云樱愕然失笑：“所以，姐姐这是就爱上了吃干果？还是存了心思要跟尹六叔比一比，谁剥得更快些？”

　　孟欣然居然也一怔：“哎？我也没想过。就，那之后我就是觉得干果很好吃。尤其是翠柳苑，他家的糖炒栗子绝了啊。我还跟六叔说呢，就他们家为什么要卖姑娘啊，卖栗子也能发财吧！”

　　“你跟尹六叔到底见过几次？”贺云樱听着既觉得好笑，又生了新的好奇，说起来孟欣然到京城也没多少时间，怎么听着跟尹毓这么熟？

　　“这个，三四次吧？”孟欣然想了想，“我先前在淮阳就见过他一次，后来在暨阳又见过一次，京城两次，三次，不对，只算风月场子那就是总共四次！”

　　贺云樱几乎差点被茶呛到，眼尾扫了一眼黑着脸侍立在外的安逸侯亲卫，赶紧换个话题：“那什么，我的铺子地契交割完了，就是铺面里的柜台家具摆设还得再准备一段时间，姐姐有空陪我去看看罢？”

　　孟欣然是真的觉得那风月场话题没什么，但也不介意贺云樱转了话头，点头应了，两人又商量了一时铺子事情，便一同出门去了。

　　随后再数日，贺云樱还是有些忙碌的，一方面是铺子内里的柜台桌椅等物置办齐全，也开始招铺子里的帮手。

　　再者便是萧熠奉旨离京的事情定下来，王府里自然也跟着忙碌。三亲六故过来送礼探望，不免感叹几句怎么会担负如此重责大任，此去不知多久。

　　当然也有人觉得靖川王府不免又空了些，霍宁玉才跟儿子团聚没几个月，转眼又要分开。

　　但霍宁玉自己却是很高兴的，对于母子再度分别，或许因着过去也习惯了，略略伤感虽然有，可更多还是欣慰于萧熠终于转向了政务实务，亲手帮着他预备行程诸事，也是欢喜的。

　　贺云樱在这样情形下自然要多回王府几趟，也算是“送别”萧熠。

　　只不过拿着他的书信身契，贺云樱实在很难生出什么离别之情。

　　偏偏萧熠自己做戏还做全套，无论当着外客，或是蒋侧妃，或是母亲霍宁玉，都是反复对贺云樱客气叮嘱：“还望妹妹多多陪伴照顾母亲，若有何急事，只管给我写信传书，我一定想法子赶回京城。”

　　他俊秀的面容上全是诚挚恳请，霍宁玉很是动容：“伯曜，不用担心。母亲身体很好。只要你为国尽忠，母亲便很欣慰了。”

　　唯有承蒙重托的贺云樱实在感动不起来，只能低头应了：“兄长放心，我会常探望母亲的。”