打定心思置身事外后，房遗爱眼望府门前，群情激奋的学子、军卒们，拱手朗声道：“众位请听房俊一言。”

　　房遗爱在军中是正三品的后军督府，在文坛是万人敬仰的“布衣榜首”，此时他虽然赋闲在家，但话语出唇还是将躁动的众人压制了下来。

　　“此番辞官，乃是房俊本意，皆因旧伤复发不能担此重任。”说着，房遗爱伸手摸向肩头，故意做出一副伤痛的架势，拱手道：“突厥军中那支毒箭淬有奇毒，房俊为保性命只得在家全心调养，还望诸位见谅则个。”

　　“榜首中毒了？”

　　“箭头上淬有奇毒？”

　　“怎地那些个军卒没事？”

　　“废话，既然是奇毒肯定不会箭箭都淬上，看来是突厥军中的神射手有意要致驸马于死地。”

　　房遗爱这个借口一出，众人一片哗然，就在房遗爱暗自窃喜时，一位身着天青色道袍、头戴逍遥津的青年男子，穿过人群，径直走到了房遗爱身旁。

　　“大哥。”见房遗直到来，房遗爱心生喜悦，拱手道：“大哥，你可要帮帮小弟啊。”

　　房遗直嗤笑一声，“你这个机灵鬼，嘴上都能跑马车了，还用愚兄帮助？”

　　二人说话间，程处弼、薛仁贵见房遗直上前，纷纷拱手，喊了一声“兄长”。

　　“这里不是说话的地方，待会跟我走吧。”房遗直呢喃一声，转身对着状元府前的众人朗声道：“诸位，我二弟实乃中了奇毒，眼下不宜操劳，这就要去找关木通老先生调治内伤，还望大家体谅则个。”

　　见房遗直都这样说，众人将信将疑，拱手告辞，言语间颇为对房俊的遭遇不忿。

　　“就算榜首中毒不能为国操劳，但这毒箭也是为我大唐挨的吧？为何太子只赏赐了几匹绸缎和几坛子酒？”

　　“听说还有一条镶玉银束带呢。”

　　等到众人缓缓离去，房遗爱长舒一口气，看向大哥道：“兄长，请到府中奉茶。”

　　“不必了，跟我走吧。”房遗直不置可否的挥了挥手，小声道：“带你去见几位前辈。”

　　说完，房遗直不等房遗爱回应，转身对着程处弼、薛仁贵四人道：“几位兄弟还是去到军中办理公务吧，殴打长孙冲一事闹得沸沸扬扬，日后切莫要如此冲动了。”

　　“这个...”程处弼支吾一声，目光扫向房遗爱，见大哥对房遗直十分尊敬，只得悻悻点头，“好，多谢兄长提醒，我们四人即刻返回军中。”

　　望着薛仁贵四人离去的背影，房遗爱轻声问道：“大哥，你这是卖的什么药啊？”

　　“卖的什么药？”房遗直拂袖冷哼，“我倒要问问你！”

　　“问着小弟何来？”

　　“自河南道返回长安，已经快一个月了吧？为什么不到愚兄府上走走？难道是不认得路吗？”

　　“这个...”回想起大哥在长安官道特意嘱咐自己的情景，房遗爱讪讪挠头，“这事儿，小弟一时给忘了。”

　　说着，房遗爱微微一笑，“要不然，等过一会我叫范师爷将遗则叫来？咱们哥仨好好谈谈心？”

　　“遗则？他吃了你的瓜落了！”

　　见房遗直面带愠怒，房遗爱不解的问道：“三弟怎么了？”

　　“边走边说。”房遗直负手走下台阶，带着房遗爱在闹市穿行，一路上兄弟二人谈论了许多，从他口中，房遗爱也得知了三弟房遗则的现状。

　　“长孙无忌欺人太甚！”房遗爱顿足冷哼，继续道：“他竟然将三弟派去做胥吏？还是工部的！那得多累啊。”

　　与房遗爱并肩前行，房遗直表情始终带着微笑，“长孙无忌兼领礼部尚书，向来在朝中提拔亲信门生，如此施恩也不是一天两天的了。”

　　“他结党归结党，但也不能将三弟派去工部做一个小小的胥吏吧？”房遗爱轻啐一声，满腹怨气的道：“三弟怎么说也是国子监的荫生出身，一个八品的胥吏，八品！提起来还不得叫人笑掉大牙啊？”

　　房遗直苦笑一声，停下脚步反问道：“笑什么？笑当朝首相的儿子，驸马爷的弟弟，去做一个小小的工部胥吏？”

　　“这个...”房遗爱听出了大哥言语中的讥讽之意，心中虽然不悦，但在兄长面前始终不好多说什么，只能赔笑以掩尴尬。

　　房遗直拍了拍房遗爱的肩膀，小声道：“咱爹的脾气你也不是不知道，他老人家最怕人说他护犊子，与其去跟长孙无忌争辩，倒不如让遗则锻炼锻炼。”

　　“好吧，这事儿是我连累三弟了，过几天去他府上走走。”

　　“不用，过几天我和遗则就搬回府中住了，到时候咱们一家人齐聚一堂多好。”

　　“原就该搬回府中住，偌大的丞相府有的是别院、厢房，为何要搬出去令住。”

　　弟兄二人说说走走，穿行了几天长街过后，房遗直便带着房遗爱停在了一处小桥前。

　　眼望绿柳成行的湖畔，房遗爱轻咦一声，“咦，这不是烂柯棋馆吗？”

　　“是啊，杜叔父特意叫我请驸马爷来的。”房遗直面带坏笑，说的房遗爱老脸通红，连连拱手道：“兄长莫要取笑，自家弟兄面前，不谈官职。”

　　“哈哈，我们家遗爱长大了。”房遗直朗笑一声，接着凑到房遗爱耳畔，神秘的道：“你可得小心着点，杨叔父、魏叔父可都在。”

　　“啊？”得知杨波、魏征齐聚烂柯棋馆，房遗爱稍感吃惊，点头称是后，便跟着大哥走进了久违的烂柯棋馆之中。

　　走进棋馆，穿过廊道，那堵题着杜如晦手书的影壁墙，再一次出现在了房遗爱的视线当中。

　　“四四方方一堵墙，多少痴人内中藏，有人看破其中意，才得蓬莱不老方。”

　　停在影壁前方，房遗爱负手默念词句，一连诵读的三遍，每一遍的感悟却是大不相同。

　　“杜叔父的境界不知比我高出多少，此等上好的诗词，纵然我文抄诸位先贤...”

　　房遗爱话说一半，便被房遗直的询问打乱了思绪，“文抄？什么意思？诸位先贤指的又是谁？”

　　“文抄...”房遗爱语塞难解，他自然不会说“文抄”便是指他文抄李白、杜甫、王阳明等人的经典诗词，别说他守口如瓶隐晦莫深，就是说将出来，怕是房遗直也不会相信。

　　“小弟一时入神，说得全是些不着边际的胡话，兄长莫要当真。”匆匆含糊一声，房遗爱拉着房遗直快步朝棋馆内厅走去，生怕大哥琢磨出什么味儿来。

　　进到棋馆内厅，还没等房遗爱站稳脚跟，一众老倌儿的训斥、笑骂便泉涌着夹杂了过来。

　　“好啊！小贼！赔老夫的焦尾古琴来！”

　　“哈！房家娃娃来了，快些陪老夫手谈几局，叫你尝尝老夫新悟出来的棋路。”

　　“房俊，听说你辞官不做了？怎么着？年纪轻轻就要学我们这群老头子啊？”

　　虽然语调中不乏啐骂、责斥的话儿，但众人却是一水儿的笑脸，纷纷起身对房遗爱拱手致意，房驸马的威望由此可见一斑。

　　“房俊！”

　　随着一声怒喝响起，棋馆中立时变得鸦雀无声，众人侧头朝着声音来源看去，只见杨波起身站立，一张黑脸绷得亚赛铁板，眉头攒簇几乎拧成一团。

　　“呀，杨老倌儿发脾气了。”

　　“这个老头儿，每次来都搅得大家担惊受怕，这一嗓子跟头叫驴似得。”

　　“兵部堂上呆惯了，就是不一样。要是叫他在刑部大堂或者都察院坐上一坐，岂不是要变成庙门口的怒目金刚了？”

　　在众人的窃窃议论声中，房遗爱与房遗直缓步向前，走到杨波桌前拱手道：“晚生房俊、房遗直见过几位叔父。”

　　杜如晦捧盏不语，魏征悠悠看着琴谱，杨波虽然怒目而视，但却也是一言不发。

　　见三人举止怪异，房遗爱心中直打鼓，“这是...”

　　就在房遗爱暗自思忖时，打从内阁走出来了一位身着香色长衫的老者，“遗爱，遗直。”

　　“父亲！”二人看到老者，连忙躬身行礼，异口同声道。