众人只在珠帘遮挡的朦胧之中看见她一个模糊的身影，却都是醉了一般，静静的听着那天籁般的琴声。
秦淮河上的歌妓舞女众多，商会这些老爷们每年开会时都要偷闲去享受一番，因此对那青楼之事轻车熟路，但今日这琴声却是十分清脆优雅，似是与平常那些歌妓有所不同，一个个睁大眼睛想看看这弹琴的人儿到底长得何样子？
片刻后，琴声顿止，那女子缓缓抬头望了一眼帘外众人，换了口气，随即又十指轻拨，琴声换了一个旋律，珠帘里又传来夜莺般清脆的唱腔，伴着琴声缓缓飘荡起来：
“人何在？人在画眉帘。
鹦鹉梦回青獭尾，篆烟轻压绿螺尖。
红玉自绵绵。
人何在？人在枕函边。
只有被头无限泪，一时偷拭又须牵。
好否要他怜？”
这唱腔初时声响尚轻，似是山上清泉汩汩而下，逐渐便又紧凑起来，似初春之细雨密密麻麻，再细耳凝听，那歌声仿佛带着奇异的魔力，音韵似在头顶盘旋，又似在耳边私语，直让人沉醉其中。
那曲儿原本就写得哀怨悠长，从那女子嘴里唱出来，更是幽恨绵亘，似是在诉说着少女幽怨的心，轻柔温婉，将春闺里的哀愁表达得淋漓尽致。
一曲完毕，大家仍旧沉浸在那凄迷的境界中，久久未曾回味过来。
“这词写得如此哀怨，不知是何人所做？”荣良才憋不住了，急切起身，向着包房里拱手问道。
包房上的珠帘缓缓拉起，一名身着粉色衣裳，十七八岁的妙龄少女端坐在琴前，一双嫩如细葱的玉手依然拂在琴弦上。
众人抬眼望去，一张国色天香的面孔便出现在面前，只见她，青丝高盘，玉面粉腮，杏眼琼鼻，樱桃小口，一颦一笑之间，似是弱柳扶风，又如芙蓉出水。
众人惊讶，他们都是秦淮河上的常客，歌姬舞女见得多了，燕廋环肥莺莺燕燕也是御过不少，但是今日眼前这少女却似不食人间烟火的天仙，要比秦淮河上所有粉黛都要妩媚三分，一个个呆呆的望着她，口水直流。
舒月菊见这帮男人的丑态，一脸不屑的对着华玉道：“玉儿妹子，你看这帮臭男人，见了漂亮女子，眼睛都不会转了！唯有你那车夫镇定自若！”
华玉转身看荆明，只见他低垂着头，嘴角一撇，知道他是惧怕自己在这里，心虚而不敢看那女子，心里也是涌出一股难言的幸福。
荣良才眼睛直愣，擦了一把口水，移动双脚走过去，道：“在下广陵荣良才，敢问姑娘大名！”
那女子似是万般高傲，正眼也不瞧一眼荣良才，而是直接轻移莲步走向远处的荆明，面带微笑，美目顾盼，做了一个万福，轻启朱唇道：“小女子柳如是见过荆公子！”却也丝毫不管他身前华小姐那张做愠怒的脸。
“柳姑娘，幸会幸会！”荆明抬头，拱手回礼道。
沈万三见柳如是直奔荆明，一脸怒气道：“柳如是，那人只是一个车夫，下人而已，你不必跟他客气，这荣公子乃广陵商会会长，才是今日贵客！”
“回沈老板，小女子只敬才学之士，怎会理那般狂蜂乱蝶！”柳如是轻蔑道。
这一语却是激怒了众人，要说到才学，怎么也轮不到那车夫啊！这歌女岂不是一棍子将这会场里所有的富贵之人都打到了？让这车夫夺了众人风头，这还了得？便有蔡铁峰走出来呵斥道：“大胆柳如是，沈会长请你来助兴，是给你面子，你竟然说一个车夫是才学之士，你眼里还有我们商会这些老爷们么？”
柳如是轻哼一声，道：“才学必以人品为首，没有人品，再高的才学也是假的，你们仗着自己有几个臭钱，刚才在这里无端羞辱荆公子，还敢说自己有才学吗？我看你们连荆公子的一半都比不上。”
那沈万三和荣良才领教过荆明的才学，此时不敢啃声，恐怕稍有不慎又会得罪了他，只得对着蔡铁峰挤了挤眼睛，示意他不要再说这事。哪知蔡铁峰会错了意，以为是沈万三怂恿他这样做，便是更加得意，对着柳如是道：“柳姑娘，莫要大言不惭，我们虽是生意人，却也是饱学之士！你说那车夫有才，我们就来跟他比一比，你说要如何个比法？”
荆明见他们争辩起来，自己今日也不想出风头，便对柳如是道：“柳姑娘，我看算了吧！”
“荆公子，小女子自诩有几分骨气，最见不得才学之士受人欺凌，且看看这帮酒囊饭袋如何出丑！”柳如是轻道。
荆明无奈，知道这柳如是跟自己学过的柳如是一个性子，是个烈女子、有骨气的女子，多说也无用，便不再多言。
柳如是不但有才，而且还很清高自负，面对这帮大富大贵之人，丝毫不畏惧，对着蔡铁峰道：“今日贵商会有事，也不必多比试，刚才小女子所唱的词，是小女子花了三天时间才做出来的，你们如果自认为有才学的，便和上一曲，能有这意境者，且能比得过荆公子的，便算我柳如是输！”
“哈哈，作诗还不简单，我来，我若是做出那意境，你今夜就陪大爷一宿，还请沈会长做个评判，如何？”苏州商会一名三十余猥琐岁的男子站出来道。
柳如是鄙夷的看了他一眼，轻哼一声，不屑道：“凭你？”
沈万三被逼到角落，无奈的点了点头，对那男子道：“楣庭，好自为之吧！”
那男子沉思片刻，吟道：
“人何在？人在晴翠楼。
沉浸佳人香雾暖，清音绕梁许多愁。
今夜锦丝绣。”
“怎么样，柳姑娘，今夜来陪大爷吧！”那男子猥琐道。
柳如是瞥了一眼，对沈万三道：“还请沈老板评判。”
沈万三怒视了一眼那男子，训斥道：“楣庭，你那诗只陪去青楼去哄哄那红倌人，快退了下去，莫出丑了！”
“沈世伯，就让晚辈来吧，晚辈偏不信我饱读诗书二十年，就比不上一个车夫！”一个二十来岁的男子又站了出来。
这男子是金陵最大米行老板熊长国的二公子，众称熊二，读了多年诗书，是商人中的诗人，想来一比，也是正常。
沈万三道：“熊二，不可轻敌！”
那熊二应道：“请世伯放心，晚辈定不丟商会的脸。”随后又对柳如是道：“柳小姐，在下不才，想来试，如若能比得上那车夫，也请小姐今夜陪我一宿，可敢？”
柳如是淡淡瞥了他一眼，轻道：“你能比得过他，小女子依然应诺！”
熊二得意一笑，缓缓吟道：
“人何在？人在月明中。
半夜挽他金扼臂，痴人还复看芙蓉。
心事好朦胧。”
这熊二果然有这文才，一首做完，便赢得满堂喝彩，柳如是眉头轻轻一扬，感觉这诗确实精彩！才又正眼看了他一眼。
沈万三得意道：“柳如是，我看这熊公子的诗在意境上可以与你那两首媲美了，你输了！”
柳如是淡淡一笑，轻道：“沈老板，你莫忘了，我还有一个条件呢，就是要比得过荆先生，才能算我输！”说罢，走近荆明，一双丽眼忧郁的望着他：“荆公子，请与小女子再和一曲。”
荆明惶恐的望了一眼身前华玉，见她偏过了头，正怒视着自己，便怯怯道：“我……我一个车夫，哪会作诗啊，今日商会，还是开会要紧，开会要紧啊……”
柳如是见荆明当众回绝她，眼眸一转，颦着泪水，轻道：“公子如此妄自菲薄，搅扰了……”说罢，背身而去。