那汉子满身惨然，大叫饶命，但也毫无作用，直接被带走。
“子龙，交给你了！回去严加审问，或许会有重要情况。”刘咏吩咐道。
众人于是回营，不到两个时辰，赵云便再次求见刘咏：“主公，那人招了，他其实是钟繇的手下，前来奉命打探汉中局势情况，据说后面还有使者前来联系，准备招降张鲁！”
“看来曹操也坐不住了，意识到汉中的重要性了。还有吗？”刘咏沉思片刻，继续问道。
赵云继续道：“还有一个重要消息，据说夏侯渊即将率三万人到达函谷关，准备驻守武关！”
“武关，果然是武关！曹操想要对荆州用兵了。”刘咏点头道：“传令诸将和军师前来议事！”
不多时，所有人到齐，刘咏让赵云将审问情况大概说了一遍，所有人议论纷纷。
庞统道：“主公，曹操既然派夏侯渊前来，说明河北局势已经在掌控之中了，若是进驻武关，那就是要防备我们荆州，同时也想伺机夺取汉中这块肥肉。这可是征伐西川的跳板啊！”
李恢等人也纷纷附和。
“诸位觉得我们应当如何应对！”刘咏扫视一圈，问道。
庞统第一个道：“必须拿下武关，若是错失武关，不仅日后机会难得，而且即使我们拿下汉中，也要时时刻刻提防武关的曹军，粮草供应等会受到钳制。再说武关易守难攻，曹军在关上，可随时出兵，防不胜防！但若是我们拿下了武关则不同，到时候情况翻转，我军可随时出关袭取关中和中原，百利而无一害！”
“其他人有何看法？”刘咏看向武将。
魏延道：“一切谨遵主公军令，你叫我攻我就攻，你叫我退我就退！”
刘咏微微一笑，这魏延真是脑筋简单，但似乎和历史上有些不同啊，或许是还没有到达高位，心中的野心没有被激发出来吧。、
赵云道：“属下也觉得庞军师的建议可行，若是不能占据武关，日后字啊汉中必然会处处受制，如实拿下，那曹军就要受制于我们了。”
赵云在军中身份超然，不争名夺利，也不拉帮结派，名声很好，又是最早的跟随大将之一，可比黄忠、魏延投效刘咏还要早，很受其他人尊敬，此事也纷纷点头。
刘咏就是想要夺取武关，但也要得到所有属下的支持，如今不能与襄阳一帮谋士商议，但也起码也要得到身边人的支持。见大家都同意，于是手指如剑，指向武关：“传令臧霸，无论如何都要夺取武关，夺下此关，功劳堪比十万大军！另外传书襄阳，让子伯先生调配人手，增兵臧霸！”
“诺！”众将领命。
“还有，继续传令张郃，进攻南郑，内外夹击，必须在明年五月前拿下汉中！”刘咏又补充一句，但这句话显然是对面前的将领说的，五万人马被阻挡在阳平关外，虽说是实在难度太大，但也可以说是他们无能。众将脸上都有些发烫。
得到刘咏命令，臧霸与张郃、孙乾、袁涣商议，最终决定让杨任跟随臧霸攻取武关，毕竟杨任本是汉中武将，在西城经营数年，为了以防万一，还是随军征讨的好，
秋风已起，天气渐渐转凉，虽然秦岭以南天冷的晚，但冬天打仗也会增加很多难度。再说军令如山谁也不敢抗命，准备三日，三人即将出征。
西城旌旗猎猎，杀声震天，在臧霸和张郃分别对各自人马做了一番战前激励鼓舞之后，大军立刻开拔，远赴前线。孙乾、袁涣和众人的家眷，城中百姓纷纷前来送行。
荆州军拿下西城，早已传遍汉中，又在西城休整多日，征召了三千多青壮新军，也有招降的周围匪盗也有五千了，加上原来的三万人马，还要投降的一万五千汉中降卒，都有五万人马了。臧霸率三万出征，张郃统率两万三千，西城留下两千，交给孙乾指挥。杨任手下的，田林、吕洪‘路明等一个不留随军出战。’
到达旬阳，旬阳县丞直接开门投降，臧霸不费一兵一卒拿下旬阳。接着进军钖县，钖县县丞倒是一对张鲁忠心耿耿，是不投降，率五百守军据守，并发动全城百姓进行防守，发誓要与钖县共存亡。
臧霸派人说服不成，顿时大怒，三万人全军攻城，不到一个时辰，破城而入，全城无一逃离。但这县丞誓死不降，臧霸本来还佩服他忠义，但被激起怒意，退出斩首，对所有反抗者尽数屠杀。百姓见县丞被杀，纷纷拼命，但结果可想而知，到最后，钖县竟然被臧霸屠杀三分之一人口，臧霸也从此被称作“屠夫”！
上庸太守石韬倒是很快派来了新的县丞，对钖县百姓进行教化，开办义学等，倒是缓解了一些矛盾，但死了亲人的百姓依旧对官府十分仇视，恨意满满。
留下一千残兵，将烂摊子扔给新来的县丞，臧霸继续征伐长利，而接到命令的关羽也派周仓率五千人马夜袭了陨县，半月之间，汉中半壁江山已属荆州。全军上下士气高昂，声威震动天下。
两军马不停蹄，一路高歌猛进继续攻罚，直抵武关。武关守将鲍忠大惊失色，连忙向许昌求援。
鲍忠的大哥是鲍信，这是个厉害的人物。当年与曹操、袁绍一同参加反董会盟，是十八路诸侯之一。后来迎曹操为兖州牧，让曹操有了立身之地，还救过曹操的命，为人宽厚爱人，沉着刚毅有谋略，深得曹操喜爱，两人交情深厚。鲍信战死，曹操伤心至极，因此他的子侄兄弟都受到了曹操的提拔和照顾，鲍忠作为鲍信的亲弟弟，才能得到重用镇守武关如此重要之地。
许昌程昱接到鲍忠的求援信，倒是毫不慌张，派人快马向函谷关快马送出一份信，刚到函谷关的大将夏侯渊马上率军三万赶赴武关，两军就在武关对峙起来，不时征战，互有死伤。