郑老爷很上心地每天来听刘赐讲课，刘赐虽然没讲过学，但他口才好，随便说起来倒是头头是道。

　　郑老爷一听刘赐讲出来的学问，不难听出刘赐的学问不同凡响，刘赐先讲的是《诗经》，郑老爷听着刘赐讲《诗经》，只觉着像在听他闻所未闻的另一部书，觉得刘赐把《诗经》讲出了别致的韵味。

　　讲学问对于刘赐来说是没什么困难的，他怕的是那些孩子们调皮捣蛋，他怕自己会忍不住凶他们，但好在郑老爷每天都来“监督”，加上那些孩子将读书视为极圣洁的事情，所以上课时倒是挺乖巧，这也让刘赐能顺利地把课上好。

　　刘赐上了几天课，倒也觉得挺有滋味，他自幼在南京城里面长大，没怎么接触过民间的农户人家，通过这些天的深入接触，他倒是了解了这些农家大族的内部是什么样子的。

　　刘赐留在这郑氏大家族中整整讲了十天学，这总共半个多月的时间郑家人从上到下都对刘赐和婉儿这对“小夫妻”毕恭毕敬，极尽尊重，刘赐每天被他们好吃好喝地伺候着，又每天喝婉儿精心熬制的汤药，身体恢复得很快。

　　这些日子过去，刘赐已经完全恢复了，这天他特地去前厅看了看日历，明天就是十月初五，是“小雪”的节气，距离春节只有两个多月的时间了，他觉着不能再拖了，再拖下去春节前就赶不回江南了。

　　他和婉儿商量，明天就启程出发，婉儿虽然有点不舍，但觉得刘赐说的是，还是快些回家乡要紧。

　　他们一起拜见了郑老爷，说了辞别的话。

　　郑老爷虽然很不想他们走，但也没有法子，只能送别他们，并给他们备足了旅途的物事。

　　第二天一早鸡鸣时，婉儿就醒来了，她叫醒刘赐，让刘赐准备启程了。

　　刘赐醒来，却见窗外的天仍黑着，婉儿坚持要趁天没亮就出发，免得这郑家的族人舍不得他们，又纠缠出些事端来。

　　刘赐无奈只能跟着婉儿起来，婉儿昨晚已经收拾好包裹了，他们吃了几口馒头，就走出门，准备启程。

　　但刘赐一打开门，脚一跨出门口，他就傻眼了，此时天已经蒙蒙亮，他借着暗淡的晨光看到天际飘着雪花，庭院的地面上则已经积了一层厚厚的积雪。

　　这“小雪”的节气真是名副其实，这天居然下雪了。

　　沧州这里还是大明朝的北方，冬天来得早，而且非常寒冷，这种下雪的天气一般的旅人是不能远行的。

　　刘赐和婉儿犹豫了好一会儿，还是不敢冒险，毕竟他们两个年纪还小，不是那种惯于长途奔波的旅人，这种下雪的天气他们怕路途出现什么危险。

　　他们上路回家的计划又被搁置下来，以郑老爷为首的郑家人自然是非常高兴，他们恨不得留着刘赐和婉儿多住一些时日。

　　郑家人得偿所愿了，这场雪一下就是二十日，中间停歇了三日，刘赐和婉儿正等到雪化了，正想赶紧上路，不曾想雪又开始下了。

　　等到半个月后，终于等来明媚的晴天，刘赐和婉儿终于可以上路了，但时间已经来到十一月初五，已经是冬至时节，离春节已经不到两个月。

　　刘赐和婉儿都没有出远门的经验，更没有长途跋涉的经验，他们没考虑到深秋启程从北方南下，必定是没那么顺利的，霜降下雪，天冷路滑都可能耽误行程。

　　等到他们急急忙忙地准备出发，郑老爷告诉他们，剩下不到两个月的时间，他们恐怕在春节前赶不回江南了，而且这天气已经进入隆冬时节，他们两个年轻孩子，上路实在是危险，劝他们还是别赶着上路了，不如等春节过后，入春了大地复苏，万物生机勃发，那时再上路，那样的话旅途安全轻松。

　　刘赐心里自然是大不愿意的，他一心赶着回江南和婉儿成亲呢，婉儿也觉着想回家和亲人过春节。

　　但他们思量了一下，也接受了这个现实，他们冒着这隆冬的寒风上路，艰苦不说，怕又给冻出病来，而他们已经和郑家人混得熟悉了，都挺喜欢这里的。

　　刘赐慢慢的觉得和婉儿这样亲亲热热地一起生活也挺好，虽然没法行那周公之礼，但这般相亲相爱的，也是很幸福的，倒是不必非得赶着那么快成亲。

　　婉儿在宫里面多年，和家里面的亲人早已疏远了，也并不是非得回家过春节，她自然乐意留在这里一些时间。

　　他们也就顺其自然地做了决定，待春节过后再回家，那时大地回春，冰雪消融，南下也会容易些，而且刘赐的科举待到明年秋后才开考，也不必急着赶回去。

　　郑家人为他们的留驻而欢欣雀跃，婉儿于是继续当她的大夫，刘赐则继续教孩子们读书识字。

　　隆冬很快降临，这一年的冬天依然非常寒冷，刘赐还从未在北方过过冬天，可把他给冻坏了。

　　他每天一早就会来到正厅，和郑老爷一起坐在火盆前烤火取暖。

　　郑老爷向他感叹，他小的时候冬天没有这么冷，这几十年来冬天越来越冷，刚开始大伙看见冬天寒冷，还会觉着是瑞雪兆丰年，但这些年冬天简直冷得不像话，土地被冻得开春后都化不开冰雪，每年的收成也因此大大减少了。

　　刘赐年岁小，倒不知道这些年的气候越来越冷，他只觉得这么寒冷的天气，那些家里穷苦又身子弱的人怕是难以熬过去。

　　但好在这郑家人家境殷实，早已备好厚厚的棉服、棉被，还有取暖的柴火和充足的粮食。

　　进入十二月，郑家人基本不再外出了，都躲在家里休息着，女人们做些手工织活，男人们大多每天闲坐聊天，抽水烟，吹牛皮。

　　慢慢的，刘赐又发现一个奇怪的现象，郑老爷好像有一种秘密的、不为人知的收入来源，每逢每个月的月中十五号，郑老爷就会拿着一些票据出去，然后带着一些银钱回来，然后让族人拿着银钱去添置食物衣服。

　　刘赐发现这个家族之所以如此殷实，大半是靠着郑老爷这“神秘”的收入，如若没有这笔收入，靠着这家族种田耕地，再做点小买卖的收入，只能勉强维持温饱，绝过不上这么富裕的日子。

　　刘赐不免好奇，这种农族大户，家里又没有当大官的，又没有在外头做大买卖的，哪来的这么多外头的收入？