连着几日，如莺日日同母亲、父亲一起晚膳。

　　如莺悄悄打量母亲，见她面上无悲无喜，其实她并不太懂她母亲。反倒是父亲看着似是很高兴，回回见着他们母女，面上笑得好似过大年般。

　　不过一月有余，安府西北角那处院子便被修葺一新。院边池水蓄得满满，锦鲤自在游弋，旁边几座假山石亦打理得有模有样，新的花木也添了许多。

　　安如莺便搬出了母亲的院子。

　　小郑氏掌管着府中银钱，这次为着如莺新院子，狠狠出了一大笔银子，痛得她如剜了大块心头肉。背地里气得咬牙切齿，面上还做出一副贤良淑德的模样，事事替如莺周全了。

　　如莺虽不与虞氏住在一处，日日请安却不曾落下。

　　虞氏应付着安庆林，府中下人再不敢怠慢，她便拿出些膳食方子，一心调养起如莺。汤汤水水入腹，她一日日见着女儿，看她身体如抽条的柳枝般渐渐舒展开来，眉目间姝色日益灼人眼。

　　青春十叁，豆蔻之龄，最是好年华。

　　安源县官宦、大户之家间的往来，往常女眷们只见过小郑氏出的安如芸，如今再见着虞氏出的安如莺，一时惊为天人。

　　安源县令家的女公子貌比西子，便是入宫做贵人也使得之类的话儿，女眷们私下闲谈也要说上一两句。又有人道，安县令生得好模样，听说那虞氏更是不俗，这女公子再如何也不会差。

　　这些闲话没人敢当着小郑氏的面说，但小郑氏看着清秀之姿的安如芸，原是满意得紧，只是往如莺身边一站，便会被衬成根野地杂草，把她那十分的满意碎成十二分的不满意。

　　不过虞氏是个孤女，小郑氏却自有倚仗。

　　这世间总有同人不同命之事。同是安庆林女儿，即便安如莺再出挑又能如何，她的芸姐儿自是不同。这般想来，她便也能平心静气些。

　　晚间小郑氏用祁尚儒叁年任满回京之事，拖住了欲往虞氏院中去的安庆林。

　　叁年前，祁尚儒任期满回京，未谋得如意之职，便重又外放，听说这回京职倒是已十拿九稳，定了下来。

　　大郑氏手段了得，仍是随着祁尚儒在任上，便将祁尚儒启程回京之事告之小郑氏。姐妹二人便又谋着在安源见上一面。

　　大小郑氏善经营之道，二人不缺银钱。大郑氏靠着祁尚儒，又多出许多经营路子。眼下跟着祁尚儒回京，一些铺面与银钱之事需得跟小郑氏当面交割，故尔略绕些道，也要来安源歇上几日。

　　小郑氏则有自己的小算盘。

　　她的芸姐儿眼下已是十叁，安源县虽好，却终究是个小地方，哪里比得上京城。祁世骆虽是英国公府的子嗣，但一不是长房，二不是嫡子，还是她姐姐所出，她难免也会想上一想，她的芸姐儿许是能试上一试。

　　再不济，等安庆林成了京官，她捏着英国公府这条线，总能为芸姐儿谋个好前程。

　　这般想来，小郑氏对安庆林道：“老爷这安源县令之职已是坐了许久，也该往上再走一走。”

　　安庆林如何不动心。

　　不过偏居一隅有偏居的好处，去了京城也有那不尽的难处。他一时犹豫，有些难以取舍。

　　但他安庆林，一路走到今日，早不是当初落魄潦倒的一介穷酸秀才。他有家资钱财，小小人脉，不笨的脑袋，一颗向上的心，很快便下定了决心，等祁尚儒来了，定要好生招待。

　　--