周昌全如此说，让郝建甚感欣慰，暗道：“周昌全毕竟是周昌全，虎死不倒威。”他笑道：“老领导，我明天到江南报到，建议第一站就到江南，江南的翠山县有丰富的喀斯特地貌，非常值得一看。”

　　周昌全摆了摆手，道：“你就别管我了，让我自由自地地开车漫行，小周曾经开车游过美国，我们生在如此壮丽的国度，却没有一次周游的经历，觉得很惭愧。”

　　郝建能理解周昌全，楚休宏的阅历差一些，且他是周昌全现任的秘书，因此很吃惊，道：“你就别陪了，保持通信联络就行。”

　　楚休宏道：“老板，无论如何，我要跟着你一路。”在平时，他很少称呼周昌全为老板，今天在这种私密场合下，他就叫了一声老板。

　　郝建打起圆场，道：“休宏跟着老板，这是天经地义的事，也符合制度。”

　　周昌全青黄的脸上浮现一丝自嘲的笑容，道：“那好吧，让休宏跟着我。这事我给建国省长说了，他同意我去考察。”

　　晚上，周昌全醉了，郝建将驾驶员叫来，三人在半夜来到了沙州新城，泡了温泉，睡了一个好觉。

　　整个晚上，柳洁没有打电话过来。

　　第二天，周昌全在沙州将自己的决定告诉了家人。大周、小周以及周昌全夫人都坚决要陪着父亲走完人生的最后一程路。

　　回到沙市以后，郝建将自己的那辆奥迪车开到了周昌全的家门口。这辆奥迪车已经是第二辆奥迪了，刚刚开了一年，车况很好，超过了周昌全现在坐的那车。

　　“小周哥，门口停了一辆车，到时你用。”郝建将钥匙交到了小周身旁。他对周昌全解释道：“阿姨要去，大周哥和小周要去，加上休宏，一辆车太挤。这是我的私车，性能很好，保养得也不错。”

　　在出发前，郝建将楚休宏拉到了一边，声调低沉，道：“你要照顾好老板，陪他走好人生最后一段路，要记住…，一是不要到太偏僻的地方，二是随时向厅里面报告情况，三是要控制速度和每天的行程，一切以老板身体为准。”

　　楚休宏道：“我们已经与医生商量好了，带了几种镇痛药，如果病情恶化，挺不过去，我们随时飞回来。”

　　郝建递了一个大信封，里面有两扎现金和一张卡，道：“你别让老板花钱，也别到厅里报得太多，我准备了一些。”

　　周昌全渡过了短暂的痛苦以后，彻底放开了，他放弃了手术，带着一家人，自由散漫地开始了“考察”之旅。

　　他一辈子都在体制内生活，在告别人生之前，做了一件体制内人不会做的事。

　　省歌舞团的柳洁在郝建心目中地位直线下降。

　　郝建到江南报到以后，各方面工作按部就班地开展起来，两个星期以后，他回到了沙市，单独宴请省委常委、沙市市委书记熊大伟。

　　来到了金星大酒楼，上了电梯，迎面见到了春风满面的柳洁。专用电梯里，省歌舞团团长柳洁热情地伸出手，道：“祝贺你，郝省长。”

　　在郝建心中，柳洁和老领导周昌全有着密切关系，或者换个时髦的说法，两人关系颇为亲密。但是自从周昌全生病以后，柳洁很少出现露面，这让柳洁在郝建心目中的地位直线下降。

　　作为成熟的领导，心里的想法和脸上的表情相去甚远，郝建脸露微笑：“柳团长，江南是穷山沟，精神生活匮乏，希望省歌舞团搞几场送欢乐下基层活动。”

　　柳洁道：“我正想向郝省长汇报此事，2004年元旦就要到了，我们歌舞团想到江南的矿区和县城去，让老百姓能近距离欣赏省歌舞团的演出。”

　　郝建原本是随口敷衍柳洁，听到柳洁的想法，心中一动，道：“新年要有新气象，搞一台热闹的演出很有必要，柳团长能不能把最好的演员和节目拿到江南来演出？”

　　柳洁道：“只要郝省长需要。我们肯定会全力以赴，让郝省长满意。”

　　郝建道：“不是让我满意，是让看演出的观众满意。”

　　柳洁笑道：“这是一样的。郝省长心里装着观众，观众满意了，郝省长才能满意。所以我说让郝省长满意的前提就是让观众满意。”她又道：“光顾着说话，还没有问郝省长到哪一层楼。”

　　郝建指了指闪着亮光的顶楼，道：“应该和你一层楼。”

　　柳洁试探着道：“顶楼？”

　　郝建点了点头。

　　“我也是到顶楼，看来我们真有缘分。”柳洁说着话，暗自琢磨道：“周昌全亲朋故旧很多。大多是掌权派，看来我还得去看望周昌全。把这笔资源利用好。前一阵子短视了，没有考虑周到，以后要注意平衡各方面关系。一个女人生存不易，更别说要带好歌舞团这么大一支队伍。”

　　郝建道：“刚才柳团长你说起元旦。我还真没有想到2004就要来了，时间过得真快啊。”他随即给秘书晏春平打去电话，问道：“元旦到了，政府办相关文件准备好了没有？”

　　晏春平跟随郝建数年，知道这一句说得不太明白的话是什么意思，道：“文件拟好了，放在您的桌面上，等您阅示。文件中心意思是放假期间，各单位要妥善安排好生产、值班、消防安全保卫和保密等各项工作。确保人民群众度过一个欢乐祥和的假期。”

　　郝建“嗯”了一声，没有继续问这份文件。每年到重大节日、假期，省政府都要发类似文件。发了文件。如果出事，则是执行者的问题。如果连文件都不发，则省政府在统筹安排上肯定有失误。他在县、市、省三级综合部门工作过，对这些环节熟悉得很。

　　“你给文化局周局长打电话，让他和省歌舞团联系，在元旦或者春节期间搞几场演出。免费让群众欣赏。具体组织方式我不管，我只提要求。由文化局具体负责，一要让市民看得高兴，二不能出踩踏等群体性事件。”

　　晏春平道：“我记清楚了。郝省长还有什么指示？”

　　郝建想了想，道：“明天我要回江南，你让安监局和分管马省长陪同，我们去看几个点，选一个矿山、一个国有企业、一个正在施工的建筑企业，还有通过江南境内的国家输油管线。”

　　正在通话时，电梯来到顶楼。

　　柳洁由衷地道：“当省长真不简单，管着好几百万人的吃喝拉撒，操心的事情特别多。”

　　郝建语气平淡地道：“都是些例行工作，有套路的，按部就班做就行了。”

　　包间在顶楼，正是省委常委熊大伟经常活动的地盘。屋内温暖如春，有一面宽大的落地玻璃，能够俯视沙市东城。房间里传来了前苏联歌曲《莫斯科郊外的晚上》的合唱声。熊大伟青春期恰好最流行苏联歌曲，《小路》《卡秋莎》等歌曲风靡全国，很多人都能哼唱几句。熊大伟嗓音不错，音域宽广雄厚，最喜欢唱前苏联的老歌曲。

　　合唱的人是晏紫，拿出专业水准配合着熊大伟。

　　熊大伟看见郝建进屋，向他作了个“请坐”的手势，然后继续高声歌唱。

　　晏紫唱歌时只穿着紧身毛衣。专业舞蹈演员身材比起常人来更符合美学原理，紧身毛衣将腰身曲线完全显露出来，线条优美，赏心悦目。

　　郝建坐在沙发上，眼光朝着晏紫腰部看了好几眼，随即扭转目光，透过落地窗打量着沙市东城之夜景。

　　柳洁进屋前穿着厚厚的羽绒服，进屋后就将羽绒服脱掉。她与晏紫相比稍显丰腴，性感而不臃肿。她接过服务员的茶盘，主动端到郝建身边。弯腰递茶水之时，低胸领口露出饱满细腻的胸部轮廓。

　　屋外又走进一人，是省委副秘书长郑浩存。

　　郝建曾经担任过省政府副秘书长，与郑浩存打过几次交道，关系尚可，属于点头之交。两人打了招呼，坐在一起随意聊天。

　　郝建电话振动起来。他拿起电话，先看来电显示，见是老领导祝焱的电话，赶紧走出包间，找了一处安静地方接听电话。

　　“郝省长，你有空没有，到我这里来一趟。”祝焱话语中有一种不容分说的语气。

　　“好，我马上就来。”郝建来参加省委常熊大伟的晚餐，还没有吃饭就要走，是失礼的行为。可是凭着对老领导祝焱的了解，他用这种口气说话，一定是有重要事情发生。

　　祝焱随即缓和了口气，问道：“你有应酬？”

　　郝建实话实话道：“熊常委叫吃饭，刚到金星大酒店。”

　　祝焱道：“和熊书记一起吃饭，提前走不好。明天抽时间到我这里来一趟，你找个地方，我们喝两杯。”

　　郝建建议道：“就到老邢那里，吃沙州菜，可以吗？”

　　“行。”祝焱又道：“还有一个客人，你认识的，精工集团董事长李亚慧，江南的纳税大户。”

　　挂断电话以后，郝建陷入了沉思。

　　近期有传言祝焱要调出沙市省，到其他省任职省委常委、组织部长。依据组织制度，本省人一般不在本省出任组织部长，祝焱调走是制度要求。

　　“看来，小道消息似乎又对了。”

　　郝建在沙市省有两大助力，也就是所谓的两大背景，一是周昌全，另一是祝焱，周昌全是省委常委、常务副省长，祝焱是省委常委、组织部长。他的仕途之所以顺利，成为沙市最年轻的县委书记，最年轻的省长，与两大助力关系极大。如今，周昌全得了胰腺癌，祝焱极有可能调出沙市。

　　他忽然觉得心里有些空荡荡的。

　　随即他又想起李亚慧在江南投资颇多，公事与私事纠缠在一起，着实令人烦恼。

　　“人死卵朝天，不死万万年。我已经是江南省长了，迟早要有自己的体系，不能总是依靠两个老领导。”郝建打完电话，自我鼓励两句，神色平静地走回有着宽大落地窗的大包间。夜宴里充满欢歌笑语。

　　酒是美酒，陪酒人是美女，喝酒者是沙市权重一方的人物。

　　熊大伟谈笑风声，妙语如珠，将气氛调动得颇为活跃。

　　这场酒的主题是郝建，熊大伟特意安排的饯行酒。熊大伟是省委常委、沙市市委书记，沙市省里响当当的角色，属于能建立自己体系的大人物。如此权重一方的人物能主动安排小范围的饯行酒，算是很给郝建面子了。他已经知道省委组织部长祝焱要离开沙市的消息，有意主动吸纳郝建进入自己体系。

　　一个好汉三个帮，民间如此，官场如此。没有自己根基和体系，遇到点事情就玩不开，熊大伟是从基本做起的，对此深为了解。

　　郝建表面上激情飞扬，内心实则相当冷静。在他心目中，熊大伟作为省一级领导，太过强势。在这个层级上，过刚易折，难免会遇到挫折，而且遇到挫折就将是大挫折，很难翻身。从这个角度来说，他并不想成为熊大伟体系中的一员。

　　但是，周昌全得了重病，胰腺癌是癌中之王，治愈的可能性微小。祝焱即将调出沙市，虽然仍然是省级领导，可是县官不如现管，在沙市的影响力必然将逐渐消失。失去了两个可靠的强援。在沙市现在的政治环境中，郝建要想更上一层楼的难度将成倍增加。他能迅速成长得益于周昌全和祝焱，难道会成也萧何败也萧何？

　　人渐渐从青年至中年。将遇到越来越多与年轻时代不一样的全新的重大的人生选择。在这个年龄，离婚率相当高，这其实对家庭的重新选择。在这个年龄，对社会渐渐看得清楚，往往会对年轻时选择的事业做出更正。

　　何去何从，走那条道路，与那个人相伴终身。都需要智慧地选择。

　　郝建眼光从柳洁望向熊大伟，再从熊大伟望着郑浩存。再由郑浩存移向晏紫，在目光转移过程之中，他作出一个清醒理智的选择，就算失去靠山。也不能轻易接受熊大伟递上的橄榄枝。

　　他作出这样的选择并非草率，而是长期政治经验的积累，以及对沙市局势的全盘了解。

　　晏紫没有想到在此处也能碰到郝建，随即想到其作为江南省长的身份，也就释然。郝建是江南省长，在沙市是能上桌席的人物，在这种场合相遇，很正常。最初见到郝建时，他还是年轻得让人不太敢相信已经是县官。以后隔一段时便听说此人升官了，其升官简直就和坐电梯一样容易。

　　“人真是不公平，莹莹付出这么大的代价。不过是想让自己生活过得好一些。如果她不是为了下岗的父母，不是为了自己到巴黎的梦想，也不会走到今天这一步。”晏紫想到这里，又瞅了一眼正在与熊大伟谈笑风声的郝建，暗自叹息人生不公平。