==第二百零五章==

　　次日天还没亮, 招儿和薛庭儴便离了这处客栈。

　　薛庭儴去了市舶司, 招儿则回了定海县。她整整一天都蠢蠢欲动的, 等下午招娣从双屿岛回来, 她也按捺着没问, 就等着她姐跟她坦白好事。谁曾想等了两日都没见动静, 且每天招娣都是来去匆匆, 两人根本说不上话。

　　又按捺了一日，招儿忍不住了，趁薛庭儴去双屿岛市舶司的时候, 也跟了过去。

　　泰隆商行里，一如既往的冷清。

　　这里的生意没有散客，但凡来上一宗, 就不会是小生意。所以很多铺子看起来都门可罗雀, 但并不代表没有生意做。

　　商行和票号后面有门是通着的，因为那边比较忙, 无事的时候, 成子一众伙计就被使到了隔壁, 就只留了沈平一个人打杂。

　　招娣心里有气, 就把沈平使唤来使唤去, 即是如此，也消不了心中的怒焰。

　　她被人吃了不认账, 裤子提上就翻脸了！

　　那日，两人整整颠龙倒凤了一个晚上, 到最后连招娣都有些招架不住沈平的体力。这厮一点都不像人说的那样, 头次都是软脚虾，似乎把积攒了二十多年的火气，都用在了她的身上。

　　等终于结束后，两人都累得不轻，相拥沉沉睡去。

　　次日醒来，招娣发现自己被人收拾过了，她心里一片欢喜，倒是沈平这个老实人一直低着头，似乎有些害羞的模样。

　　招娣并没有放在心上，只当他性格如此。她回到商行，便让下面人把沈平的货给收了，交货付银子签契的时候，她都没有出面，就怕他心中不好想。

　　本想等着他来找她提婚事的事，哪曾想人倒是来了，却是提也不提这茬。

　　人家是来做伙计的。

　　好嘛，伙计是之前就说好的，这家伙又是个认死理的，招娣也没有说什么。她想两人同在一片屋檐下，说说话也是便宜的，混就当培养感情了。她想的倒是挺好，人家根本不接她的岔。

　　不光不接茬，也不提要娶她的事，仿若那一晚的事没有发生货，招娣心里的那股气啊，简直没办法形容。

　　这不，就逮着使劲折腾沈平。

　　“沈平，去把外面招牌擦一擦。”

　　“沈平，去把柜台抹了抹……地扫一扫……”

　　有时候明明旁人手里没活儿，就沈平忙着，招娣还要使唤他。这下连商行里的伙计都明白了，这新来的伙计是把姨奶奶给得罪了。

　　再之后招娣使着伙计们往票号那边去，也没有人疑问，都想着姨奶奶这是打算好好惩治这伙计。也就成子心里有点数，却什么也不敢说。

　　“姨奶奶，货到码头了，姜爷那边让商行里派个人去看着。”成子从外面走进来道。

　　换做以往，都是让成子去，今儿招娣却道：“让沈平去。”

　　站在不远处擦着货架的沈平，放下手里的抹布，又整理了一番衣裳，便来到成子身边。他初来乍到，自然得人指点一二。

　　成子心里暗叹一口，对招娣道：“姨奶奶，沈平第一次，恐怕还不懂其中的门道，小的带他去吧。”

　　招娣也没说什么，点了点头。

　　等再回来，已经是中午了。

　　八月末的天，秋老虎正烈着。沈平在码头上站了一上午，衣裳都汗湿了，额头上也都是汗珠，身上灰扑扑的。

　　他进了铺子，就匆匆往后面去了。

　　铺子后面有个小院子，院子里有一口井，别看井这东西寻常，可搁在双屿岛就不寻常。

　　双屿岛地处海中，虽距离定海县不远，到底是海岛，海岛上淡水稀少，整个双屿岛除了市舶司有一口井外，也就只有这里有一口单独的井，是薛庭儴当初专门给招儿留着的。

　　至于其他商铺用水就没有那么方便了，每条街口有一口井，商铺里要想用水，都得去那处打。所以双屿岛最热闹的地方，除过是市舶司、博买场，便是每个水井点。

　　每处水井都有巡检司的专人把守着，岛上人员混杂，水源乃是重中之重。尤其像双屿岛这种小海岛上淡水都是一条水源，若是被人污了，是极为麻烦之事。

　　沈平从水井里打了水，便解开衣襟，拿出一条巾子沾了水擦脸擦身。

　　突然有人从背后走了来，道：“这种天气用冷水，不知道的人还以为老板苛刻伙计。”

　　是招娣。

　　她眉毛不是眉毛，眼睛不是眼睛的，明摆着不高兴。

　　沈平微哂一下：“都是用惯了的，不当事。”嘴里说着，他手下胡乱地把脸颈及胸膛擦了擦。

　　水珠顺着黝黑结实的肌理蜿蜒而下，招娣移开视线，哼了一声，打算离开。

　　身后传来一个声音。

　　“你别生气了，我不是不想……”他说得有些犹豫，磕磕绊绊的：“我就是想等多赚些银子，再去向你求亲。”

　　这话一下子把招娣的火儿给点燃了，她转过身来欺到他面前，凶巴巴的：“当我稀罕你那点儿银子？”

　　他软声道：“我知道你不稀罕，可我总得证明我有能力让你过上好日子。”

　　“我有银子！我自己能挣！”

　　“我知道你有，但那不是我有。如今招儿男人做了官，你身份也不一样了，生意又做这么大，我一穷二白的，实在没脸上门提亲。”

　　见她气得要走，在她面前历来软的像面人似的的沈平，伸手拉住她：“你给我些时间，等我赚了银子，我就上门求娶你。”

　　“那你那天晚上弄人家的时候，怎么就没想到这儿。”

　　这话说得沈平十分尴尬，脸也红了起来：“那天晚上是我不好，是我冲动了。”

　　见他这软样，招娣就气，伸出白皙的手指，一下一下点着他结实的胸膛：“哦，你现在知道不好了，弄人家的时候往死里弄。”

　　“我下次不了。”

　　“你还想有下次？亲我一下。”

　　沈平没料到她会转话题转这么快，愣住了。

　　“你到底亲不亲！”

　　“我、我……”

　　“你不亲，我找别人亲去了。”招娣说着就要走，却被沈平一把拉住：“我亲，我亲还不成。”

　　沈平四处看了看，将招娣拉到旁边的杂物房里，将门阖上。

　　招娣靠在门上，沈平低下头就亲了过来。

　　这货不会亲，像牛饮水，逮着就是一顿乱啃，不如曾经那个人有情趣，可偏偏就是能让招娣兴奋起来。

　　她环着他的粗壮的颈子，细白的手指不自觉在他后颈上乱摸着，摸着摸着感觉有些不对。她将他推开，问道：“你后背怎么了？”她昨天便感觉到有些不对，只可惜根本没功夫去细想，此时倒是想出几分不对劲。

　　沈平不自在地顿了下：“没什么。”

　　可他表情明明是有什么，招娣不依不饶非要看，沈平拗不过她，只能给她看了。

　　只见那结实而肌理分明的后背，本该是宣示着男人的健壮美，可惜这份美感却被破坏了。几道约有两尺多长的鞭痕，从他后颈处一直蜿蜒至裤腰里，其上增生虬结，让人忍不住猜测当初到底受了什么样的伤，才会留下这种疤痕。

　　“你被人打了？谁打的？”

　　这种伤明显不是外人留下的，沈平也没打算再隐瞒，低声道：“是我爹。”

　　“沈总管？”

　　招娣怔忪之后，尖着嗓子道：“你跟我说，他到底为什么打你？是不是为了当初我那事？还有，你怎么离开沈家了，沈家怎么会放你走？”

　　沈平背上的肌肉忍不住颤抖了一下，他默默去穿衣裳，直到招娣逼着又问了他一次，他才道出实情。

　　当年沈平干出的事，也许能瞒过上面人，但绝对瞒不过他爹沈总管。事情发生后，被沈平托付熬药的人，便害怕地向沈总管坦白了。

　　事情自然暴露了出来，其实沈平也没打算能瞒过他爹，他早就知晓会有这一天。

　　那日，沈总管发了很大一通火，无论沈平的娘怎么劝，都没什么用。夜里，他房里的灯亮了一夜，第二天他把沈平叫过去，让他离开沈家。

　　即使沈平早有预料，但还是有些猝不及防。

　　他作为沈家的下人，祖祖辈辈都是沈家的世仆，如今上面主子要让素兰死，要让她肚里孩子死，沈平竟然昏了头敢从中动手脚。

　　这就是欺主！

　　但凡被沈家人知道，沈平就是个死的下场，他家里的人乃至他家的那些亲戚没一个能落好。

　　沈平答应了。

　　可怎么离开却是个难题，那件事打死沈总管也不敢说出口，最后只能让沈平在当铺里佯装犯了个错。之后沈总管借此机会小题大做，不但鞭笞了儿子，还将他撵了沈家。

　　沈复心中感叹，也知道是沈总管这是大义灭亲，又念沈平跟在身边多年，遂放还了他的奴身，让他离开沈家自谋生路。

　　自那以后，沈平便离开了平阳府，也消失在人面前。

　　……

　　“你个傻子。”招娣捂着嘴巴哭。

　　“我不傻，只要你没事，我怎么样都无所谓。”沈平浑不在意地笑了笑。

　　“你就是个傻子！你傻得都没救了。”

　　招娣哭着，胡乱地将脸在他胸膛上揉。沈平伸着手，本是还犹豫着要不要抱，看她哭成这样，他叹了一口气，将人拢在了怀里。

　　两人不知怎么就亲了起来，比之前更为激烈，颇有一分干柴烈火之势。

　　招娣的衣襟散开了，她也不含糊就去扯他腰带，等终于结合在了一处，两人都是轻吁了一口气。

　　门外，招儿被身后的脚步声惊醒。

　　她忙转过身，佯装若无其事地挥了挥手，赶着成子往前面去了。

　　“我姐在和沈平说事，不要让人打搅他们。”

　　成子岁数也不小了，哪怕再傻也知道发生了什么，见夫人十分尴尬的模样，他也装得一副毫无察觉的模样道：“小的知道。”

　　招儿又点点头，便以一种落荒而逃的架势离开商行了。

　　她去了对面的市舶司，进了门就去桌上倒茶喝。好不容易喝了一气儿茶，嗓子也没那么干了，她才对薛庭儴抱怨起来。

　　“你说我姐，这叫什么事！”

　　薛庭儴正在看公文，闻言抬头看了她一眼，笑道：“郎情妾意，干柴烈火。”

　　“他们到底打算什么时候把事情说开，我听成子说我姐最近可着劲儿折腾沈大哥。这闹的，我都有些看不明白了。”

　　他提起笔在纸上写着什么，边写边道：“你管人家闹什么，喜欢多管闲事，这种事你可插不上手。”

　　招儿哼了哼，去了他身旁坐下，看他写字。

　　看了一会儿，她站起来道：“时候也不早了，我去弄些饭来吃。”

　　等两人吃罢了午饭，便去了后面隔间里小憩。睡了半个时辰起来，薛庭儴留在市舶司，招儿则打算回定海，她想去看看学徒班如今地情形。

　　这点子还是薛庭儴给她出的，如今生意越做越大，光指着几个主要的人在外面跑，恐怕人要累死也忙不过来。所以招儿专门让人办一个学徒班，收一些身家清白的穷苦人家的子弟。

　　合格者即能出师，和泰隆签上二十年的工契，先从伙计做起，优秀者可提为掌柜、管事。

　　这学徒班已经办了有些日子了，像成子他们就是从学徒班里出师的。

　　泰隆商行给的工钱高，教你本事还补贴米粮，定海当地的老百姓有不少人家，都将家里适龄的孩子送了过来，就想让孩子学门手艺，日后也能混口饭吃。

　　这不，随着学徒班渐渐为人所知，前来求学的人越来越多，已经从二十余人扩充到一百余人。

　　总而言之，招儿是来者不拒，但得都是好苗子才可。

　　而学徒班的教学之地，也从之前的一间屋子，扩充到两进宅子。地方就在县东，离薛府并不远。

　　招儿去的时候，这些学徒们正在背陶朱公的商经。

　　这些穷苦人家的孩子都不识字，所以负责教导他们的先生得先教他们识字，再是学商经、算账、打算盘等等，一个学徒从入学到出师，至少得半年，这半年还是看其聪慧与否。

　　“夫人。”先生见招儿出现在门前，忙站起来唤了一声。

　　招儿摆着手笑了笑：“你们继续，我就看看。”

　　这些学徒本是好奇地盯着招儿的背影看，先生咳了两声，才又继续郎朗的背书声。

　　招儿四处逛了逛，见学斋四处干净整洁，厨房里的肉菜都是最新鲜的，便放下心来，往外走去。

　　刚走到门前，一身男装的小红匆匆来了。

　　“夫人，可算找着您了，奴婢问了半天，才知道您来了这儿。”

　　“怎么，有事？”

　　“苏州那边来了信，说是挺急的，奴婢就赶忙给您送来了。”

　　招儿打开信来看，宏昌票号的大东家回来了，对方说答应见她。