==第一百六十一章==

　　事情似乎就这么不了了之了, 自然不可能。

　　临近年关之时, 都察院右都御史郑赟杰被人弹劾收受贿赂, 攻讦政敌。

　　证据是铁板钉钉, 证据, 证人也有, 。

　　大理寺上门查案, 还在其书房里查抄出一本小册子，其上记载着收过谁的好处，又帮其办了什么事。

　　简直是骇人听闻！

　　都察院本就掌纠察百官百官, 提督各道之事，如果此案查实，郑赟杰就属明知故犯, 罪上加罪。

　　自此, 蒙在朝堂之上的那层薄纱，终于以如此狼狈之态被撕扯了下来。原来这些高高在上的官员们也不如想象中的那般美好, 彼此结党营私, 互相倾轧, 不问青红皂白, 只分党派之争。

　　其实此事暴露出来, 对谁都没有好处，不过首当其冲的就是嘉成帝。

　　之前, 郑赟杰还信誓旦旦弹劾各地土地兼并之害，痛斥着苏州知府姜望为官不仁。如今爆出这种事情, 谁敢信他所言是真是假, 是不是又受人指使故意构陷。

　　朝堂上乱成了一锅粥，官员之间彼此攀扯攻讦，一片乌烟瘴气。嘉成帝每日上朝脸都是黑着的，明眼可见酝酿着一股滔天怒焰。

　　见此，一些低阶官员俱都低下头颅做人，大佬们厮杀斗殴，可不是他们这些小鱼小虾可以搀和进去的。

　　而与此同时，内阁中得气氛却是罕见的和谐。

　　平时几个阁老面和心不合，时不时还要撕一场，如今见面一派和睦，偶尔还会坐在一处喝喝茶。

　　至于薛庭儴，如今俨然一副两房中书的第一人。自然少不了有人嫉妒眼红，但架不住吴阁老愿意抬举他，寻常做什么都使着他去，经常在外面行走多了，六部各司都认识他。

　　他也没少借着位置‘以权谋私’，替毛八斗和李大田走了门路，将两人外放出京的事敲定了下来。自然不可能是他出面，而是中间易了几道手。这些对薛庭儴来说不算困难，甚至可以说驾熟就轻。

　　有权不用，过期作废，谁知道他这个大红人的中书舍人还能做上多久。连着发生了这么些事，薛庭儴内心深处总有一种莫名的紧迫感。

　　就在薛庭儴在内阁中混得风生水起之时，陈坚似乎也没闲下，不知道什么时候开始，徐首辅再在人前出现时，身边总会跟着陈坚。

　　薛庭儴有些吃惊，却并不意外，梦里梦外似乎总有一些事情会惊人得重合。他特意选了个晚上，和陈坚见了一面，两人交谈了什么谁也不知，不过人前见面之时，两人如同以往，不过是个陌生人。

　　嘉成九年的这个年，过得并不平静，纷纷扰扰似乎总有些事，京城的上空笼罩着一层挥之不去的阴霾，山雨欲来风满楼。

　　而就在这时候，发生了一件事，太子殁了。

　　太子是正月十六这日殁的，就在满城老百姓通宵达旦庆贺的上元节次日。当天嘉成帝在东宫里待了很久，甚至为了此事休朝了三日，文武百官俱皆上表劝慰，朝堂之上一片哀悼。

　　随着太子大殓小殓丧事办完，再上朝的时候，文武百官发现嘉成帝清减了不少。

　　本来刚毅的脸庞，如今更显棱角分明，鼻子两旁出现一道深深的法令纹，嘴角总是紧抿着，似乎凭空老了数十岁。

　　转念一想，嘉成帝躬勤政事，又值此白发人送黑发人，会有些苍老也属正常。

　　唯独薛庭儴眼中含着惊骇，心中不停得咆哮着，就是这了，就是这样的。在那梦里，他第一次觐见嘉成帝时，嘉成帝就是这般面相。

　　薛庭儴的预感并没有错。

　　二月十八，苏州知府姜望被押解上京，自此朝堂上开启了一片血雨腥风。

　　本来按理这种案子该是三司会审，可锦衣卫却出动了，带走了姜望。

　　此事发生后，引来朝堂一片震动，数位大臣纷纷上书锦衣卫不该越俎代庖，而是该有刑部、大理寺、都察院共同审理，哪怕是顺天府都可，可唯独不该是锦衣卫。

　　‘锦衣卫’这个词似乎让一众文官们十分敏感，前朝厂卫之祸历历在目，当初残害了多少忠良，锦衣卫就宛如一众官员头上悬着的一把屠刀，顷刻就可能会落下来。

　　可惜的是，无论这些大臣们怎么晓之以理，嘉成帝似乎并不为所动。随着姜望被带走后，又有数名朝廷命官被牵扯其中，京城一时闻飞鱼服而色变。

　　二月二十五，太和门外跪了三十多名大小官员，苦劝嘉成帝收回成命。

　　帝，置之不理。

　　次日，三十多名官员变成了五十多名，嘉成帝依旧如故。

　　再次日，五十多名官员增加到一百多个，太和门外哭声震天，这时嘉成帝祭出大杀器，廷杖。

　　他似乎也想像明世宗那样，寄望用廷杖来打服这些士大夫们，可惜此一时非彼一时。

　　至此，许多高官终于坐不住了，纷纷出面上书。以吴阁老为首的数位内阁大臣，也来到太和门前。直至年迈老衰的徐首辅，也在陈坚的搀扶下来到此地，乾清宫的嘉成帝终于变了颜色。

　　锦衣卫放回了姜望等人，交由大理寺、刑部、都察院三司会审，唯一不同的是宫里派来了内侍全程跟进。

　　这一场事下来，反倒是姜望不重要，不过是一场君臣之战的延续。

　　而谁也没有赢，百官没赢，嘉成帝也没赢。

　　该存在的，依旧在，没有解决的问题，依旧没有解决，看似已经风平浪静，可实际上依旧焦灼着。

　　阳春三月，该是春雨纷纷之际，却没有下雨。

　　进入四月，京城依旧不见有下雨的征兆。

　　不光如此，北直隶一带，甚至河南、甘肃、山西一带，尽皆无雨。

　　春雨贵如油，这句话可不是闹假的，没有雨水，这一季的庄稼可该怎么办？老百姓们纷纷骂天，朝堂之上一片缄默。

　　这种时候，自然少不了流言的滋生。

　　不知从什么时候开始，便有流言在市井之中流传，说是因为陛下在太和门前仗责了百官，所以老天才会不下雨。

　　连招儿听了这种说法，都不免咋舌。

　　“老天下不下雨，和圣上打不打那些官的屁股，有什么关系？！这些人疯了！”

　　薛庭儴也觉得这些人疯了，好不容易嘉成帝终于消停了，不管是不是偃旗息鼓，至少暂时没闹事，就不能好好的处几日，非得闹出点儿什么来。

　　再把嘉成帝逼急了，恐怕又要有人遭殃。

　　他也清楚这些文官们想干什么，这是想一棍子将嘉成帝打服了，免得他以后再生事。

　　可嘉成帝是个活生生的人，还是九五之尊，别看一群人和他扳手腕是赢了，可若是一个对上一个，还不知道谁死。

　　暂时没人死，倒是钦天监的监正监副换了几个。

　　四月初八那日，嘉成帝坚持不住了，下了罪己诏。

　　一时间，百官欢庆，至于下不下雨的，谁还记得去管这事。

　　*

　　而值此之际，嘉成帝却是病了。

　　太医们诊断，嘉成帝是积劳成疾，再加上适逢太子英年早逝，陛下悲恸郁结，因此诱发了病因。

　　用白话点儿讲，就是嘉成帝自登基以来，太躬勤政事，又屡遭打击，才会大病了这么一场。

　　圣上病了，作为下面的官员们自然要多做关心的，内阁数位阁臣纷纷觐见慰问，言外之意让嘉成帝不要太操心朝政，有这么些肱股之臣在，朝廷不会发生什么大事的。

　　可问题是，嘉成帝病了，内阁票拟之后，谁来批朱。

　　所谓票拟就是各地各处递上来的奏章，在送给皇帝批示之前，由内阁将批阅建议写在纸上，并贴在奏章上进呈。票拟只是给皇帝提供意见，决策权依旧在皇帝的批朱之上。

　　当然若是皇帝的批朱与内阁的政见不符，内阁有权利对此进行封驳。不过这种事发生的极少，一般发生这种事情，都是当臣子和皇帝撕破脸皮。

　　而现在的问题不是这些，而是嘉成帝命人重建了司礼监，提郑安成为司礼监掌印太监，暂代批朱之事。

　　是的，暂代。

　　经过了之前这么一场，嘉成帝也意识到和这些人不能硬碰硬，只能迂回着来。

　　文官们素来喜欢打着大义的旗号，所以这次嘉成帝也用大义对之。君父龙体抱恙，你敢说逼着他主持政务，敢说不需要批朱，只用内阁票拟即可。

　　但凡敢应一句，前者是不忠不义不仁不孝，后者是妄图颠覆朝政，企图独揽朝权。

　　这些大帽子太大，谁也背不起，只能这么着。

　　于是，打从前朝灭亡之时，就泯灭于历史洪流的司礼监，再度粉墨登场。

　　*

　　其实对于下面的一些小官来说，谁批朱真是不太重要。

　　各部府衙还是那个府衙，该卯时点卯，还是卯时点卯，根本影响不了什么。

　　就好比内阁两房的这些中书舍人，他们也许能明白阁老们内心深处的担忧，却不能感同身受，唯一的区别就是以往票拟之后，是送往乾清宫，如今则是送去司礼监。

　　此时的司礼监并没有单独的府衙，就暂时搁在临着贞顺门附近，挨着城墙根的一排房子里。

　　不过里面倒是气象万千，反正薛庭儴去送票拟时看过，该有的都有，什么都不差，完全不像是暂代的表象。

　　其实所有人都知道，这个暂代就是个幌子，说白了就是嘉成帝感觉仅凭一人之力，斗不过这些大臣们，所以培植了一些帮手起来。

　　前有锦衣卫无疾而终，后有司礼监横空出世。

　　这两者可都是前朝皇帝集中皇权，对付官员们的两样大杀器。

　　曾经梦里的薛庭儴研究过前朝灭亡之根本，除了党争之祸外，还有厂卫崩塌之因。什么东西都是物极必反，皇权太过，失去了扼制，就会独裁。而臣子们的权利过大，扼制了皇权，就必然会生乱。

　　当是两者刚刚好，互相监督，互相牵制，方能开创太平盛世。

　　这是基于薛庭儴两世的眼界与积累，才能看出这些利弊，不过很显然这一切很显然都不是现在的他能管的。

　　他现在面临着一个问题，吴阁老终于向他摊牌了。

　　这个摊牌自然不可能是吴阁老亲自出面的，而是何游这个吴阁老以前身边的第一人。

　　“薛中书，想必你也是聪明人，我说的这话意思你应该能听明白。”何游端着酒盏笑吟吟地说道，可惜笑意未及眼底。

　　薛庭儴装得一副诚惶诚恐，却有些懵了的模样：“何中书此言太深奥，可否能容许我细细想明白。”

　　“这事还用想明白，这可是阁老抬举你，你该识趣才是。”

　　薛庭儴看着何游的笑脸，心中有些晦暗。

　　正常来讲，既然充当何游这个角色，应该不会将话说成这样。一句话，不同的人说出来是不同的意思，何游这是想激怒他？

　　一时之间，万千思绪划过薛庭儴的脑海，他也收起脸上的笑：“何中书这是在威胁我？”

　　“我可不敢。”

　　“可我听你此话言外之意，分明是在威胁。”薛庭儴之前被何游劝了几杯酒，此时白皙的脸微微有些泛红：“不怕对你讲了，莫说你来，就算是中堂大人亲自前来，我也是这么个态度，我薛庭儴有妻有子，受不起中堂大人如此抬爱。”

　　“薛庭儴，你要对你自己说的话负责。”

　　薛庭儴一拂袖子：“你当我像那有些人，最是两面三刀？”说完，他就转身走了。

　　倒是何游露出了一抹得意的笑。

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　　吴府的书房中，吴阁老一身家常衣裳坐于书案之后。

　　“他真是如此说？”

　　何游一副惶恐却又难掩激愤的模样：“中堂大人，下官可万万不敢欺瞒。我专门找了空闲，还特意约了他来家中喝酒，就是想说成此事。谁曾想此子不识抬举，还说出什么莫说是我前来，哪怕是中堂大人亲自前来，他也是这么个态度。”

　　“不识抬举！”

　　何游抬头瞅了一眼吴阁老脸上的薄怒，又往里加了把柴：“他说自己有妻有子，受不起中堂大人如此抬爱。中堂大人，你可千万别为了这等不识抬举之人，气坏了身子。”

　　吴阁老睨了他一眼，点点头，就叫来安伯将他领了出去。

　　待人走后，吴阁老让人叫来吴宛琼，将事情说了一遍，又道：“你是我独女，从小千娇百宠。爹何时如此放下身段过，为了一个毛头小子，你爹这张老脸都不要了，亲自出面为其造势。可你瞧瞧，你瞧瞧人家是什么态度。”

　　“爹！”吴宛琼惨白着脸，垂下头去。

　　“经此一事，你也别再想了。那陶邑同你即不喜，爹再来为你换一个就是。好了，你回房吧，爹还有事要做。”