听见这个称呼的瞬间，宋棠微微瞪大眼睛，手臂反往回缩了缩。

　　她似因惊吓轻轻吸一口气：“陛下……”

　　裴昭又喊一声：“棠棠。”这一刻，他声音里透出一股沉静和坚定，“不是你的错，你没有做错什么。朕也不会容许后宫之中有人妄图这样肆意伤害你。”

　　宋棠反握住裴昭的手，手指轻颤。

　　她说：“陛下待臣妾一直很好，也一直都将臣妾保护得很好。”

　　“是臣妾得意忘形，掉以轻心，竟什么都未曾觉察。”

　　“臣妾，本早就该能发现的。”

　　但为何没有发现？

　　裴昭想，是不是因为她瞧见梅花便满心满意都是别的事，顾不上多想那些？

　　他腾出一只手，轻抚着宋棠的发丝：“棠棠不要这么说。若你一定要这般想，那朕也只能想，如果没有命人送这两盆梅花盆栽过来，不至于会发生这些事情。”

　　宋棠愣愣看着裴昭：“陛下，臣妾……”

　　话未来得及说完，魏峰从外面进来，是要向裴昭禀报情况。

　　见魏峰进来，宋棠瞬间站起身。

　　她语气终于有两分着急，问魏峰道：“魏公公，那些东西是什么？”

　　魏峰快步走上前，与裴昭、宋棠行过礼道：“陛下、淑贵妃，依奴才的判断，那些东西恐怕是药丸。只若要确认是什么东西，须得请太医院的人来仔细查验。”

　　裴昭听见说那些东西是药丸以后，眉头紧蹙说：“立刻派人去请太医。”

　　“若王御医在，便将王御医一并请来。”

　　瞥见宋棠身形一晃，裴昭眼疾手快将她扶住，扶着她重新坐下。虽不清楚那些药丸会导致何种后果，但想也知道不会是好事……裴昭即便有心安慰，这会儿也说不出半句能真正安慰宋棠的话。

　　本就不轻松的气氛因为魏峰禀报的消息变得越发凝重。

　　宋棠一声不吭枯坐着，裴昭唯有安静陪在她身边，等太医院的人到春禧殿。

　　哪怕裴昭吩咐下去的时候，说的是若王御医在便将他一并请来。

　　可底下的人领命办事自然做得到位。

　　因而不当值的王御医被匆忙叫起，知是陛下要见他，又连忙起身穿衣，匆匆背上药箱与两名在太医院任职的太医一并赶到了春禧殿。在路上已知不是小事，见到皇帝陛下与淑贵妃后，几个人越发不敢怠慢。

　　与裴昭、宋棠见过礼，魏峰又将他们带去外面忙正事。

　　过得一刻多钟，在与另外两名太医商议过后，反复确认过，王御医跟在魏峰身后进来回话。裴昭便从王御医口中得知，埋在花泥里的这些药丸与当初害得沈清漪身体受损的药丸几乎是一样的。

　　“王御医，你可晓得自己在说些什么？”

　　裴昭犹不敢置信会是这样，毕竟邓愉早已被处死，为何还有那种东西存在？

　　王御医战战兢兢道：“陛下明鉴，微臣绝不敢妄言也绝不敢隐瞒。”

　　裴昭脸色阴沉，沉默中道：“若如此……王御医便帮淑贵妃诊一回脉罢。”

　　此时此刻，他却不太敢去看宋棠。

　　怕会看到宋棠眼里的光黯淡下去的样子。

　　裴昭也料想不到，上一次邓愉的下场没有让那些心怀不轨之人吃到半分教训，竟将前车之鉴视若无物，猖狂至此。他一时又想，何人手里居然还藏有那些东西？

　　当初――

　　裴昭想，当初邓愉被打入冷宫，整个秋水轩包括秋阑宫都被翻查过一遍，未曾发现有人私藏这种东西。宫里其他各处虽没有查过，但到底这样的东西稀罕，不是寻常之物，其他人不该有。其他妃嫔里，接触过的这种东西的，应当只有被设计陷害的……

　　思绪在此处戛然停住。

　　至此一瞬，裴昭心底翻涌起诸多念头，又叫他自己一一压下去。

　　他竭力回想沈清漪那件事当时是怎么处理的。

　　想起来的是琉璃殿进行盘查，皆由琉璃殿宫人在办，并且最终是在梳妆盒发现的问题。

　　找到那些药丸的人似乎是怜春。

　　发现之后定也是首先禀报给沈清漪，由沈清漪来决断。

　　裴昭面色凝重，嘴唇近乎抿成一条直线。

　　比起又发生这样的事，他更加感到心情晦涩的是，沈清漪可能牵扯其中。

　　王御医依着裴昭的吩咐为宋棠诊脉。

　　余光瞥向宋棠，望见她苍白的一张脸，裴昭当下收回视线，闭一闭眼，继而大步往外走去。他一面走一面吩咐：“派人将毓秀宫的正门、侧门守住，不许任何人进出。将春禧殿的宫人召在一处，魏峰，你来负责审问，一个都不能错漏。”

　　未几时，裴昭出去了。

　　他似不打算等到元宵佳节过去便着手处理这一次的事。

　　随着裴昭离开，整个里间陷入寂静之中。

　　宋棠什么话都没有，正帮她诊脉的王御医更不敢随意出声。

　　这份寂静持续到王御医诊脉结束。

　　到这个时候，宋棠终于开口，声音有点低，听来情绪十分低落，问：“王御医，我的身体……可还好？”

　　王御医似乎想确认宋棠的意思，抬眼去看她一眼，又飞快地低下头。他斟酌道：“娘娘的身体……虽有损伤，但因接触这些药丸的时间不长，并未伤及根本，只须调养一段时间便无大碍，也应不会有其他的影响。”

　　“当真？！”宋棠的声音拔高了些许，语气也激动两分。

　　但她又似不敢相信，迟疑道：“当真没有大碍？王御医莫不是在诓骗我？”

　　王御医再看一眼宋棠。

　　领会到她的意思，王御医说：“微臣万万不敢诓骗娘娘。”

　　宋棠便道：“多谢王御医了。”

　　之后，王御医退出去将诊脉结果禀报给裴昭，待到开好药方，得以离开。

　　从王御医口中得知宋棠的身体没有被伤及根本以后，裴昭回到里间。

　　迈步进来，他一眼看到立在窗边的宋棠。

　　洞开的窗户不断有冷风吹进屋内。

　　站在窗前的人一动不动，隔着一扇窗户唯有黑漆漆的夜色，并无风景可赏。

　　裴昭脚下步子微滞。

　　原本留在里间的竹溪无声退出去，便剩下他们两个人。

　　原地看得半晌宋棠单薄的背影，裴昭方才抬脚，下意识放轻脚步，朝着宋棠走过来。他站在宋棠身后，手臂抬起，掌心轻轻落在宋棠肩膀，掌下娇躯随之一颤。

　　“陛下……”

　　期间一刻，宋棠转过身，仰头望向裴昭，眼底有化不开的愁绪。

　　裴昭低头去看她，她却已移开视线，低下头去，继而伸手抱住他的腰，复往前两步，带着些许小心意味靠近他的怀抱。作为回应，裴昭没有任何犹豫抬手将她拥入怀中，一手搂住她的背，一手掌心扣住她的后脑，一下一下抚摸着，也安抚她。

　　“没事就好。”

　　之前嗓子哽住的人此时也只能挤出这么一句依旧苍白的话。

　　但裴昭语气放得很温柔，生怕会惊扰她似的。

　　宋棠没有应声，可环在裴昭腰间的两条手臂收紧，整个人越陷入他的怀中。

　　她脸颊亲密贴在裴昭的胸膛，能听到他心脏跳动的声音。

　　他们如同一对璧人，站在窗前沉默相拥。

　　不过这个拥抱没有持续太长时间。担心宋棠吹风受凉，裴昭很快带她离开窗边。也不叫宫人进来，裴昭自己动手将窗户关上了，外边呼啸的风声也被隔绝。

　　这会儿时辰已经很不早了。

　　不愿宋棠再想这些事，裴昭哄着她躺下睡觉，让她枕着自己的手臂。

　　宋棠侧身倚在裴昭的怀里，手指悄悄揪住他的一片衣角。

　　裴昭毫无睡意，只是无声看着怀里的人。

　　早已困倦的宋棠自躺下后便生出睡意，虽然想睡，但她强撑着，不让自己睡着得太快。迷迷糊糊中，觉察到裴昭在她额头落下一个吻，她勉强睁开眼睛想去看他，裴昭反倒抬手捂住眼睛说：“睡吧。”

　　宋棠听言便在裴昭怀里蹭一蹭，为自己调整个更舒服点的角度。

　　她手指依然揪着那片衣角，开口语声呢喃，比之平日，无端带上几分少有的娇软：“陛下……”

　　“臣妾原本也有些怕、有些气、有些难受、有些不安。”

　　“可是还有陛下在呢……”

　　话说到这里停住，好半天没有下文。

　　裴昭低头去看怀里的人，见她双眼紧闭、听她呼吸平稳，是已经睡着了。

　　连带揪住他衣角的手指也终于松开了点。

　　他手指动作很轻拂开她颊边碎发，又去握她的手，复暗自叹一口气。

　　话虽未说完，但余下的话，他不是猜不出来。

　　因为觉得还有他在，所以害怕、怒意、难受、不安种种情绪都不那么浓烈。

　　他的存在让她感到安心，她对他有许许多多信任。

　　然而，他却不知这一次他能否做到真正的公正和不偏不倚。

　　倘若到最后，他没有。

　　如果他对谁包庇，她是不是会对他失望透顶？

　　・

　　宋棠一觉睡醒，裴昭已经去上朝了。

　　她睡得太沉，连同裴昭什么时候离开的都不清楚。

　　隐约听见宋棠醒来的动静，竹溪小心掀开帐幔，见她是醒了，小声问：“娘娘这会儿要起吗？”

　　宋棠点头，又问：“陛下离开的时候，可曾留下什么话？”

　　“陛下交待奴婢好好照顾娘娘。”