61章

　　沈凌打定了主意, 就将掌管她小库房的珠儿唤了过来, “我记得樟木箱子里还收着几匹春绸, 拿出来给你们四人各做一身衣裳穿, 别白收着霉坏了。”

　　沈氏出身忠顺侯府, 忠顺侯府同信国公府一样也在走下坡路, 沈氏的嫁妆有一半是侯夫人自己拿出私房银子添置的。即使是这样, 沈氏的嫁妆也不过七八千两银子，其中一半还是公中拿出来充数的布料、玉器、古玩等物。

　　沈氏自己手里不过两千两银子的压箱底钱，唯一能生钱的田产一年也不过出息一千两银子。手里没钱, 国公府又有些入不敷出，沈氏对府里的下人就极尽俭省。

　　像沈凌身边的这四个大丫鬟，一季也不过做一身衣裳, 余下的都是穿沈凌的旧衣裳。

　　所以沈凌一开口说要给她们四人做新衣裳, 珠儿几个不由喜笑颜开，不多一会儿就捧了两匹春绸回来。

　　沈凌看着她们几个在那里叽叽喳喳讨论要做什么样式的衣裳, 不由笑了笑, 低头去看手上的账本。

　　账本是她用了午饭后命人去账房拿的, 上面记得都是国公府里的开销。沈凌打算效仿探春对府里进行一番整顿, 做到开源节流。

　　府里的进益只有两项, 一项是田产，这个每年有五千两银子的进益, 另一项是店铺，每年也有三千两银子的进益。这样说来府里每年差不多有八千两银子的进益, 看着并不算太少。

　　但是花费却多了去了。头一项, 每年的人情往来加上正月里请吃年酒的花费就不少于三千两银子。然后府里的用度和下人们的月例银子又是一大笔开销，少说也要四千两银子。加上不时有一些穷亲戚上门打秋风，府里的人偶尔闹个风寒请请大夫吃吃药，这样算下来，每年八千两银子花的精光还有些不够。

　　沈氏在家里也跟着侯夫人管过家，嫁进来以后发现府里入不敷出后就学侯夫人将府里各人的月例银子减了一半，后面又将府里库房用不着的一些大家伙当了几千两银子，总算撑了这么几年。

　　后面国公爷纳季姨娘进门，摆席面做衣裳，又花了一笔银子，如今账上不过余下四千多两银子，依着往年的花销，这点银子想要撑到年下多半是不够的。

　　开源暂时是不用想的，沈氏手里的私房银子就那么些，贸贸然去购置田产或铺子，一定会引起忠顺侯府那边的怀疑。

　　看来自己能做的只有节流了。

　　人情往来和请吃年酒的银子是不能精简的，这个关乎国公府的门面。下人们的月例银子也是不能再减了，看来唯一能减的就是府中的用度了。

　　傍晚，国公爷从外面回来，底下的人就来报季姨娘病了。国公爷来到季姨娘住的晴芳苑，适值婆子们拿来季姨娘的晚饭。简单的三菜一汤，并一碗白米饭。

　　国公爷当即沉了脸，命厨房给病中的季姨娘炖一碗燕窝粥并几碟精致小菜。季姨娘的另一个丫鬟含烟去厨房传话时却被碰了一鼻子灰。

　　原来沈凌下午的时候把厨房的管事叫来寻了一番后，大意是说府里如今入不敷出，不光下人们要减一半的月例银子，主子们也要减少用度。以后每人的例菜通通减到原来的一半，拨给厨房的用度也减到一半。若是主子们以后想吃点额外的好东西，也可以，但是得自行掏腰包。

　　国公爷听了含烟的叙述面沉如水，加上季姨娘在旁哭哭啼啼，最后国公爷直接去了上房找沈凌问罪。

　　沈凌正在灯下看库房呈上来的册子，看看能不能找到一些用不着的大件好拿去换钱，国公爷就怒气冲冲的走了进来。

　　沈凌不用问就知道是谁给自己上了眼药，脸色不变的唤莲儿上前倒茶。莲儿下午的时候被她单独叫到一边说了几句话，又赏了几件首饰，早已明白了沈凌的意思。这个时候见沈凌唤她，低着头端了一盏茶给国公爷，却在将茶递到他手边时，娇滴滴说了声，“国公爷喝茶。”

　　国公爷听到这道娇滴滴的声音火气不由散了一半，再看莲儿穿了几件八成新的衣裳，头上还插了两支镶珠的簪子，灯光下越发显得娇媚动人，不由轻轻拧了一下对方的玉手。

　　莲儿羞红着脸看了他一眼，国公爷方才将茶接过，轻咳一声正想说话。

　　不料被将这一切看在眼中的沈凌抢在头里说道：“陈财家的前几天过来回话说，给莲儿看了一门好婚事。我却舍不得莲儿这么早就出去，所以就将话混了过去。”

　　“莲儿是你身边得力的丫鬟，多留几年也是好的。”国公爷接话道。

　　沈凌笑道：“所以我想着索性就把莲儿抬为姨娘，一来省得你念念不忘，二来我也多个臂膀。”

　　国公爷不料她竟能说出这样一番话来，诧异的朝她看过来。

　　沈凌叹口气道：“我知道我素日有些不容人，又爱拈酸吃醋。可是后来一想，府里如今只有佩致这么一个子嗣，若我将来不能生育，他岂不是连个帮衬的兄弟都没有。因此，以后我也不再提之前说的那话，府里还是要多添几个人口的好。

　　为着这个计议，今儿下午，我叫来厨房的管事，将主子们的用度减免一半。以便将来人口多了，花销大了，府里有些支撑不下去。何况，佩致马上就要三周岁了，请先生开蒙讲书又是一大笔开销。”

　　听沈凌讲了这样一番话，国公爷的气彻底消散了，想要为季姨娘做主的心思转眼就抛到了脑后。

　　季姨娘在晴芳苑等了多半个时辰，不仅没等来可口的饭菜，连国公爷都没等回来。她命丫鬟出去探听探听，结果出去打探消息的含翠回来说上房那边的一个丫鬟被提为了姨娘，安置在了上房附近的听月轩。国公爷已经歇在了那里。

　　听到这个消息，季姨娘不由气了个倒仰，有心要派丫鬟过去请国公爷过来，只是丫鬟刚进听月轩的门，就被守在门口的张婆子打了出来。夫人吩咐过了，季姨娘那边的人再敢过来请国公爷，以后照打不误。

　　且不提莲儿被提为莲姨娘后立时就让国公爷将季姨娘扔在了一边，只说沈凌自己将库房的册子看了几天，终于从中拣出了几样大件拿出去换了些银钱，忠顺侯府那边就差了一个婆子过来，说下个月侯夫人要在府里举办赏花宴，让她带上两个孩子一起去赴宴。

　　沈凌的心情立刻就有些不好了。她好容易东挪西凑了一笔银子，就逢上侯夫人举办宴会。参加宴会，总要带点礼物过去吧！出门的衣裳得做一身吧，若是遇见亲戚家的孩子，见面礼总要备上一些吧！

　　若不是她空间里有好些值钱的物件并一些银锭金锭，只怕她现在就要头疼了。不过空间里的值钱物件再多，沈凌也无法拿出来换银子，一是不好解释这些东西的出处，二是她不放心将那些值钱的物件交给其他人去换钱，但若是自己亲自去又有失体统。

　　沈凌思来想去，只能偷偷拿出一些金锭出来贴补沈氏的私房。好在沈氏对银钱看的极重，一应贵重的首饰银钱都是自己保管。四个大丫鬟对她到底有多少私房，谁也不是很清楚。她就是将这些金锭拿出来估计也没有人怀疑。

　　沈凌正在费心思将空间里的东西拿到明面上时，珠儿过来说午饭有了，问她要不要摆上来。沈凌点点头，觉得与其苦想还不如等吃了饭再从长计议。也许自己吃饱了，脑子也会活络一些。

　　上房这边按照旧例应该是八道热菜，四道开胃小菜，两道汤品。但在沈凌的精简下改成了六菜一汤，而且还将佩致和玉如两个孩子叫来一起同吃，这样厨房那边也就不用预备他们的饭了。

　　沈凌觉得和孩子们一起吃饭，一来可以增进感情，二来可以节省开支。比如三人同吃了这么些日子，沈凌对两个孩子喜欢吃什么，不喜欢吃什么一清二楚。

　　娘仨吃完饭，丫鬟们撤了碗碟，给沈凌上了一杯清茶，两个孩子则是一杯白水。

　　沈凌不急着喝茶，而是问两个孩子今天上午走了多少步。两个孩子被娇养的太过，沈凌觉得这样不仅不利于健康，将来对他们的性格成长也极为不利，就让他们每天上午在园子里多走几步。

　　下午，沈凌不再料理家务，而是腾出时间教佩致认字，至于妹妹玉如，则由丫鬟和奶娘陪着在旁边玩耍。

　　半个时辰后，沈凌交给佩致两张纸，让他把今天认的字写一遍就不管他了。自己从奶娘手里接过玉如，抱着她和她说话。

　　奶娘在旁凑趣道：“大姑娘今儿早起又新学了两个词，不愧是国公府的小姐，就是比一般孩子聪慧伶俐。”

　　沈凌笑了笑，逗弄了女儿一会儿，就见双儿过来说绸缎庄的人过来了。绸缎庄的人是沈凌叫来挑选做衣裳的布料的，沈凌挑了半日，捡了藕荷、湖蓝、玉色几色布料，后面又让莲姨娘过来选了两样。

　　晚上，沈凌卸妆的时候，就见国公爷走进来，沈凌看他的样子是要在这里歇下，不好意思的笑道：“今儿不能留你在这边过夜了，我身上有些不舒坦。”

　　国公爷道：“听底下人说，今天你叫绸缎庄的人过来挑了几色布料。”

　　沈凌就知道他的来意了，摘去耳边的一对珍珠坠子，淡淡道：“我母亲下个月要举办宴会，我总不能穿着旧衣裳去，就叫人过来挑了几色布料。因为走的并不是公中，是我自己掏的私房银子，所以只叫了莲姨娘过来挑了些绸缎。她好歹是我身边出去的，不说和季姨娘比，但总不能没有几件像样的衣裳。”

　　国公爷就不说话了，季姨娘进门后，他专门从公中拨了两百两银子给她做衣裳，并不算亏待她。

　　“对了，有件事我想和你商量一下，佩致如今正跟着我认字，写起字来有模有样，我打算给他找个私塾先生，你在外可觉得哪家先生好？”

　　沈凌前世举办沙龙留下的毛病，总是喜欢把话题转到对自己有利的这一方面。她说了这一番话，就见国公爷低头想了想，“这个我也说不好，不过倒是可以慢慢打听着。”

　　夫妻两个又说了一些关于闲话，国公爷便走了。沈凌褪去簪环，自去大床上睡觉。