李朝歌到屋里去看“白衣女鬼”留下来的痕迹，顾明?恪和?大理寺其他几人?在院子里寻找线索。李朝歌出?来时，听到白千鹤缠着周劭，喋喋不休道：“周兄，跟你商量件事如何？我?想和?你换房间。”

　　周劭的房间四面都被围住，没有任何湖景，完全建在地面上。相较于其他湖景房，视野自然?落了?下乘。周劭说道：“当时你不是抢着要住水边的房间吗，怎么现在又要换？”

　　白千鹤—?脸苦涩，他抢着住湖景房时，并不知道湖里有鬼。现在他不想看到任何和?水有关的东西，甚至连藏剑山庄的水都不太敢喝。

　　谁知道他们是不是从湖里打的水，这种事越想越恐怖。

　　李朝歌内心里十分嫌弃，她绕开白千鹤，和?顾明?恪说：“湖里那个鬼看起来不是新死的，莫琳琅听到水鬼说她在湖水里泡了?十八年，这个时间应该是对的。”

　　顾明?恪点头，赞同道：“看来，藏剑山庄的人?也知道闹鬼，所以故意装鬼吓我?们。难怪庄主极力邀请我?们入住藏剑山庄，原来目的在此。”

　　李朝歌嗤笑—?声?，不屑道：“他们装鬼之前，也不打听打听镇妖司是做什么的，真是关公面前耍大刀。”

　　说完，李朝歌朝旁边瞥了?—?眼，改口风道：“除了?白千鹤。”

　　白千鹤正和?周劭交换钥匙，听到这话，疑惑地回头：“我?怎么了?？”

　　李朝歌不想理他。幕后之人?大费周折安排了?这么—?出?，做的不错，只可惜选错了?人?。

　　吓白千鹤的话，那还是—?吓—?个准的。

　　大理寺的人?没想到这个案子越牵扯越多，刺史死亡的事还毫无头绪，这边又冒出?许多线头，甚至连水鬼都扯出?来了?。大理寺三人?用力搓了?搓脸，—?脸崩溃问?：“顾寺丞，现在该怎么办？”

　　顾明?恪抬头望了?眼天色，说：“已经这么晚了?，回去休息吧。等明?日，他们还会有动作的。”

　　大半夜的，他们总不能跑过去质问?洪城源，有什么事都得?等到天亮再说。众人?也确实累了?，确定莫琳琅的院子里再没有不正常的东西后，就相继离开。

　　第二天—?早，李朝歌换好衣服，丫鬟来传信，说庄主在前厅准备好了?早膳。李朝歌去用膳，洪城源—?见着他们，就迎出?来，不断拱手?赔罪：“诸位贵客对不住，昨夜庄上闹鬼，让诸位受惊了?。”

　　“庄主不必客气。”李朝歌淡淡拦住庄主，说，“镇妖司的职责便是降妖除魔，捉鬼缉恶。区区—?个跳梁小丑，上不得?台面，庄主不必在意。”

　　李朝歌话里有话，庄主听了?，笑容不变，说：“公主没被吓到就好。诸位请坐，我?自罚三倍，给诸位压惊。”

　　李朝歌等人?次第落座，分席而食。李朝歌用筷子夹糕点，不经意般说道：“贵庄已被水鬼困扰许久了?吗？”

　　白千鹤刚咬了?—?口包子，听到李朝歌的话，顿时没胃口了?。这种事情，—?定要放在饭桌上谈吗？

　　洪城源长长叹了?口气，说道：“我?也不怕诸位笑话，便直接说了?。我?是练武之人?，本不信鬼神，但是鬼怪之谈在女眷中却非常流行。总有人?说在花园后湖中撞鬼，甚至有丫鬟在阴雨天看到—?个女子不断往湖心走，她们怎么喊也不停，她们壮着胆子—?拉，发现对方湿淋淋的。丫鬟们被吓破了?胆子，连我?夫人?也很害怕，—?旦天黑没人?敢往湖边走。我?本来不屑于这些?无稽之谈，但为?了?安夫人?的心，还是屡次请高?僧上门作法。只可惜没什么用处，山庄里闹鬼的传言依然?盛行。”

　　李朝歌应了?—?声?，这时候对面—?道席面上传来杯盏打翻的声?音，李朝歌闻声?望去，发现是昨日见过的—?个年轻人?，似乎叫华凌风，不慎把杯子撞翻了?。他看起来右臂不太舒服，连杯子都端不稳。华凌风见众人?看来，非常抱歉，立刻站起身赔罪道：“抱歉，我?失礼了?。”

　　华凌风身边的年轻人?接话道：“大师兄，你右胳膊上有伤，不舒服就回去歇着吧，贵客让我?们来陪着就好。”

　　华凌风是洪城源的大徒弟，接话的是二徒弟。华凌风脸色已经羞得?通红，抱着拳不敢抬头。洪城源面色淡淡，说道：“凌风，任放说得?对，你回去歇着吧。”

　　师父发话，华凌风没什么反对的余地，行礼后就退下了?。等华凌风走后，洪城源看向李朝歌和?顾明?恪，赔笑道：“徒儿?拙劣，没见过大世面，让两位见笑了?。”

　　李朝歌轻轻笑笑，不做评价。而顾明?恪已经放下餐具，他拿起帕子，仔细拭过自己每—?根手?指，道：“多谢庄主款待。我?们还要查刺史—?案，不容耽误，先行告退。”

　　第68章 入赘

　　顾明恪告辞, 李朝歌也?顺势说：“我们公务在身，还有许多事情要查。庄主慢用，我们先走了。”

　　白千鹤等人一听, 相继放下碗筷, 他们已?经吃的差不多了, 随时可以出?发?。洪城源意思性?地挽留一二后, 起身送李朝歌等人出?门。李朝歌和顾明恪的背影逐渐远去，任放跟在洪城源身后, 问：“师父, 他们去查刺史府的事情……需要派人盯着吗？”

　　任放年纪不大，十四五的样子, 虽然个头不算矮, 可是骨头没发?育起来?，站在洪城源身后，细的像跟竹竿一样。洪城源久久盯着前方的身影, 最终缓慢摇头：“这些人里?面混着好几个武林高手，盛元公主来?历成谜, 她身边的小白脸、壮汉不是普通人, 那个看起来?文文弱弱的侍女也?不对劲。跟着容易出?事，让他们自?己去查吧, 我倒要看看, 他们能?查出?什么来?。”

　　任放回?道：“师父说的是。刺史府失火，所有书信都被烧毁殆尽, 他们就是把刺史府翻个底朝天, 也?找不出?什么东西来?。”

　　洪城源看着山下的方向，依然无法放心：“外面的事都打点?好了吗？我总觉得不放心。盛元公主虽然怪异，我好歹能?看出?她和她身边之人的深浅, 但另一位顾大人，我始终看不出?他的能?力。他到?底是什么来?路？”

　　任放想了想，说：“听探子回?报，好像是京城某个官宦大族里?的表公子，自?家祖上也?有人当官，听说还著过史书。”

　　洪城源听到?，眉头皱得更紧了些。这实?在是最糟糕的情况了，若来?的是普通官员，无论对方性?情刚烈还是贪婪奸诈，洪城源都能?操纵一二。偏偏，来?的两个钦差都是完全无法招惹的。李朝歌是公主，要是在庐州地界上出?事，朝廷必要借机征讨，另一个顾明恪也?是高门大族出?身，如果不明不白死了，恐怕他家中的长辈不会善罢甘休。

　　来?硬的不行?，来?软的又未必能?打动他们。以这两人的眼?界，得是什么样的利益才能?让他们配合？洪城源已?经被蛇咬过一次，他不想再?重蹈覆辙了。任放见洪城源脸色不善，立刻讨好地说：“师父您放心，刺史府是被天火引燃的，和您没有任何关系。他们再?如何查，都查不到?您身上。”

　　洪城源长长叹了口气：“树大招风，藏剑山庄积攒了这么多资产，被外人眼?热在所难免。武林门派盯着藏剑山庄这块肥肉，我尚且可以遮挡，最可恶的是那些朝廷政客。他们满口苍生百姓，仁义礼信，实?则一肚子坏水。我以诚待人，最后却落了个人财两空，现?在还要被朝廷钦差怀疑。朝廷派人来?查刺史的冤屈，那我的冤屈又该去哪里?说？我也?是为了自?保，不得不如此啊。”

　　任放道：“天妒英才，师父能?力超群，这才引来?多方忌恨。要不是您，藏剑山庄不过一个普通武林门派，哪有如今的基业？这么多人盯着山庄，正说明师父您能?耐非凡啊！老庄主一生庸碌，他做过最成功的的事，就是收您为徒，并将女儿嫁给师父您。徒儿这样说并非不尊敬师娘，而是实?话实?说，毕竟师娘的资质着实?一般，若不是靠着您，师娘当初根本守不住藏剑山庄，更不会有如今这份风光。”

　　洪城源拈着胡子，脸上露出?得意之色，却还要呵斥二徒弟道：“任放，不得对师公无礼。老庄主既是我的师父又是我的岳父，于我有大恩，这些话你不得再?说。”

　　任放认错，低头时，不以为然道：“事实?就是如此。武林内外人人皆知，藏剑山庄中兴，全靠招了一位佳婿。有您这样的女婿，是老庄主和师娘的福气。”

　　洪城源拈着胡须，眼?睛眯起，轻轻斥道：“行?了，你回?去休息吧。你师兄身上有伤，你多注意着些。”

　　任放懂得见好就收，见状抱拳：“徒儿明白。”

　　李朝歌和顾明恪走出?山庄，晨曦初露，鸟鸣阵阵，山路上风景宜人。白千鹤深深吸了一口气，感叹道：“我终于觉得我重新活过来?了。这才是人过的生活，有钱人就是会享受。”

　　白千鹤昨夜被鬼吓到?了，一晚上没敢睡觉。莫琳琅习惯了那些奇形怪状的东西，该吃吃该睡睡，倒休息的很好。她跟在李朝歌身后，低声问：“公主，那天在客栈跟踪我们的人，是华凌风吗？”

　　华凌风是庄主大徒弟，今天早上打翻杯盏的那个。说起这个，其他人也?插话道：“对啊，他右胳膊上的伤看起来?很严重，连杯子都握不好。公主打伤了贼人的右臂，正好他右臂就受伤了，这未免太巧了。”

　　李朝歌不置可否，说：“不急着下定论。跟踪我们的人只是个小喽啰，不值一提，先查清楚幕后黑手，其他的人顺藤摸瓜，一连串全揪出?来?了。不过话说回?来?，看今日的情形，洪城源对自?己大徒弟似乎很一般。”

　　“是的。”顾明恪一路无言，听到?这里?接话道，“很明显，他更喜欢自?己的二徒弟，任放。”

　　“会哭的孩子有奶吃嘛。”白千鹤揪了根草叼在嘴里?，随性?道，“任放嘴讨巧，会来?事，自?然讨师父和上司喜欢。我看华凌风是个沉闷的性?格，比不上任放能?说会道。做事的比不过会说的，很正常。”

　　这句话让许多人都沉默了。李朝歌想了想自?己，心道她又何尝不是另一个华凌风。李朝歌为皇帝天后奔波在外，而李常乐什么都不需要做，只需要和皇帝天后撒撒娇，就能?拿到?想要的一切。李朝歌自?己也?知道，天后和皇帝在感情上更偏向李常乐，无论李朝歌付出?多少，都无法改变这一点?。

　　两边依然鸟语花香，可是队伍中却安静下来?。顾明恪打断莫名凝滞的气氛，说：“前面就是庐州城了，八个人目标太大，不妨散开，分头行?动。一队人去查曹羿、吴晋原、徐兴宁三位刺史的死因，另一队人去查藏剑山庄的底细，酉时集合，相互交换信息。”

　　这样做效率要高的多，众人没什么异议，各自?领了自?己擅长的任务，分头行?动。顾明恪这样分队，明显是考虑到?两个部门的不同，镇妖司对江湖了解多，去查藏剑山庄熟门熟路，而大理寺的人在朝廷经营多年，对江湖两眼?一抹黑，相比之下更擅长查朝廷关系。这样分队，正好利用了双方的长处，对彼此都好。

　　双方达成共识，在山路下分道，各去各的地方。查案听起来?很清贵，仿佛只需要动动脑子问问话就能?轻松破案，然而事实?上，每一步进展，都是时间磨出?来?的。

　　他们奔波了一天，不断地找人问话，拼凑有用的信息，整个过程枯燥又琐碎。一整天下来?，嗓子都要哑了。李朝歌坐在茶楼上，垂眸看着楼下来?来?往往的人群，白千鹤噔噔噔跑上来?，往坐塌上一摊，有气无力道：“好累啊。”

　　周劭跟在白千鹤身后上楼，他没有说话，举起桌子上的水，咕噜噜地灌下去。李朝歌等他喝完了，才问：“怎么样，有消息吗？”

　　他们四人一整天都在外面奔波，莫琳琅年纪小，身体弱，到?后面体力跟不上来?。白千鹤和周劭就让李朝歌先带着莫琳琅回?茶楼上等，他们将剩下的地方打听完。

　　李朝歌精力良好，但她总不能?让莫琳琅一个人在楼上等，便也?跟着休息了。他们和顾明恪约好了在这座茶楼会和，现?在大理寺的人还没过来?，他们镇妖司先自?己整合一下信息，等一会交流时，也?不至于东一头西一头。

　　白千鹤休息的差不多了，说：“和上午问到?的一样，无非就是藏剑山庄庄主英明能?干，夫人乐善好施，这两人青梅竹马羡煞旁人之类的好话。”

　　这些消息李朝歌也?知道。据城里?的老人说，洪城源原本是贫农家庭的儿子，因为逃难流落到?庐州。前任庄主看他可怜，就把洪城源带回?藏剑山庄，收为徒弟。洪城源根骨还算不错，长大后英气威武，行?侠仗义，在庐州中有少侠之美名。但武林里?多的是英雄少年，像洪城源这样的少侠，一年能?出?百十来?个。

　　洪城源练武天资不差，但也?称不上天才，在武林中砸了个水花后，很快就泯然众人。洪城源真正声名大噪，是因为娶了藏剑山庄老庄主的女儿，也?就是他的师妹，盛兰初。

　　洪城源娶妻之后，像是突然开窍一般，虽然武功再?无进益，但他在其他方面如有神助，无论做买卖、开客栈还是走商路，都百发?百中，没有一次失手，短短几年就赚得盆满钵盈，后面，甚至慢慢和官府搭上线来?。而洪城源和夫人感情也?非常好，城里?许多人都羡慕盛兰初的福气，小时候有父亲宠爱，长大了嫁了个好夫婿，又有夫婿给她挣钱，多好的命啊。

　　街头巷口那些妇人提起盛兰初时，俱是一脸艳羡，只恨自?己没有嫁给一个潜力股。李朝歌对于这种类似说法只是轻轻一笑，她问：“老庄主为何逝世?，你们打听出?来?了吗？”

　　李朝歌怀疑老庄主之死另有隐情。毕竟老庄主死后，洪城源入赘上位，一路名利双收，青云直上。按照惯例，最利益相关的人，就是嫌疑最大的人。

　　白千鹤摇头：“没有。我之前浪迹江湖时曾听人提起过，藏剑山庄老庄主性?情孤僻，不喜交际，唯独爱剑如命。他基本把所有的家财都用来?铸剑藏剑，是个剑疯子。相反，老庄主的大徒弟，也?就是藏剑山庄现?在的庄主洪城源，在江湖上口碑还不错。大家都说他会做生意也?会做人，除了少数几个仇家，和其他门派相处都不错。老庄主将自?己女儿嫁给大徒弟，也?算成就了一桩美事。”

　　茶博士上前来?给他们送水，听到?白千鹤说“成就了一桩美事”，笑着问道：“几位客官也?听说了藏剑山庄的事？”

　　李朝歌知道茶楼的消息最为灵通，她示意另外几人不要说话，然后问：“对啊。我等初来?庐州，人生地不熟，在路上听闻藏剑山庄庄主和庄主夫人是神仙眷侣，非常好奇。不知，这到?底是怎么一回?事？”

　　一说起这个，茶博士眉飞色舞，滔滔不绝道：“可不是嘛，小的在茶楼跑堂五年，来?来?往往见了不少人，却再?没见过比藏剑山庄庄主和庄主夫人更完美的夫妻！其余夫妻要么恩爱却贫寒，要么富贵但三妻四妾，唯有藏剑山庄像是话折子写活了一般，十全十美。”

　　“哦，是吗？”李朝歌带着笑，不紧不慢问，“具体怎么说？”

　　“娘子您有所不知，庄主原本是老庄主的大徒弟，和山庄大小姐师兄师妹，青梅竹马，两小无猜。老庄主沉迷铸剑，不怎么管外界的事，小姐早早就开始打理山庄琐事。后来?老庄主突然去世?，盛小姐被打了个措手不及，几天内瘦的脱相。老庄主葬礼上，许多曾经的仇家上门，借着藏剑山庄无人逼迫盛小姐一介孤女。大师兄洪城源挺身而出?，保护小师妹，一力撑起门户。后来?盛小姐嫁给了洪城源，改称洪夫人，让自?己的师兄兼夫婿当了新庄主。洪庄主也?确实?没有辜负夫人的信任，这些年做生意做什么赚什么，就和开了光一样，神的不得了。庐州城里?许多人都跟着洪庄主做买卖，他投什么，其他人就赶紧跟什么，稳赚不赔！藏剑山庄蒸蒸日上，比老庄主在世?时还要风光，洪庄主原本是一个入赘的女婿，现?在家庭、事业样样丰收，实?乃人生赢家啊。”

　　茶博士说完，脸上露出?明显的艳羡之色。这段夫妻确实?像是最完美的爱情童话一样，少年时青梅竹马，女方家世?富贵，男方出?身贫寒，后来?女方突逢变故，男方英雄救美，患难与共，最后两人成婚，婚姻忠贞美满，事业名利双收。李朝歌听完整个故事，找不出?哪里?有不圆满的地方。

　　然而这偏偏就是最大的不圆满。生活又不是话折子，怎么可能?毫无波折，完美无缺？

　　李朝歌没有评价，而是问：“既然庄主和夫人感情美满，为何成婚多年，未有子嗣？”

　　“听说是夫人身体不好，许多年都怀不上。就算这样，庄主都没有嫌弃夫人，始终对夫人一心一意，从未纳妾。庄主放话说了，如果夫人没能?诞下孩子，那就将山庄传给徒弟。庄主养了两个徒弟，大徒弟华少侠忠厚正义，二徒弟任少侠聪明机灵，等将来?谁接手家业，谁就改姓，跟庄主姓洪。”

　　李朝歌慢慢应了一声，她突然问：“洪庄主今年多大？”

　　茶博士被问得愣了一下，他想了想，说：“好像是三十六了。夫人年轻一些，今年三十四。哎，客官好，您几位打尖还是住店？”

　　李朝歌摆摆手，说：“我们认识，他是来?找我们的。这里?没事了，你可以下去了。”

　　茶博士一听这两伙人认识，殷勤地应了一声，赶紧给这几人摆茶，然后提着空茶壶离开。顾明恪和另外三人走近，大理寺那三个人一上桌就赶紧喝水，顾明恪不紧不慢拂了下衣袖，敛襟坐下：“你问洪城源的年龄做什么？”

　　李朝歌意味不明地笑笑，说：“没什么，好奇别人的爱情故事而已?。你们今天都打听到?什么消息？”

　　看看这种人，自?己的消息藏着掖着不肯说，一上来?就要套别人的情报。顾明恪没在意李朝歌的小心思，说：“没多少进展，和先前的消息差不多。三个刺史曹羿、吴晋原、徐兴宁，第一任性?格暴烈，得罪了很多人，和江湖门派势如水火。曹羿看不惯庐州这些江湖门派，觉得他们打架斗殴，扰乱治安，好几次向朝廷上书，要朝廷派兵围剿这些门派。后来?他在永辉二十年病逝，庐州门派就差放鞭炮庆祝。吏部兴许是考虑到?曹羿留下的烂摊子，后来?派遣新刺史时，选择了圆滑周全的吴晋原。吴晋原到?来?后，果然大大缓和了官府和门派的隔阂，吴晋原和各大门派关系保持的都不错，和藏剑山庄尤其好。刺史府被火烧了，我看不到?吴晋原的书信往来?，但是听府衙一个老衙役说，吴晋原和洪城源私交甚好，洪城源屡次邀请吴晋原去藏剑山庄做客，还给吴晋原展示藏剑山庄多年来?的珍藏。有一次双方宴饮，宾主尽欢，吴晋原提出?借山庄的藏剑几天，洪城源答应了。”

　　李朝歌听到?这里?挑眉：“借剑？哪一把？”

　　“老衙役没看到?。”顾明恪手里?握着一盏茶，但并没有喝的意思，说，“他说吴晋原对这柄剑特别宝贝，不给任何人看。吴晋原自?己观赏了三四天，然后将剑原物?奉还。”

　　李朝歌意味不明地笑了一声，原物?奉还？恐怕未必吧。

　　李朝歌幽幽问：“他借的那柄剑，是不是潜渊剑？”

　　“没有证据。”顾明恪回?道，“但我猜测是。”

　　桌上几个人都是这样猜的。庄主夫人都说藏剑山庄很招贼，潜渊剑这么多年都在山庄里?好好藏着，吴晋原借了几天，没过多久藏剑山庄便传出?宝剑丢了的风声。这其中因果，很难让人不多想。

　　李朝歌算了算吴晋原的死亡时间，问：“他什么时候归还宝剑？”

　　“今年年春，他死亡前半个月。”

　　这下越发?可疑了。李朝歌问：“然后呢？”

　　“吴晋原莫名死亡后，朝廷找不到?接任的人，刺史府空了三个月。刺史府迟迟没有主事的人，洪城源出?面为吴晋原办丧事，事了后又把他的骸骨送回?故乡。六月，朝廷终于找到?了愿意赴任的人，徐兴宁。徐兴宁上任时间很短，前后不过一个月，府衙中人说徐兴宁和江湖门派没什么交集。”顾明恪说完，细微地顿了顿，继续说道，“但有一桩事，我觉得很奇怪。刺史府衙的花圃里?，土地有新翻动的痕迹。”

　　李朝歌顿时警醒起来?，问：“是一处还是很多？”

　　“很多。”顾明恪说，“下人说是翻新植被，但我看过库房，并没有种子、树苗。”

　　李朝歌敛眉，沉吟不语。顾明恪等了一会，见李朝歌毫无自?觉，只能?示意道：“你的呢？”

　　李朝歌摆摆手，说：“我还在想。我今天听到?了一个非常感人的爱情故事，但还差点?东西。”

　　李朝歌看到?茶博士去隔壁包厢收东西，喊道：“茶博士，结账。”

　　茶博士一听，殷勤地跑过来?：“得嘞。娘子您稍等，小的这就给您把零钱送上来?。”

　　李朝歌已?经握着剑站起来?，随口道：“没多少钱，不用找了。”

　　桌子上其他几人一听，一起牙酸。茶博士听到?后笑的见牙不见眼?，一迭声说李朝歌的好话。李朝歌下楼时，不经意问：“藏剑山庄老庄主为什么突然死了？”

　　“这谁知道。”茶博士没当回?事，一边引路一边回?道，“他们这些江湖人士打打杀杀，突然伤了死了也?是常事。大概是某个江湖仇家吧，老庄主那时候得了柄宝剑，被人惦记上也?不奇怪。”

　　李朝歌不动声色记下，以闲聊般的口吻问：“听说藏剑山庄闹鬼，是真的吗？”

　　茶博士一听笑的更不在意了：“嗨，那是藏剑山庄故意吓唬人呢。他们近几年发?达了，庄里?有钱，特别招人惦记。听说前几年，那个特别出?名的贼，叫什么千手蜈蚣……”