以前他们还是霍家军的时候，可从来没有这样憋屈过！
他们的长刀，本应对准的是北境蛮族，而非大盛的皇帝和同胞。
谢信发现了汤军低迷的士气，便趁着汤诚怒不可遏时，突然撑起身体，伸手去拔汤诚的佩剑。
但尚未碰上剑柄，便被汤诚一脚踢飞！
这一脚用了十成力道。
谢信的五脏六腑仿佛全都移了位，被踢中的地方痛不可遏。
他猛地吐出一口血。
谢策右手紧紧握着剑，嘴唇咬出了血。
亲眼看着自己的父亲被如此对待，不啻于锥心之痛。
他死死盯着汤诚，眼中充满着仇恨。
汤诚冷嗤：“谢策，你就打算这么看着你爹找死？你要是听话打开宫门，我就放你们谢家一条生路，如何？”
谢策咬紧牙关。
汤诚继续道：“你娘和你弟弟是不是躲去了道观？你别担心，你们一家人很快就能团聚了。”
谢策胸脯不断起伏。
谢信却捂着胸口，嘶哑着声音道：“汤诚，你知道为什么紫云观那般香火鼎盛吗？”
“老子不耐烦听你废话。”
谢信自顾自继续道：“因为它是百姓的希望。而现在，你想亲手打碎他们的希望，你觉得他们会如何？”
“不过是群手无寸铁的愚民！”
汤诚压根不惧。
汤军中的士卒闻言，愈发心绪难平。
原来在大将军眼中，百姓只是愚民吗？
他们的亲人同样是大盛百姓，难道在大将军眼中，他们根本一文不值？
刚才那一脚，踢破了谢信的脏腑。
他知道自己快死了。
他硬生生撑起胳臂，一点一点，当着所有人的面，艰难爬向紧闭的宫门。
这扇门，根本阻挡不了汤诚的野心。
但人心，可以阻挡。
鲜血不断从他口中涌出，在他身下蔓延。
他拖着残躯，在他无数次走过的青石板上，留下殷红的、不可磨灭的印记。
蜿蜒，刺目。
所有人都沉默地看着，就连汤诚都没有阻止。
谁都知道谢信要死了。
谢信撑着最后一口气，靠坐在宫门上。
脏污的血迹蹭上朱红色的宫门，一时竟分不清哪个更加红艳。
他用尽最后一口气吼道：
“汤贼，想入宫门，就从老子尸体上跨过去！”
言罢，气绝而亡。
一双灰败的眼睛，依旧死死盯着汤诚。
五月的风微热，却让人浑身发冷。
谢信所言所行，在驻守皇城的将士心中点燃足以燎原的大火，同时深深动摇了宫外士卒的军心。
谢策泪如雨下，奋力嘶吼道：“誓死捍卫皇城！”
众人皆高声呐喊。
“誓死捍卫皇城！”
“誓死捍卫皇城！”
“誓死捍卫皇城！”
附近百姓闻之，纷纷心下戚然，泪洒衣襟。
他们的心中同样燃起热血。
汤诚手下将领面面相觑。
这仗还怎么打？
京城僵持之际，楼喻在莱州大营召集诸将开会。
“莱州以西是昆州，据先前情报，汤诚为了防范咱们，特意在昆州安排了心腹重将，也增设了不少驻军。”
霍延颔首：“昆州驻军足足一万人，其中有数千西北军，其余都是他从其他州府拼凑而成的。他想用昆州当第一道防线，却忽略了其余州府的脆弱。”
“可是统领，”李树挠头道，“咱们要是去打其余州府也不合适啊，毕竟离得远。”
楼喻却笑道：“霍统领的意思是，只要咱们攻破昆州，剩下的州府便不足为虑。”
“对哦！”
其实八州以西范围内，不仅仅只有一个昆州，庆州似乎可以从其他州府绕道，先攻破其余兵力薄弱的州府。
但如果庆军攻破其余州府，再往京城去，却将大后方留给昆州一万兵马，岂非腹背受敌？
一万兵马，足够冲破八州，阻截庆军的后勤了。
所以，庆军和昆军必有一战。
只有攻下昆州，庆军才能全面向京城推进。
昆州的地势并不复杂，州府四面平坦，极为开阔。
但就因为不复杂，庆军只能正面攻城。
偷袭什么的，根本不存在。
五倍攻之，十倍围之。
庆军有六万兵马，五倍是有了，可以一战。
但自古以来，正面的攻城战都极为惨烈，想要攻下城池，基本只能用人命堆出来。
楼喻交待：“此次攻城，床弩和震天雷等武器缺一不可。”
床弩可以射出极为粗壮的箭支，这种箭支的杀伤力相当强悍，不仅如此，箭支若穿插在城墙上，有利于士卒攀援城墙。
云梯容易被掀翻掀倒，可是踏橛箭呢？
震天雷经过研究和改良后，虽做不到轰烂坚固的城墙，但轰炸城门还是可以的。
他希望运用这些武器，能尽快地结束战争，尽可能减少伤亡。
昆州的守将叫蔡仁，是汤诚亲自培养的心腹嫡系，对汤诚忠心耿耿。
至于知府，在打仗一事上，压根没有什么话语权。
他正缩在椅子上，忐忑问蔡仁：“听、听说庆军已到两州边界，不日就要打来了。”
蔡仁睨他一眼：“你怕了？”
知府：“……”
蔡仁道：“据我所知，庆军根本没打过几场仗，不像咱们，在西北喝风饮沙那么多年，跟蛮族交过那么多次手，用得着怕他们？”
知府不由说：“可东安王麾下大将是霍延，那可是霍家人。”
蔡仁眯起眼：“咱们粮草充足、城墙坚固，弓箭、滚木、热油应有尽有，一万人，还怕挡不住庆军？”
他轻嗤一声。
“攻城，哪有那么容易？”
第九十八章
谢信的英勇赴死，禁卫军的壮烈宣誓，令一众汤军士气全无。
汤诚常年驻守西北，他擅于守城，也擅于骑兵野战，但攻城并非他的强项，加上禁卫军士气凛然，此时并非攻取皇城的最佳时机。
既然攻不了，那就围！
他就不信围几天，皇宫里还能不断粮。
等谢信尸体腐烂了，生蛆了，看谢策还能不能忍得住。
汤诚遂下令重兵包围皇城，自己先回了汤府。
“晦气！”
他狠狠拍向新换的桌案。
若非谢信以死明志，他现在恐怕早已攻破皇城了！
军师垂眸道：“将军，紫云观传来消息，城外百姓和道士纷纷在山麓阻拦，咱们的人无法入观搜寻玉玺和诏书。”
汤诚皱眉：“怎么都是一群蠢货！不过是一些愚民和道士，直接冲上去不就行了！”
“毕竟是老百姓，总不能直接动手。”
“怎么不能？”汤诚毫不在乎，“我不过让人上山搜东西，他们这是在妨碍大业！我缘何不能动手！传我军令，立刻动手！”
军师：“……”
他还想再劝，但汤诚已经换了个话题：“楼喻和楼综一定会趁势带兵入京，想分一杯羹。在他们来之前，咱们必须拿下皇城！”