==第一百四十五章==

　　亲军上十二卫乃是皇帝亲军, 统称禁卫军。

　　又分护驾侍卫亲军和守卫侍卫亲军两种, 守卫侍卫亲军乃是拱卫皇城以及宫禁等种种安防。至于护驾侍卫亲军则是负责护驾皇帝安全的。

　　这是出宫去拿人便是嘉成帝的护驾侍卫亲军, 锦衣卫。

　　在经历了前朝地兴衰存亡, 当年叱咤京师的锦衣卫在褪去了巡察缉捕之权的光环后, 如今只沦为了普通的亲军护卫。即是如此, 因为乃是皇帝的亲军, 也是不容小觑的。

　　他们平时极少在人前露脸，但凡在京中出没，就是哪儿发生大事了。

　　本来那些一直守在门外的士子们, 见这些人汹汹而来，以为是来抓他们，个个被吓得不轻, 之所以还能留在原地, 俱是因为腿被吓软了。谁曾想这一队队如狼似虎的亲军护卫，竟是直接越过他们, 就没入纵横交错的大街小巷中。

　　不多时就有消息传来说, 陛下派人去拿了主持这次会试的主副考官以及众同考官们。

　　事情到了这一步, 已经昭然若揭, 果然有人科场舞弊, 且是大规模的。这些士子们更是不会走了，哪怕促使这件事的结果, 他们也必须得坚守着。

　　越来越多的落第举子聚集到了午门前，而与此同时, 乾清宫里王秀已经被带到御前, 进行了一番审问。

　　王秀丝毫不敢隐瞒，将发生在自己身上的事一一说了。在之前薛庭儴就与他说过，若不想死，若以后还想堂堂正正出现在人眼前，这是一个机会。

　　本来事情便是如此，唯一隐瞒的就是薛庭儴在其中的作用。王秀并不傻，自然一五一十道出。

　　嘉成帝龙颜大怒，这次整个锦衣卫都出动了，不光封掉了那个暗赌窝子，还查封了荣盛票号。同时顺天府巡捕营也出动了，所有这次会试入闱者俱被关入了贡院。

　　京城各处一片人仰马翻，都知道这次的事是闹大了。

　　不过这一切暂时都与薛庭儴没什么关系，当天下午他就从宫里出来了，也让他身边所有人都不禁松了一口气。经过此事，不管结果如何，至少这京里没人敢再动薛庭儴。

　　倒是王秀没回来，他作为主要人证，暂时被关押在大理寺。

　　*

　　嘉成九年的四月，注定是个热闹非凡的日子。

　　发生了这样的事，殿试自然不能如期举行。如今那些新进的贡士们俱都被关在贡院里，就算想参加殿试也不能。

　　而随着时间过去，关于乙酉科会试舞弊一案的审讯却并不顺利，有些官员老实认了罪，可还有很多的官员为了自保胡乱攀扯。越来越多的官员被牵扯进来，小到一个书吏，大到堂堂的礼部右侍郎，顺天府和刑部大牢人满为患，最后连大理寺都被填满了。

　　已经有被关押的官员为了证明自己的清白，将自己吊死在大牢里。嘉成帝的脸色越来越难看，每日上朝之时，所有官员都是战战兢兢的。

　　就在这时，嘉成帝发下了圣旨，召已离京的士子回京重新再考。

　　嘉成九年五月初八，乙酉科会试在顺天贡院里进行了重考。

　　与上次不同，这次的主考官乃是六部尚书，并都察院都御史、大理寺卿、通政司使。

　　九卿监考，这在历朝历代，都是闻所未闻见所未见的事。不光如此，这次贡院的数万监考号军由皇帝亲军护卫充当。

　　还是晨光熹微的时刻，赴考士子们齐聚顺天贡院门前，前面正在进行点名放行，后面黑压压地排了许多人。

　　惯例是点名入场搜身后入龙门的，别的都在按规制办事，偏偏有一名考生竟是没有经过搜子搜身，便被放入了龙门内。

　　就有那考生忍不住道：“那人怎么不用搜身？你们这是想徇私舞弊？”

　　如今京城里也是奇了怪，像徇私舞弊这类话，大多数官员都是讳莫如深，偏偏这些赴考的士子们个个都敢挂在嘴边。

　　谁不知如今当今圣上正查办那些胆敢徇私舞弊的官员，这是明君啊，老百姓人人拍手称快，当官的叫苦连天。大戏里的场景都上演了，当老百姓的还用怕这些人。

　　可惜这考生的主意打错了，他话刚落下，就见那名被放行的考生停下脚步，并望了过来。

　　此人年岁不大，还不过二十，生得斯文俊秀，穿了一身青袍。从外表上来看，着实不像是有权有势家的子弟。

　　这考生正为自己的睿智感到兴奋，还想说什么，却发现身边的人都用看怪物的眼光看着他。

　　“你居然不认识他？”旁边有个考生插言道。

　　“他、他是谁？我为何要认识他？”

　　旁边那考生也懒得理这人，只管收拾自己的了，还是有个已经被搜过身的考生看不过去，好心提醒这人：“那就是薛庭儴，就是之前春闱被换掉考卷的会元，这次之所以能重考，就是因为他的关系。”

　　因为一旁还站着许多虎视眈眈的禁军护卫，这考生也不敢再多说，便匆匆入了龙门。留下这个考生目瞪口呆地瞪着方才薛庭儴停驻的地方，不过薛庭儴此时早就走了，哪里还有人影。

　　“竟然是薛庭儴……”

　　如今京城大抵没人不知道山西的解元薛庭儴，他十六便中了举人，还是头名解元。后赴乙酉科会试，若不是有人从中作梗，如今应该已经金榜题名了。

　　是他击了登闻鼓，所以才会爆出之前科举舞弊案。

　　也是因为他，朝中许多官员纷纷落马，京城风声鹤唳。

　　还是因为他，才有了这次会试重考之事。

　　其实对于一些普通的士子来说，重考是再好不过的事，若是就中了呢。所以这次没被牵扯进去的落第举子们，大抵没有人不感激他。

　　若不是他，他们不会知道科场上还有这么多龃龉与不公之事。且有了前车之鉴，这次自然不会发生徇私舞弊，在公平对等的情况下，真的输了，也只能怨自己学问不精。

　　一个负责搜身的禁卫护军拍了着考生肩膀一下，笑骂道：“行了，还发什么呆，若是你在几个主考官眼皮子底下考，你也不用搜身了，直接进去。”

　　闻言，这考生当即萎了，什么也不说，老老实实地去了墙边举高双手任凭搜身。

　　*

　　明远楼里，整个公堂只设了两张考案。

　　正对着上首处九把太师椅。

　　这太师椅自然是给主考官坐的，至于这两张考案，一张是薛庭儴的，一张是吴文轩的。

　　这是嘉成帝所下地命令，他还没有忘记薛庭儴考卷被换之事，既然事情已经说不清，那就用最简单地法子来试过，重考一遍，谁是谁非自然就清楚了。

　　贡院大门已经关上，不同于以前，这次由九卿监考，自然不像以前做事拖拖拉拉的，所以当考题从宫里送来后，乙酉年会试便开始了。

　　是的，这一次由嘉成帝出题。

　　九位主考官在拜过圣人像后，又对皇宫的方向拜了拜，便九人一同揭开了考题上的弥封。

　　作为今日受到特殊待遇的薛庭儴两人，是最先知道考题的。

　　薛庭儴并未去看上首处，也没看身边的吴文轩，而是盘膝坐在考案前，闭目思索着。

　　这一思索就是整整一个下午，不知道的人还以为他是睡着了。

　　期间有人问过他是否要如厕、喝水、休息之类，薛庭儴是该怎么样就怎么样，到了夜幕降临，他也没含蓄，要了热饭吃，吃完便说要休息。

　　闻言，一旁负责看着他和吴文轩两人禁军护卫，看了看上首处如老僧入定的几位主考官。

　　徐首辅和谭阁老早就去歇着了，两人年迈，自然不能久坐，便托付了剩下七人看着。而剩下的几个以吴阁老为首，都如老僧入定般坐着，期间也就是起来如厕或者问问考场上的情况之类。

　　其实若是换做之前做主考官，可没这么辛苦，谁让陛下下了令将这两人弄到眼皮子下面杵着，吴阁老不走，其他人自然也不能走。

　　“薛举人倒是镇定得很，视考场如视在家中？”

　　薛庭儴怔了下，拱手作揖答：“晚生愚钝，每次下场都难免紧张，为了怕出什么错漏，一般都是要先打好腹稿的。”

　　吴阁老哼了一声，没再说话。

　　一旁的冯成宝见此，忙道：“那就带薛举人下去休息吧，这连考九日，不休息哪能成。”

　　闻言，那两个禁军护卫就带着薛庭儴下去休息了。

　　既然是在明远楼考，待遇自然不同，休歇之地也是考官的房间，一应床榻桌椅俱全。薛庭儴进了房间，房门便被从外面关上，那两名禁军护卫并没有走，而是守着门外。

　　看似监视，实则也是一种保护。

　　而另一头大堂上，吴文轩坐在下面抓耳挠腮着。

　　他被关在贡院里近一个多月，这个月他是怎么过来的，就不必细述。总而言之对他来说，不亚于在地狱里历练一遭。可他也清楚，若是这次考砸了，不光是他，还会牵连很多人。

　　所以必须要考，还得考好，所以吴文轩拿到考卷，就开始做题了。

　　吴文轩现在满腔怨气，不光怨自己的爹吴钱，也怨大伯父吴阁老。

　　他其实知道吴阁老看不上他，可他爹非想着把他过继给大伯，让他来看他在江南当自己的土霸王有何不可，非要跑到这破京城吃苦受罪。

　　倒是拿到个会元，可还没风光几日就被关了起来。如今名声坏了，还得再考一次，若是这次考不好……

　　一想到这些，吴文轩就是头脑一片空白，之前好不容易想出了点儿题又不知该怎么接下去了。

　　吴阁老面冷如冰，眼刀子恨不得将吴文轩戳死。扭头对上杨崇华几人，却是笑道：“各位大人也辛苦了一天，不如早些去歇着，反正这一场要连考九日，也不急在一时。”

　　最近吴阁老可是过得不太如意，就不提吴文轩的事，舞弊案越往下查越是惊心动魄，他竟不知自己手下有好几名官员都被牵扯进去了。而其他人也是趁火打劫，他左支右绌，连着损了好几个门生。

　　对此，吴阁老虽有些难受，到底也没让他怎么伤筋动骨。

　　再说了他也不是吃素的，这朝堂上有几个是干净的，即使是干净的，他也能让他们不干净。现如今朝堂上的乱局，有很大一部分是他的功劳。

　　本来按照吴阁老想，这件事到了最后，估计也就是打个平手。大家各损失些人，也就偃旗息鼓罢了。闹成了这样，难道嘉成帝脸上有光？

　　可谁曾想嘉成帝竟然弄出这么一场事，让他来监考自己的侄子，这是在打他的脸，还是打得啪啪直响，让他有苦难言，所以吴阁老怎么高兴得起来？

　　语毕，他也没等别人说话，就让负责看着吴文轩的禁军护卫带他下去休息，之后对杨崇华等人拱了拱手，便脚步匆匆离开了。

　　见此，剩下几人看了看他的背影，又互相对视了一眼，便也互相拱了拱手，离开去歇息。

　　*

　　第二日薛庭儴终于开始写题了。

　　先打草稿。

　　这次是三场放在一起考，也就是除过第一场七道题外，另还有第二场和第三场的题要同时一起做。

　　所以他的草稿写得很慢，整整写了一天。

　　这一天没有发生什么事，除了吴文轩依旧抓耳挠腮，而吴阁老的脸比昨日更冷了一些。

　　第三日依旧是打草稿。

　　到了第四日，薛庭儴终于将草稿往考卷上誊抄了，他写得很快，下午便交了卷。卷子是交给负责看守他的禁军护卫的，拿到考卷后，便有人进行了誊抄，之后留下朱卷，一队禁军护卫护送着墨卷回了宫。

　　至于吴文轩依旧还在考着，不过这已经和薛庭儴没什么关系了，他已经离开贡院回了家。

　　会试在五月十七结束，所有卷子在经过最初的整理、誊抄后，九位主考官离场，阅卷官入场。这次阅卷官是嘉成帝亲自指派的，人数多达三十人，所以五月还没过完，卷子就审完了。

　　顺天贡院里，正榜已经填完，只待明日放榜。

　　乾清宫里，大理寺送来了前会试总裁官翰林院侍读学士侯文清的认罪奏章。